Руслан заверил её, что ничего страшного, и рассказал всё-всё, включая своё позорное бегство в глухую ночь от бабки.
Регина слушала внимательно, кажется, даже не дыша. А когда он замолчал, сказала:
— Кажется, я была у этой бабки. Ещё до школы, когда родители вместе жили. Как думаешь, она меня ослепила?
Руслан на секунду задумался. Звучало ужасно, но вполне убедительно. Если родители отвезли маленькую дочку в Рябиновку, то этому может быть только одно объяснение — желание избавить ребёнка от дара.
Регина смотрела на него растерянно и, кажется, не совсем понимала, как ей относиться к этой новости. Родители, конечно, хотели как лучше. Но легче ей от этого наверняка не было.
Потом они долго говорили о разном: о Кобре и Сергее, о детстве, о страхах, о любимых фильмах, о книгах и музыке…
Руслан надеялся, что вот таких душевных разговоров в их жизни будет ещё много-много.
Но сегодня, в последнее майское воскресенье, Регина пошла на день рождения подруги, а Руслан наконец добрался до «офиса».
— О, здорово, студент! — обрадовался наставник. — А я как раз клиента жду.
Руслан уселся на своё место, и в дверь тут же постучали.
Посетительница была настроена решительно и с порога заявила:
— Я соседей сглазила!
Надо же, обычно жалобы потенциальных клиентов звучат как раз наоборот. Хотя, может, это не клиент, а коллега? Правда, знаков Руслан не заметил ни на блузке, ни на юбке, ни на тонкой зелёной кофте, небрежно накинутой на полные плечи, ни на большой бежевой сумке.
— Вы заходите, — отозвался Бьёрн. — Расскажите поподробнее.
Посетительница внимательно оглядела сначала его, потом Руслана. Покачала головой, словно её не очень-то устроило увиденное. Но прошла в «офис» и села в кресло для клиентов.
— Открыли рядом со мной шалман, понимаешь! — женщина негодующе нахмурилась и воинственно сжала ручку сумки. — Целыми днями и ночами ходят туда-сюда, туда-сюда. Двери хлопают, у верхних соседей собака лает, ещё и голоса эти противные! Одни пищат, другие визжат, третьи сами как собаки гавкают. Фу!
Разнообразие голосов настораживало: ох, только бы не сумасшедшая.
— Ну я-то, — продолжила посетительница, — с ними боролась, конечно: и ругалась, и жалобы куда следует отправляла, и отзывы писала негативные. Да только толку ноль!
— Так, а что у вас за соседи? На кого отзывы писали?
— А, это хостел! Ну и словечко, прости господи! Хостел «Райский сад». Название-то, название какое придумали, а?
Женщина долго и пространно ругалась на владельцев и постояльцев хостела, а ещё на холодный май, высокие цены, распущенную молодёжь, бродячих собак, мэра города, поликлиники. Руслану показалось, что нет ничего и никого, способного обрадовать эту даму.
Но в конце концов Бьёрну удалось вытянуть из неё нужные сведения.
Когда Татьяна Петровна — а назвалась женщина именно так — исчерпала все обычные способы, она решила избавиться от соседей необычно. Вспомнила, что ей рассказывала тётка, которую за глаза родственники называли колдуньей, и взялась за дело. Три дня и три ночи в нужный час ложилась на пол и желала хостелу под собой зла. Потом написала злые пожелания типа тараканов, потопа и налоговых проблем на бумажке, бумажку сожгла, а пепел подкинула под коврик у входа в мерзкое заведение.
И через день там начались проблемы. Вечером в хостеле кто-то орал и, кажется, дрался. В один день съехали сразу шесть человек — такого Татьяна Петровна никогда не видела: трое уехали нормально, двое улепётывали из гостиницы в тапочках и без вещей, а ещё один уходя пел странные то ли песни, то ли заклинания и размахивал большущим ножом.
— Получается, всё, как вы и хотели: у хостела проблемы? — уточнил Бьёрн.
— Ну да. Но я не так хотела! — возмутилась Татьяна Петровна. — Я хотела, чтоб всё по-нормальному было. Просто и понятно. Пожарные нарушения или санитарные какие-нибудь. А там что-то такое творится, ненормальное! То ли с ума все посходили, то ли барабашка у них завёлся…
— Хм, а от нас вы чего хотите?
— Как чего⁈ Идите и проверьте! Узнайте, что там и точно ли это я сделала…
— А если вы? — не удержался Руслан.
— Значит, я ведьма! — строго сказала Татьяна Петровна.
То ли с гордостью, то ли ещё с каким чувством — Руслан не понял.
Бьёрн договорился об оплате, записал адрес, и они с клиенткой решили, что лучше будет, если видящие проведут расследование самостоятельно, а потом позвонят и отчитаются.
— Вы только им не говорите, что это я, ладно? — обернулась в дверях Татьяна Петровна.
Её заверили в том, что тайна клиента — это святое, и женщина ушла.
— Ну как, ученик, что думаешь? — поинтересовался наставник.
— Пока не знаю, — пожал плечами Руслан. — Надо на месте осмотреться. Но если там кто-то ножом махал, но на людей не кидался, то может и коллега. Позвоню, пожалуй, Максиму Кошкину, уточню, не было ли вызовов по этому адресу.
— Я тоже кое-что уточню, а потом и поедем.
Через четверть часа выяснилось, что вызовов по улице Привокзальной, дом сто сорок, у «спецов» не было и что среди знакомых Бьёрна никто ничего подозрительного про хостел «Райский сад» не слышал.
