– Пропустить.
Как только вошёл в личный кабинет Гендо, на мозги сразу же начала давить мрачность и неуютность сего помещения. А учитывая его дизайн и обстановку, на ум пришла невероятно бредовая мысль, что Командующий – гот…
Батя находился где и всегда – за рабочим столом, но, как ни странно, не в своей в излюбленной позе, а что-то печатая на компьютере.
– Господин Командующий! Лейтенант Икари по вашему…
– Да-да, садись уже, – несколько раздражённо отмахнулся отец, что-то быстро допечатывая и поворачиваясь ко мне.
Я покорно сел на неизменный жёсткий и неудобный стул и приготовился к очередному неприятному и непонятному разговору.
– Итак, лейтенант, – холодно начал Гендо. – Что вы вчера устроили?
– Э-э-э… – несколько растерялся я. – Я решил получить необходимую информацию…
– С чего вы вообще взяли, что она вам необходима?
Оп…
А ведь и правда – зачем, по большому счёту, мне эта информация? Зачем, например, пилоту сверхдорогого и крайне мощного стелс-бомбардировщика В-2 знать, почему Конгресс решил построить эти самолёты, а затем напал на Ирак?
У меня-то, конечно, ситуация иная, и знать все аспекты войны с Ангелами мне необходимо, чтобы, быть может, разобраться как лучше бороться с этими тварями и как сорвать планы ЗИЭЛЕ…
Но как это объяснить Гендо?
– Я жду вашего ответа.
Так, собрались. Спину прямо, взгляд – твёрже, в голосе только уверенность и спокойствие – вперёд!
– Господин Командующий. Считаю, что для наиболее эффективного выполнения своих должностных обязанностей старшего пилота и заместителя начальника оперативного отдела я должен владеть максимально полной информацией относительно всего происходящего. В том числе и касающейся всего, связанного с Ангелами. Я хочу знать, кто они. Что им нужно. Как их убить…
Негромкий хриплый смех Гендо, казалось, пробирал до самый костей. Было в нём что-то… что-то безумное. И нечеловеческое. По крайней мере, обычные люди так смеяться в моём понимании не могли.
– Великолепно, – с кривой ухмылкой откинулся на спинку кресла Командующий, сплетая перед собой пальцы в замок. – Ну и как – узнал ты что-нибудь важное для победы в этой войне?
– Узнал, – хладнокровно ответил я. – Лилит, скорее всего, не уничтожен, и, вероятно всего, именно его – запах? излучение? и привлекает всех Ангелов к Токио-3. Остальные геофронты, видимо, или были пусты изначально, или их обитателей уничтожили люди, или же некоторые из каверн ещё просто не вскрыты. Но если Ангел, прорвавшийся к Лилит, может устроить конец света, то и Ева в этом плане ничуть не менее опасна, потому как является по сути тем же Ангелом. Вероятнее, из-за этого возможности Евангелионов искусственно ограничены – у них отсутствует лучевое и прочее встроенное оружие, а также источник огромного количества энергии – ядро. Понимаю, лучше уж боевая машина с возможностью проработать автономно всего десять-пятнадцать минут, чем потенциально опасный биомеханоид с практически неограниченным временем работы…
– Достаточно, – абсолютно спокойным тоном прервал меня Гендо. – Тебе на подобные выводы понадобились всего сутки?
– Нет, больше трёх месяцев, – уголками губ усмехнулся я. – Я всё время хотел понять происходящее и пытался сделать прогноз… В свете новой информации это оказалось более лёгким делом, чем раньше – строить гипотезы на основе хоть каких-то данных проще, чем гадать.
– Мой сын никогда не был ни храбрецом, ни гением… – несколько отстранённо, но достаточно зловеще уронил Командующий. – Он мог набраться храбрости, оказавшись в смертельной опасности… А заполучив хороших учителей и обретя друзей, стать более уверенным в себе… Но вот набраться ума?.. Хмм…
Холодный взгляд прикрытых очками-хамелеонами глаз, не столько изучал меня, словно препарировал. Как редкое животное или интересное насекомое. И почему это он говорит обо мне, как о постороннем человеке?
Момент истины, Виктор? Ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу?
– Ты никогда не знал меня, – ровным тоном произнёс я. – Ты и сейчас не знаешь, кто я такой.
– Напротив. Отлично знаю, – Гендо слегка прищурился. – И точно знаю, что ты изменился. Вот только когда? Когда приехал в Токио-3 или раньше?
– А быть может, когда я уезжал из Токио-3? – слегка подался я вперёд, добавляя во взгляд немного безумия.
– Что ты имеешь в виду?
– Я ведь родился и до четырёх лет жил здесь, пока… – я сделал паузу, сверля Гендо тяжёлым взглядом исподлобья. – Пока не погибла мама.
Прикрыть глаза. Нырнуть в звёздную бездну чужих воспоминаний, которых Синдзи не смог бы вытащить из своей памяти ни за что и никогда.
Не то… Не то… Опять, не то… Ага!..
– Один из секторов штаб-квартиры, наспех переоборудованный в жилой, пока постройка нормального жилья здесь и на поверхности ещё только велась… – чужое воспоминание послушно раскрывается передо мной, словно бутон диковинного цветка. – Похоже, отец, ты так до сих пор там же и живёшь… Надо же – почти одиннадцать лет уже прошло… И Юнит-01. Сколько ему там официально – два года? А на самом деле больше тринадцати…
– Ты не можешь ничего этого помнить, – проскрипел Командующий. – Это просто невозможно. Кто рассказал тебе всё это?
