Ник встречался с Дашей в небольшом кафе неподалёку от бара, где он раньше работал. Ник сразу предупредил её, что её ждёт встреча с супергероем, и что у этого супергероя есть к ней просьба, а потом передал мне её согласие. Я волновалась не меньше Ника – я впервые пользовалась талисманом, не принадлежавшим мне, и прокрутила в мыслях тысячи вариантов того, как леди Ди не будет меня слушаться. Но нет – кажется, всё шло нормально. Всё как с талисманом Локи.
Я ждала Ника и Дашу в баре, где работал Ник – вернее, на крыше этого здания, чтобы устроить эффектное драматическое появление. До открытия бара оставалось три часа, да ещё и принадлежал он дяде Ника, так что мы могли устроить то, что задумали, в этом помещении. На мгновение я ощутила себя так, будто вернулось в прошлое – здесь мы с Ником впервые познакомились, и тогда обычный человек тоже встретился с супергероем, и закончилось всё это… ещё не закончилось, ладно. А ещё мне ненадолго стало неуютно – Ник так мало рассказывал о себе, и его увольнение отсюда не казалось такой трагедией, пока я не узнала, кто держал его на этой работе.
Даша оказалось симпатичной девушкой, у Ника отличный вкус. Тёмно-рыжие волосы крупными кудрями спадали до плеч, стройная фигура, веснушки и открытое, приятное лицо – девушка казалась милой и приятной. Таких не хочется втягивать в неприятности, такую хочется оставить в покое, чтобы жила своей жизнью и знать не знал про эту супергероику; но нет, у нас с Ником никогда не бывает просто. И не бывает других вариантов.
Я спустилась вниз через три минуты после того, как дверь бара закрылась за сладкой парочкой. В том, что она сладкая, сомневаться не приходилось – Ник трогательно поддерживал Дашу за руку, открыл перед ней дверь, смотрел на неё так… не знаю. Как должны смотреть влюблённые парни на своих девушек. Забавно то, что в этот момент женская зависть всё же подняла голову – на меня он так никогда не смотрел. Нет, конечно, смотрел, но как-то иначе, что ли…
Сфокусируйся, Крис.
Я осторожно спрыгнула вниз, выждала пару мгновений и проскользнула в бар. Ник и Даша уже мило щебетали за столом, попивая кока-колу из высоких стаканов. По плану моё появление должно было стать ярким и драматичным, но я настолько не хотела давить из себя что-то такое, что просто подошла и сказала:
– Эм… здравствуйте?
Даша подскочила на месте от удивления, Ник, казалось. Был готов сжечь меня взглядом. Так и хотелось сказать, что для нашего с ним стиля супергеройства это было вполне драматичное и эффектное появление, но я решила промолчать.
– Здр… здрасте, – пробормотала Даша.
– Ты, наверное, уже догадалась, но я – Златоглазка, и мне нужна твоя помощь, – затараторила я, не позволяя ей прийти в себя. – Тут такое дело…
Ник расслабился, откинулся на спинку стула, на его губах играла рассеянная улыбка. Я говорила и говорила, он иногда лениво поправлял меня или добавлял что-то, а Даша внимательно слушала. Я смотрела в её глаза и оглядывалась на Ника только тогда, когда говорил он, а Даша не сводила взгляда с меня. И поэтому я знала о том, что у нас ничего не выйдет, за несколько мгновений до того, как услышала это.
– Нет, – дрогнувшим голосом сказала Даша. – Вы спятили?
– Я буду с тобой, – сказал Ник и попытался взять её за руку, она его оттолкнула. Улыбка Ника увяла. – Всё будет в порядке. Я…
– А ты… – Даша поднялась на ноги, да так резко, что стул с грохотом опрокинулся на пол. – Ты мне больше не звони, понял? Я-то думала… я думала…
Она ещё несколько долгих секунд смотрела на Ника, затем развернулась на каблуках и вылетела из бара. Ник растерянно смотрел на меня, а я застыла, не зная, что делать.
Вот и тупик.
Мы молчали. Мы очень долго молчали. Выходя из бара, Даша закрыла дверь не до конца, и через щёлку до нас долетали уличные звуки. Проезжали машины, разговаривали люди, шумел ветер, у кого-то заунывно выла сигнализация. Обычный день.
А потом я не выдержала, сорвала с шеи талисман и с силой опустила на стол.
– С меня хватит, – выдохнула я. – Это перешло все границы.
Кулон с сердечком из авантюрина сиротливо лежал в центре стола, золотистые искорки красиво играли в тусклом свете одинокой лампы. В другое время я бы полюбовалась этой красотой, но сейчас меня тошнило от всего, что было связано с талисманами.
– И что теперь? – тихо спросил Ник. – Отдашь его Андрею?
Я провела рукой по волосам, взлохматив их.
– Да… нет… не знаю… да! – мой голос дрогнул. – С меня хватит, понимаешь? Всё. Точка. Дальше просто некуда.
Ник опустил взгляд, посмотрел на талисман. Мне не было стыдно ни перед ним, ни перед Ди; единственное, о чём я жалела – что влезла тогда без талисмана к Андрею и начала всё это. Если бы это, кто знает… Может быть, я нашла бы выход. Всё было бы в порядке…
– Крис… – тихо позвал Ник.
– Что? – вскинулась я. – Скажешь, я не имею на это права?
– Скажу, что если ты решила так, я не буду тебе мешать, – всё так же тихо сказал он.
