— Надеюсь, что каждому из вас стало ясно, где вы находитесь. Это Боевой Учебный Центр. Здесь вы будете обучаться быть настоящими воинами, солдатами. Приказ старшего по званию имеет абсолютный приоритет!
Она говорила, а обстановка начинала накаляться. Только все в главном зале чуть-чуть расслабились, как их столкнули с жесткой реальностью.
— Некоторые уже знают об Экстракте-11, но я всё же продемонстрирую, какой силой он обладает! — сказала Техно и демонстративно достала бутылку с синей жидкостью и вылила содержимое на пол.
Аромат распространился вокруг, и люди со слабой волей не смогли себя сдержать. Они упали на колени и начали слизывать Экстракт с пола, вызывая чувство глубокого отвращения у тех, кто сдержался.
— Именно ради этого вы здесь. Гу, в вашем сердце, побуждает вас искать питание. Этому насекомому не составит труда сделать из вас Мастеров Боевых Искусств. Только не забывайтесь и не радуйтесь. Ваша жизнь в Центре ничего не стоит. Здесь вы будете умирать, убивать друг друга и всеми силами стараться выжить. Наша цель — вырастить только лучших, не слабаков!
Ужасные и устрашающие слова звучали синтетическим голосом. Голос не дрожал, был ясным и слышимым абсолютно всем. И всем казалось, что жизнь на этом подошла к концу. Никто не скрывал правду.
«Над нами будто проводят эксперимент, словно над лабораторными крысами. Мы в ловушке, здесь под землей, и только вопрос времени, когда все начнут сходить с ума!»
По крайней мере, так думал Мартин. Ему было страшно подумать, что он может оказаться в таком страшном месте. Более того, он дал своё согласие на это.
«Чёрт, я думал, что нужно родиться с ужасной судьбой!»
«Что со мной точно такого не произойдёт, будто несчастья обойдут меня стороной!»
«Видимо, жизнь решила проверить меня. Мне нужно выжить и выбраться из этого чёртова места живым!»
Так думал не только он. Им уже и не нужен был Гу, им не нужно становиться Мастерами боевых искусств. Всё, что им нужно, это возвращение свободы, чтобы они могли сами распоряжаться своей жизнью.
Только кто даст им такую возможность? Иногда нужно думать, прежде чем что-то делать.
— Вы думаете, как бы сбежать отсюда? Да? — внезапно спросила Техно, так будто читая их мысли. И это многих испугало, хотя не нужно быть менталистом, чтобы видеть все панические взгляды.
— Мечтайте об этом. Хотя, кто сможет выбраться отсюда. Тому я просто поаплодирую, хотя вы, наверное, пожалеете об этом и сразу же вернётесь обратно, поджав хвост.
Что именно она имела в виду, не пояснила. Каждый сделал свои выводы, и неизвестность пугала ещё больше.
— Сюда я вышла не только, чтобы познакомиться, но и для объявления о втором испытании. Хотя называть это испытанием полноценным немного сложно, но здесь вы увидите настоящую сущность этого места!
Впервые Техно улыбнулась, но её улыбка не предвещала ничего хорошего.
— Как вы видите, рядом со мной стоит дерево, оно называется «Красный Вечер». Оно имеет большое значение для этого места и для вас. Будьте осторожны с ним.
Как только она заговорила о нём, люди обратили на него внимание. Дерево преобразилось. На нём появились десятки тысяч змей, ползущих снизу вверх, обвивая каждую часть ствола. В результате дерево сменило свой цвет с красного на белый.
— Пришло время сформировать команды. Но это будет необычный выбор. Возможно, ваш выбор не будет зависеть только от вас, но…
Это «но» звучало как предупреждение в тишине зала.
— В армии существует золотой стандарт, в соответствии с которым группы для практиков боевых искусств формируются из трёх человек. Центр придерживается этого стандарта. На дереве вы найдёте повязки с номерами от 1 до 3000. Три одинаковых номера формируют команду. Понятно?
Конечно, многим не было сразу понятно, о каких именно номерах говорила Техно. Большинство не понимали, насколько это легко или сложно.
— Всё справедливо, и исход зависит от ваших усилий. Помните, что выбор команды важен. Это не просто титул или статус. Будьте внимательны при выборе своих будущих товарищей.
Техно не утихала и продолжала добавлять масла в огонь.
— За успешное прохождение испытаний будут начисляться баллы, которые в Центре являются валютой. Их можно использовать в магазине, чтобы приобрести необходимые товары!
Она продолжала говорить, и в умах людей рождались разные вопросы:
«Что такое Магазин и баллы?»
«Звучит так, будто это закрытая система…»
«Главное, кто-нибудь ответит на вопрос: сколько времени мы проведём здесь?»
«Можно ли вернуться домой?»
Техно продолжала своё объяснение, а Мартин внимательно слушал, стараясь уловить хотя бы небольшой ниточку и предсказать дальнейшие события.
— Что ты думаешь? — прервал Гордей плотный поток мыслей и вывел юношу из ступора.
— Не знаю… Честно сказать?
— Давай, — кивнул тот в ответ.