Ехать до Привокзальной было неблизко, так что вызвали такси.
Машина остановилась между бело-красными девятиэтажками. Видящие вышли из такси и огляделись.
В правой девятиэтажке на первом этаже располагались аптека, кондитерская, туристическое агентство, зоомагазин, салон-парикмахерская, банк, пункт выдачи «OZON» и магазин игрушек, а в левой — хостел «Райский сад». Из окна хостела высунулось прозрачное щупальце с глазом на конце, уставилось на видящих, моргнуло и тут же втянулось обратно. Бьёрн и Руслан переглянулись.
— Ну что, ученик, пошли глянем, что это тут такое весёлое.
Дверь в «Райский сад» была заперта. Бьёрн очень долго и очень настойчиво стучался, и наконец дверь приоткрылась.
Высунувшаяся темноволосая женщина в длинном жёлто-зелёном платье с бахромой затараторила, то и дело оглядываясь через плечо:
— Простите, мы нет работать. Вы от Жан? Идти «Визит», там скидка будет!
Она попыталась закрыть дверь, но Бьёрн не дал.
— Давайте-ка мы посмотрим, что там. Или сразу спецотдел вызывать?
Женщина испуганно покачала головой.
— Не надо спецотдел… — и дала им войти.
— Вы хозяйка? — поинтересовался наставник, настороженно оглядывая крошечный вестибюль.
Что-то тут было не так. Для начала — всюду виднелись мелкие существа: ползали на стенах и по стойке ресепшн, висели на потолке, копошились на полу, на коврике у стойки, среди листьев лиан в подвесных горшках, на шторах.
— Да. Натали. А вас кто вызвать, а?
Руслан слушал диалог хозяйки хостела с наставником краем уха, пытаясь понять, что ещё ему не нравится. Левый глаз не болел, но всё равно было не по себе.
А, вот, в чём дело! В вестибюле куда-то исчезло зеркало. Рама от него на стене напротив окна была, а самого зеркала не было. Руслан задумался, почему его так смутила пустая рама: ведь ни осколков под ней, ничего другого подозрительного не было. Но тут сквозь потолок пробилось здоровенное полупрозрачное крыло, похожее на крыло летучей мыши. Потом ещё одно. И ещё.
— Ой, — вскрикнула хозяйка, — кажется, Туан проснуться! Я сейчас его баюкать, а вы идти. У нас всё хорошо!
Натали метнулась к лесенке сбоку от стойки и унеслась наверх.
— Давай-ка поиск и опознание. Что-то же сюда заманило всех этих тварюшек, — нахмурился Бьёрн.
Знаки сияли и сверкали, устремляясь вверх. Но никакой ясности не вносили. В здании много существ — и опасных, и не очень, на втором или третьем этаже что-то притаилось. Вот, собственно, и всё.
Сверху донёсся мелодичный звук чего-то вроде флейты. Кожистые полупрозрачные крылья исчезли с потолка. Зато оттуда свесились длинные «лианы» с хищными светящимися цветами.
На лестнице показалась хозяйка, успевшая переодеться в красно-оранжевое платье, и сказала:
— О, видящие! Здорово! Идите сюда, у нас тут форс-мажор!
Надо же, не только платье новое, но и манера речи! Разве такое может быть?
Бьёрн начертил знак в её сторону и спросил:
— А вторая Натали где?
— Уже и к вам выскочила⁈ — всплеснула руками женщина. — Вот я ей устрою! По первое число! Извините за неё. Вы поможете?
Руслан спросил:
— А что у вас там? Давайте я посмотрю, а мой коллега здесь подождёт. На всякий случай.
— Ты когда успел таким дерзким стать, а? — фыркнул Бьёрн. — Пошли вместе.
Новая Натали провела их на второй этаж и встала перед закрытой дверью, густо изрисованной знаками.
— Вот тут у нас корень всех зол! Я так поняла: кто-то на китайский чайнолист пролил бульон или что-то ещё мясное. И теперь там чайнолист-хищник. Всех тварюшек вокруг взбудоражил!
— Чайнолист у вас откуда? Редкая же штука.
— Кто-то из постояльцев привёз, — развела руками женщина. — У нас постоянно так: что-то привозят, что-то увозят… Но разрешения у меня нет, так что давайте без «спецов», а? Я вам заплачу! И ингредиентов подкину, каких хотите! Только помогите!
— Помочь поможем, а дальше — посмотрим, — строго сказал Бьёрн.
Дверь открываться не хотела. Но двойное изгнание её впечатлило. Медленно и неохотно створка, усеянная знаками, приоткрылась.
— Там ещё кто-то есть? — поинтересовался Руслан, доставая большой нож.
— Нет, — покачала головой Натали. — Чайнолист всех съел.
— Всех существ! — добавила она, заметив, как нахмурился видящий. — А людей там нет.
— А существо с крыльями? — вмешался Бьёрн.
— Туан? Он на третьем. Спит пока.
— Он кто, кстати?
— Мексиканский крылоящер. Ужасно милый!
Бьёрн хмыкнул, распахнул дверь и сказал:
— Ученик, найдёшь цветочный горшок — разбивай!
В комнате было почти темно. Слабое свечение красивых зубастых цветов скорее отвлекало, чем помогало. А цветов было море: всё помещение заполнили длинные толстые «лианы», усыпанные светящимися венчиками.