Он псих?! маньяк?!
Руслан вскочил, сжимая бесполезный мешочек с остатками соли.
Нет, этот парень видел тени. Он ведь пригвоздил их к земле: пронзённые колышками, они недовольно дёргались, но не кружились.
Наверное, он хочет убить монстра.
Лезвие отчётливо замерцало — и человек начал выводить в воздухе замысловатые узоры, чуть похожие на ломаные буквы. Три знака, светясь, зависли в воздухе, а нож маленькой молнией упало на плечо Юльки. Она всхлипнула, но Руслан видел, что незнакомец отсёк одну из безглазых голов, не задев Юлю. Она, кажется, вообще не понимала, что происходит.
Незнакомец отшвырнул голову в сторону. Жуткая башка упала совсем рядом с Русланом, в трёх шагах. Через секунду туда же полетела вторая. Затем в полуметре от первых двух очутилась третья. Какие точные движения! Резкие, безошибочные — так, наверное, работает хирург в операционной.
Ещё дальше шлёпнулась четвёртая. Пятая.
Руслан смотрел и смотрел на того, кто знал, что нужно делать, когда какая-та тварь угрожает человеку. Это было как в кино — только круче. Гораздо круче!
Кто он? Откуда взялся в этом странном уголке парка? Что ещё он умеет?
Краем глаза он заметил, что первые две безглазые головы сползлись и, кажется, начали срастаться. Руслан шагнул ближе и высыпал на головы остатки соли.
— Ну, это вряд ли поможет, — усмехнулся незнакомец, уже оставивший Юльку, — но попытка засчитана.
Он начертил ножом над шевелящимися головами знак. Знак вспыхнул в воздухе слепяще-белым, рухнул на головы — и от них даже пыли не осталось.
— Вот ведь вымахала тварь! Я и трёхголовых давно не видел, а тут семь! — таинственный спаситель принялся выдёргивать из земли колышки и складывать в объёмный рюкзак. — Хорошо, бабулька вовремя сообразила.
Он улыбнулся, явно довольный собой, потом стал серьёзным и сказал:
— Эта змеёвка под заказ: мне за неё заплатили. А тебя наставник не учил не лезть под руку? Ещё и без защиты совсем! Кто, кстати, тебя учит?
Руслан с трудом собрался с мыслями и с запинкой сказал:
— Я… я не знаю, о чём вы… Вы кто?
Незнакомец внимательно оглядел Руслана, удивлённо присвистнул и ответил:
— Галлюцинация. И я, и та штука. Забудь! Так всем проще будет. Разбуди девчонку!
Незнакомец зашагал прочь так небрежно, будто прогуливался тут, а не жизнь человеку спасал только что. Руслан хотел кинуться следом, задать сто вопросов, напроситься в ученики, но бледная Юлька неподвижно лежала на траве у скамейки.
Он проводил взглядом незнакомца и присел рядом с одногруппницей. Похлопал её по плечу, Юля глубоко вздохнула и открыла глаза.
— Юль, ты как?
— Нормально вроде. Опять вырубилась? Весь август накрывает, а врачи говорят: здорова, — вздохнула девушка.
Он кивнул.
— Что ж такое-то? А ты бабушку мою не видел? Она мне звонила, сказала, что надо срочно сюда идти, вроде, ей плохо.
Руслан покачал головой, совершенно не представляя, что ещё сказать. Помог девушке подняться.
Из-за деревьев вынырнула невысокая старушка в смешной шляпе с огромными розовыми цветами и воскликнула:
— Юля, девочка моя, так ты с кавалером!
Пришлось объяснять, что он не кавалер, а одногруппник, которому было по дороге, а Юле стало нехорошо.
Бабушка кивала, благостно улыбаясь, но думала явно о чём-то другом, во все глаза глядя на внучку.
Руслан неловко попрощался. Юлька почти дружелюбно сказала: “Пока”, а бабушка хитро подмигнула и пригласила на пироги с яблоками.
До дома Руслан добрался быстро, умял пару бутербродов, пролистал сообщения в беседе студгруппы в ватсаппе, глянул ленту новостей. Но ни на чём не мог сосредоточиться: всё думал о том человеке, который спас Юльку. Кто он? Как его найти?
Надо подумать.
Итак, он сказал, что убил “змею” по заказу и что бабулька вовремя его позвала. Значит, его вызвала Юлина бабушка. Старушка тоже видела змею? Или просто забеспокоилась из-за того, что внучка стала терять сознание, и обратилась к специалисту по сверхъестественному?
Получается, что бабушка знает, кто таков этот незнакомец и как с ним связаться.
Руслан нашёл в ватсаппе номер Юли. Надо ей написать. Но как сказать симпатичной девушке, что тебе нужен номер её бабушки? Звучит очень по-извращенски. Нет, надо по-другому.
“Привет! Как ты?”
“Привет, нормально”.
Стикер с котиком, держащим в лапах табличку “Спасибо!”
Стикер с весёлым псом: всегда готов, обращайся, если что. “Слушай, а как твою ба зовут? Кажется, я её где-то видел раньше” задумчивый смайлик.
“Ольга Викторовна. Ты ей тоже понравился!”
Три хохочущих смайлика и один с высунутым языком.
“И фамилия как у тебя, да?”
Вдруг получится найти её в соцсетях? Если нет, придётся напрашиваться на пироги, а это как-то совсем глупо.
“Ага, Казанцева. Эта папина мама”.
Казанцевых О.В. оказалось немало, но Руслан легко нашёл нужную в “Одноклассниках” и в ВК по фотографии в шляпке с цветами. Современная бабушка! Город подходит, возраст тоже. Что ж.
