Вот так и произошёл Второй Удар.
К сожалению каких-либо подробностей обо всём этом узнать так никому и не удалось, потому как почти все члены экспедиции погибли, прихватив заодно с собой в могилу наработанные материалы. Выжившая Мисато – не в счёт. Её присутствие вообще ни в какие ворота не лезет – зачем было тащить в столь секретную и опасную экспедицию четырнадцатилетнюю девчонку мне было решительно непонятно…
Впрочем, часть информации всё-таки была вывезена на большую землю за несколько дней до катаклизма, что и позволило людям кое-что понять во всей этой истории.
Уж не знаю, что там именно было найдено, но в числе всего прочего в руки ООН попали координаты ещё нескольких артефактов, подобных антарктическому Геофронту. И пока весь мир судорожно лихорадило в агонии постударных войн и катастроф, в дело вступила созданная ООН организация, названная максимально нейтрально – Контрольный Комитет.
В его задачи вошло разбирательство относительно событий в Антарктиде, изучение полученных сведений, а также их анализ. И помимо всего прочего комитетчики должны были разыскать остальные геофронты, дабы в случае необходимости устранить исходящую от них угрозу. Это ведь хорошо, что в Антарктиде, считай, населения никакого и не было, а ну как бы всё это рвануло где-нибудь в густонаселённой Европе?..
Координаты русского и американского геофронтов были переданы соответственно в РФ и США, а вот японским пришлось заняться непосредственно комитетчикам. Но, так как, Комитет практически напрямую подчинялся ООН (считай, на тот момент – Америке), а Япония в это время была занята активным противостоянием с корейцами, исследовать район Хаконе отправились американцы (в том числе и морпехи, на тот момент дислоцировавшиеся в Империи).
И они таки нашли Геофронт, а чтобы пробиться внутрь, не мудрствуя лукаво, ударили по нему новейшими N2-зарядами, да в таком количестве, что потом пришлось спешно придумывать версию об упавшей на Хаконэ ядерной боеголовке. И по фигу было на то, что никакого радиоактивного заражения местности не было – специалистов накормили просто-таки фантастическим враньём о том, что, дескать, обнаруженный артефакт очищает японскую землю от нехорошей заразы.
Но когда эту ересь начинали с серьёзными лицами говорить специалисты из МАГАТЭ (науськанные комитетчиками), люди начинали им верить.
М-да… Как говаривал министр пропаганды Третьего Рейха – «чем чудовищнее ложь, тем охотнее в неё поверят»… Даже ублюдки рода человеческого могут иногда говорить правильные слова…
Но главным было то, что Комитет нашёл внутри японского Геофронта, а нашёл он, ой, как немало…
Под двадцатью пятью исполинскими плитами, прикрывающими уничтоженную неизвестным оружием верхнюю часть каверны, обнаружился целый затерянный мир с реликтовыми растениями и руинами невероятно древней цивилизации… И самое важное – в толще грунта Геофронта была обнаружена ещё одна огромная полость, внутри которой находилось неизвестно существо, позже причисленное к так называемым «Ангелам».
Его (или её?) назвали Лилит и присвоили порядковый номер два. Адам соответственно был Первым, а Сакиил уже третьим – отсюда и непонятная для непосвящённых классификация пришельцев. Если Сакиил – третий, то где же ещё два?..
А вот дальше история приобретает совершенно маразматический оттенок, потому как комитетчики (по пьяни, что ли?) решили, что Адам и Лилит – это существа внеземного происхождения и спустя лет двадцать начнётся массовое вторжение таких образин. И будут атаковать они именно японский Геофронт, ага. И чтобы их остановить, нужно взять образцы тканей Лилит и наклепать его (её?..) клонов и киборгизировать их, дабы с помощью этих некромагических големов сокрушить пришельцев из космоса…
Небеса и подземелья, я тоже хочу такой травы, как у комитетчиков!!!
Хотя нет – это, скорее всего, уже жесточайшая синтетика, смертельная для организма…
В общем, дело ясное, что дело тёмное. И теперь, нужно признать, ещё более тёмное, чем прежде. Потому как десяток полученных ответов породил сотни новых вопросов.
И самый главный из них – какого хрена?..
М-да, риторический получился вопрос… Что делать, кто виноват и какого хрена – великолепный триумвират исконно русских тем для размышления…
– Икари, – дверь в мою комнату отодвинулась в сторону, явив моему взору Аску. – Помоги пару коробок перетащить, ОК?
– Стучаться не учили, Лэнгли? – машинально произнёс я, привставая с футона, на котором валялся, уже который час размышляя о сущности инобытия… Тьфу ты! Тоже мне Эвенгар Саладорский нашёлся – об Ангелах я размышлял, об Ангелах…
– Ой, оставь эти формальности, Икари, – фыркнула рыжая. – Поможешь?
– Да без проблем…
– Чего-то ты полдня уже кислый плаваешь, как маринованый анчоус в банке, – хмыкнула девушка, заходя в мою комнату. – Хм. А у тебя тут… своеобразно…
Я ленивым взглядом окинул разбросанные в беспорядке книги, оружейный шкаф с повешенным на него кителем и кучу плакатов на стенах.
– Ну. Стильно, модно, молодёжно…
Сорью рассмеялась.
– Ты всё-таки прикольный, Икари, когда не нудишь… Вау, меч!.. Ух ты, настоящая японская катана!
