Ради выхода в свет и по случаю тёплой погоды я решил даже немного перетряхнуть свой гардероб и выбрать что-то более модное, чем любимый мундир. Остановился на бело-синей клетчатой рубашке с коротким рукавом и немного потёртых джинсах. Из-за этого, правда, пришлось прицепить кобуру за спиной, чтобы лишний раз не отсвечивать стволом, но это уже были мелочи…
Вот Рей в этом плане было гораздо лучше – сменила применявшуюся при уборке старую школьную форму на свой обычный наряд, и готово. И под свободно распахнутым жилетом плечевая кобура не так уж и видна, в принципе… Хотя поначалу Аянами и хотела носить оружие точно так же, как и я, но она же всё-таки девушка, так что пояс так просто ей не нацепить…
И вот только Аска со своей безоружностью выбивалась из общего потока. Хотя, учитывая, что она надела сейчас лёгкое платье светло-салатового цвета, прятать пистолет ей было особо и негде… Но отсутствие оружия самообороны у неё – это всё-таки серьёзный минус, да… В случае чего её ведь однозначно прикрывать придётся… Так, ну то, что Аска идёт с левого края, по дальней от обочины стороне – это хорошо. В случае чего я её сразу же отпихну куда подальше, прикрою собой и выдерну пистолет, а Рей в это время отойдёт чуть назад и прикроет меня со спины…
Твою мать!!!
Нет, я что, реально уже двинулся на почве войны и оружия? Или у меня началась неизлечимая паранойя? Правильно, правильно меня Лэнгли маньяком называет – я этому званию уже вполне себе соответствую…
– Да, мне Токио-3 тоже нравится, – не смог не согласиться я с Аской. – Наверное, если тут всё было по-другому, то мне было бы здесь сложнее жить – я не очень-то привык к большим городам…
– Я вообще-то тоже не привыкла. Почти всю жизнь я провела на базе НЕРВ около большого военного полигона… – немка поморщилась. – На редкость паршивое и унылое место. Куча одинаковых домов и бараков, серая пустыня вокруг и свора солдафонов в качестве населения… Приятного мало.
– Да уж… А я вырос на окраине небольшого городка в нескольких десятках километрах отсюда – там было почти так же тихо, как и здесь. Много деревьев, немного людей, аккуратные домики…
Я на пару секунд прикрыл глаза, погружаясь в чужие воспоминания.
– Только там не было этого надоедливого жужжания цикад, зато было много птиц.
– Так этот шум от цикад? – воскликнула Аска. – Вот чёрт! А я уже думала, что это у меня в ушах звенит!
– Ничего, поживёшь тут немного и привыкнешь – к этому быстро приспосабливаешься.
– Я только второй день в Японии, но мне здесь уже определённо нравится! – жизнерадостно заявила Лэнгли. – Здесь куда лучше, чем в Штатах или даже в Германии.
– А как там? – полюбопытствовал я. – Я даже из префектуры-то нашей никогда не выезжал, чего уж там говорить о… А как живётся в других странах – интересно. Расскажешь, а?
– Да запросто. Хотя, я только в Штатах и Германии была, так что много чего не расскажу – я ж тебе не «National Geographic».
– А давай по порядку. Вот где ты жила, про то и рассказывай.
– Ну, родилась я вообще-то в Германии, в самой её столице – Берлине, – бойко начала рассказывать Аска. – Но ещё маленькой меня увезли в Америку, хотя там я тоже жила в Берлине.
– В смысле? – не понял я. – Как в Берлине?
Девушка весело рассмеялась – кажется, она вполне ожидала такой реакции.
– В Штатах многие города носят названия каких-нибудь знаменитых иностранных городов, Икари.
– А-а-а, вот оно что… Да нет, я вообще-то в курсе этой милой традиции. Том Сойер, например, был родом из маленького американского городка Санкт-Петербург…
– Ого, какие познания! – удивлённо подняла брови Аска.
– Положение обязывает, – отмахнулся я. – Ты лучше не отвлекайся, Лэнгли.
– Ага. Ну, так вот, жила я в закрытом военном городе Берлин-3. Это, типа, как ваш Токио, но только намного меньше и вроде как прототип. Там, кстати, находится штаб-квартира НЕРВ-США, и там же жила и тренировалась я. Так себе местечко, если честно… Постоянно жарко, очень пыльно, и ветер всё время дует, будь он неладен. Да и природа больно унылая – пустыня, заваленная вулканическим пеплом, ну и горы ещё вокруг. Тоска, короче. Но когда я заочно поступила в колледж в Сьерра-Неваде, меня начали время от времени возить в их главный студенческий городок Элпайн. Вот там было просто классно! У них была такая потрясная горнолыжная трасса – я просто обожала там кататься! Но по большей части я всё-таки сидела на базе НЕРВ, хотя мне и было там очень скучно…
– Интересно… Я, кстати, читал, что до Удара США были очень красивой страной, а вот как там сейчас?
– Ну, я особо не в курсе… – пожала плечами немка. – Я по Штатам много не путешествовала, но что видела, то мне не слишком понравилось. На севере ледники наступают, от городов на побережьях остались сплошные руины, а запад страны до сих откапывается из-под вулканического пепла… Хотя отец, когда возвращался из поездок, говорил, что в центре и на востоке всё гораздо лучше.
– А что насчёт Германии? – поинтересовался я.
