«Город сейчас в хаосе. Люди слишком обеспокоены».
Вскоре автомобиль подъехал к военной части и спокойно проехал через КПП. Никто не останавливал машину, зная, что она принадлежит магу. После этого она заехала в ангар, и Зоя вышла.
«Боже, военные, порой заигрываются с секретностью».
По лифту она спустилась на подземный этаж. Там было довольно темно, но она отчётливо увидела двух людей — взрослого мужчину и молодую девушку.
Сначала она обратила внимание на Лейлу Аникину, сильнейшего мага в Звездаграде и главного смотрителя города. Семья Аникиных плотно держалась за этот статус, обладая силой молнии и контролируя армию. Лейла явно была недовольна при виде Зои.
Возле неё, как верный пёс, находился Алексей Матвеев. Один из самых доверенных людей. Его лицо, как обычно, ничего не выражало, и было трудно угадать его мысли.
— Привет, что у нас тут? — спросила Зоя.
— Это я хотела от тебя услышать, — грозно произнесла Лейла. Хоть она и выглядела мило, но являлась невероятно властной. Она придерживалась одного правила в жизни: «Сильный устанавливает свои законы!» И когда его нарушали, она приходила в дикую ярость.
Внезапно свет в комнате включился, а за стеклом появилось отвратительное существо. Оно уже не было похоже на человека, а на нежить. Конечно, это был Мокей, который начал кричать и реветь, словно животное. И только удар молнии сразу его угомонил.
— Твоих рук дело?
— Нет. К чему такие вопросы? Разве я когда-то этим занималась?
— А кто ещё на это способен? Ты же изучаешь тайные знания. А больше магов-оккультистов, в городе — нет.
— А Черновы?
Лейла засмеялась, будто услышала самую большую шутку:
— Они, конечно полные дегенераты, но у них мозгов на это точно не хватит.
На удивление Зоя была очень спокойной. Она не боялась никого в этом городе, даже являясь магом-целителем. Она пожила в этом мире достаточно долго и пережила две мировые войны, чтобы бояться мелкую соплячку? Она спокойно произнесла:
— Так я тоже не оккультист. Я зельевар, всего лишь одна из ветвей алхимии, входящей в список тайных знаний. Зельевары разрешены и нужны для страны. И что за логика тут?
На самом деле Лейле просто хотелось верить в это. Будто виновата во всём Фонвизина. Она знала, что Зоя — добрый человек. Они бы просто исправили ошибку и всё забыли. Да, такой суровый мир, но с человеческими жизнями не считались. Маги являлись силой Империи, и никто бы не стал их судить из-за вреда, нанесённого нескольким людям. Лейла открыто это говорила.
— Лучше бы это была ты, — скривилась она. — Если это будет кто-то посторонний, то будет беда. Они же не остановятся на этом.
— Да, я думаю, ты права. Я не изучаю оккультизм, так как эти знания разъедают душу. Но знаю, что можно стать фанатиком, желание которого будет только пробудить великого Ктулху из морской бездны.
— Да? Но мы хоть что-то можем сделать? Тебе нужно просто найти его, а уже дальше дело за мной. Он скрывается в астрале, как крыса. Иначе я бы давно его размазала по стенке.
— Вообще-то можем, — нервно проговорила Зоя. — Отчасти я могу быть причастна к этому. Пару лет назад мне из Китая прислали подарок — небольшую чёрную дощечку с кровавыми надписями на Сумеречном языке. Это был один добрый жест за работу. Однако пару месяцев назад я обнаружила её пропажу. Я думаю, что кто-то воспользовался этой силой и создал злого духа.
У Лейлы не было слов, только эмоции.
— Так это ты!
— Нет, но я могу найти его. Ведь я знаю, что искать. Я смогу отследить этот якорь. Как только злой дух начнёт действовать, тогда мы сможем уничтожить его.
— А что ты молчала? Давай же!
— Мне нужно подойти к нему…
Зоя зашла в комнату к Мокею. Её чувствительность была на совершенно другом уровне. Она увидела душу парня и то, что к его горлу была прицеплена костлявая рука. Она крепко прикрепилась к горлу Мокея и душила его, причиняя ему муки.
«Бедный парень…»
«Злой дух пожертвовал своей конечностью, чтобы захватить твоё тело».
«Как там говорится… Принцип равноценного обмена?»
Когда Зоя подошла ближе, активировала заклинания и положила руку на лоб Мокея, произошло нечто неожиданное. Юноша начал проявлять признаки сознания и испуга. Он смотрел на неё со страхом. Внезапно он закричал, надрывая горло:
— Пожалуйста, убейте меня! Я больше не могу это терпеть! Прошу… убейте меня… прошу… убей…прошу… хах… хха…
Он кричал беспрерывно, слёзы катились по его лицу. Он молил лишь о смерти. Некогда сильный и высокомерный человек, возжелавший мести, оказался в таком убогом состоянии. Лейла и Алексей, находившиеся прямо за окном, не смогли сдержать эмоции. Зоя лишь своим присутствием могла изменить ситуацию.
«Фонвизина действительно заслуживала своё уважение».
Тем временем в библиотеке. Мартин лежал на полу и судорожно бился в конвульсиях. Гордей пытался ему помочь, чтобы тот не разбил свою голову об такой прекрасный мраморный пол.
