— Вас зовут одинаково. Ты Александра, он Александр. И когда я буду говорить «Саша», вы оба станете откликаться. И что нам делать?
— Да какая же это проблема? — облегченно рассмеялась Саша. — Я рада, что мы тезки.
— Но мне это неудобно, — резко сказала тетка. — Решайте, кто из вас поменяет имя.
— Я скоро аж фамилию поменяю, — пошутил ее жених. — Но так и быть. Я мужчина, я уступлю. Зовите меня…
— Аликом, — вырвалось у Саши.
— А что? Мне нравится, — кивнула тетка. — Пусть он будет Аликом, а ты останешься Сашей.
И они согласно заулыбались. Вечер прошел замечательно. Алик был приятен в общении, обаятельно, хоть и неумело ухаживал за женщинами и обеих пригласил танцевать.
— Лидуша она такая… — сказал он мечтательно, глядя поверх Сашиной головы на сидящую за столиком Лидию Павловну. — Исстрадавшаяся душа. Сколько же ей горя выпало. Я рад, что хоть немного могу ее утешить. И никогда не стану с ней спорить.
«Да он же ее любит, — с удивлением подумала Саша. — Вот тебе и “покупаю мужа”! Да ему не нужны ее деньги, неужели она этого не видит? Ему нужна она»
Саша ведь и сама любила, поэтому сердцем угадала истинные чувства Алика Переплюева. Пока еще Переплюева, не Бестужева. В нем было что-то от ангела, и Саша с грустью думала о том, как сильно он изменится рядом с теткой. Та и его замучает своими нотациями, станет воспитывать, поучать, а порою высмеивать. Делать из него человека. А разве он в этом нуждается? Да как человек-то он, может, лучше их всех.
— Вот видишь, как надо выбирать мужа, — внушала ей тетка в машине по дороге домой. Алик уехал к себе на такси. — Это же пластилин. Он будет таким, каким я захочу. Понимаешь? Я. Никогда не изменит. Побоится. Я накуплю ему кучу дорогих вещей, насую денег полные карманы. Он станет полностью от меня зависим. Будет думать моими мозгами, а говорить моими словами. Никаких сцен, никаких друзей, никаких собственных желаний и уж тем более никаких баб. Идеальный муж, мечта всех без исключения женщин. И уж конечно, он будет хорошим отцом.
Саша слушала молча. Алика ей было жалко. Судьба сделала тетке царский подарок. Послала ей любящего мужчину. Доброго и бескорыстного. А тетка по привычке видит в нем объект недвижимости, с которым надо еще работать. И собирается делать там евроремонт, поскольку задумала оставить этот объект для собственного пользования. Упаковать истинно русскую душу, со всей ее неприкаянностью и бесконечной жалостью, в чуждый менталитет.
Впрочем, драма Алика Переплюева перестала волновать Сашу на следующий же день. Потому что началась ее собственная драма.
Так и не дождавшись звонка от Никиты, Саша сама поехала к нему на дачу прямо с утра, благо была суббота, день выходной. И все гадала: что случилось? Может, он заболел? Упаси бог, попал под машину? И лежит сейчас в больнице, весь переломанный, возможно, даже покалеченный…
От этих мыслей она словно застывала, и ей казалось, что время тоже остановилось. Автобус едет слишком уж медленно, а то и вовсе стоит.
По тропинке к дому Любецких Саша не шла, а бежала. Сердце бешено стучало в груди, этот гул отдавался в ушах, так что серебристый женский смех она услышала, только рванув на себя калитку. Остановилась, перевела дыхание, и… Женщина смеялась так счастливо, так открыто, словно колокольчик заливался, что Саше стало не по себе. Нет, это не Мария Михайловна, смех молодой. Даже не видя еще этой женщины, Саша подумала, что обладательница такого вот серебристого смеха настоящая красавица. И не ошиблась.
На веранде сидел абсолютно здоровый, счастливый Никита, а рядом с ним ослепительная блондинка. Было жарко, не сказать душно, и на блондинке был вызывающе открытый топ, ее загорелая высокая грудь и длинная, тоже золотистая от загара шея открывались во всей красе. Рядом с такими женщинами Саша всегда терялась. Она тоже была красивой, но тут сразу чувствовалась разница в классе. Есть красота повседневная, а есть холеная, парадная. Для обложек глянцевых журналов и звездных пати. Саша сама пописывала для таких журналов и знала цену таким вот снисходительно-величественным манерам, открытому смеху, умелой, почти невидимой работе пластического хирурга. Перед ней, без сомнения, была очень дорогая и по-настоящему красивая женщина. Саша даже затруднилась назвать ее возраст. Около тридцати, а возможно, что хорошо и за.
— Здравствуйте, — еле выдавила из себя Саша.
— А, это ты… Привет, — небрежно сказал Никита. — Кстати, познакомься, это Вика, наша соседка.
— Новинская, — сказала красавица, окинув Сашу оценивающим взглядом. — На тебе миленький сарафанчик. В моде опять принты.
— Никита, ты почему не отвечал на мои звонки? Я волновалась.
— Извини, я не слышал, как ты звонила. Мы с Викой гоняли по шоссе в ее кабриолете, — восторженно сказал Никита. — Представляешь? У нее кабриолет! На нас все так смотрели…
— Я два месяца прожила за границей, — небрежно сообщила Вика. — Пока не началась жара. Да и в Москву надо было наведаться по делам.
