– Но?.. – многозначительно протянула майор.
– У неё явно скверный характер и чересчур завышенное самомнение, – поморщился я. – Гонору много, но он почти ничем не подкреплён. Лэнгли ведёт себя так, как будто она ветеран, а на самом деле…
– Ветераны так себя не ведут, – вставила Мисато.
– Ну да. Так себя ведут малолетние девчонки, которые чересчур много о себе думают.
– Вывод, – хмыкнула Кацураги.
– Хорошая заготовка для бойца. Но не боец. Довольно паршиво работает в команде, так что предполагаю проблемы в данной сфере. То, как расписывал её крутизну капитан Рёдзи с реальностью, по моему мнению, соотносится слабо.
– Ну, ещё бы! – насмешливо фыркнула командир. – Я бы удивилась, если бы это было не так. Это ж Кадзи. Он же даже поломанную и ржавую машину будет расхваливать так, как будто это «Ламборджини Мурсьелаго»…
Мисато раздражённо засопела, но затем быстро взяла себя в руки и уже спокойным тоном добавила:
– Неплохой разбор, Синдзи, очень даже неплохой… Я, в принципе, пришла к точно таким же выводам…
– Стараемся, – хмыкнул я. – А теперь можно и я тебе вопрос задам? Не по службе вопрос.
– Валяй, – заинтересовалась Кацураги.
– Кадзи Рёдзи. Кто он? Почему ты так на него среагировала при встрече?
Майор помрачнела.
– Он моё прошлое.
– Если не хочешь, то не рассказывай – я, в общем-то, не настаиваю…
– Слишком много чести ему тогда будет, – поморщилась Мисато. – Рёдзи Кадзи – мой бывший… парень.
– Ага… Не сошлись характерами? – понимающе кивнул я.
– Сложный вопрос, – проворчала Кацураги. – Я этого сукина сына уже давно знаю, но его характер всё ещё преподносит мне сюрпризы…
– Давно знаешь?..
– Угу. Мы с ним ещё в колледже познакомились, а было это… – девушка задумалась. – М-м-м, дай Бог памяти… Ага… Больше десяти лет уже прошло… Ого! Ничего себе время летит-то… Хм. Ну, в общем мы с ним познакомились и… э-э-э… некоторое время были вместе. Пока он не стал вести себя как последняя сволочь. И вот после этого мы разругались и разбежались. Да, причём так, что я послала к чёрту всё и вся, бросила колледж и завербовалась в армию.
– Неплохо, – присвистнул я. – Узнаю почерк Мисато Кацураги.
– Молодая была, – улыбнулась девушка. – Молодая, глупая и вспыльчивая.
– Да будет на себя наговаривать-то, – тоже улыбнулся я и почесал кончик носа. – Н-да, но история, нужно сказать, мелодраматичная…
– Да ты подожди, Синдзи, это ещё только половина истории, – усмехнулась майор. – Весь прикол в том, что этот кретин тоже бросил колледж и поплёлся следом за мной в армию.
О-па! А вот про такое я что-то раньше не слышал…
– Вот даже так?
– Вот даже так. Представляешь мою ярость, когда я первый раз увидела эту вечно ухмыляющуюся рожу в Академии? Не-е-ет, не представляешь! Эх, хорошо, что у меня тогда под рукой не оказалось ничего тяжёлого или огнестрельного… Или чего-нибудь бронированного на гусеницах…
– Повезло бедняге, – ехидно прокомментировал я.
– И не говори, Синдзи! – рассмеялась Кацураги. – Ух, но как же меня это бесило!.. И ведь его нельзя было ни пристрелить, ни даже отдубасить, иначе бы я вылетела ещё и из Академии… Хорошо ещё, что мы с ним мало пересекались по учёбе и службе – он пошёл в армейскую разведку, а я в пехоту… После Академии мы, слава Богу, в Японии с ним больше не виделись, но вот потом, в Синьцзяне нам ещё разок пришлось пересечься… Не в самых приятных условиях.
Девушка поморщилась.
– А теперь – на тебе! Опять вижу эту морду здесь и сейчас! Да ещё и, вполне возможно, не раз увижу в ближайшем будущем… Р-р-р! Я просто в восторге!
– Да наплюй ты на него просто, Мисато, – предложил я. – Будешь ещё себе нервы портить из-за всяких…
– Наплевать? Ну, именно это я и собираюсь делать. Правда не знаю, как долго смогу продержаться… Уж очень он меня раздражает. Тоже мне важная птица-инструктор…
– Кстати, если именно он был ответственен за подготовку Лэнгли (фиговую подготовку), то с него можно и спросить… Мог бы и научить чему-нибудь свою подопечную, раз такой умный.
– Этот научит, как же, – скептически заметила Мисато. – Вот как только про женщин и деньги думать перестанет, так сразу же и научит. Никогда, то есть. Или научит, но совсем не тому, что нужно знать приличной девушке.
Я аж поперхнулся от нехороших мыслей. Нет, вроде бы Кадзи все приставания Аски отвергает, но что если…
– В смысле?!
– Да шучу я, шучу. Кадзи, конечно, козёл и бабник, но склонности к педофилии я у него вроде бы не замечала. Раньше, по крайней мере.
– Вот ты меня сейчас прямо офигеть как успокоила, командир! Я же теперь спокойно спать не смогу…
– А чего это так, а? – хитро прищурилась девушка.
– Да вот так! Мысли всякие нехорошие посещать будут, – ненатурально вздохнул я. – Может для спокойствия просто пристрелить этого Рёдзи, и всё?