[Бип! Поиск решения проблемы…]
[Останавливаю процесс… Опасная информация стирается из памяти… Перезаписываю всё в облачное хранилище!]
Тут нужно отдать должное Чипу ИИ. Он действовал быстро, выдирая воспоминания и уничтожая их. Только после таких радикальных действий процесс коррозии остановился. Мартин успокоился и открыл глаза. Он увидел, как Гордей обеспокоенно смотрит на него.
— С тобой всё хорошо?
— Я в полном порядке, — спокойно ответил Мартин. — Просто упал, кашель, наверное… Не волнуйся, такое бывает, когда слишком задираешь нос. Жизнь всегда преподать урок, чтобы ты не зазнавался.
«Просто упал? Да ты же в конвульсиях бился секунду назад! Я чуть инфаркт от этого не получил!» — подумал Гордей, но произнёс совсем другое.
— Ничего себе кашель, ты только посмотри на стол!
Книга, лежавшая на столе, сильно изменилась. От неё начали тянуться чёрные сосуды по столу. Мартин замер и ужаснулся от этого, ведь другой бы человек, лишился бы рассудка. Он на полном серьёзе, предупредил друга:
— Вообще, я бы на твоём месте избавился бы от этой книги. Она не принесёт ничего хорошего твоей семье…
Сказано — сделано. Они вышли на веранду, и Гордей кинул в мангал пару брусков дерева и разжёг их. Как только огонь разгорелся, он без жалости бросил туда книгу. Огонь был обычным, никаких сверхъестественных событий не происходило. Разве что книга горела довольно хорошо.
— Я не думал, что ты так быстро это сделаешь! — удивлённо сказал Мартин. Ведь даже он сохранил информацию, хоть и отгородил её от себя. — Разве это не важная коллекция отца?
— Нет, не важная. Брось, я конечно делаю вид, что боюсь его. Но на самом деле, просто уважаю.
— Это ты поэтому оставил эту грязь на лице, — указал Мартин на глаз. — Его же легко можешь убрать с помощью мази.
— Хах, — улыбнулся Гордей. — Да, не обращая внимания. Я просто реально застрял на 2 уровне. Многие, кого я знаю, уже обгоняют меня. Дома я чувствую себя в зоне комфорта, слишком спокойно. Поэтому я ищу вызов, можно сказать, отец мне с этим помогает… Но я же вижу, что делает это с большим трудом.
Мартин внимательно слушал. Видно, что Гордея прорвало.
— Когда он ударил меня, то в глазах не было злости. Он выглядел самым печальным человеком на свете, это был театр одного актёра. Мне не легко далось решение уйти из дома. И сейчас я тебе говорю это не просто так. Я вижу, что всё идёт к серьёзному делу. Я хочу…
— Нет, слишком опасно! — возразил Мартин. Он понял, к чему клонит друг. Тот хотел идти с ним в астрал.
— И что? Я не хочу быть просто отпрыском богатой семьи. Я хочу достичь большего, не из-за желания отца. Сам по себе, хочу быть чем-то большим. Ты должен меня понять, я вижу это в тебе!
Конечно, Мартин изначально не планировал брать с собой никого. Но что-то повлияло на него в рассказе друга. Он не мог точно определить, что именно — пламенная речь или его беспомощность в этот момент.
«Чёрт, как я вообще могу ему отказать?»
Он выдохнул и отвел взгляд.
— Ладно, но даже я не уверен, что мы выживем. Готовься к тому, что мы скорее всего не вернёмся домой, — многозначительно проговорил Мартин. Он посмотрел ему в глаза, обстановка стала серьёзной. Гордей сглотнул слюну, и ответил:
— Хорошо.
Глава 19 — Вход
В конечном итоге Мартин и Гордей подошли вместе к школе. Им пришлось ждать целый день до захода солнца, ведь именно тогда грань между астралом и реальным миром становится тоньше.
И всё же они не потеряли целый день в пустую и закупили необходимые материалы. Мартин нёс на себе довольно тяжёлую сумку. Гордей ещё сильнее выделялся на его фоне. Ведь на поясе висел стальной меч, которые ему пришлось забрать из дома. Как говорил сам юноша, это был важный подарок отца.
— Ты уверен, что это то место? — спросил Гордей, указывая на школу. — Мне кажется, что её уже тысячу раз проверили. Если бы тут было опасно, то давно бы её отцепили.
Удивительно, но вокруг школы не было никого — ни полиции, ни экспертов, ни одного человека. Именно поэтому Гордей сомневался в этой затее.
— Точно, — ответил Мартин. — Я не могу ошибаться. Вход в астральный мир находится где-то здесь. Просто, чтобы найти его, нужно постараться!
Пробраться в школу не составило труда. Окна в спортивном зале были выбиты. Конечно, мусор убрали, но назад стёкла ещё не вставили. Мартину не сильно хотелось вспоминать события из спортзала, так как считал их позорными. Но они дали свои плоды, чтобы пробраться внутрь незамеченными.
— Возьми фонарь, — Мартин достал его из сумки и передал ему. Он капитально подготовился к этой миссии по спасению сестры. То чего юноша не ожидал, так это сложность данной затеи.
Вдвоём в ночи, с фонарями они проникали в самые тёмные места. Начиная от актового зала, заканчивая туалетами. Они обошли вообще всю школу, от них даже не скрылось подвальное помещение, которое по своему виду напоминало астрал, но им точно не являлось.