– Не катана, а офицерский меч син-гунто, – педантично поправил я немку.
– Да по фигу, – отмахнулась рыжая, бесцеремонно хватая клинок.
– Эй!.. – хорошо, что стойка с мечом была в зоне досягаемости, так что он оказался оперативно перехвачен и намертво зажат у меня в руках. – А разрешение спросить?
– Можно? – лицо Аски приобрело совершенно невинный и умоляющий вид. Я от неожиданности аж выпустил ножны.
Сорью на пробу взвесила син-гунто в руке и аккуратно положила его на место.
– Прикольно. Лёгкий и удобный. Специально для тебя делали?
– Нет, это фамильный меч национального героя Японии – генерала Курибаяси, – с лёгким превосходством в голосе ответил я. – Этому клинку около трёх сотен лет.
– Тоже ничего, – хмыкнула Аска. – А у меня дома у отца в коллекции висит меч наших предков времён Крестовых походов. Здоровый, сволочь, и тяжёлый, как рельса. Помню, в детстве я его как-то решила посмотреть и уронила, так потом мне отец так… Э-э-э… Гхм. Неважно, в общем… О, компьютер! Что у тебя на нём есть?
Девушка бесцеремонно уселась за мой комп и начала в нём копаться.
– Все двести гигабайтов жёсткого диска забил отличнейшими лесбийскими порнофильмами…
– Что?! – поперхнулась Аска. – А, тьфу! Юморист хренов!..
– Казарменный юмор, чего уж там… – я подошёл к столу и встал за спиной немки.
– Музыка у тебя нормальная есть? Так… Так… Это я не знаю… Это я тоже не знаю… Чёрт, ничего знакомого!
Лэнгли включила плеер и наугад выбрала песню.
Не повезло – это оказалась весьма уважаемая мной «Dark Lunacy» и песня «Snowdrifts» (обалденная, кстати, песня). Вступление и первый куплет были вполне себе безобидны, ибо исполнялись великолепным женским вокалом под аккомпанемент пианино…
Но вот потом пошло отчаянное рубилово.
– Ужас!.. – проигрыватель оказался выключен столь поспешно, как будто бы мог укусить немку.
– Да нормальную музыку я слушаю, чего ты возмущаешься?
– Музыку?! Это не музыка, Икари! Это кто-то режет свинью и лупит молотком по батарее!
– Вообще-то там поётся про столицу русской поэзии – город Санкт-Петербург…
– Очень смешно. Да ну, тебя на фиг с такими музыкальными… О, «Prodigy»! Хоть что-то нормальное… Так, а это что? О, игры! Во, и «counter-strike» есть! Круто!..
Аска врубила игру, выбрала карту «assault», выставила ботов и азартно понеслась с отрядом спецназа выручать из беды заложников, то есть отстреливать террористов.
И по какой-то иронии судьбы выбрала музыкальным аккомпанементом всего этого песню «Breathe»…
Мне моментально вспомнился музыкальный ролик, после просмотра которого я и решил когда-то посмотреть «Евангелион» в своей прошлой жизни. Фанатский клип, где именно под эту музыку Аска сражалась против девяти серийных Ев…
Я смотрел на экран монитора, но вместо сцен из шутера мне постоянно мерещилось совсем другое…
…Японские Силы Самообороны начинают свою атаку – работает реактивная артиллерия, палят танки, а в коридорах беспощадно истребляют персонал Конторы.
Над пробитой сверхмощным зарядом дырой в Геофронте кружатся девять крылатых белых фигур – серийные Евангелионы.
Вот они тяжело приземляются и битва начинается.
Разбег, прыжок и ярко-красная Ева голыми руками разрывает голову первому врагу, а затем ломает тело, закованное в чёрно-белую броню, пополам.
Второго – сбросить в реку и воткнуть нож в голову.
Третьему отрубить ножом правую руку и сломать шею.
Четвёртого перерубить пополам трофейным мечом.
Пятому отрубить ногу и добить клинком.
Шестому всадить сноп острых металлических игл из установки в наплечном пилоне.
Седьмого – вколотить в здание и швырнуть на восьмого, пробив их обоих ударом кулака…
И получить в лицо копию копья Лонгиния в лицо от последней серийной Евы.
И ещё восемь в тело Евы, отзеркалившее все повреждения на пилота.
– Эй, Икари, ты чего это на меня так уставился? – поинтересовалась Аска, смерив меня недобрым взглядом. – Прямо-таки сверлишь глазами…
– Извини, задумался, – отвёл я взгляд и отошёл в сторону, задумчиво проводя рукой по обтянутым кожей ножнам син-гунто, стоящего на подставке.
– Тебе, наверное, часто говорят, что ты странный, – насмешливо фыркнула девушка. – Верно, Икари?
Мой взгляд, брошенный на Аску, заставил её несколько смутиться.
По крайней мере, мне показалось, что немка именно смутилась, хотя внешне этого было почти не видно, но я отчего-то почувствовал, что она сейчас испытывает.
– Постоянно, – равнодушно бросил ей в ответ. – А что?
– Ты… Иногда у тебя такое выражение лица, будто ты решаешь убить всех вокруг или нет.
– Глупости, – натянуто улыбнулся я.
Глупая, я думаю не как убить, а как спасти… Спасти. Спасти!..
– Я серьёзно, Икари, – нахмурилась девушка.