– Там было получше, но тоже не шикарно. Тепло, но погода просто сумасшедшая – то дождь, то снег… Причём и летом, и зимой, – Лэнгли рассмеялась. – Я там жила с апреля по июль, но почти никогда не могла угадать какой же будет погода на следующий день.
– Прикольно, – тоже рассмеялся я. – А ты там тоже тренировалась?
– Ага. Там я наконец-то смогла посидеть не только в симуляторах, но и в моей Еве… Правда, на ней я тоже в основном только в режиме компьютерной симуляции и гоняла.
Так, запомнили этот момент, Виктор…
– …Ну, а потом меня решили направить к вам в Японию на помощь, – важно произнесла Аска. – Собрали караван, дали эскорт, ну и мы поплыли… Бр-р-р! Ну и холодно же было всё это время в пути!
– Очень?
– Очень! – зябко передёрнула плечами Аска. – Хоть и Северный океан больше Ледовитым не называют, но там всё равно очень холодно! Почти постоянно приходилось тепло одеваться, и… Всё! Никогда больше так не буду путешествовать – долго и неприятно.
– А как ты добиралась в Европу из Америки – тоже морем?
– Нет, а зачем? Я на самолёте летала – у отца есть личный «гольфстрим»…
Н-да, Лэнгли не была бы Лэнгли, если хоть как-нибудь не прихвастнула бы… Сколько, интересно мне знать, сейчас стоит частный самолёт бизнес-класса, приспособленный для трансатлантических перелётов? Десять миллионов долларов? Двадцать пять? Пятьдесят? Хотя, НЕРВ у нас контора богатая, а ООН очень даже щедрая…
Интересно, а у бати есть такой самолёт или нет? Хе-хе, или они у всех командующих типа служебные?
– Хорошо тебе, Лэнгли, – слегка позавидовал я. – И мир посмотрела, и почти кругосветное путешествие совершила, а мы тут за пределы Токио и носа даже не кажем…
– Брось, Икари, – рассмеялась девушка. – Вы не так уж и много потеряли. Сейчас весь мир – это на редкость паршивое место, и туризм нынче не в моде. Толку в путешествиях, если куда не плюнь – в какую-нибудь войну попадёшь? Нет, ну только если путешествовать в обществе личной армии… Эх… Хотела бы я посмотреть на мир до Второго Удара… Или вообще без Второго Удара.
– И почему же?
– Говорят, что это было прекрасное время… – мечтательно прикрыла глаза Аска. – Никаких войн и катаклизмов, все богаты… Золотой век человечества…
Я искренне расхохотался.
– Не хочу тебя разочаровывать, Лэнгли, но в девяностые годы золотой век был доступен очень для немногих. Да и войн с катаклизмами тогда тоже хватало, а людей тогда во всём мире умирало вряд ли меньше, чем сейчас.
– Ты так говоришь, будто сам тогда жил, – слегка надулась Аска.
– Можно сказать, что и так, – ухмыльнулся я. – У меня были сведения… из первых рук…
– И что? А вот все с кем я общалась из взрослых в Штатах и Германии, все говорили, что раньше было гораздо лучше!
– И небо голубее, и трава зеленее… – иронически покивал я головой. – Америка и Европа? Ну-ну. Там-то действительно всё было просто зашибись, а вот каково, интересно, жилось в других странах? Я бы даже сказал, в большинстве других стран…
– Да мне как-то всё равно, – отмахнулась Лэнгли. – Слушай, Икари, а ничего, что мы вот так вот запросто разгуливаем без охраны по улице? На нас случаем всякие папарацци не набегут?
Ага, и ещё и автографы начнут просить. Мечтай больше!..
– А кто тебе сказал, что сейчас гуляем без охраны? Нет, за нами сейчас следят парни из второго отдела – гарантия сто процентов.
Аска тут же начала крутить головой по сторонам.
– Не старайся, – хмыкнул я. – Эти ребята вступят в дело, только если нам будет угрожать опасность.
– А нам разве может угрожать какая-то опасность? Ну, помимо Ангелов… Мне говорили, что Токио-3 очень спокойный город, а преступности тут почти что и нету…
– Правильно говорили. Но мало ли что… Вдруг, например, опять террористы нападут…
– Террористы? – нахмурилась Лэнгли.
– Ну да. Я же тебе рассказывал, вроде бы?
– Ну, и что с этого? Они же до нас в любом случае не доберутся, верно?
– Один раз уже добрались, хотя и, в принципе, чисто случайно. И охрана тогда в бой вступила, но нам с Мисато пришлось в основном рассчитывать только на самих себя. Та ещё заваруха была, чёрт её дери… А ты как думала, для чего все нервовцы поголовно с оружием ходят? Не ради же красоты… Я тогда ещё пожалел, что у нас при себе был только штатный набор – по одному запасному магазину. И только пистолеты. А у этих козлов были гранаты и автоматы…
– Бред какой-то… – пробормотала Лэнгли. – Зачем вообще сражаться с НЕРВ? Мы ведь защищаем всю Землю!
– Я бы тоже хотел это знать, – задумчиво почесал я нос. – И не только я… Ну так что, ты сделала выводы из того, что я тебе сейчас рассказал?
– Какие выводы?
– Относительно оружия.
Аска промычала в ответ что-то невнятное.
– Завтра же, как только прибудем в штаб-квартиру, я лично прослежу, чтобы ты получила на руки табельное оружие, – посулил я. – Запомни, Лэнгли, оружие и телефон при тебе должны быть постоянно.