Ноги болят. Говорят, это у всех от работы продавцом, но позже. К сорока пяти. А у меня вот уже вовсю. Бракованная модель человека, без особого прошлого, без какого-то завтра. Русая белка в колесе.
– Закрываем, – распоряжается шеф. – Марин, подвезти?
Меня не спрашивает. Скоротечный отсос – это не ко мне.
– Спасибо, Евгений Евгеньевич, – масляно соглашается напарница. Ну да совет вам и любовь, сидения только не заляпайте.
Улица, магазин, размазанные пятна фонарей, сырость, автобус.
– Мать, я дома! – бросая пакеты с едой на пол, говорю я. – Телефон забыла, вот ведь овца. Ты как?
К привычной вони подмешивается острый аромат спирта с нотками чего-то медицинского, специфического. Камфора, что ли?
Я переступаю через пакеты, не разуваясь, и заглядываю в комнату. Матери нет. Вообще нет, только развороченная грязная постель, подушка – почему-то на полу, россыпь бумажек возле шкафа. На тумбочке пустые стаканы, ампулы, ватка с пятном крови.
– Документы искали. Паспорт, полис…
Сергеевна, соседка снизу, сидит за столом, теребит в руках платок.
– И чего? – глупо спрашиваю я.
– Нашли. Не сразу только. И чего она Наташке позвонила, не могла меня подождать…
Соседка начинает плакать. Беззвучно, просто капли по щекам текут сами.
– На полчаса я, дура, вышла… Хлебушка купить… А она весь подъезд обзвонила.
На тумбочке возле моего кресла, по ночам становящегося кроватью, начинает биться в беззвучной истерике телефон. Я обхожу Сергевну, словно боясь ее коснуться, беру трубку.
– Да. Да, я. Погодите, но… Ясно. Да не глухая, все поняла. Валерьянки? Может, и выпью. До свидания, ага.
Аккуратно, будто хрустальную, кладу трубку на место, даже не сдернув с зарядки. Двенадцать пропущенных.
– Мамке твоей худо стало, а ты ж без телефона…
– Забыла.
– Да понятно… Давление померять хотела. Мне звонит, а меня нет дома. Она к Натахе, вдруг поможет. Та и пришла, прибор новый, электронный, точный.
Я почему-то вижу, как роняю его на коробки. Раз, другой, третий.
– И чего? – будто поломанная игрушка, повторяю я.
– Так это, криз… Двести на сто сорок. Мать твоя чего сказала, то ей Натаха и дала выпить. Такое же сбивать нужно срочно.
Я сажусь на материну постель. Плевать, что в куртке и джинсах, не важно это.
– Лекарства приняла, а ей совсем худо, Анечка. «Скорую» вызвали, это я уж, а мамка сознание теряет. Бредила чего-то, тебя звала. Я Наташке говорю, давай мне померяем, твоим новым электронным. А его видать заклинило, двести на сто сорок. У меня. У Наташки. Поломанный он, бракованный. Мать еле вытащили, тяжелящая… А кто звонил-то?
– Из больницы.
Сергевна шевелится, платком щеку вытирает. Теперь у нее только одна мокрая, правая.
– И что говорят?
– Да уже ничего. Валерьянки посоветовали. Пустырничку. Стресс, все-таки… Ну, и соболезнования. Не приходя в сознание.
Сергевна встает и идет к двери, не хочет мне мешать, наверное. Обходит пакеты с покупками, выходит на лестницу. Там как раз Муравьед домой поднимается, видно сейчас, откуда погоняло: рожа пьяная, голова наклонена, обводит ступеньки заплывшими глазами, словно добычу ищет. А руки врастопырку и пальцами шевелит. Охотник вернулся с холмов…
Я запираю дверь и иду в санузел, включаю воду и сажусь на холодный край ванны.
Трубы гудят, смывают под землю все, что было, все, что накопилось за жизнь, с негромким шелестом льется вода, под которой мы все живем, проклявшие сами себя. Бракованные модели человека.
Рыбаки
Лесная дорога, и до того неширокая, извилистая, больше похожая на тропинку, сузилась окончательно. Ветви не просто шуршали по стеклам машины – начали царапать борта, производя тот неприятный звук, от которого в детстве становилось тошно. Когда гвоздем по стеклу и ногтями по пенопласту. По душе – тревогой.
Дальше было не проехать.
Срубленные чьими-то умелыми руками стволы сосен лежали баррикадой впереди, некрасиво и вповалку, но надежно – не обогнуть. Прозрачно намекали: стоп. Хватит уже, дальше – ножками. Отбросьте наносное, сдерите с себя тонкую шкурку городских людей и вернитесь к природе, где что добыл – то и съел.
– Если б не «нива» была, а чего импортное – я бы сюда вообще не сунулся, – обернувшись назад, сказал Серега. – Дураков нет, краску обдирать по кустам. А этому чемодану уже ничего не страшно!
Он хлопнул рукой по рулю.
Сидевший рядом с водителем Петрович покачал лысой головой, всматриваясь в кусты за завалом. Он самый мудрый из всех, за полтинник уже, надо присматривать за обстановкой. Его сын Женька и Серегин приятель Диман, запертые на заднем сидении как в клетке – машина-то двухдверная – лениво поглядывали по сторонам. От Димана шел устойчивый запах пива, которое он успел накатить по дороге. Кислый и неприятный.
– Так что, можно вылезать? Отлить уже надо, – проворчал он. – Давайте, выпускайте.