Я опустила взгляд. А вот теперь мне стало неуютно, и решимость куда-то делась. Одно дело – когда ты говоришь об этом просто потому, что зла и расстроена, а другое – когда настроена всерьёз.
Ник ещё немного помолчал, затем снова посмотрел на меня.
– Но если ты найдёшь другой выход, я тоже не буду тебе мешать, – чуть более уверенно сказал он. – Ты же найдёшь выход?
Я пожала плечами.
– Ты видишь другие варианты?
Он вытаращил глаза, и я поняла – не понимает.
– Я прокачу Афродиту, – пояснила я. – Другого выхода нет.
– Нет, – выдохнул Ник. – Даже не думай!
Я уже взялась за талисман и свободной рукой – за ладонь Ника, а потому не стала обращать на него внимания.
– Ди, – негромко позвала я. – Я согласна…
– Знаешь, что? – перебила она меня. – Иди-ка ты к чёрту?
Я опешила и чуть не выронила талисман, а Ди несло дальше.
– Думаешь, мне приятно вот это всё? – говорила она. – Сначала этот придурок, потом Ник, потом ты… Ты хоть знаешь, как он со мной обращался? Как меня использовал?
– Но…
– Не знаешь, – отрезала Ди. – Поверь мне, такого я не пожелаю никому. И как только я попала в нормальные руки, от меня пытаются избавиться. Ты не думала, что мне может быть… не знаю, больно?
Я оглянулась на Ника. Кажется, нам обоим было не по себе.
– Ты мне не подходишь, – сказала Ди. – В том смысле, что я не согласна на то, что ты расплатишься за сделку. Считай, что я на тебя обиделась и не хочу тебя видеть.
– Но…
– Мне всё равно, как вы закончите своё дело, – оборвала меня Ди. – Сделка есть сделка.
Я набрала побольше воздуха в лёгкие, и неожиданно сказала совсем не то, что собиралась:
– Прости. Я не думала…
– Если верить Локи, ты никогда не думаешь, – хмыкнула Ди. – Пора уже начинать.
Плохо понимая, что делаю, я опустила талисман обратно на стол. Конечно, у меня была мысль, что я испортила вообще всё, что могла, но я не стала на ней сосредотачиваться. Важнее было придумать, что делать теперь, но ничего не приходило в голову, кроме того, чтобы всё-таки отдать талисман.
– Мне кажется, нам обоим нужно взять паузу и подумать, – неожиданно громко сказал Ник. – Подумать, решить что-то… и вернуться завтра с этим. Как считаешь?
Я пожала плечами.
– Ты думаешь, от этого будет больше вреда, чем пользы?
Ник открыл рот, чтобы что-то ответить, но в последний миг как будто передумал и замолчал. Я вздохнула.
– Каждая минута играет против нас, Ник, – сказала я. – Андрей знает нас обоих в лицо, и то, что он до сих пор этим не пользовался, вопрос только его… эээ… мне очень хочется сказать, что идиотизма, но мы оба знаем, кто он. У него явно есть другие причины.
– Крис, я бы предложил подождать до тех пор, пока у нас появится ответ, – упрямо сказал Ник, – но наши друзья научили меня кое-чему. Нужен чёткий срок. Потому что откуда угодно всегда есть выход, и ты сама знаешь, какой.
Конечно, я знала. Талисман сиротливо лежал на столе.
– Да, – еле слышно сказала я. – Ответ у нас уже есть. Вопрос только в одном – правильный ли?
Мальчишки наконец-то угомонились и устроились спать. Я бездумно щёлкала каналы, даже не собираясь думать о том, что нам делать. Мысли уносились к морскому побережью в Сочи – как мы будем там отдыхать, как будем присматривать работу для меня и школу для Пашки, а ещё и садик для Тимки… Я и не заметила, как замечталась. На фоне играла какая-то очередная музыкальная премия – интересно, они сами запоминают названия?
И, конечно, в мои мечты вмешался настойчивый стук в окошко. Мне ужасно не хотелось впускать в своё мирное спокойствие этого проклятого возмутителя, но кто знает, на что он будет способен, если я сейчас не открою?
– Скажи мне, что ты придумал выход, – еле слышно протянула я и поднялась с постели.
Конечно, это был Ник в супергеройском костюме. И когда я увидела, каким обеспокоенным он был, мне мгновенно стало не по себе.
– Крис, – выдохнул он, – они пришли за мной.
Я не сразу поняла, о чём он, а когда до меня дошло, мне стало совсем нехорошо.
– Имеешь в виду Андрея… и его брата?
– Да, – Ник спрыгнул на пол и деактивировал талисман. – Они ждали у меня дома, Крис. Я уже позвонил дяде и попросил его куда-нибудь уехать. Родители и так в отпуске, так что…
– Если они пришли за тобой, значит, могут и за мной, – выдавила я. – Ник… у меня же дети…
Он не стал долго думать.
– Где мы можем спрятаться? – спросил он.
Я лихорадочно размышляла. Мы понятия не имели, насколько много знал о нас Андрей, и это было плохо. Быть может, в этом и состоял его план – дать нам расслабиться, чтобы потом прижать вот так резко, одним ударом. И вполне возможно, то, что Ник здесь – это часть их плана.
– Ник, как ты ушёл? – спросила я.
– Включил невидимость, – он пожал плечами. – Думаешь, я сам не смог бы?
– Да даже если бы смог, – я занервничала. – Они в любой момент могут заключить сделку и найти нас, и при этом у них два талисмана и в два раза больше шансов сделать это… – я прикусила губу. – Давай руку, мне нужно поговорить с Ди.