– Обойдёшься, – Екатерина обернулась к оператору. – Саш, запускай.
– Это редакция «Устиновских новостей» и я, Антонина Мещерякова, – затараторила журналистка Тоня. – Сегодня у нас в гостях сама Златоглазка, решившая впервые предстать перед слушателями и читателями…
Я незаметно подала сигнал Нику.
– Так что же заставило вас выйти из тени? – спросила Тоня.
– Скажем так, обстоятельства поменялись, – я безмятежно улыбнулась.
Послышался негромкий стук в окно, и все присутствующие обернулись, как по команде. Там уже ждал Ник, облачённый в свой супергеройский костюм, и глядя на то, как все замерли, не решаясь подойти к нему, я заулыбалась ещё шире.
– А вот и обстоятельства, – сказала я. – Знакомьтесь, это мой ученик.
Журналистка Тоня издала невнятный звук, похожий на икоту, и попыталась скрыть его за приступом кашля. На секунду меня царапнуло подозрение, что здесь что-то не так, но я решила не обращать внимания, тем более, что стажёрка в рубашке уже прошла к окну и открыла его. Ник проскользнул мимо девушки, подмигнул ей.
– Всем привет, – сказал он. – Соловей, к вашим услугам!
– Соловей? – ожила журналистка Тоня. Она вскочила со своего стула, её глаза блестели, щёки раскраснелись. – Но мы знаем вас по другому имени…
Я мысленно хихикнула. Конечно, он захотел бы назваться иначе, я рассказала ему про брата Андрея. Но Соловей… надеюсь, журналистка Тоня не попросит его спеть, чтобы доказать, что он достоин носить своё прозвище, боюсь, мы этого не переживём.
– Я знаю, меня называли иначе, – самодовольным тоном заговорил Ник, – но мне не нравится это имя, и я решил немного подправить ситуацию. Рад знакомству.
Стажёрка в рубашке всё так же молча прикатила ещё один стул, Ник удобно устроился в нём, журналистка Тоня опустилась на свой. Я молила небеса о том, чтобы тех, кто будет смотреть это интервью, не смыло волной пафоса, исходившей от Ника.
– А почему Соловей? – спросила Тоня. – Неужели вы хорошо поёте?
На этот раз я не выдержала и застонала вслух. О нет, только не это!
Не знаю, почему Тоня испугалась его, остальные не реагировали. Интервью пошло своим чередом, ребята были дружелюбны и спокойны, и я почти расслабилась. Почти – потому что мы с Ником оказались совершенно не готовы к неудобным вопросам, а их оказалось больше, чем обычных.
– Скажите, а как вы обрели свои суперсилы? Вас покусала радиоактивная златоглазка или вроде того?
Скорее, жареный петух клюнул, хотела было сказать я, но Ник меня опередил:
– Да, это был чокнутый соловей, – сказал он. – Я как-то не мог уснуть, и услышал, как он поёт. Спустился вниз, подошёл к дереву, где он вроде пел, а он на меня как накинулся!..
– Скажите, а вы знаете настоящие имена друг друга? Видели друг друга без масок?
Мы переглянулись. Ник уже открыл было рот, чтобы заговорить, но на этот раз его опередила я:
– Нет, ни в коем случае. Тайна личности должна оставаться тайной.
– Тем более, я берегу покой моей боевой подруги, – ввернул Ник. – Если бы она увидела без маски, она ни за что бы не устояла!
– Так значит, вы пара? – хитро прищурившись, спросила Тоня.
На этот раз никто никого не опередил, потому что мы растерялись оба. А Тоню несло дальше:
– Мы наблюдаем за вами уже несколько часов и не можем не заметить, что между вами не просто искрит. Между вами просто шторм!
– Ага, штормит, колбасит и укачивает, – пробормотала я, даже не задумавшись о том, могут ли меня услышать.
Ник состроил самую несчастную мордашку, которую можно было рассмотреть под маской, быстро оглянулся на меня и склонился ближе к Тоне.
– Пожалуйста, милая, не задавайте таких вопросов. Наша личная жизнь должна оставаться такой же тайной, как наши личности…
Нет. Зрителей точно смоет этой волной пафоса.
Часы над выходом из кабинета намекали, что мне пора торопиться, у Паши скоро закончатся занятия. Я нервничала, постоянно оглядывалась, и Тоня не могла этого не заметить. Наконец последние вопросы прозвучали, мы распрощались, и я покинула кабинет вслед за Ником.
Чёрт бы побрал всё это. Второй раз у меня не получается приготовить нормальный ужин, а ещё наш дом постепенно заваливает бардаком. Кажется, я увлеклась супергеройскими делами чуть больше, чем следует, притом не в ту сторону – меня не отпускало ощущение, что вся эта возня была бестолковой, если вообще не играла на руку Андрею. И самое противное, что в голову ему не залезешь, не предугадаешь, что он задумал. Тем более, теперь – Ник сказал, что пытался с ним связаться и узнал, что Андрей уехал за границу в отпуск.
Домашний вечер шёл как обычно. Я наслаждалась тихим спокойствием в компании с мальчиками и Серёжкой, и на этот раз предусмотрительно не стала включать новости – ну их. Мальчики наперебой рассказывали о том, как прошёл их день, мы с мужем обсуждали мой будущий роман, и всё было в порядке, всё было прекрасно… до тех пор, пока не раздался звонок моего телефона. Я извинилась и выскользнула в коридор, едва увидев, кто именно звонил.
– Крис, извини, я не виноват, – послышался взволнованный голос Ника на том конце. – Я правда не думал, что так всё обернётся…
– Ты о чём? – спросила я. Мне снова стало не по себе.
– Ты что, не видела новости? – спросил Ник. Помолчал немного. – Крис, кажется, мы зря это затеяли.
– Подожди, сейчас разберёмся. Я перезвоню.
Я заглянула на кухню и увидела, что мои мужчины спокойно сидят за столом, затем ускользнула в спальню и открыла YouTube. Насколько мне было известно, главный редактор газеты, в которой мы сегодня побывали, вела здесь видеоблог под ником Катя Волох. Вот сейчас и проверим.
Нужный канал отыскался быстро, нужное видео – тоже. В кадре появилась девушка в яркой блузке; волосы ведущей были распущены, в них красовалось несколько цветных прядок, на лице – смелый макияж, на грани эпатажа и безвкусицы. Девушка выглядела тропической птицей в российском захолустье, и я с трудом узнала нашу сегодняшнюю знакомую Екатерину Сергееву.
– Иногда кажется, что создатели супергеройских фильмов, комиксов и мультфильмов предвосхитили все возможные сценарии, какие мы можем наблюдать в реальности, – весело говорила она, и я снова удивилась тому, насколько разным может быть один и тот же человек, если смотреть на него с разных углов. – Привет, это Катя Волох, и у меня для вас бомбическая новость!
Я прикрыла дверь и опустилась на кровать. А Катя продолжала:
– В наше время, наверное, всем знакома история Ледибаг и Супер-Кота, это один из самых популярных мультиков на супергеройскую тему в мире. И всем известно, что в этой паре мальчик влюблён в девочку, а она постоянно отвечает ему отказом. И вот, ничего нового не случилось под солнцем. В нашем городе тоже есть парочка супергероев, в которой мальчик любит девочку, а она… впрочем, смотрите сами!
С каждой новой минутой видео мне становилось всё хуже и хуже. Они смонтировали ролик так, чтобы каждый вопрос, каждая наша реплика подтверждала эту мысль. Даже невинные моменты подчинялись общей теме…
– А как вы связываетесь друг с другом, когда вам нужно встретиться? – спрашивала журналистка Тоня. – Неужели вы не знаете даже телефонов друг друга?
– Увы, – деланно-печально отозвался Ник. Он несколько раз разыгрывал драму перед камерой, и это был один из тех моментов. – Моя прекрасная учительница наотрез отказывается дать мне свой номер.
– А если бы и дала, в этом не было бы смысла, – добавила я. – Я всегда выключаю телефон, когда нужно натянуть костюм.
– А как же ваши близкие? – спрашивала Тоня. – Они не знают, кто вы на самом деле?
– Нет, – ответила я. На камеру это звучало слишком резко.
– И мне приходится делать то же самое, – сказал Ник. Новый раунд картинной драмы уровня школьной постановки. – Иногда я думаю, а вдруг мы знакомы? А вдруг она на самом деле моя подруга? Родственница?
Когда мы находились в кабинете редактора, это выглядело мило и забавно, но теперь, с таким монтажом, я выглядела холодной сукой рядом с романтичным влюблённым. Я мысленно застонала. Час от часу не легче…
Я растянулась на шёлковом покрывале, выключила видео, отложила телефон в сторону. Помассировала виски. Хотя, может быть, всё и не так плохо, правда? Может быть, теперь все отвлекутся и перестанут считать Ника чудовищем, а наоборот…
Я взялась за телефон и принялась искать новости на эту тему. И первым мне выпало видео… с Андреем?!
Он стоял на фоне моря и пальм, посвежевший, загорелый. Ветер трепал края его гавайской рубашки, а сам он выглядел взволнованным.
– Всё произошло именно так, как я и говорил, – вещал Андрей. Он снова активно жестикулировал, и выглядело это странно, но оправданно, если он хотел изобразить беспокойство. – Вы же видите, этот мальчишка окончательно вскружил голову нашей девочке. Боюсь, Златоглазка уже не та, какой мы её помним. Не та девушка-загадка, скрывавшаяся в тени, ускользавшая от объективов камер…
Я сжала телефон так, что оставалось удивляться, как он ещё не сломался.
Ну ничего, Андрей-Воробей. В этот раз наш ход сыграл тебе на руку. Не знаю, чего ты добиваешься, но партия будет за нами – можешь быть в этом уверен…
– Похоже, нам нужен серьёзный план, – неуверенно сказал Ник. – Ты видела, что пишут в сети? Это, кстати, ещё в прошлый раз началось, просто я тебе не говорил…
Конечно, я знала. Понятия не имею, как далеко зашёл Ник в своих поисках, но я находила группу, где его советовали отправить на костёр. А ещё кто-то запустил флешмоб, в котором участники вспоминали лучшие годы Златоглазки… естественно, без Соловья. И самое обидное, что всё это могло бы быть просто болтовнёй, разок собрались, обсудили и забыли, но кто-то постоянно подогревал интерес к этой теме. Кто-то, кто на всех сайтах появлялся под ником Captain Jack Sparrow, а в соцсетях был записан как Джек Воробей. В том, что это один и тот же человек, сомневаться не приходилось – в конце концов, у меня образование языковеда, а психолингвистика всегда была моим любимым предметом. Андрей намеренно дразнил меня, и я до сих пор не понимала, чего он добивался. Проклятье…