— Мы в полной жопе. Словно мы не проходим здесь обучение, а являемся заключёнными, — Мартин глухо проговорил. — Самое ужасное, что мы ничего плохого не сделали. Просто оказались не в том месте и не в то время.
— Фууу… — скривил лицо Гордей, видимо, он так не считал. — Ты слишком пессимистично настроен. Ты же недавно говорил мне, что нужно решать проблемы!
Мартин не ожидал, что тот скажет что-то ободряющее.
— Дело не в моём настроении, а в этих гнилых людях. Они ещё пожалеют, что заперли меня здесь.
Чем больше он говорил, тем сильнее разгорался огонь в его глазах. Мартину совершенно не нравилось находиться в этом месте, и он чувствовал себя как узник. Однако сейчас он был бессилен, и ему приходилось действовать строго в соответствии с правилами.
— Нам придется собрать команду, — Гордей подмигнул ему с улыбкой. — Ты, я и Мария. Три человека идеально подходят. Она пусть отдыхает, а мы вдвоём добудем первое место!
На самом деле Мартин даже поразился такому простому мышлению.
«Хотя, нужно ли много думать?»
«У меня же есть ИИ чип, мне думать много и не нужно!»
Из-за таких мыслей он и ответил:
— Хорошо, но первое место нам сейчас не обязательно. Нам просто нужно найти три повязки с одинаковым номером. Там уж разберёмся!
— Хорошо, — ответил Гордей. Пока он говорил, они услышали следующие слова от Техно.
— Те, кто сможет войти в первую сотню команд, получат по 100 баллов на человека. Те, кто войдут в первую тысячу, получат 50 баллов. Остальные получат по 10 баллов. Тем, кто не сможет собрать команду, будет она назначена случайном образом. И помните, время ограничено, у вас всего 10 минут.
Награды манили людей, заставляя их бороться до последнего. Как говорят, что птицы умирают из-за еды, а люди из-за золота. Все стремились вверх, гонясь за возможностью выиграть.
— Тогда не будем больше тянуть. Приступим ко второму испытанию, которое называется «Создание команды», — объявила Техно.
Сообщение также мигнуло на их браслетах:
[Внимание!]
[Начинается второе испытание — «Создание команды»!]
Глава 11– Второе испытание
Прозвучал сигнал. Испытание началось, но участники действовали по-разному. Кто-то был нерешительным. Они стояли на месте, задавая тысячи вопросов, их ноги словно застыли.
Другие наоборот бежали к дереву. Их мысли были просты — есть цель, значит нужно просто сделать это, а размышления можно оставить на потом. И как по цепной реакции, все парни и девушки начали бежать к центру. Никто не хотел остаться в стороне.
Неважно, насколько огромным было это дерево, оно казалось крошечным на фоне огромной массы участников.
Первым, кто добрался до «Красного вечера», был Платон. Он был предельно серьёзным и собранным, ему важно было, что говорила Техно. Также было важным это испытание. И всё же вместо того, чтобы начать искать повязки с номерами, он сделал что-то ошеломляющее. Встал в стойку, замахнулся и нанёс прямой удар по дереву.
Тудуххххх!
Ранее, красивое дерево разлетелось в щепки. Никто даже не мог предположить, что его так легко будет сломать. Что касается повязок, то они разлетелись по всей площади.
«Насколько силен этот парень?»
Люди смотрели на Платона и боялись подходить к нему, предрекая ему первое место. Вот только сам юноша пребывал в шоке от происходящего.
«Неужели я овладел суперсилой?»
Но было одно серьёзное отличие. Это дерево не просто так называлось «Красным вечером». Оно было всегда красным, в отличие от нормальных деревьев с зелёными листьями. Кроме листьев, кора была красной, само дерево и даже сок. А сока в нём было очень много. Это липкая жижа, очень похожая на кровь. И это вся масса разлеталась по площади.
— Что это за хрень?
— Серьёзно, вокруг как будто произошла кровавая бойня!
Красный свет вызывал у людей агрессию. В такой ситуации было практически невозможно остаться в нормальном рассудке. Ведь все были словно в крови, и от этого люди начали сходить с ума. Куда бы не поворачивали голову, они видели только людей, купающихся в крови. А главное, вокруг них начали падать белые, ничем не запятнанные повязки с номерами.
— Отдай, это моё!
— Твоё? Тогда попробуй отними!
Началась борьба за номера. Участники не знали, кто друг, а кто враг. Это была битва всех против всех. Техно наблюдала за всем происходящим со стороны. В её прекрасных, больших глазах отражался этот беспорядок.
«А я ведь говорила! Нужно быть поосторожнее с этим деревом!»
Трудно было сказать, выражала ли она своё недовольство или, наоборот, наслаждалась зрелищем.
«Какие же они глупые. Могли бы просто поделить повязки между собой, времени как раз хватало!»
За место этого образовался ад. Если и есть такое место, то частичка его образовалась именно здесь.
Мартин и Гордей наблюдали за всем со стороны. Изначально они были у самого края, поэтому их практически не затронул общий хаос. Но нырять туда с головой не возникало никакого желания.
— Они просто сходят с ума! Разве так можно?