“Здравствуйте, Ольга Викторовна! Это Руслан, одногруппник Юли”.
“Здравствуй, дорогой!”
“У меня к вам странный вопрос” Как же сказать? “Вы вызвали того человека, который спас Юлю от существа?”
Пауза длилась так долго, что Руслан успел раз десять назвать себя идиотом, а идею расспросить Юлину бабушку — супертупой.
“Да”.
Ура!
И тут же: “У тебя тоже по этой части проблемы?”
“Да, мне очень нужно с ним связаться!”
Ольга Викторовна написала номер телефона и имя — Бьёрн.
Идти до конца
Руслан всё смотрел и смотрел на номер телефона и короткое имя.
“Что написать? Хочу, чтоб вы меня учили? Как к нему вообще обращаться? “Ты”? “Вы”? Спросить о существах? Об этих знаках?”
Нет, о таком не спросишь в ватсаппе или по телефону.
Значит, надо назначить встречу!
“Добрый вечер. Мне нужна помощь сверхъестественного характера. Мы можем встретиться?”
Ответ пришёл через пару минут.
“Завтра в 15, городской парк, на тюльпанах”.
“Тюльпаны” — это фонтан. Причудливая конструкция на цветы ни разу не похожа, но называется “Три тюльпана и вечность”.
Он проверил расписание: пары закончатся в два. Час можно пошататься по парку, перекусить. А потом… потом у него появится учитель!
Руслан догадывался, что не он один видит неправильные тени, светящихся мошек, живые трещины на стенах, кошкоптиц и прочих созданий, но одно дело — догадываться, и совсем другое — точно знать.
Интересно, у таких, как он, своя организация? Как Охотники в “Сверхъестественном”? Или в сериале “Гримм”? Или как в дозорах Лукьяненко? Или как в аниме?
Вечер, ночь, утро — сплошное ожидание!
Занятия тянулись медленно-медленно.
Юлька, кстати, на пары пришла. Бледная, с кругами под глазами, но без всяких “змей”. Вяло поздоровалась, но выглядела так, будто выздоравливает после долгой болезни, а не так, будто её вот-вот кто-то доест.
Наконец последняя пара закончилась, но тут на Руслана насел Славик:
— Слушай, Рус, ты чё такой грустный? Тебя Юлька вчера отшила? Да ты не переживай: тоже мне, подумаешь, нашлась красотка! Мы тебе другую найдём! Вон, глянь, Алина из параллельной группы. Или Эля, она с филологического, но Ленка Баранова…
Дальше Рус не слушал: всё-таки Славик бывает очень утомительным. При этом Руслан понимал, что проблема в нём самом, а не в Славике: он, Руслан, не может нормально с людьми общаться, а Славик может. Понятно, кто тут странный.
— …ну так что, идём?
Руслан непонимающе уставился на Славика, и тот пихнул его в бок.
— Нет, ты меня вообще не слушаешь?! Я говорю: пора забыть Юльку, так что мы идём с девчонками за мороженым!
Часы над входом в аудиторию показывали 14.12. Как же не вовремя Славик со своими предложениями!
Славкин телефон завибрировал, приятель глянул на экран и слегка нахмурился.
— Извини, это мать. Как на больничный вышла, совсем одичала. Да, мам…
Поговорил Славик быстро: только отошёл — и вот уже вернулся.
— Эх, извиняй, Рус, сегодня не получится. Хочет маменька авокадо и уборку на кухне. И чтоб прям счас. Вот когда она на работу ходила, она меня только по выходным доставала! Как так жить?!
Славик картинно закатил глаза и убежал. Руслан мысленно поблагодарил Вселенную и неспешно направился в сторону парка.
Вокруг фонтана с оглушительным визгом гонялись друг за другом дети. Рядом бродили их мамаши, занятые кто разговорами, кто телефонами. Грелся на солнышке старичок, крошил булку голубям. Шелестели жёлто-зелёными листьями тополя. Порхали светящиеся “мушки” и рыбки, шуршали в траве непонятные штуки, похожие на колючих ящериц. Обычный солнечный сентябрьский денёк.
Бьёрн появился незаметно. Вот только что не было его, а вот он стоит у чаши фонтана и смотрит на снующих между струями воды прозрачных шестикрылых бабочек — и как Руслан их не заметил?
Несколько долгих секунд Руслан изучал Бьёрна взглядом — вчера ведь и не разглядел толком: загадочный амулет на шнурке, чёрная куртка, покрытая сотнями мелких значков, наверняка невидимых обычному человеку, тёмно-синие джинсы, берцы, рюкзак, в котором что-то, кажется, шевелится. У Бьёрна тёмные коротко стриженные волосы, чёрные глаза и небольшой шрам на правом виске.
Всё, сколько можно пялиться? Пора!
Руслан подошёл ближе и сказал:
— Здравствуйте. Это я вам писал вчера… вы меня помните?
Бьёрн повернул голову, оглядел Руслана с ног до головы и буркнул:
— Ну?
— Кхм… может, поговорим где-нибудь подальше от людей?
Бьёрн молча развернулся и зашагал в сторону кафешек. Руслан поспешил следом.
Через пару минут они сидели в шашлычной: Бьёрн заказал шашлык, острый соус, чёрный чай и картошку на гриле. Руслан, изнывая от нетерпения, ждал, пока медлительный официант запишет заказ, уточнит, чего хочет Руслан (ничего, спасибо!) и оставит их одних.
Наконец он удалился, и Руслан выпалил: