— Появись…
Образовался защитный барьер, немного похожий на Триаду Эгид. В него можно было войти и выйти, но контроль оставался у Евграфа. Он сказал:
— Он защитит вас от вод, но время будет ограничено…
На самом деле идея с экспериментом первой мышки являлась лишь глупой иллюзией старого разума. Шар один, в нём находилось чуть больше десяти человек, но вошли первыми Оливия и Мартин.
«И в чём смысл, если мы вошли все вместе?»
«Возможно, они боялись, что если Оливия будет в конце, то не зайдёт, а закроет портал, тем самым избавившись от них навсегда.»
«Это… Отличная идея…»
А ведь он мог так сделать, если бы подумал об этом чуточку раньше. Нет, он не сожалел, так как прямо сейчас все пристально смотрели за ковчегом.
На глубине, скрытый за плотным водным покровом, возвышался огромный корабль. Его очертания были видны ясно, словно древний ковчег, замерший в своей величественной стойкости, как будто не желая пускать к себе ни единого стороннего незнакомца.
Увидев эту сцену, Мартин решил, что быть здесь может и не так уж плохо. Ведь в его руках оказалось наследие такого великого мага. Он взглянул на корабль, на врата, и внезапно услышал голос из одной из масок:
— Я слежу за тобой. Не делай глупостей, — звучал голос, словно они держали его в заложниках. И, в некотором смысле, так оно и было.
— Ты можешь делать так, как тебе хочется. Только не нужно мне сообщать о каждом своём шаге, — ответил довольно грубо Мартин, чем поразил всех. И не просто так, ведь в его глазах и поступках читалось некое безумие.
Мартин, казалось, совсем забыл, что в Астрале его не рады. Что он лишь плохой раб, который не исполняет своих обязанностей, и за это будет следовать наказание. Поэтому он уже почувствовал боль во всём теле и усиливающийся древний голос:
«Убей… Принеси всех в жертву… Убей…»
Однако юноша не стал терять рассудок, а спокойно подумал:
«Отключи голос, отключи боль.»
[Отключаю стороннее воздействие…]
Возможно, Мартин самый плохой раб на свете. На которого не действует вообще ничего. По сути, на его душе нет метки, и телом он может управлять так, как сам того желает с помощью ИИ чипа.
— Вот оно наследие нашей семьи, — вновь восторженно говорил Евграф, будто тяжело поверить в собственные же слова.
— Надеюсь, здесь есть то, что может сделать меня магом, — холодно ответил Венко. Однако именно такие разговоры и захватывали ум Мартина. Прямо сейчас здесь собрались люди с похожими целями.
С каждой новой секундой их плот или пузырь приближался к ковчегу, пока они не зашли на палубу. Там было довольно пустынно, и со стороны казалось, что это просто огромный корабль, затонувший на глубине океана.
— Открывай вход!
— Кто открывает? — переспросила Оливия, понимая, что у неё нет такой возможности. Ведь в ковчег она могла лишь привести, а остальными операциями мог командовать только сам Маг.
— Отойди, — он вышел вперёд, к своеобразным вратам, достал из робы кинжал и порезал себе руку, выпуская кровь. Затем им он обмазал всё вокруг, нанеся известные только ему символы.
Красные символы загорелись белым светом. Что-то произошло в ковчеге, ведь громкий стук разнёсся ударной волной от него. А затем эти древние врата, которые не открывались уже столетиями, наконец-то распахнулись.
— Запомни, сынок, наши предки велики. Их изгнали со столицы в самую глубинку, в деревню. Однако наше наследство всегда с нами. Раньше фамилия Черновых ассоциировалась с Королями Яда, — не утратил Евграф своей тяги к пафосу. В каждый момент пытаясь вставить что-то эпичное, из-за чего большинство начали смотреть на него как на старого дурака.
Глава 39Черновы (2)
Внутри ковчег выглядел не так, как предполагалось изначально. Зайдя внутрь, Мартин ощутил приятный ветерок и насыщенный аромат трав, словно внутри этого места существовал свой изолированный мир, отчего и сносило голову. Никто не верил, считая увиденное иллюзией.
«Не могу поверить, что такая технология действительно существует!»
«Я уже достаточно много видел, даже Боевой Учебный Центр проигрывает.»
Сравнивать технологический город и магическое пространство было бессмысленно. За каждым таким местом стоял сложный процесс. Списывать всё на магию, конечно, глупо, но юноша просто не понимал, как ещё можно создать солнце в банке.
Остальные не обращали внимания, просто принимая действительность их жизнь заключается исключительно потребительским мышлением. Они не задумывались над технической сложностью, увидев запущенный сад. Их интересовала только возможность что-то вынести оттуда.
Тут действительно росли самые редкие травы, которые существовали сотни лет. Ранее Мартин уже сталкивался с проблемой того, что их нигде не достать. Тот же молочай обходился довольно дорого.
«А что сейчас? Тут они растут как обычная трава!»
Подавшись порыву жадности, он тоже глазами пытался отыскать шалфей. Только его не хватало для зелья, способного вырастить новое сердце. И нужно быть дураком, чтобы не воспользоваться моментом.
«Будь тут Зоя, то как представительно восточной алхимии сошла бы с ума».
Не обошлось и без проблем. Стоило чуточку присмотреться, чтобы заметить трещины, пронизывающие всё пространство, словно раны на теле. Даже без использования ИИ было понятно, что ковчег держался на честном слове. Находиться здесь не просто нельзя, а опасно для жизни.
— Что будем делать? — спросила Оливия.
— Зайдём внутрь. Но всем быть осторожными. Ничего не трогайте и двигайтесь так, как мыши. Мы договорились? — внимательно посмотрел на каждого Евграф, дожидаясь внятного кивка, после чего сам кивнул. — Хорошо, что все понимают. Поскольку обстановка здесь довольно напряженная, предлагаю разделиться.
Суть идеи состояла в том, чтобы он отправился к основному наследству в надежде найти способ достичь второго ранга, забрать древние текста и артефакты, а остальные соберут другую мелочь: редкие травы, рунические металлы и прочее.
Первым против высказался Венко:
— Ты мне предлагаешь собирать цветы? Ну уж нет, я с тобой!
— Я отправляюсь в библиотеку. Там может и не быть ничего, кроме опасности. Ты слишком слабый, там тебе грозит опасность…
— Мне все равно. Я хочу стать магом, а не заниматься этой ерундой!
Маг хотел, наоборот, уберечь сына, но раз тот настоял, выбора не было.
— Хорошо. Пойдёшь со мной.
Наблюдая за разворачивающимися событиями, Мартину было всё равно. Это не касалось его, они просто выясняли свои отношения на протяжении всего пути, не сдерживая себя.
«Как же мне завладеть шалфеем⁈»
«Ты что-нибудь знаешь⁈»
[Анализирую…]
[1. Забрать тайно, пока никто не видит;]
[2. Начать конфликт…]
Мартин никогда раньше не видел столько бесполезных вариантов. Ни один из них не подходил. Он не мог с ними бороться, не мог ничего незаметно украсть. Но, по крайней мере, он понял одну вещь:
«Мне придется ждать свой шанс. Он точно будет.»
Пока юноша думал об одном, другие ссорились между собой. Раз Венко пойдёт вместе с Евграфом, то с собой решил взять и Оливию. Она представляла опасность, и такую мегеру лучше держать под боком, подальше от беды. А её «ученика» оставили вместе с десятью другими людьми в масках. Тогда девушка грубо настояла:
— Мой ученик должен пойти со мной.
На что ей лаконично ответили:
— Не переживай, ничего с ним не случится. Пусть лучше поможет собирать ресурсы. Им нужны дополнительные руки.
После их ухода Мартин остался наедине с мутными типами в маске, от чего ему стало не по себе.
— Чего ты застыл? Пошли, давай…
Тот парень, который вечно задирал его, стал более уверенным. Мартин вообще не сопротивлялся. Ведь он только молил о шансе, и тот буквально упал ему в руку.
«Разве это не хорошее решение разделиться?»
Вновь крик в командном тоне сбил с мысли:
— Хватит улыбаться, давай собирай!
— Хорошо, — Мартин наклонился и начал аккуратно собирать травы, будто каждую травинку он собирал для себя.
Так продолжалось в течение часа. Юноша собирал травку в специальные мешки, что-то щипал и удивлялся — всё как обычно. Он здесь чужак, ему ничего чужого не нужно. Разве что, взять бы одну травку шалфея, положить в карман и хватит.
«Но стоит ли рисковать конфликтом из-за этого? У меня есть деньги, поеду в Москву спокойно куплю. И мне ничего вообще не скажут и тем более не попытаются убить.»
«Или даже ещё лучше. Я же могу купить шалфей у них же.»
От такой мысли ноги чуть не подкосились, настолько она показалась гениальной.
«Всё верно… Хорошо быть разумным человеком и не создавать конфликт на пустом месте. Это всего лишь трава, верно?»
Всё изменилось, когда он заметил маленькое существо, похожее на свинку или хорька. Оно было размером с кролика, розовым и очаровательным.
«Откуда здесь животное?»
Сначала Мартин, из-за своей наивности или глупости, подумал, что это всего лишь бесполезная крыса. Ведь такие грызуны встречаются повсюду, почему бы им не быть и здесь, среди растений.
«Но почему на спине у мыши растет цветок?»
Растение было невозможно не заметить: его красные лепестки привлекали внимание, особенно синие камни в центре. Это казалось чем-то неестественным. ИИ чип реагировал быстрее, чем Мартин успевал сообразить, и предоставил удивительный результат:
[Бип! На спине у грызуна находится кодекс.]
И тут Мартин не удержался.
«Кодекс они мне точно не продадут…»
У него не было много целей в жизни, но об одной юноша думал каждый день. Ему не хватало начала пути. Боевые искусства уже изжили себя, в них он достиг определённых успехов. Теперь же ему хотелось большего, стать магом. И вот его мечта, находилась перед глазами.
«Могу ли я… Нет, не так. Есть ли у меня право упустить такую удачу?»
Достаточно лишь протянуть руку и схватить ничего не подозревавшего зверька, что тот и сделал. А крыса даже не сопротивлялась, ведь не видела людей раньше и не знала, насколько они могут быть жестоки.