Медленно подошёл к столу и, обойдя Аску, протянул руку к стоящей в сторонке фотографии. Кончики пальцев лишь чуть-чуть не достигли лица Юй, обнимающую маленького Синдзи.
– Я просто слишком много знаю, Аска, – пальцы непроизвольно сжались в кулак. – А во многих знаниях – многие печали…
– Кто это? – Лэнгли взглянула на снимок. – Ну, просто вылитая Рей! А мальчик похож на…
– Это моя мама, – фраза вырвалась на удивление легко и искренне. – А этот мальчик – это я.
– А-а-а… А почему ты живёшь не с родителями, а с Мисато?
– Отец отдал меня на воспитание своему брату после смерти матери.
– Извини, я не знала… – прошептала Аска. – Мне очень жаль, Синдзи…
– Мне тоже, – несколько резковато произнёс я и добавил уже более мягким тоном. – Но прошлого уже не вернуть. И мы должны жить дальше, чтобы принесённые жертвы были не напрасными.
– В первый раз мне не хочется убить тебя за твой жуткий пафос, – призналась немка.
Некоторое время мы провели в молчании.
– Ладно, хватит уже предаваться унынию и печали, ибо это смертный грех, дочь моя, – нарочито напыщенно произнёс я, отчего Аска не сдержалась и насмешливо фыркнула. – Кажется, тебе требовалась моя помощь, о великая?
– О да, мой верный миньон. Будете ли вы так любезны, сударь, и… Тьфу ты! Икари, ты положительно невыносим! А твоя пафосно-средневековая зараза… заразна!
– Тавтология, mein schönes Freulein, тавтология…
– Икари! – возмутилась рыжая. – Что ты забыл в нашем просвещённом двадцать первом веке? Вали к себе обратно в Средневековье!
Глупая, я тоже из двадцать первого века… Только гораздо более прогнившего и бесчестного, чем этот.
– Мне там нравилось, – слегка оскалился я. – Там меня называли «лорд Икари».
– Разве в Японии аристократов в древности тоже называли лордами? – удивилась Аска.
– Понятия не имею. История древней Японии мне неинтересна – в этом плане я предпочитаю Европу.
– Чудной ты, Икари…
– Какой есть.
Аска в отчаянье застонала.
– Ты невыносим!
– Увы, Лэнгли, но тебе всё-таки придётся терпеть меня рядом с собой. По крайней мере, ближайший год.
– Год? А почему год?
– Почему-то мне кажется, что судьба мира в Войне Ангелов решится в ближайший год. А каковы твои ставки? Может быть, устроим тотализатор?
– Ика-а-ари!!!
О да, в последнее время я стал просто невыносим… Но, быть может, это только к лучшему?..
Глава 4. Прошлое, настоящее и будущее
Как ни странно, но после вечера воскресенья совершенно неожиданно наступило утро понедельника. А понедельник – это всегда день тяжёлый. И случиться он может в любой день недели и порой даже неоднократно, хе-хе…
– Ну, что, мальчики и девочки, готовы к новой трудовой неделе? – жизнерадостно произнесла Мисато, натягивая свою любимую красную кожаную куртку.
– Угу, хорошо хоть сегодня в школу не нужно, – пробурчал я, допивая свой утренний кофе. – Ну, где там уже Лэнгли-то запропастилась?
– Я уже иду!!!
На кухню влетело нечто рыжее, гиперактивное и очень шумное.
– Ну, как я выгляжу? – крутанулась на месте девушка.
Учитывая совершенно неприличные запасы одежды у Аски, которым позавидовали бы даже почти необъятные склады вещевого имущества Конторы, я совершенно не удивлюсь, если она будет каждый день надевать что-то новое и за полгода ни разу не повторится.
Сегодня она выбрала лёгкий тёмно-синий джинсовый костюм из юбки и короткой куртки, вкупе с жёлтой блузкой и такого же цвета туфлями.
Не, ну, конечно, выглядит она очень даже ничего, однако здесь есть одно большое НО…
– Мило, – равнодушно бросил я. – А теперь снимай это гражданское безобразие и натягивай форму. И побыстрее – у нас не так уж много времени.
– Вот ещё! – возмутилась Аска. – Я не хочу напяливать этот убогий выкидыш милитаризма!
– А кто тебя спрашивает? Говорю – надо, значит – надо.
– Ни фига! Кто меня заставит это сделать, а? Ты, что ли? Ну, я посмотрю, как у тебя это получится!
– Ну, допустим, тебя это сделать заставлю я… – заметила Кацураги.
– Мисато-сан, вот кто бы говорил, а? Вы же сами не по форме одеты!
– А мне по фигу, – беспечно отмахнулась майор. – Меня за нарушение формы одежды начальство не дёрнет. А тебя будет.
– Вряд ли Командующего Икари будет так уж волновать во что я одета, – саркастическим тоном заявила Лэнгли, скрещивая руки на груди.
– А при чём тут Командующий? – искренне удивилась Мисато. – Командующий – это моё начальство, а не твоё. И тебя будет гонять не он, а твоё собственное начальство. То есть я.
– Мисато, вы действительно будете цепляться из-за таких мелочей? – моментально нацепила маску пай-девочки Аска.
Точно! Вот кого надо было так назвать-то, а не Рей! Самая натуральная Пай-девочка, мать её за ногу!..
Кацураги пару минут ласково смотрела на немку, а затем всё же соизволила ответить:
– Разумеется. А то у тебя с дисциплиной явные нелады… Так что будем исправлять эту досадную оплошность!
