Бьёрн одобрительно улыбнулся.
— А теперь веди нас в подвал.
Из этой комнаты Лена вывела из в соседнюю: здесь стоял металлический стол, а рядом на маленьком столике лежали разложенные инструменты. Точь-в-точь как в триллерах: скальпели, какие-то ножницы, жуткая дрель.
К счастью, тут они не задержались. Лена пересекла комнату и повела их к левой двери, за которой обнаружилась лестница с широким пандусом. Освещена лестница была очень слабо, так что спускаться по ней совсем не хотелось. По крайней мере, Руслану.
Но не стоять же тут одному: Бьёрн и Лена уже шли вниз, так что пришлось идти. Блёкло-зелёные стены наводили тоску, а тусклые лампы ещё и мигали.
Перед дверью трупохранилища они остановились. Руслан прислушался. Внутри что-то зловеще двигалось: шаркало, шуршало, натыкалось то на каталку, то на стул. Ему представился настоящий такой зомби, с которого, по законам жанра, должно начаться заражение всего человечества. Стало душно и так жутко, что даже отвратительный смрад почти перестал чувствоваться.
— Так, — велел Бьёрн, — Лена, ты иди наверх. Дверь не запирать! Понятно?
Лена кивнула и быстро взлетела по ступенькам.
— Итак, ученик, счас мы чертим тут знаки: я начинаю, а ты все мои знаки дублируешь. Потом я открываю дверь, захожу туда, а ты внимательно смотришь и слушаешь, что происходит. И делаешь всё, что я скажу. Понял?
— Ага.
Рисовали недолго, минут пятнадцать. Знаки были сложные и куда больше привычных: круги и треугольники с вписанными внутрь знакомыми и не очень символами. Руслан рисовал старательно, еле успевая за наставником.
Бьёрн быстро оглядел знаки на полу, на каждой из двух створок двери и на стенах справа и слева, кивнул и сказал.
— Всё, я пошёл.
Вынул нож из рюкзака, рюкзак вскинул обратно на плечи и открыл дверь. Руслан заглянул в “мертвецкую” и увидел, что из дальнего угла медленно бредёт невысокий человечек. Возможно, и правда мальчишка, но жуткие синеватые наросты по всему телу делали его похожим на монстра из какой-нибудь фэнтези-саги. Видимая кожа была белой с голубым оттенком, а наросты эффектно и жутко красовались на плечах, спускаясь к локтям, на бёдрах и, кажется, на спине.
Бьёрн живо начертил ножом в воздухе знак. Тот засиял, и существо заревело, одновременно свирепо и жалобно. Двинулось к Бьёрну неуверенными страшными рывками.
— Это ледовик! Живо тащи с улицы снег. Побольше! У Ленки ведро попроси. Принесёшь — ставь у порога. Быстро!
Руслан тут же развернулся и помчался наверх.
— Нужно пустое ведро!
Лена кивнула:
— Я сейчас!
Умчалась и тут же вернулась с двумя вёдрами.
— Нужно много снега набрать. Бежим!
Через несколько минут они уже мчались обратно, таща полные ведра снега.
— Жди здесь! — велел Руслан, когда они оказались у лестницы.
Забрал второе ведро и понёсся вниз.
— Наконец-то! — фыркнул Бьёрн.
Воздух между ним и “зомби” мерцал от десятков знаков. Видимо, наставник создавал их всё это время без перерыва.
Бьёрн в одно мгновение оказался у двери, схватил ведро и шагнул к “зомби”. Тот, наверное, обрадовался: сказать точно Руслан не мог, потому что лицо у “зомби” было неподвижным, словно оледенело.
Наставник опрокинул ведро, высыпая снег у ног существа — оно тут же упало на четвереньки и принялось жадно запихивать снег в рот горстями.
Бьёрн мигом вернулся к двери за вторым ведром и принялся сыпать дорожку из снега. Сожравший весь снег “зомби” послушно пополз по дорожке на то место, где раньше стоял Бьёрн. Там наставник высыпал остатки из ведра и ловко отскочил в сторону.
Существо доело снег и попыталось пойти следом за человеком, но не сумело сдвинуться с места. Снова завыло и заорало, но Бьёрн не обратил на него ни малейшего внимания. Вышел из “мертвецкой” и довольно усмехнулся.
— Попался, голубчик! Теперь звоним Антону Иванычу. Если в городе ледовики, то пусть спецотдел с коммунальщиками договаривается. И этого мальчишку пусть спасают. Хорошо хоть вскрыть не успели!
В подвале связь не ловила, так что пришлось подняться. К ним тут же подошла Лена, но Бьёрн велел ей подождать.
Наставник вытащил телефон и сразу дозвонился, но лицо у него почему-то делалось всё мрачнее и мрачнее. Наконец он сунул телефон в карман куртки.
— А спецотдел занят! Никто сюда не приедет где-то до пяти утра.
Руслан непонимающе уставился на наставника:
— А тот мальчик?
— Помрёт такими темпами!
— Но разве спецотдел не должен людей спасать?
— Они и спасают, — пожал плечами Бьёрн. — Часть на заданиях, а часть как раз ледовиков изгоняет: они на город падают толпами. Хорошо хоть редко. Раз в десять лет — не чаще. Катятся такими, знаешь, шарами…
— Как перекати-поле?
— Ну да, чем-то похоже. Бьются о скамейки там, о деревья, об урны и рассыпаются. Лежат на снегу и ждут, когда кто-нибудь захочет снега поесть. Вот и страдают в основном дети да алкоголики. Хорошо, хоть собак не берёт.
