– В Даллас? – нахмурился Дин.
– Знаю, что вы скажете, – отозвалась Лена. – Да, он в самом деле ненавидел большие города – шум, грязь, толпы. Его всё это ошеломляло, возможно, потому что он был единственным ребенком, и его родители – моя сестра и ее муж – были тихими людьми, увлеченными наукой. Но он все равно скучал по семье, какой бы маленькой она ни была, и мы с Рэем надеялись, что ради родных он вернется.
– Раз вы об этом заговорили, – вставил Сэм, – где родители Оуэна?
Лена моргнула, и они с мужем переглянулись. Когда она не ответила, заговорил Рэй.
– Простите, я думал, вы знаете. Матери Оуэна поставили диагноз «смерть мозга». Она попала в аварию за пару месяцев до того, как он закончил колледж. Его отец почти все время проводит с ней в хосписе. – Посмотрев на удивленные лица братьев, он добавил: – Это одна из причин, почему Оуэн так хотел переехать. Он вернулся домой после получения диплома и сразу устроился на работу, но потом его девушка получила место где-то в другом городе, не помню где, и уехала. Оуэн остался в семейном доме считай что один. Отец предложил ему оставить позади все эти печальные события, уехать и начать жизнь с чистого листа. Оуэн увидел, что здесь есть вакансия, и откликнулся на нее, ни на что особо не надеясь. Он удивился, когда ему в самом деле предложили эту работу, но отец настоял на том, чтобы он ехал.
– А остальное известно, – пробормотал Сэм.
– Все было хорошо, пока… вот, – голос Лены изменился, в нем зазвучал надлом. – Мы узнали обо всем в конце поездки, позвонили ему… Господи, – она опустила глаза на руки, – какой ужас. От страха и горя мы как с цепи сорвались. Что я ему наговорила…
– Это совершенно понятно, – перебил Рэй. – Ему от нас обоих досталось.
– Но…
– Я уверен, что Оуэн все понял, – мягко проговорил Сэм.
– Слишком хорошо, – сказала Лена и, когда муж недоуменно посмотрел на нее, добавила: – Он сейчас там, пытается их найти. Я абсолютно уверена.
Братья переглянулись и вновь повернулись к супругам Диц.
– Мы так и думали, – сказал Дин.
Рэй впился в него взглядом.
– И что вы собираетесь насчет этого предпринять?
Глава 26
– Ну?
Устроившись на пассажирском сиденье, Сэм посмотрел на часы.
– Думаю, давно пора ехать в пещеру.
Он бросил взгляд на гостиницу и увидел Лену и Рэя Диц рядом с хозяйкой. Все трое пристально на них смотрели. Сэм гадал, о чем они будут разговаривать. Или, вероятно, Криста Кречмер помчится к телефону и передаст подслушанную информацию – Сэм несколько раз заметил, как она прячется за краем окна, – шерифу Томпсону? Вряд ли. Может, она и любит вмешиваться в чужие дела, но, кажется, вполне искренне переживает за супругов Диц и судьбу их детей.
Дин посмотрел на небо. Дождь перестал, но все еще было пасмурно. Если тучи не разойдутся – а на это надежды мало, – сумерки опустятся рано.
– Ты ж, вроде, говорил, что ночью там делать нечего.
Сэм пожал плечами.
– Как ты говорил, в пещере время суток значения не имеет. Хотя Киннамон сказала, что девочкам не помочь, я считаю, у Оуэна еще есть шанс. Плюс на этот раз мы получили от шерифа благословение на то, чтобы лазить по пещере.
– Если это можно назвать благословением, – криво усмехнулся Дин. – Не забудь, что говорил помощник шерифа Промашка о том, что пещера – собственность парка.
– Трясусь от страха.
– Флойд Коллинз, – внезапно сказал Дин.
Братья оставили машину примерно в пятистах метрах от пещеры, как можно дальше от дороги, и оставшееся расстояние прошли пешком. Теперь они стояли перед запертыми воротами, которые, если верить шерифу Томпсону и картам, перегораживали путь к входу в Хрустальную Пещеру. Они взяли с собой все нужное, повесили сумки на пояс, а каски пока держали в руках.
– Что с ним? – спросил Сэм.
– Ты сказал, что расскажешь мне про него.
– Точно, – вспомнил Сэм.
Он оценивающе взглянул на ворота, после чего перелез через них и выпрямился на другой стороне, поджидая брата. Потом они вместе направились по тропе. Тропа поначалу была широкой, будто когда-то была подъездной дорогой, но потом свернула и начала сужаться из-за наступающих с обеих сторон деревьев и кустарника.
– И о том, как он здесь умер.
Сэм широко улыбнулся.
– Ну, не совсем здесь. Флойд Коллинз был владельцем земли, на которой расположена пещера, где-то в начале тысяча девятисотых. Но пещера находилась слишком далеко от всего остального, поэтому посетителей было мало. Вспомни только транспорт в первой четверти прошлого века… Да, машины уже появились, но не слишком удобные, наверняка, а дороги, особенно за городом, были тряские и пыльные, для езды не слишком приятные.
Сэм проверил, слушает ли Дин. Тот был внимателен.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что он умер в Хрустальной Пещере, но не здесь? Глупости какие-то получаются.
– Коллинз искал новый вход в пещеру там, докуда людям было бы легче добраться.
– Так I-65 еще не построили, – сказал Дин.
