Мира вытянулась из-за дерева, когда Нина подошла к своим родителям. Тетя Саша, кажется, поправила скулы или подбородок — форма лица изменилась. Или и то и другое. Дядя Паша с виду такой же тюфяк, хоть и похудел. За ними, у огромной картины с рогатым кораблем, трутся люди с безумными прическами и с такими же безумными взглядами. Чаю перепили, наверное. Нина подошла к этим неформалам, и Мира сразу поняла: сокурсники. С одним из них, со стоящими дыбом волосами и покрытым татуировками чуть ли не с ног до головы, Нина поцеловалась.
Потом снова появилась надменная в лимонном костюме. Она повела Нину в дальний конец зала. Лимонная и другая, очень красивая женщина, взошли на сцену. Женщина в черном заговорила, и гости в зале стояли неподвижно и слушали. Слушали даже патлатые. Потом она уступила место у микрофона лимонной. Та стала шутить, а зал смеялся. Потом на сцену поднялась Нина. Отведя прядь со лба, она смотрела на картины и на красивых людей в обрамлении золотого света. Все в зале, и Нина тоже, вдруг рассмеялись, и смех отогнал грусть, осталась счастливая девушка.
Ореол вокруг галереи заставлял прохожих замедлять шаги. Они останавливались и смотрели, некоторые фотографировали — наверное, чтобы показать детям, женам, друзьям. Мире тоже захотелось сфотографировать этот красивый момент, чтобы не забыть. Она достала айфон, подышала на камеру и протерла ее рукавом. Навела на Нину, растянула пальцами картинку. Нина собралась что-то сказать, но замерла. Потом шагнула назад, глядя в одну точку в другом конце зала. Мира опять высунулась из-за дерева и, все еще глядя через камеру, перевела ее на вход. Там стоял белый фургон, оба охранника лежали в ломаных позах на пороге.
Они пробирались ко мне, расталкивая гостей. Я замерла, увидев, что на них белые театральные маски с черной каплей слезы. Они плакали черными слезами, как в кошмаре. Они растолкали несколько последних рядов, гости возмущенно восклицали и расступались, еще не чувствуя опасности, не видя оружия. Но вот одна гостья, незнакомая мне женщина, завизжала, и ее поддержали соседи — и мужчины, и женщины. Гости оборачивались, а люди в масках подняли вверх оружие, и криков и визгов прибавилось, гости шарахнулись от пришельцев, расчищая им путь к сцене.
Все это время мама, не оборачиваясь, пробиралась по переполненному залу ко мне. Когда маски продемонстрировали оружие, она добралась до сцены и за руку сдернула меня оттуда, сгоняя с меня оцепенение.
— Ложись на пол, ложись! — прошептала она мне, схватила за плечи и потянула вниз. Но я не поддавалась — смотрела на ее трясущиеся губы и побледневшее лицо.
— Всем лечь на пол! — приказал на английском человек в маске, который шел первым. Он поднял вверх руку с небольшим автоматом, нажал на курок, и у меня в голове раздалась тысяча взрывов — он выпустил очередь в люстру посреди зала. С чудовищным грохотом стекло разлетелось, осыпая дождем осколков тех, кто стоял внизу. Я не отрываясь смотрела, как гаснут золотые лампы и свет меркнет и падает вниз вместе с осколками.
— Всем лечь на пол, — спокойно повторил человек с автоматом.
Гости торопливо ложились на пол. Мама тянула меня вниз, и я легла, не в силах оторваться от люстры-осьминога: его щупальца обмякли и свесились вниз, голова, дернувшись, оторвалась от державшей ее нити и свесилась, раскачиваясь над головами заложников. Двое щупальцев, в которые не попали пули, еще светились.
— Пожалуйста, только не Нину, — прошептала мама.
Она смотрела мне в глаза, но говорила не со мной, одной рукой давила на спину, словно боялась, что я встану.
Я приподняла голову, чтобы посмотреть, что про исходит.
Все легли на пол, повинуясь приказу. Трое похитителей искали кого-то среди гостей, приподнимали по очереди всех девушек. Некоторые рыдали, другие были в ступоре.
— Только не ее, ну пожалуйста, — прошептала мама, закрывая меня от театральных масок.
Наконец эти трое подняли и поставили на ноги девушку, дочь давних знакомых мамы и папы еще по Питеру, и потащили ее к выходу, предварительно пустив в потолок еще одну автоматную очередь, от которой погасли огни сверху и в передней части зала. Мы пару раз виделись на общих встречах, я запомнила ее необычное имя — Божена. Она была перепугана до смерти. Лежавший на полу мужчина, в костюме, полный и неуклюжий, не герой боевиков, вскочил и кинулся за ней, но один из похитителей, отходивший спиной вперед, выкинул руку в его сторону, и в тело мужчины вонзилось что-то невидимое. Он задергался и упал. Другой похититель снова дал очередь вверх, в потолок, и в грохоте вновь задетый пулями осьминог вздрогнул, окончательно погас и упал на пол.
— Они забирают Божену, — прошептала я, приподнимая голову.
Мама молча придавила меня обратно.
За секунды похитители добрались до выхода, переступая через лежавших на полу гостей. Снаружи хлопнули двери и раздался визг шин. Я четко представила, как их машина скрылась за холмом там же, где днем исчез экскурсионный трамвай.
Мира стояла в оцепенении до тех пор, пока из галереи не раздался женский визг. Открывавшая выставку женщина поднялась первой. Она произнесла несколько слов, и Мира ощутила, что напряжение уходит из галереи. Гости поднимались с пола. Женщины плакали. Несколько человек засуетились вокруг мужчины, обездвиженного электрошокером. Главная в галерее тоже подошла к мужчине, склонилась над ним и стала звонить по телефону — вызывать скорую и полицию. Сразу видно — железные нервы. Девушка в лимонном костюме выскочила на крыльцо и присела сначала над одним охранником, потом над другим. Она вскинула голову, чтобы осмотреть улицу, и Мира поспешно юркнула за дерево. Отсюда она могла видеть, как рыдает над толстяком, которого ударили электрошокером, женщина, по-видимому, его жена.
«Почему они забрали не Нину? Что происходит? Зачем им понадобилась другая девчонка?» — спросила Мира сама себя.
Из-за холма донесся визг полицейских сирен. Мира оторвалась от наблюдения за галереей и спокойно, будто шла мимо по своим делам, направилась к отелю, отворачивая лицо в сторону каждый раз, когда видела камеру видеонаблюдения. На самом деле ей хотелось сорваться с места и бежать куда глаза глядят, чтобы никто не нашел, не услышал, не увидел. Или добраться до аэропорта и улететь домой, хоть с двадцатью пересадками, так даже лучше, пересадки заметают следы. Но она дошла до отеля, закрылась в номере, отключила все электронные устройства, даже вынула батарею из ноутбука. Потом закрыла окно и опустила рулонную штору.
Она стала думать. Нина сейчас в безопасности, это точно. Уже понаехали полиция, ФБР, может, даже АНБ, кто знает, — дело будет громкое. По какой-то причине похитители промахнулись. Перепутать было очень легко — одного возраста, роста, русые волосы с высветленными прядями. Но все равно странно — Нина была на сцене, когда они вошли. Работали не любители, это точно. Такие не ошибаются цветом волос. И к чему был этот цирк с масками и стрельбой? В сто раз проще похитить человека по дороге в колледж или в школу.
Мира металась по комнатке, прислушиваясь, не раздадутся ли шаги за дверью. Но снаружи была тишина, лишь изредка нарушаемая неясным шуршанием. Чертов ковер заглушит любой топот. Ей захотелось выглянуть в коридор, чтобы встретиться с похитителями лицом к лицу. Она понимала, что глупо открывать дверь, но понимала также, что никакие двери не остановят их, если они придут за ней. В коридоре снова раздалось едва слышное шуршание, и Мира подскочила, дрожащими руками отодвинула железную задвижку и выглянула в коридор. Коридор был пуст. Шуршание прекратилось.
Девушка заставила себя успокоиться, насколько могла. Легла на кровать. Включила телефон. Написала человеку под ником NewLifeSeeker.
«Я была там сегодня и все видела».
Собеседник долго не отвечал, и сообщение висело непрочитанным. Мира полистала сводки новостей.
Новость о похищении пока не добралась до больших каналов, но городские газеты уже все разузнали. Были фотографии разоренного зала: разбитые лампы, перекошенные картины. Плачущие гости у машин скорой помощи. Крупные фото названия выставки. Смазанное фото самой Нины — дядя Паша прикрывал ее от камеры растопыренной пятерней. «Имя похищенной девушки пока неизвестно», — писали газеты.
«Вы были внутри?»
Мира смахнула картинки галереи, нашла мессенджер и торопливо набрала ответ.
«Нет, я не успела зайти».
«Вам повезло. Мы еще у галереи, нас опрашивают ребята из ФБР».
«Вы знали девушку, которую похитили?»
«Она дочь моих знакомых по Петербургу. Но я не уверен, что могу вам это рассказывать. Нас просили не распространять информацию».
«Мне нужно поговорить с вами. Это все как-то связано».
«Я не против. Но девочку похитили из-за бизнеса отца. Извините, но ваши теории кажутся довольно безумными».
«Где мы можем встретиться?»
«Вы можете прийти ко мне домой сегодня в одиннадцать».
Он прислал адрес. Мира запомнила его, удалила сообщение и попросила собеседника сделать то же самое. Он прислал смайлик в ответ.
«Возможно, я опоздаю».
Собеседник прочитал сообщение и не ответил.
Глава 6,в которой царят сумятица и неразбериха
Единственное, о чем я могла рассказать, — как разрывались от пуль золотые лампы и как свет вместе с осколками осыпался на пол, тускнел и гас. Как безвольно свисал с потолка осьминог — мертвый, разбитый. Все остальное запомнилось отрывками, будто ночной кошмар.
— Больше я ничего не могу рассказать, сожалею, — сказала я человеку в черной форме. Под форменной курткой спереди и сзади выпирал пуленепробиваемый жилет.
— Но вы были на сцене в тот момент, когда вошли похитители, — возразил он.
Он и его коллеги опрашивали всех, кто был в галерее. И ему наверняка было все известно на несколько ладов, с разных ракурсов. По информации, которую ему сообщили, можно было снимать кино с точностью в доли секунды,