Некоторые комментарии я показывала Нику, некоторые он присылал мне.
«Мы все знаем, как этот Соловей относится к нашей Злате, а как она к нему? А что, если она тоже влюблена? Бедная девочка, он же такой придурок…»
«Вы видели, как этот Соловей играет на камеру? Он озабочен популярностью, а не своим делом. Он точно не супергерой».
«Бедная Злата. А ведь она ему доверяет, раз решила заступиться за него…»
«С этим надо что-то делать! Давайте устроим слежку? Мы докажем Злате, что он ей не пара, как герой и как мужчина!»
На последнем комментарии я поперхнулась. Ник виновато смотрел на меня.
– Крис, может, всё-таки…
– Не вздумай, – отрезала я. – Не вздумай идти у них на поводу!
– Но…
– Ник, если ты откажешься от своего талисмана, я откажусь от своего. Точка.
Ник смутился и затих. Я подняла голову, всматриваясь в хмурое небо, готовое вот-вот разразиться дождём. Погода, эй, лето наступило! Ты помнишь об этом?
Мы удобно устроились на лавочке в парке. Вернее, удобно устроился Ник, я же нервничала и поглядывала на часы. Вот-вот должен был начаться матч, не хотелось бы его пропускать.
– Крис, дело ведь не только в этом, – помявшись немного, заговорил Ник. – От того, что у меня появился талисман, у нас обоих одни проблемы. Особенно у тебя… мм… со мной.
– Прекращай, – велела я. Это уже начинало раздражать. – Скажи мне лучше такую вещь – когда ты надеваешь костюм, что ты чувствуешь?
Ник притих, он выглядел задумчивым. Я снова посмотрела на часы – если мы не поторопимся, придётся использовать талисман, чтобы успеть. А если задержимся хотя бы на пятнадцать минут, то уже и костюм не поможет.
– Мне… я… – невнятно пробормотал Ник. – Я чувствую себя на своём месте. Да, у нас всё как-то по-идиотски получается, и я даже ни разу не пробовал помочь кому-то, или… но это невероятно, да.
– Значит, следующим шагом попробуем кому-то помочь, – твёрдо сказала я. – Ты увидишь и почувствуешь, что ты на своём месте, и всё.
Ник кивнул. Я видела, что он ещё волнуется, но у меня не было времени на это, матч вот-вот начнётся. Понятно, что несколько минут будут снимать, как команды выходят на поле и всё такое, но всё же…
– Так, Ник, перед тобой девушка в беде, – улыбнулась я. – Я опаздываю в одно местечко по очень важному делу. Давай, натягивай свой суперкостюм и выручай.
Он посмотрел на меня, в его взгляде читалось недоумение.
– Что-то непонятно? – я сложила руки на груди. – Хорошо, поставим вопрос так. Ты затащил меня на танцы, в которых я ни черта не смыслю, теперь пришла моя очередь. Я покажу то, что мне интересно, а ты будешь сидеть и страдать, потому что ничего в этом не смыслишь.
– Вот это мне уже знакомо, – усмехнулся Ник и поднялся с лавочки. – Сейчас вернусь.
Когда он отошёл на несколько шагов, от талисмана послышался тихий смешок. А я смотрела вслед Нику и всерьёз думала о том, что Локи, похоже, не ошибся с оружием…
Ник донёс меня на руках до небольшого паба, находившегося в трёх кварталах от выхода из парка, затем ненадолго удалился, чтобы деактивировать талисман, и когда вернулся, я уже изнывала от нетерпения. Даже сквозь затемнённое стекло паба было видно, что там работает телевизор и уже собралось несколько посетителей, с которыми я была давно знакома. Все мы предпочитали смотреть матчи в тишине и покое, без безумных выкриков и литров пива, разлитых по полу… ну, или почти без выкриков. В конце концов, когда смотришь футбол, включаясь в процесс как настоящий болельщик, сдержать эмоции не выходит.
– Итак, мы здесь для того, чтобы… – неторопливо заговорил Ник, но я его перебила.
– Пойдём уже!
Я подхватила Ника под руку и потянула за собой, он безропотно повиновался. Мы спустились по ступенькам в помещение паба, и его прохлада и полумрак после душной июньской жары казались манной небесной. Я провела Ника за барную стойку, быстро поздоровалась со знакомыми ребятами и барменом, и устроилась на стуле. Команды уже вышли на поле, играл гимн Сан-Марино.
– Это что, футбол? – еле слышно спросил Ник.
– А ты догадливый, – пробормотала я. Камера показывала команду соперника, и я никак не могла понять, кто вышел в стартовом составе у нас. – Погоди минутку…
Я потянулась за телефоном, как назло, интернет не ловил. Со всей этой супергеройской вознёй я не только чуть не пропустила матч, я пропустила даже информацию о том, кого вызвали на сборы. Чёрт, чтобы я ещё раз так выпала из жизни…
– Крис, я ведь ничего в этом не понимаю, – ещё тише пробормотал Ник.
– Так смотри и учись! – отрезала я. – Ты же вытащил меня на танцы?
Он затих. Зазвучал гимн России, камера наконец-то показала нашу команду. Состав без сюрпризов, с капитанской повязкой по-прежнему Дзюба. Я была рада видеть кое-кого из участников чемпионата мира, и…
– Крис, ну объясни хоть что-то! – взмолился Ник. – Я же учил тебя вальсу?
Я застонала. Мяч упал на поле, перешёл на сторону Сан-Марино. Дзюба вылетел вперёд и вяло попытался его отобрать, но соперник не позволил этого сделать. Я выдохнула и обернулась к Нику.