– Хочешь я перескажу последние слова, которые вы произносили в рубке перед активацией Ноль-первого? «Что здесь делает ребёнок? Это – Синдзи, сын Командующего Икари. Икари, тут не ясли, а научная лаборатория! Сегодня очень важный день, так что… Козо, я не думаю, что мой сын сможет чем-то помешать»… Продолжить? Конечно, ты можешь предположить, что всё это рассказал мне Фуюцки, но ведь сам прекрасно знаешь, что это не так.
– Ты был ребёнком. Всего лишь ребёнком!
– Конечно, – я откинулся на жёсткую спинку стула, неосознанно копируя Гендо. Ногу на ногу, руки скрестить на груди – поза максимальной психологической закрытости в беседе… – Поэтому этот ребёнок плакал, когда ты оставил его у своего брата и ушёл. Но это были его последние слёзы.
– Ты ненавидишь меня, – неожиданно спокойным тоном произнёс Командующий.
– Нет, – немного подумал и добавил. – Уже нет. Сначала была горечь и обида. Потом пришла ненависть. Но в итоге осталось только равнодушие.
– Если тебе всё равно, ты мог бы и не сесть тогда в кабину Ноль-первого. Какая разница – будет жить мир или умрёт?
– Мир не виноват в извечном конфликте отцов и детей, – усмехнулся я, ловя ответную ухмылку Гендо. – И вообще, лишние эмоции часто только вредят.
– Превосходно, – Командующий поднялся с места, и я последовал его примеру. – В таком случае следуй за мной.
В общении с Гендо я уже отвык удивляться… Но он до сих пор продолжал не только удивлять, но даже шокировать своими поступками.
Командующий подошёл к стене, нажал невидимую мне клавишу, открывая дверь в небольшую кабину лифта. Вошёл внутрь, следом за ним – я. Двери сомкнулись и лифт начал стремительно опускаться вниз, постепенно набирая скорость.
Какое-то время мы провели в молчании, стоя бок о бок.
– Все твои упрёки справедливы, – наконец нарушил тишину Гендо. – Но я не собираюсь просить прощения – всё это было необходимо, хотя ты и не поймёшь моих мотивов.
– Господин генерал, ваш сын, несмотря на юные годы, уже повзрослел, – саркастически заметил я. – Так что играть в заботливого отца несколько поздновато.
– Уже заметил, – в тон мне ответил Командующий. – Но я и не пытаюсь. Я смог стать отцом только для одного своего дитя – института НЕРВ.
– Тогда, может быть, объяснишь зачем всё это? Все эти странные разговоры?
– Скоро ты поймёшь всё сам.
Лифт всё опускался и опускался вниз, и длилось это, казалось, целую вечность. Чисто по ощущениям мы уже давным-давно миновали границу Мохоровичича и направлялись прямиком в Ад… А впрочем, нет – кажется, наше падение всё-таки заканчивается.
Кабина всё замедляла и замедляла свой полёт, пока не остановилась полностью. В тот же миг в стене кабины откинулась панель, открывая небольшой монитор и клавиатуру. На экране тут же высветилось «подтвердите доступ». Гендо набрал длинный шифр, приложил большой палец к квадрату около клавиатуры, затем снял очки и неподвижно замер, уставившись куда-то в экран. Появилась надпись «пожалуйста, не двигайтесь – проводится сканирование». Тонкий короткий писк, надпись «спасибо, Командующий Икари». Лифт снова тронулся. Пара минут, и всё – похоже, мы достигли пункта назначения. Двери лифта раздвинулись, и перед нами открылся длинный тёмный коридор, скудно освещённый тусклыми дежурными лампами.
Гендо сделал широкий шаг, выходя из кабины, остановился и бросил через плечо.
– Ты хотел знать больше, Синдзи? Хорошо. Тогда я покажу тебе прошлое, настоящее и будущее нашего мира.
Я последовал за отцом, занимая место по правую руку от него и приноравливаясь к его быстрому широкому шагу.
– У меня такое ощущение, что обычным пилотам с их допуском здесь находиться не положено, – иронично заметил я.
– Если здесь будет замечен пилот или кто-либо ещё, не имеющий нужного допуска, он будет убит на месте.
– В таком случае, буду надеяться, что таковой у меня есть… – зябко передёрнул плечами, буквально наяву чувствуя направленные на меня со всех сторон взгляды. Не добрые и не злые, просто взгляды – холодные и нечеловеческие. Так умеют смотреть только оружейные стволы…
– Как у заместителя начальника отдела он у тебя есть.
Да, я очень бы хотел вызнать всю эту информацию… Но я категорически отказываюсь понимать, зачем отцу показывать мне всё это!!!
…Дорогу нам преградила глухая стена, как и весь коридор отделанная сероватым пластиком. Но стена ли?..
Подтвердив мои предположения, Гендо открыл ещё одну скрытую панель и прошёл очередную процедуру идентификации – отпечатки пальцев, сканирование сетчатки глаза и на этот раз забор ДНК посредством тонкой иглы. А после всего этого коридор буквально содрогнулся, и всё вокруг заполонил низкий глухой рокот.
Плита перед нами начала медленно, словно бы с натугой подниматься. Я не удержался и присвистнул от удивления – её толщина чисто навскидку была никак не меньше метров четырёх-пяти. Как только проход открылся полностью, Гендо шагнул вперёд – к светлеющему прямоугольнику выхода. Немного поколебавшись, приличия ради, я последовал за ним.