– Тут ведь в чём дело… – несколько задумчиво начала блондинка. – АТ-поле хоть и почти непробиваемо, но теоретически существует возможность нейтрализовать его не прибегая к использованию Евангелионов. Для этого нужно, так сказать, «перегрузить» его, потому как у поля есть предел поглощения энергии ударов… Но у Ангелов этот предел крайне велик, поэтому его требуется буквально засыпать снарядами и ракетами, чтобы перегрузить АТ-поле хотя бы в отдельном месте. Правда, тут возникает другая проблема – подобная прореха в защите не отличается ни особыми размерами, ни большой продолжительностью жизни…
– А сделать так, как в агитационных роликах, проделав дыру в бункере одной ракетой и всадив через эту дыру вторую, с Ангелами не получается, – добавила Мисато. – Практически любая система наведения около АТ-поля начинает дико барахлить или вовсе выходить из строя…
– Поэтому многие и ратовали за то, чтобы уничтожать Ангелов ядерным оружием, – подхватила Акаги. – В эпицентре атомного взрыва не может уцелеть практически ничего, включая даже мощнейшее АТ-поле, но… Вы же сами прекрасно понимаете сегодняшний ужас всего мира перед этим оружием.
– Стоп, – вмешался я. – Но ведь Рамиила мы смогли достать и без применения абсолютного оружия, использовав простой рейлган?
– Десять лет назад ты о нём мог бы только мечтать, Синдзи, – рассмеялась Рицко. – Тем более что я считала и буду считать операцию «Ясима» самой большой авантюрой новейшего времени. Тогда, даже с учётом доработок, мощности рельсотрона едва-едва хватило, чтобы пробить защиту Ангела…
– У снаряда рейлгана крайне высока скорость, но достаточно мала масса. Адекватной мощности ведь можно было добиться и с меньшей скоростью, но с более тяжёлым снарядом, так?
– Нет, не так, Синдзи. Здесь ключевым фактором стала именно скорость. Тот выстрел из рейлгана можно сравнить с… ну-у-у… э-э-э… ну, как там всякие мастера кунг-фу ломают голой рукой толстые доски. Рука – она ведь изначально менее прочная, чем дерево, но при быстром ударе ткани не успевают распространить нагрузку столкновения, сместиться и сжаться, и рука в это мгновение «становится» тверже доски. Почти то же самое и с рельсотроном. АТ-поле, насколько мы знаем, можно локально усиливать, причём это происходит с быстротой, недоступной человеческому восприятию. Те же Ангелы, например, как правило, не поддерживали постоянно защитный купол мощностью в четыреста-пятьсот единиц, но почти всегда успевали поднять напряжение защиты до необходимого значения в случае угрозы. И снаряд, летящий со скоростью километр в секунду, просто не успевал пробить АТ-поле, до того, как оно усилится. А вот рейлган успел. Правда, если бы цель не находилась практически всё время на одном месте, вряд ли бы что у нас получилось. Снаряд рельсотрона и Ангел – это всё равно, что человек и спица – практически никакого эффекта при попадании, если не задеты жизненно важные органы…
– А из лазера Ангелов поджарить можно? – поинтересовалась Лэнгли. – Они же ведь как-то умудряются своими бластерами из-под щита стрелять, так что…
– Можно, – подтвердила Акаги. – Но, учитывая мощность имеющихся в нашем распоряжении боевых лазеров, это всё равно, что на человека мощным фонариком посветить.
– Ладно, значит, лазеры отпадают. А что насчёт N2-бомб? Они же как-то этих тварей достают? – продолжала расспросы рыжая.
– Так там ведь всё дело в конструкции. N2-бомба имеет в своей начинке не твёрдую взрывчатку типа тротила или динамита, а жидкую, которая перед взрывом распыляется в воздухе, формируя объёмно-детонирующее облако. Поэтому часть взрывчатки успевает, гм, «затечь» внутрь защитного купола прежде чем Ангел почувствует угрозу.
– Так и долбили бы их этими бомбами – по чуть-чуть, но ослабили и убили бы.
– Не получится, – авторитетно заявила Кацураги. – Ангел цель хоть и огромная, но весьма шустрая, а N2-бомбе нужно время, пока её сбросят с самолёта, пока она опустится на парашюте, распылит взрывчатку и взорвётся. А ведь это облако в дождливую или ветреную погоду может ещё и развеяться…
– Плюс ко всему, как оказывается, некоторые Ангелы (Рамиил, например) способны формировать полностью глухое поле, непроницаемое даже для жидкостей и газов… Хотя и не на слишком продолжительное время, но всё-таки могут.
– Чёрт, – ругнулась Аска. – Какие же они живучие… А если их боевыми газами травануть?
– Даже если они и возымеют действие, на Ангела придётся их выпустить столько, что половина Одиннадцатой Зоны погибнет.
– Бактериологическое оружие?
– Метаболизм Ангелов… Точнее его подобие. В общем, он в принципе не подвержен воздействию земных микробов и вирусов.
– Да что же такое… А если заминировать всё вокруг Токио-3?
С каждой фразой я смотрел на Лэнгли всё более и более безумными глазами – таких рационализаторских предложений можно было ожидать от кого-то вроде меня, но уж никак от Аски! Лазеры, боевые газы, бактериологическое оружие, мины… Ущипните меня – я, наверное, сплю или брежу!