– С чего начать?
– Не знаю… вообще с начала? Я понял, что задача – забить мяч и не позволить забить другим, но кто эти защитники, полузащитники и вот это вот всё?
Я обернулась к экрану. Игра перешла на половину поля соперника, с мячом шёл Газинский.
– Дай сформулировать мысль, ладно? – попросила я.
Газинский попытался обойти защиту соперника, но его окружили трое. Я вдохнула, выдохнула, припоминая тактические схемы, в которых всегда была не очень сильна, и обернулась к Нику. Он уже успел залезть в телефон и прочитать какую-то очередную новость про нас, судя по его бледному лицу.
– Убери телефон, – велела я, – забудь про всю эту ерунду. Сейчас футбол, понял?
Послышались взволнованные голоса. Я оглянулась на экран и успела увидеть повтор, как Александр Головин пробил с дальней дистанции выше ворот. И ведь почти же, ну…
– Вот давай с него и начнём, – решила я. Ник попытался что-то возразить, но я жестом остановила его. – Смотри, это Саша Головин, полузащитник. Играл за наш ЦСКА, теперь перешёл в Монако. Помнишь схему на поле в начале игры? Так, мне бы ручку…
По первой просьбе бармен нашёл ручку и протянул стопку салфеток. Я быстро воспроизвела схему по памяти, подписала игроков и отметила Головина.
– Вот, смотри…
Ник ёрзал на стуле, с трудом сосредотачивался. Я вдохновенно рассказывала обо всём подряд, мешая Российскую Премьер-лигу, прошлогодний Чемпионат мира и европейские чемпионаты. Разъясняла, кто где из игроков, какую позицию занимает и зачем. О том, почему, по мнению болельщиков, тренер выпустил сегодня на поле именно этот состав.
– Крис…
– А это Фёдор Чалов, он пока в запасных. Нет, не потому, что плохо играет, на самом деле он классный, даже стал лучшим бомбардиром Премьер-лиги в прошлом сезоне. Он просто молодой ещё, до этого играл в молодёжной сборной…
– Крис?
– А знаешь, почему Артём Дзюба стал капитаном сборной? О, сейчас расскажу. Когда шёл матч за полуфинал чемпионата мира в России…
– Крис, притормози! – не выдержал Ник. – Это очень важно!
Первый тайм закончился минуту назад, и Ник всё же вытерпел всю мою болтовню до перерыва. Ладно, будем считать это за подвиг. Я замолчала. Ник смотрел на меня и ёрзал на стуле, как будто не решался что-то сказать, но в этой паузе я смогла расслышать голоса других посетителей бара.
– Неплохо, – присвистнул один из них. – А Соловей не промах!
– Ждём, что скажет Джек Воробей?
Мне стало не по себе.
– Ник, что происходит? – нерешительно спросила я.
– Извини, Крис, – выдавил Ник и протянул мне свой телефон.
Теперь мне было не просто дурно, мне захотелось удавиться.
Заголовок «Тайная любовь Соловья?» занимал почти половину экрана. Другую половину – фото, на котором Ник в облике Соловья нёс меня на руках. Это случилось чуть меньше часа назад, как они?..
– Твою мать… – прошептала я.
Я провела пальцем по экрану, переходя к тексту статьи. Ну, кто бы сомневался. «Соловья поймали с подружкой», «известная в нашем городе писательница Кристина Александрова», «кстати, у неё муж и дети, интересно, что они думают об этом?» и всё в таком духе.
– Крис, я не хотел, – выдавил Ник. – И это ещё не самое худшее…
Хуже этого может быть только наш сегодняшний разговор с мужем, где мне всё-таки придётся найти смелость признаться. Я прикрыла рот ладонью, как будто это могло помочь сдержать тошноту.
– Хуже всего то, что в это время кто-то взорвал самодельную бомбу в парке, где мы были до этого, – почти шёпотом сказал Ник. – Крис… они меня повесят.
Я не успела ответить. Мой телефон зазвонил так резко, что я подскочила на месте от неожиданности. Кто бы это мог быть? Конечно, предвестник моего личного апокалипсиса.
– Крис, ты ничего не хочешь мне рассказать? – послышался напряжённый голос Серёжки.
– Я… это… – я закусила губу до боли, пытаясь подобрать нужные слова. – Серёж, я всё объясню сегодня вечером, хорошо?
– А почему не сейчас? – бесстрастно спросил он.
– Я сейчас… эээ… немного не одна.
– Дай угадаю, встреча с редактором? – всё так же бесстрастно сказал Серёжка. Помолчал немного. – Крис, я правда хочу тебе верить. И, надеюсь, не зря. До вечера.
Он положил трубку. Я сжала телефон в руках. Проклятье! Не знаю, этого ли добивался Андрей, но этого ему удалось достичь. А главное – мне нечего ему противопоставить.
– Крис… – еле слышно позвал Ник.
– Пойдём, – твёрдо сказала я и подхватила его под руку. – С меня достаточно.
Мы вышли из паба и направились вперёд, я тянула за собой Ника, сама толком не понимая, куда. На улице всё так же было душно, всё так же хмурилось небо, но дождя так и не было. Никакой вам прохлады, жалкие смертные, мучайтесь и задыхайтесь.
Пару минут спустя я всё же нашла то, что хотела. Укромный уголок между гаражей во дворе одного из домов. Оглянувшись по сторонам, я попросила Ника присмотреть за обстановкой, а сама сжала кулон и поднесла его ближе к губам.