Сэм поджал губы, изучая дверь и камень вокруг нее. Гигантские монолитные утесы, возвышающиеся по обе стороны, были запятнаны золотым, розовым и зеленым от стока воды, как и, без сомнения, старые бетонные сооружения. По крайней мере, длинный железный прут сантиметров пятнадцать толщиной служил брусом над дверью. Но, как подметил Дин, этих предосторожностей было, по ощущениям, маловато, чтобы удержать гору.
– Слегка тревожно, – наконец согласился Сэм.
И все же братья спустились по склону, все время отклоняясь назад, чтобы удержать равновесие. Земля внизу расползлась мягкой грязью, и довольно высоко на двери виднелась красноватая линия – явный признак того, что здесь регулярно скапливаются паводковые воды. Над линией наполнения расползалось ржавое пятно, будто вода здесь била с такой силой, что летели брызги. Нижняя часть двери настолько проржавела, что сделалась темно-коричневой и отслаивалась неровными полосами. Она выпятилась наружу и была все еще влажной от недавнего дождя.
Несколько секунд братья молча стояли перед дверью, потом Дин тронул Сэма за руку.
– Видишь?
– Ага, – отозвался тот. – Замка нет.
Мало того, что железная дверь не была заперта, кажется, ее вообще нельзя было хорошенько закрыть. А еще она была приоткрыта, всего на пару сантиметров, но вверху и справа виднелись зловещие черные щели. Сэм присмотрелся к мокрой земле перед самой дверью, однако дождь уничтожил все вероятные следы и признаки того, что дверь недавно открывали.
– Да уж, публику я бы сюда не пускал, – заметил Дин. – Особенно учитывая все разговоры о том, как здесь опасно, и исчезновение детей.
Сэм кивнул, но только спросил:
– Готов?
Судя по лицу Дина, тот с удовольствием занялся бы чем-нибудь другим, чем угодно, но он тоже кивнул:
– Почему бы и нет? Сказал бы я, что живем только раз, но мы оба знаем, что бывает по-всякому.
Пропустив мимо ушей подколку, Сэм надел каску, затянул ремень под подбородком и нацепил налобную лампу. Потом сунул руки в перчатки и на пробу потянул краешек двери. Та не шелохнулась. Он как следует уперся ногами в землю, сунул в щель пальцы обеих рук и дернул. Дверь подалась, но неохотно. Дин пришел на помощь, и они вместе сражались с дверью и грязью, которую нанесло на нижний край, пока не открыли проем примерно в полметра.
– Я уже весь мокрый, – сказал Дин и, сунув указательный палец под кромку каски, утер лоб.
– Внутри будет прохладнее, – Сэм постучал его по каске. – Фонарь включи.
Дин послушался, а потом приглашающим жестом указал на дверь.
– Старшие вперед, красивые за ними.
Сэм озадаченно уставился на него.
– Ты помнишь, что старший у нас вообще-то ты?
– Ну, из-за твоего поведения кажется, что как раз наоборот, поэтому прошу.
Сэм закатил глаза.
– Идем уже.
Глава 27
Братьям Винчестерам уже доводилось бывать в пещерах – много раз, на самом деле, – но в такой никогда. Их опыт в основном ограничивался логовами чудовищ, таких как вендиго, и комнатами Кроули в Аду, теми, которые еще лишь предстояло украсить чем-то помимо костей и других… не поддающихся идентификации предметов.
Но Хрустальная Пещера…
Ух ты.
Идущий от входа коридор не выглядел многообещающим. Сэм и Дин оставили дверь приоткрытой: было глупо закрывать ее, тем самым преждевременно лишая себя единственного источника естественного света. Они медленно продвигались по длинному темному туннелю – темный пол, темные стены, темный потолок. Темноту разбивали только жалкие покачивающиеся лучики света налобных фонариков. Почва под ногами осыпалась, стены и потолок были плотными, но не каменными. Туннель, казалось, никак не заканчивался, но это был, скорее всего, обман чувств, создаваемый темнотой: три метра сходили за тридцать, а тридцать за… Ну, и так до бесконечности. В темноте и без профессиональных инструментов они никак не могли узнать, какое расстояние преодолели за определенное время. Стоило кому-нибудь из них что-то сказать, как звук немедленно угасал, поглощенный огромной массой земли вокруг. Через несколько минут братья просто замолчали, и полную во всех прочих отношениях тишину нарушало лишь шарканье ботинок.
– По-моему, туннель сверху расширяется, – внезапно сказал Сэм.
Его голос раздался так неожиданно, что Дин вздрогнул. Хорошо, что брат шел впереди и ничего не заметил.
– Может, это… как там Пес Помощник Шерифа говорил? Каверна?
– Зал, – поправил Сэм. Он продолжил идти вперед, но шагов через десять притормозил и сдвинул шлем вниз, чтобы хорошенько рассмотреть путь перед собой. – Да, похоже, так и есть. Я вытаскиваю фонарик.
Проход наконец-то стал просторнее, и Дин смог встать рядом с братом. Он услышал, как Сэм щелкнул кнопкой, и краем глаза увидел свет, а потом достал и включил собственный фонарик. И разинул рот.
Неудивительно, что исследователи пещер назвали эти области залами. Всем прочим словам недоставало… величины, чтобы описать нечто подобное. При всем при том, что света от их налобных и карманных фонариков явно не хватало, открывшееся им зрелище было головокружительно красиво.
– Чувак, – проговорил Сэм. – Это просто невероятно.
– Точно, – согласился Дин. – Не могу отнести себя к любителям узких темных пространств, но идти по туннелю, чтобы увидеть вот это… Оно того стоило.
Дин запрокинул голову, чтобы осветить потолок. Луч едва преодолел нужное расстояние, и круг света получился совсем бледным. До камня над головой было метров пятнадцать или даже больше – при таком слабом освещении нельзя было сказать наверняка. С потолка свисали тысячи сталактитов всевозможной длины. Некоторые были совсем тонкие, как хрупкие прямые нити пряжи, а другие срослись в заостренные глыбы, достигающие почти метра в поперечнике у основания, а в длину – сантиметров пятьдесят.
– Словно черно-белое изображение, – тихо проговорил Сэм. – Вроде, есть и какие-то цвета, но интересно, как бы они выглядели, будь у нас нормальный свет.
– Да уж.
Дин осветил левую сторону, где пласты породы ниспадали складками, будто обрамляли какую-то невероятно исполинскую статую. На полу братья видели всевозможные сталагмиты, которые росли вверх, будто пытаясь достичь каменных небес.
У самых стен пол был каменистым и изъеденным выбоинами, но относительно ровным. Сэм начал пробираться по правой стороне, петляя между валунами и скальными образованиями, торчащими из пола. Дин следовал за ним, иногда задевая головой стенные выступы.
– Смотри, куда идешь, – окликнул шагающий впереди Сэм. – А то вдруг вобьешь в себя немного здравого смысла. Или шлем треснет.
– Больно умный, – буркнул Дин, хотя совет был хорошим. – Мы вообще знаем, куда идем?
– Вон там есть ровное местечко, – луч выхватил низкий плоский камень в паре метров поодаль. – Давай взглянем на карту.
Они остановились и вытащили выданную помощником шерифа самую современную карту. Чтобы более или менее расправить ее, пришлось присесть на корточки. Сэм смотрел то на карту, то по сторонам, пытаясь сообразить, что к чему.
– Ладно, – сказал он. – Как нам и говорили, тут четыре туннеля. Томпсон написал, – он указал на карандашные пометки, – что два непроходимы. – Они нашли взглядом два углубления в стене справа и даже разглядели мелкие обломки и крупные камни внутри. – Но впереди должны располагаться еще два туннеля.
Братья осмотрели зал с помощью всего доступного света, чтобы получше его разглядеть. Теперь, когда они не двигались, стало слышно, как во многих местах капает вода; капли сверкали в мечущихся лучах света, медленно скатывались по сталактитам и в конце концов падали на шишковатый пол. За сталагмитами пол уходил под уклон, образуя впадину в форме неровного овала; всякий раз, когда лучи фонариков скользили по каменным выступам, по наклонным стенам метались тени. На дне определенно была вода, черная и неприступная.
– Какое-то подземное озеро? – предположил Дин.
Он мысленно видел древнее морское существо, североамериканскую версию лох-несского чудовища, длинную скользкую шею, медленно вырастающую из темной воды. Или динозавра, потомка давно вымерших существ, застрявших под землей на миллионы лет. Слепого. Голодного.
– Вряд ли, – возразил Сэм. – Думаю, это после всех дождей натекло.
Дин недоверчиво взглянул на него.
– У тебя нет абсолютно никаких доказательств.
Сэм улыбнулся уголком рта.
– Может, и нет, но могу поспорить, моя версия куда лучше того, о чем сейчас думаешь ты. – Он постучал по карте, отвлекая Дина от вероятно бездонного озера и напоминая, чем они занимаются. – Между ними вроде бы примерно одинаковое расстояние, но масштаб никакущий. Как нас и предупреждали. Зал большой, но я почти вижу противоположную стену, а значит, до первого из оставшихся туннелей недалеко.
– Точно. – Дин прищурился, всматриваясь в темноту, но ничего не разглядел там, куда не дотягивались относительно слабые лучи фонариков. – И как выяснить, какой проход нам нужен?
– Без понятия, – отозвался Сэм. – Давай сначала до них дойдем, а потом разберемся. – Он сложил карту и сунул в задний карман джинсов. – Пойдем.
– Лучше бы эта карта что-нибудь полезное показывала, – заметил Дин. – Типа, куда ведет каждый туннель и собираемся ли мы помереть в конце. Ну, знаешь, чтобы не залезть в неправильный ход.
Сэм рассмеялся, хотя слегка натянуто.
– Жаль, что хрустальный шар работает только для Киннамон. Мы б его с собой прихватили.
– Так он бы и для нас сработал, – не согласился Дин. – В качестве оружия.
– А, ну да.
Они снова медленно пошли вдоль стены. На этот раз Дин вытянул руку и вскользь ощупывал стену над головой, чтобы не врезаться в каменные выступы. Сэм впереди делал то же самое и светил фонариком, прежде чем сделать очередной шаг. Дин тащился позади и думал только о том, чтобы не подвернуть ногу или не получить травму похуже, поэтому слегка опешил, когда Сэм внезапно сказал:
– Стой.