– О нет, – отозвался Сэм. – До Хрустальной Пещеры можно было добраться только по трассе 255, а потом еще по грунтовой дороге.
– А что трасса 70?
– Ее тогда тоже не было. В общем, Коллинз нашел вход, но это была, считай, просто большая дыра в земле. Он полез внутрь, но через пару часов понял, что у него кончается свет. Поэтому повернулся и пустился в обратный путь. Но застрял. Беда не приходит одна…
– Еще бы, – пробормотал Дин.
– Он опрокинул лампу и остался в полной темноте. Пытаясь освободиться, он нечаянно спихнул с потолка туннеля камень, и тот упал ему на ногу. Камень был не слишком тяжелый, но приземлился так, что ногу прищемил конкретно. В общем, он лежал лицом к выходу и ногами назад, поэтому дотянуться до камня не мог. Что бы он ни делал, ногу освободить не удавалось.
– Паршиво, – заметил Дин.
Сэм кивнул.
– До входа и пятидесяти метров не было. Приятели нашли его на следующий день, но тоннель был такой узкий, что они не могли его оттуда вытащить. Они лазили внутрь, приносили ему еду и воду, свет, чтобы он не сидел в темноте, а сами пока пытались добраться до подходящего места, чтобы его освободить. Газеты с ума сходили – репортажи, фотографии и все такое прочее. СМИ назвали дыру, в которую он забрался, Песчаной Пещерой. – Сэм сделал паузу – отчасти для пущего эффекта, отчасти оттого, что конец у истории был неважный. – Через пять дней туннель обвалился в двух местах, и лазить туда стало небезопасно.
Дин поморщился, представляя, как Коллинз думал о том, что его спасут, а потом вдруг снова очутился в полной темноте. – Жуть какая. И что они сделали?
– Принялись рыть проход вниз, пытаясь влезть в туннель позади него. Но на это ушло слишком много времени, почти две недели. Когда спасатели добрались до Коллинза, тот был уже мертв. Да и расчеты оказались неверными: они очутились прямо над ним и освободить его ногу так и не смогли. Тогда они оставили его в пещере и засыпали туннель.
Дин прищурился.
– И где эта Песчаная Пещера?
Сэм медленно шел по каменистой тропе, внимательно глядя под ноги.
– В восьми километрах к северо-западу. Я в интернете смотрел.
Дин помолчал пару минут, потом вскинул голову.
– Постой-ка. Помощник шерифа как-там-его упоминал гроб со стеклянной крышкой. Как такое возможно, если тело оставили в туннеле?
Сэм невольно улыбнулся.
– Подловил. Спустя пару месяцев брат Коллинза и его друзья вернулись, вырыли другой проход и вытащили останки. Зарыли его на семейной ферме и решили, что на этом всё.
На лице Дина читалось облегчение.
– Значит, мы не наткнемся на столетнего неупокоенного мертвеца, злого на весь свет за то, что его тело оставили под землей.
Сэм нахмурился.
– Наверное, нужно учесть и такую вероятность.
– Что там все-таки с гробом? – не унимался Дин.
– Через пару лет семья продала ферму. Новый владелец, очевидно, был парень не промах. Он выкопал Флойда Коллинза и выставил его на всеобщее обозрение в Хрустальной Пещере. Короче говоря, через несколько лет кто-то стащил труп.
Дин вытаращился на брата.
– Серьезно?
Сэм кивнул.
– Эй, кажется, мы почти пришли.
– Да ладно тебе! Закончи эту чертову историю.
– Хорошо, хорошо. Тело вернули, но без ноги. Той самой, которая застряла. Ее так и не нашли. Труп положили в гроб, хорошенько заперли и поместили в укромный уголок Хрустальной Пещеры вместе с надгробием.
– Так он все еще там?
– Нет, – отозвался Сэм. – Лет через тридцать национальный парк «Мамонтова Пещера» выкупил землю и закрыл пещеру. В соответствии с пожеланиями его родственников, гроб и надгробие подняли на поверхность, и Коллинза похоронили на кладбище. Забыл на каком.
Внезапно Дин ярко представил призрак Флойда Коллинза, рыщущий по тайным переходам пещеры в бесплодных поисках потерянной ноги.
– Но ты все же говорил что-то про неупокоенных мертвецов?
Сэм пожал плечами и искоса взглянул на брата.
– Они там могут быть. Сколько людей погибло в пещере? Мы сами знаем о трех как минимум. А учитывая все исчезновения, скажем прямо, их может быть намного больше. Один бог знает, что мы там найдем.
Дин не нашелся с ответом. Они поднялись по крутому склону, затем тропа внезапно свернула направо, замкнулась…
И вот он, прямо внизу.
Вход в Хрустальную Пещеру.
Сэм и Дин уставились на него.
Резкий уклон заканчивался котловиной, которая была не более полутора метров в ширину. Острые камни усеивали склон слева, а затем земля упиралась в сплошной скальный выступ. Местность по правую сторону создавала впечатление, что там просто резко заканчивается валун, выступающий над головой. Серые бетонные блоки укрепляли вход сверху и образовывали опорную стену слева от двери. Сама же дверь, сделанная из проржавевшей стали, крепилась лишь к толстому куску гниющей фанеры.
– Мне кажется, или здоровенный кусок проклятущей горы опирается на пару десятков строительных блоков?