— У Вики сеть салонов красоты, — зачарованно посмотрел на нее Никита.
«Новинская, Новинская… — начала припоминать Саша. — Это дорогие салоны, для состоятельных людей. Тетя тоже туда ходит».
— …и тут я вспомнила о даче, — продолжала меж тем Вика. — Приезжаю — а у меня новые соседи. Знала бы я об этом раньше, уж конечно, не стала бы так долго томиться на пляже в Ницце. Там невыносимо скучно. — И она тягуче посмотрела на Никиту.
Саше стало не по себе. Эта женщина так смотрела на ее парня, почти что мужа. Зазывно. Да как она смеет?!
— Увы, нам скоро придется отсюда съезжать, — сказала появившаяся на веранде Мария Михайловна. — Здравствуй, Саша.
Ей показалось, что голос у Любецкой как-то непривычно сух. Обычно Мария Михайловна разговаривала с Сашей ласково, не сказать умильно.
— Да, я в курсе ваших проблем, — кивнула Новинская.
— Я слышала, твоя тетя выходит замуж? — в упор посмотрела на Сашу Мария Михайловна.
— Это правда. Вчера я познакомилась с ее женихом. Представляете, он решил взять ее фамилию. Решил стать Бестужевым, а не остаться Переплюевым. — Надо же было что-то сказать.
— Постой… так ты племянница Лики Бестужевой? — удивленно спросила Вика. — Родная племянница?
— Да. А что тут такого? — вызывающе спросила Саша.
— Я прекрасно знаю Лику. Хотя у меня еще нет приглашения на ее свадьбу. Говорят, там будет весь столичный бомонд… Я слышала, что свадьба будет на Мальдивах, Лика арендует частный самолет, чтобы отвезти туда своих гостей. Ты, разумеется, тоже полетишь?
— Я пока не знаю.
— Не полетишь на теткину свадьбу? — удивилась Вика. — В августе на Мальдивах, конечно, не сезон, могут полить дожди. Но зато романтично…
Саша слушала ее рассеянно и все время пыталась поймать взгляд Никиты. Что происходит? Мария Михайловна поставила на стол блюдо с малиной и смородиной.
— Вот. Ягод нарвала. Не пропадать же добру?
Вика потянулась к малине:
— Какая вкуснота!
«Богачка, а ест малину, — с неприязнью подумала Саша. — И уходить не собирается».
Она хотела остаться с Никитой наедине, но тот ее словно избегал. Они с Викой болтали о моде, о ночном клубе, куда собирались пойти…
«Клуб? — заволновалась Саша. — Какой еще клуб? А как же я?» Она вдруг почувствовала себя лишней. Эти двое нигде не работали, у них была бездна свободного времени и куча Викиных денег. А на дворе пылало обжигающее лето. Кто знает, что взбредет им в голову? Уж во всяком случае они не собираются в такую жару торчать целыми днями в Москве.
— Мы тебя захватим, — сказала Вика. — Мы тоже в Москву. Я хотела показать Никите самый модный столичный ресторан.
Сашу они с собой не приглашали. Она хотела было навязаться, но потом вспомнила, сколько стоит еда в таких вот ресторанах. Саша и так уже потратилась, накупила Никите модной одежды на всю свою зарплату, хотела побаловать. Хотела, чтобы ее парень был самым красивым. А теперь получается, что она старалась для Новинской.
Саша была в отчаянии. За весь день ей так и не удалось остаться с Никитой наедине. Да еще Мария Михайловна донимала язвительными расспросами о теткиной свадьбе.
«Какая у нее отвратительная бородавка возле носа, — невольно думала Саша. — Почему я раньше этого не замечала? И сама Любецкая вся какая-то фальшивая».
В Москву они ехали втроем, причем Саша пристроилась сзади, на узеньком сиденье кабриолета, годном разве что для чемодана. На нее никто не обращал внимания. Она опять почувствовала себя лишней. Ее высадили у метро. Поскольку было еще рано, Саша поехала не домой, а к тетке.
Лидия Павловна была дома одна. Сказала:
— Как хорошо, что ты зашла. Тебе надо срочно сделать загранпаспорт.
— Зачем?
— Я вчера забыла сказать: свадьба будет за границей. Ты еще ни разу там не была — и прямиком на Мальдивы. Не всем так везет.
— Значит, вся Москва уже знает о твоей свадьбе на Мальдивах, а я узнаю последней, — горько сказала Саша.
— А кого ты видела? — с любопытством спросила тетка.
— Вику Новинскую. Эту бессовестную дрянь.
— Где это вы пересеклись? — с удивлением спросила Лидия Павловна. — И почему сразу дрянь? Она нормальная баба, сама всего добилась, правда, бывшего мужа при разводе раздела до нитки, ну так это норма жизни. Он ею тоже попользовался. Зато теперь свободная, богатая, при своем деле, очень, кстати, доходном…
— И уводит чужих женихов, — мрачно сказала Саша.
— Постой… У нее ведь дача на Новой Риге… Неужели? — ахнула тетка. И вдруг рассмеялась. — Так она и Любецкие соседи! Вот повезло тебе! Да, Вика специализируется на красивых мальчиках, ведь ее бывший муж был уродливым стариком. Она теперь объедается клубникой со сливками, после того как пять лет давилась сморщенными сливами. Я имею в виду гениталии ее мужа. Ну, не красней. Ведь у вас Никитой, как я понимаю, все уже было?
— Я ее ненавижу! — Саша была вне себя от возмущения.