— Но если спецотдел занят, мы тогда сами можем…
— Не можем. Ледовика из живого тела не так просто изгнать. А время на часы идёт, — он встряхнулся. — Так, Ленка сказала, что его привезли в четыре. В пять он “умер”. Счас почти семь. Ещё два часа есть. Должны успеть!
Бьёрн развил бурную деятельность: сначала вызывал такси, потом велел Лене раздобыть термосумку и ненужное большое покрывало. Потом поручил Руслану сумку набивать снегом, а покрывало полить и оставить на снегу. Пока Руслан совал в сумку снег, Лена принесла чайник и принялась поливать покрывало.
Наставник тем временем позвонил кому-то и попросил привезти в Кириллов лес осиновых дров на пять одинарных костров. Руслану тут же стало интересно, а для чего нужны двойные или тройные, например?
Потом Бьёрн набрал ведро снега и пошёл обратно в морг.
Вскоре он вывел “зомби”: вблизи тот оказался ещё более жутким, чем с расстояния. Наростов стало больше. Кожа словно покрылась ледяным панцирем.
Он выглядел как то, что должно быть абсолютно неподвижным и совершенно мёртвым. Но он ел снег и иногда слегка поворачивал голову, чтобы глянуть на Руслана остекленевшим взглядом. Бьёрн велел накинуть на него одеяло. Потом скинул рюкзак, швырнул ученику, ловко взвалил “зомби” на плечо и рявкнул:
— Бегом до такси!
Знакомый усатый таксист слегка удивился закутанному в сырое покрывало ребёнку, поедающему что-то из сумки. Но ни слова не сказал.
По дороге пришлось трижды остановиться и набрать снега. Руслан поразился нелюбопытству таксиста и никак не мог решить: то ли тот что-то видит и понимает, что Бьёрн всё делает правильно, то ли таксист не видит ничего и уверен, что его хата с краю. Далеко так с краю.
В Кирилловом лесу их уже ждали трое колоритных мужчин: пожилой, с такими пронзительными синими глазами, что казалось, он одолжил их у одного из своих спутников помоложе, огромных апатичных здоровяков с тусклыми взглядами.
Никаких дров у них в руках не было, но старший сказал, едва Бьёрн вылез из машины:
— Я пять костров разложил на пять сторон. Всё думал, что Бьёрн затеял, а ты просто ледовика выгоняешь, смотрю. Стоило ли оно того? Или знакомый мальчишка?
Бьёрн покачал головой:
— Нет. Но не бросать же: столько сил в него вложено. А спецотдел занят. Благодарствую, Сторож.
— Должен будешь, — Бьёрн кивнул, и мужчина продолжил:
— Ещё чем помочь? В счёт той же услуги.
— С учеником моим вот познакомься. Руслан, это Сторож кладбищ.
Пожилой мужчина перевёл взгляд на Руслана и пару секунд молчал. У Руслана почему-то взмокла спина и разболелся правый висок, а вот ноги заледенели, хотя на улице было тепло, а обут он по погоде.
Наконец мужчина кивнул и снова повернулся к Бьёрну.
— Обзавёлся учеником, значит? Хорошо. В честь такого дела помогу и с очищением.
Его спутники неожиданно сорвались с мест и через несколько секунд с двух сторон разгорелись костры.
Бьёрн поблагодарил и понёс притихшего “зомби” куда-то вперёд. Вскоре появились ещё два костра, образуя то ли неровный квадрат, то ли неполный круг, и Бьёрн остановился в центре фигуры. Вспыхнул пятый костёр, и Бьёрн опустил мальчика на снег. Начертил над ним сложный знак — тот слабо замерцал.
Руслан заметил краем глаза, как щёлкнул пальцами пожилой мужчина, к которому уже вернулись его молчаливые спутники. Костры тут же взвились высоко-высоко, а затем потянулись к знаку Бьёрна, и знак вспыхнул так, что Руслан зажмурился и вскрикнул.
Когда он проморгался, загадочного мужчины нигде не было, а Бьёрн стоял рядом с учеником, аккуратно держа на руках бледного мальчика без сознания и без всяких наростов.
Мальчишка был завёрнут в Бьёрнов свитер и куртку поверх, а наставника, кажется, совсем не смущало то, что он стоит на декабрьском ветру в одной футболке.
— Отвезём пацана обратно Ленке. Теперь-то уж откачают.
Нет существа страшней
Бьёрну позвонили в девять.
Они с Русланом как раз собирались ужинать.
— Да. Да, это Бьёрн, — наставник отбросил вилку, уже нацеленную было на аппетитный кусок стейка. — Когда? Где? Какая больница? Еду.
Он поднялся, не глядя на еду, и бросил:
— Демон в больнице. Звонила его жена.
— Что с ним?
— В коме. Почему — неясно. Но вчера оставил жене мой номер и велел звонить, если что.
Бьёрн уже оделся и теперь сосредоточенно рассовывал по карманам какие-то мелочи.
— Я с тобой, — Руслан тоже встал из-за стола. — Вдруг чем-то помочь нужно будет. Не врачам, а по нашей части…
Бьёрн молча кивнул и взялся за телефон: вызывать такси. Руслан, не удержавшись, на ходу сунул в рот отрезанный кусок своего стейка — вкусно! — и тоже принялся торопливо натягивать свитер и пуховик.
Что же случилось с Демоном? Руслану вспомнился Кириллов лес и ледяная стая, странный мешочек и Демоновы слова “я сам разберусь, ладно?”
Видимо, не разобрался. Хотя, может, он попал в больницу не поэтому? Тогда зачем сказал жене звонить Бьёрну? Ладно, что толку спрашивать самого себя — скоро они всё узнают.