– Он тебе не понравился? – почти обрадовалась Кацураги. – Круто! Теперь нас будет уже двое… Вот только чего это ты такой кровожадный стал? То за меня, то за эту рыжую хочешь с Кадзи стреляться… Неужели…
В голосе командира появились трагические нотки.
– Неужели ты хочешь меня покинуть ради этой малолетки?
– Ни в коем разе, – не моргнув глазом, заявил я. – Куда ей до тебя-то! Но поруганная честь любой дамы заставляет меня…
В следующий миг моя шея оказалась в захвате, Мисато притянула меня поближе и с довольным лицом начала натирать мне макушку кулаком.
– Изменять? Мне?! Не позволю!
– Пусти! – пискнул я, зажмуриваясь и вцепляясь зубами в рукав командирского кителя.
– Да он ещё и кусается! – со смехом возмутилась девушка, отпуская меня. Я тоже рассмеялся.
– Ну, настроение, я смотрю, у тебя хорошее, Синдзи.
– Не жалуюсь. Да и у тебя, Мисато, настроение тоже, вроде бы неплохое.
– Ага. Как насчёт того, чтобы по прибытию в Токио отметить ещё одну победу над Ангелами и поприветствовать нового пилота в более дружеской обстановке?
– Почему бы и… Да! Только надо бы ещё подумать, как этого самого нового пилота учить, переучивать и воспитывать.
– Переучим, воспитаем – не бойся, Синдзи. Есть я, есть инструкторы, ну и ты тоже поучаствуешь в этом занимательно деле…
– А чего я-то сразу? – наигранно возмутился я.
– А как же иначе-то? Кто у нас непосредственный командир? Ты! Заодно и сам поучишься, как с новобранцами дела вести. Ты же у нас бойкий парень, Синдзи – общий язык с этой девчонкой быстро найдёшь.
– Дай-то Бог… – скептически заметил я.
– …Вот с Рей же как-то нашёл этот самый общий язык? Нашёл. А я уж было думала, что она в этом плане совершенно безнадё…
– Но-но! Я бы попросил без…
– Просит он, видите ли, – добродушно проворчала Мисато. – Ну, раз просишь, то будь по-твоему.
– Что за шум, а драки нет? – добродушно прогудел Кадзи, выныривая откуда из-за поворота.
– Хочешь драки? Могу устроить, – мило улыбнулась майор.
– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь от столь заманчивого предложения, – усмехнулся Рёдзи. – А то уж больно рука у тебя тяжёлая…
Между тем рядом с нашим шпионом нарисовалась и Аска, преданно поедающая любимого инструктора глазами.
И на ней оказалось точно такое же персикового цвета платье и красные туфли, как в момент первого появления. Но ведь, вроде бы, всё это должно быть испарено атомным взрывом и покоиться на дне Курило-Камчатского желоба, ведь так?..
– О, классное платье, Лэнгли. В ядерном огне не горит, в океанской воде не тонет… – брякнул я первое пришедшее в голову.
– Дурак, что ли? – возмутилась Аска. – Это же совершенно другое платье! Разве ты не видишь?
– Неа.
– Оно же гораздо хуже того, что осталось на «Венчуре»! – буквально запричитала немка. – Уже только за это я готова убить этого Ангела ещё раз! А потом ещё и ещё! Моё любимое платье… И туфли!..
– Да что ты мне заливаешь? – даже как-то возмутился я. – Чего я, в одежде не разбираюсь, что ли? Там же точно такой же материал был, покрой и исполнение!
– А это тут при чём? – нахмурилась девушка. – У меня их вообще пять штук однотипных… было. Но они все разные!
– Oh, Mein Gott… – закатил я глаза. – Я никогда не научусь понимать все эти женские заморочки…
– А ведь верно, Аска, – неожиданно вмешалась Мисато. – То платье было явно получше…
– Ну, хоть кто-то меня здесь понимает! – обрадовалась Лэнгли.
– А чего тут не понять-то? Но и это очень даже хорошее, на мой взгляд.
– Конечно, ведь это же я его выбирала. Но вообще-то…
А дальше между девушками пошло вполне непринуждённое обсуждение одной из главных женских проблем – «носить нечего».
– Женщины… – вздохнул Кадзи, засовывая руку за пазуху и доставая пачку «Парламента». – Может быть оставим их, Синдзи? Не против составить мне компанию?
Ага… Теперь они с Мисато, значит, поменялись объектами зондирования… Ну, ладно, мы тоже не прочь посмотреть, кто таков Рёдзи Кадзи и с чем его едят…
– Совершенно не против, сэр.
– Да говорю же, зови меня просто Кадзи. Хорошо?
– Ну… Хорошо.
Отошли немного в сторону. Кадзи на ходу сунул сигарету в зубы, подкурил её солидно выглядящей зажигалкой «зиппо», затянулся и блаженно прищурился, подставив лицо морскому бризу.
– Люблю море, – сообщил мне капитан. – Я здорово по нему скучал последние годы, пока безвылазно сидел в Неваде вместе с Аской… Жара, пыль – та ещё тоска.
Я вежливо молчал, стараясь излучать во всех диапазонах исключительно дружелюбие и добродушие, хотя внутренне напрягся в ожидании какой-нибудь скрытой проверки на «вшивость». Почему? Так это же Кадзи. Шпион, то бишь. Агент непонятно кого, действующий непонятно зачем. В разговорах с ним бдительность терять не стоит, ой не стоит…
Жаль только, что хорошая мысля приходит опосля, и подумать об этом хорошо было бы ещё при нашей самой первой встрече. Беседа с глазу на глаз – штука однозначно более серьёзная, но и в обычных разговорах ему спуску давать всё же не следует…