Движок всхрапнул на прощание и затих, Серега выдернул ключ:
– Говорил, не пей! Успеется. Но ты ж самый умный…
– Жажда, чувак. Проклятая жажда. Петрович, давай на выход, обоссусь!
Самый мудрый из всей компании вздохнул и неторопливо открыл дверь, стараясь не помять ее о ствол приключившейся рядом сосны. В узком зеленом коридоре было даже непонятно: вечер это, утро, или вообще – день, просто пасмурный и не по-летнему тоскливый.
На самом деле стоял ранний вечер. Пятница же: пока все с работы по домам, переодеться, взять удочки, нехитрые пожитки и водку, собраться, доехать – как раз дело шло к восьми часам. Близкие сумерки, благодать природы и речка в полусотне шагов впереди.
Все, как и ожидалось.
С шумом откинув вперед на потертую торпеду спинку сидения, Диман выскочил следом и уже журчал, блаженно прищурившись, возле машины. Серега поморщился, но промолчал. Старый приятель, а что пьет как лошадь… Все мы не без греха.
– Жень, доставай припасы, чего сидишь, – отвернувшись от шумного единения с природой, проворчал Петрович. – Давай, давай, сын, рыбалка ленивых не любит! И лодку не забудь.
В восемь рук рюкзаки, палатку, спальники, многочисленные чехлы с удочками и приятно звенящие пакеты из «Магнита» вытащили быстро. Серега поспешил закрыть машину, чтобы не набились внутрь бесчисленные комары и прочая кусачая мелочь. Правда в старушке-«ниве» везде щели в палец, просочатся, гады, но облегчать им жизнь он не собирался. И так уже начали жрать всех четверых сходу, несмотря на модные спреи от всего летающего, включая авиацию НАТО.
– Костер надо бы первым делом. А в него пластинки для фумигатора кинуть! – засопел Петрович. – Вонять будет, но тварей этих разгонит вмиг. Проверенная тема.
Он больше всех хлопал себя по отвислым щекам, по лысине, умудрялся почесываться на ходу, несмотря на вещи в руках. Женька шел следом гораздо спокойнее. А Диману совсем отлично – он закинул себе всю поклажу на плечо, отчего перекосился и шагал немного боком, зато в свободной руке обнаружилась литровая баклажка, из которой он с удовольствием отпивал. Четыре шага – глоток, олимпийские темпы.
– Ты до ужина доживешь, алкашина? – ткнул его шедший последним Серега. – Рыбак хренов…
– Не бжи! – едва не поперхнувшись пенным, сообщил Диман. – Мне литров пять надо. И то для разминки.
– То есть водку ты не будешь? – Петрович даже от комаров отвлекся, оглянувшись. – Ну вот и славно!
– Ага, жди… Он и водку будет, и песни петь будет. – Серега пнул в сторону попавшиеся под ноги ветки. – У него яма желудка. Болезнь такая.
Свободный от зарослей пятачок земли открылся неожиданно. Был лес – и нет его, весь остался за спиной. А впереди неширокая спокойная река, к которой вниз вилась тропинка, смутные заросли кустов на другом берегу и узкая полоска мостков на этом. Словно кто бросил на воду потемневшую от времени доску, деревянный язык метров пяти длиной, да так и оставил.
– Красота! – замер Петрович, из-за чего Женька чуть не снес отца, не успев притормозить.
Но и верно: завораживало. Даже Диман сбился с ритма, поднеся к губам баклажку, но забыв выпить. Закатное солнце, неяркое, красновато-желтое, опускалось за горизонт. Тишина и благолепие, если бы не комары. Просторы земли русской, как ни крути.
Где-то посреди реки гулко шлепнула хвостом крупная рыбина, выведя всех четырех рыбаков из ступора.
– Я палатку ставлю, Женька за дровами, потом костром займемся вместе. А вы, мужики, лодку накачайте. Пока светло, «телевизоры» закинуть надо. – Серега углядел подходящее для пристанища место, рядом с выжженным кругом кострища. – Да, вон оно. Самое то для палатки.
Лодка была дурацкая, одноместная. Однако Петрович других не признавал: легкая и никаких попутчиков на воде. Но неудобно, конечно, – сам греби, сам разматывай свернутые вокруг толстой проволоки сетки «телевизоров», сам закидывай. Хорошо, хоть течения особо не заметно, не утащит сети в сторону к утру. А, еще весла короткие, огрызками! Но опять же – не байдарка, скорость особо ни к чему.
– Хорошее местечко… – протянул Диман.
Несмотря на пиво, с которым он не расставался, вещи разобрал споро, с лодкой помог, шустро топчась на насосе-«лягушке». В общем, нормальный человек, облегченно подумал Петрович. Ну, а что бухает – его проблемы. Женька, паразит, курить вон начал: несет охапку веток из леса, а в зубах сигарета. Раньше бы по шее дал, но, блин… Двадцать лет, взрослый человек. Якобы.
– А почему «ментовский пляж», Серег? – спросил Петрович.
Лодка накачана, пора к воде уже идти. А с удочками и с мостков можно, самое то. Для щуки «телевизор» мелковат ячейками, больше на окушков, но ведь есть и спиннинги.
– А хрен его знает, сам здесь впервые. Народное название, – откликнулся тот, выставив задницу из палатки. Раскладывал там коврики из пенки или спальники поправлял – не поймешь. – Видать, купаться они здесь любят. В погонах и с оружием. Или лодки резиновые тормозят за превышение скорости. У тебя вот спидометр есть, Петрович? Нет? Все, влетел тыщи на три. И лишение прав на управление надувным гондоном.