– Интересно, как вы меня заставите это сделать? – мёд в голосе Лэнгли моментально сменился на самый отборный яд.
– Как, как… – проворчала Мисато. – Да просто прикажу охране НЕРВ не пускать тебя без формы в штаб и особенно к твоей Еве.
– Это произвол! – возмутилась рыжая.
– Ага. Начальственный. Так будешь надевать форму или тебя сразу же отстранить от пилотирования?
– Вы не имеете права применять такие санкции в мой адрес по столь пустячному поводу!
Майор присвистнула.
– Вы только посмотрите, как мы заговорили… Девочка, ты, наверное, ещё просто не поняла куда и КАК попала. Здесь у тебя нет ни мамы, ни папы, а есть лишь я – твой временный опекун и командир. И в моей власти устроить всё, что только захочу, – девушка коварно прищурилась. – Например, я могу заставить тебя ходить везде только в нижнем белье или вообще голой, или… Во-о-о! Или заставить вас с Синдзи пожениться!
Лэнгли побагровела.
– Госпожа майор, ваши шуточки уже переходят все границы приличия! – гаркнула немка. – Вас за это можно засудить!
– Да я лучше Еву угоню и захвачу отца в заложники, чем женюсь на этой фурии, – хмыкнул я, наблюдая за всем этим спектаклем.
– Цыц! – шикнула на меня Мисато, буквально светившаяся весельем и озорством. – Властью, данной мне Командующим специальным институтом НЕРВ, объявляю вас…
Аска круто развернулась и, просто-таки фонтанируя эманациями ярости, быстрым шагом удалилась к себе в комнату.
– Ты так когда-нибудь девчонку до инфаркта доведёшь, Мисато, – заметил я.
– Просто ничего не могу с собой поделать – её так прикольно бесить, – слегка виновато призналась командир.
– Ну, что за ребячество, мэм? Вы уже целый майор, начальник оперативного отдела и боевой офицер, а ведёте себя просто как девчонка…
– И чего, теперь постоянно ходить с видом Снежной Королевы и строить всех направо и налево? Так я и так строю, только на меня никто не в обиде.
– Ну, тебе, наверное, виднее… – не слишком уверенно протянул я. – Только Лэнгли так ты реально до белого каления доведёшь.
– А это у неё пока что просто сил и дури слишком много в голове, – отмахнулась Кацураги. – Посмотрим, как эта птичка запоёт через месяц-другой.
– Главное, чтобы эта птичка через месяцок-другой всё ещё была живой…
– А вот над этим нам как раз и предстоит всем вместе поработать, – моментально стала серьёзной командир. – Как думаешь будет лучше – сначала немного пощадить или сразу же нагрузить так, чтобы взвыла?
– Хм… Наверное, пускай лучше сразу же взвоет, чтобы потом в бою было легче.
– Чтобы как ты взвыла? – глаза девушки ехидно сощурились.
– И ничего я не выл и не жаловался! – тут же возразил я. – У меня просто уже башню окончательно сорвало, и я немного двинулся по фазе… Но с Лэнгли, думаю, будет порядок – её-то в отличие от меня хотя бы немного тренировали.
– Если все её инструкторы были такими же как Кадзи, то это мне совершенно не внушает оптимизма относительно её возможностей, – хмуро заметила Мисато.
– Нет, ну она вовсе не дура, да и хотя бы врукопашную немного драться умеет… – невольно начал защищать я свою новообретённую подчинённую.
– А ещё она стерва и невероятно капризная маленькая пигалица, – ёмко припечатала командир.
– На людях вы так мило болтаете, а за глаза-то, за глаза…
– Да что вы, мужчины, понимаете в тонкостях женских дипломатических отношений?
– Да, честно говоря, ни хрена не понимаем…
– Ну, что, недобитые японские милитаристы, теперь вы довольны? – сварливо произнесли за моей спиной.
Я резко повернулся, машинально кляня себя за пусть и кратковременную, но потерю бдительности.
– Ну, вот! Совсем другое дело! – моментально оживился я, глядя на мрачную и нахохлившуюся Аску.
Нужно признать, что форма ей несмотря ни на что очень идёт… Впрочем, как и всем. Одним из нюансов оказалось то, что Лэнгли, видимо, надела свою старую немецкую форму. Никаких отличий от нашей, кроме витых серых с золотистой окантовкой погон, украшенных серебристыми ромбиками. Кроме того мой намётанный в плане фасонов формы глаз быстро определил, что китель и юбка короче уставных нормативов, и вдобавок нехило так заужены.
Модница, ёпта.
– Немецкая? – всё-таки решил подтвердить я свои догадки.
– Немецкая, немецкая, – сварливо буркнула девушка.
– Молодец, Аска! – оживилась Мисато. – Ну, вот теперь и на службу можно ехать… Давайте, собирайтесь уже поживее – мы почти опаздываем!
Что-то мне кажется, что «почти опаздываем», скорее всего, подразумевает под собой очередную гонку по улицам Токио-3…
– Значит, план действий на сегодня такой, – начала объяснять Мисато, когда мы прибыли в НЕРВ. – Вводим Лэнгли в курс всех дел, ставим её официально в штат, утрясаем график тренировок – короче, занимаемся всякой бюрократией. А в конце дня ты зайдёшь и напишешь на моё имя рапорт на отпуск до первого сентября.