– Чего ты так смотришь на меня, Икари? – поинтересовалась у меня Сорью. – Ты как будто призрака увидел…
– Просто как-то неожиданно было от тебя услышать все эти предложения… – признался я. – Ведь ты же не только девушка, но вроде как и ярая ненавистница всего военного…
– Икари, мои предки воюют больше тысячи лет по всему миру, а отец был командиром полка морской пехоты, – снисходительно объяснила мне девушка. – Я почти всю жизнь прожила на военной базе, так что не могу не знать всей этой чуши.
– Ага…
Вот теперь, кажется, стало немного понятнее с её ярой нелюбовью ко всему военному – Аску вся эта атмосфера окружала с самого детства и, видимо, успела надоесть хуже горькой редьки…
– Так что с минами-то? – поинтересовалась Лэнгли.
– Ангелы левитируют, – Акаги была лаконична.
– А зенитные мины ещё не придумали, – добавила Мисато.
– Так есть же противовертолётные – я сама видела, когда с отцом на какую-то военную ярмарку ездила, – возразила немка.
– Противо… какие?
– Противовертолётные. Такая фиговина на земле стоит и если перед ней кто-то пролетает, то стреляет… Не знаю, чем она там стреляет – наверное, гранатой.
– Против Ангела будет маловато… – задумчиво произнесла Кацураги.
– Блин, ну увеличьте вы её тогда – вкопайте пушку или ракетную установку какую-нибудь…
– Те же шарики, только в профиль, – скептически заметил я. – Против обладающих левитацией Ангелов – почти бесполезно… Кстати, по принципу их левитации есть предположения? – спросил я.
– Похоже, что это тоже одно из свойств АТ-поля, – немного подумав, ответила Рицко. – Формируется подушка и… И вот здесь уже возникают вопросы – движутся ли они только на экране из АТ-поля или ещё и значительно уменьшают собственный вес, и экранирует ли подушка восходящий гравитационный поток или создаёт контрнаправленный…
– Эй, а на Еве такое можно проделать? В смысле летать? – немедленно заинтересовалась Аска.
– Левитировать, – педантично поправила блондинка.
– Не суть важно. Так можно или нет?
– А это лучше спросить у Синдзи, как единственного, владеющего АТ-полем на принципиально ином, уровне…
В перекрестии трёх внимательных взглядов мне стало слегка неуютно.
– Да ничем таким я и не владею…
– Н-да? – насмешливо осведомилась Акаги. – А все записи боёв и данные с бортовых самописцев Евангелионов говорят об обратном. Усиленное АТ-поле ударно-дробящего характера вокруг кулака, телекинетическая волна, прыжки на высоту более чем в два раза превышающую рост Евы, ну и «просто» выставление поля напряжением выше расчётного… Как ты это можешь объяснить, Синдзи?
– Ну, это… – я взмахнул руками. – Воображение!
Ещё некоторое время потратили на обсуждение и споры относительно науки… Точнее Акаги пыталась зачитать нам очередную лекцию, я пытался направлять её вопросами, дабы глубокоуважаемого начальника научного отдела не унесло в дремучие дебри, а Мисато по большей части ржала и портила всю серьёзность момента. А Лэнгли за всё это расплачивалась своими нервными клетками…
Впрочем, бросив очередной взгляд на циферблат наручных часов, я был вынужден прервать занятие.
– Мисато, доктор Акаги, – произнёс я, поднимаясь из-за стола. – Прошу прощения, но я вынужден откланяться – у меня через десять минут встреча с Командующим.
– Тогда, пожалуй, закончим нашу небольшую лекцию, – с видимым облегчением выдавила Рицко.
– А можно ещё? – полюбопытствовала Лэнгли. – Мне интересно.
– В следующий раз, – блондинка яростно сверкнула зелёными глазами. – И без майора Кацураги.
– Мешаю, да? – виновато произнесла Мисато.
– Да!
– Ну, прости, Ри-и-иц!.. Простишь, а? Ну, пожа-а-алуйста!..
– Просто сегодня ты совершенно невыносима, Мисато, – быстро успокоилась Акаги, неспособная злиться сильно и долго.
– Я исправлюсь! Честно! – заверила командир. – Хм. Ну, раз у Синдзи нас покидает, то, пожалуй, будет нелишним провести с тобой, Аска, небольшую тренировочку… Чтобы выяснить уровень твоих сил и подготовки.
– ОК, я готова! – встрепенулась рыжая. – Что будем делать?
– Увидишь, – хитро улыбнулась майор. – Но скучно не будет – обещаю!
Прощай, энергичная Аска, я запомню тебя такой…
– Что вам угодно? – поинтересовалась у меня миловидная девушка лет двадцати пяти с короткой стрижкой-каре в традиционной общенервовской ало-бежевой форме.
Секретарша. Новенькая – раньше была другая, с длинными волосами и не такая симпатичная.
Впрочем, избитый образ был всего лишь маской, судя по тому, что, несмотря на приветливую улыбку, глаза девушки смотрели на меня холодно и настороженно. А правая рука как бы невзначай скрыта под офисным столом. Кстати, интересно, что там? Тревожная кнопка или закреплённый под столешницей крупнокалиберный пистолет?..
– Лейтенант Икари. Мне назначено, – коротко отрекомендовался я.
– Секундочку, – девушка в чине унтер-офицера щёлкнула клавишей селектора. – Господин Командующий, к вам лейтенант Икари.