Скоро в ее жизни произойдут большие перемены. Эти годы не прошли впустую. Александра поднялась высоко. Жилищные и материальные проблемы были решены, пришло время создать семью, да и о ребенке пора подумать. Тридцать шесть — возраст подходящий. Его отец тоже должен быть мужчиной в самом соку. Теперь она подошла к выбору мужа с умом, а не с чувствами. Права была тетка: брак должен быть по расчету, а чувства со временем придут. Или не придут. Главное, чтобы этот брак был комфортным, муж должен соответствовать статусу Александры Адуевой, а она теперь возглавляет огромный холдинг. Алик отошел от дел, да он ими никогда и не интересовался. Тетка все больше занята больным мужем, пытается спасти ему жизнь.
Александра с усмешкой наблюдала эту борьбу. Любовь сделала Лику Бестужеву слабой. Не думай она постоянно об Алике, не позволила бы племяннице прибрать все к рукам. Но Лике, похоже, все равно. Что ж, у нее достойная замена. Александра с удовольствием посмотрела на свое отражение в зеркале заднего вида. Ну, кто скажет, что ей уже тридцать шесть? Хороша как никогда. Косметолог-эстетист, весьма популярная дама среди бизнес-леди и влиятельных чиновниц, хоть и брала безумно дорого, но зато буквально вылепила это лицо при помощи филеров и омолаживающих инъекций. Да и пластический хирург не подкачал. Теперь в лице Александры Федоровны нет ничего провинциального. Даже Вике Новинской, какой увидела ее впервые Саша на даче у Любецких, до Адуевой теперешней было далеко.
«Почему вдруг я вспомнила о ней?» — с удивлением подумала Александра.
Дом ей опять не понравился. Надо бы строиться самой, по собственному индивидуальному проекту, но на это нужно время. А времени Александре Адуевой катастрофически не хватает. Быть может, переехать к мужу? На днях она ждала предложения от своего избранника. Потому и с домом не торопилась. Ездила, выбирала. За рулем она отдыхала и проводила это время с удовольствием. «Мерседес» был ее первой любовью, и Александра ей не изменила.
Надо бы заехать, взглянуть на новинки. Хорошая машина — одно из главных удовольствий в жизни. В которых себе любимой отказывать нельзя.
Ее взгляд упал на автомобильный салон по правую руку. Как кстати! И Александра притормозила. У нее было с полчаса свободного времени, почему бы нет? Но, войдя в салон, она испытала разочарование. Нет, что ни говори, раньше машины были красивее. Элегантнее, что ли. А теперь дизайнеры ориентируются в основном на китайцев, которым подавай что-нибудь вычурное, навороченное, модерновое. Александре же все это не понравилось.
Зато менеджер по продажам этих навороченных «Мерседесов» был достоин ее внимания. Он был главным украшением автомобильного салона, и Александра с усмешкой подумала, что если бы на красавца навесили ценник, она бы без колебаний полезла в кошелек. Высокий голубоглазый брюнет, примерно ее ровесник, фигура отменная, не накачанная, но подтянутая, плечи широкие, ни складок жира по бокам, ни живота. В общем, то что надо. И Александра в салоне задержалась.
Разумеется, ее заметили. Красавец менеджер с доброжелательной улыбкой на лице направился к богатой клиентке.
— Здравствуйте. Я могу вам помочь?
И тут она его узнала!
— Господи, Никита?!
Он, похоже, растерялся.
— Что, не узнал? Богатой буду, — и она счастливо рассмеялась. Поистине подарок судьбы! Только она подумала о замене Тафаеву, как вот она, эта замена! Уж теперь-то у нее достаточно денег, чтобы оплатить все прихоти Никиты Любецкого!
— Саша? Ты? — Он, наконец, тоже ее узнал. Протянул: — Да-а… Ты изменилась…
— Ты тоже. То есть, я хотела сказать, что стал еще красивее.
Никита явно смутился. Александра была уверена, что это ее внешность произвела такое впечатление. Одежда, макияж, шикарная машина. Ценник Никите прекрасно известен.
— Значит, ты работаешь здесь, в автомобильном салоне?
— Да, а что? Работа хорошая, у меня еще есть небольшая автомастерская и магазинчик запчастей, там, на моей родине. Если ты еще помнишь.
— Слушай, раз я клиентка, а клиент всегда прав, я тебя ангажирую на чашечку кофе. — Он заколебался. — Не беспокойся, я надолго не задержу. У самой дел полно.
И он пошел. Они опять сидели в кафе, и будь Александра мстительной, она бы заказала Никите клубничное мороженое. Но она давно уже научилась справляться со своими эмоциями. Что толку вспоминать прошлое и жалеть о нем? Никита был прав, когда ее бросил. Иначе она не стала бы такой, как теперь.
Она пила кофе и любовалась Никитой. Молочная пенка капучино ласкала ее губы. Александра Адуева ценила качественный товар. Да, годы пошли Никите на пользу. Вот что значит природная красота! Милый мальчик стал потрясающим мужчиной.
— Ну, рассказывай, — заторопилась она. — Как ты? Что поделываешь?
— Саша, я женился. — Она даже не забеспокоилась. Ну и что? Сказала:
— Я тоже замуж собираюсь.
— Да? Здорово! Представляешь, у меня трое детей! — Никита полез в карман, а она растерялась. Никита — многодетный отец?! — Вот. Девочки-близняшки и сын… А это моя жена, — голос у него стал счастливым. — Мы трехкомнатную квартиру взяли в ипотеку, здорово помог материнский капитал…
Она слушала и не верила своим ушам. Никита — обыватель?! С восторгом говорит о радостях семейной жизни. Доволен своей участью. Хотя, по мнению Александры, радоваться тут нечему. Квартира в ипотеку. Ха! Наконец Александра не выдержала:
— Ты — примерный семьянин? Менеджер по продажам в автомобильном салоне? Никита, ты! Звезда отвязных пляжных дискотек на Ибице и принц рулетки самого крутого казино в Монте-Карло! Я видела ваши с Викой фотографии в глянце. Как вы там зажигали. По тебе же пол-Москвы с ума сходило! Тебя что, Вика бросила?
— Нет, я сам сбежал. Она подсела на наркотики, — Никита нахмурился. — Сначала кокаин, потом перешла на кое-что покрепче. И меня пыталась подсадить. Я как-то просыпаюсь и пытаюсь сообразить: где я? В каком городе, в какой стране? Дома или в отеле? И не могу вспомнить… Каждый день одно и то же. Встаешь в час дня, поневоле похмеляешься или нюхаешь наркоту и снова на взводе. А дальше бары, казино, ночные клубы. К полуночи ничего не соображаешь, наутро ничего не помнишь. И я не выдержал. Встретил хорошую девушку. Она меня и вытащила.
Александра вспомнила, что тогда, на ипподроме, Новинская выглядела неважно. Теперь понятно почему.
— Слушай, я ведь на работе, — виновато сказал Никита. — Я, конечно, рад, что мы встретились, но меня могут оштрафовать.
— Конечно-конечно. Давай как-нибудь поужинаем вместе? Не беспокойся, жена не узнает.
— Мне от нее нечего скрывать.
— Это просто дружеский ужин. Я о себе не успела рассказать.
— Да я и так вижу, что с тобой все в порядке.
— Никита, мы с тобой больше десяти лет не виделись. Неужели нам нечего вспомнить?
— Хорошо, — согласился он, поколебавшись.
«Никуда ты не денешься, — счастливо подумала она. — Когда узнаешь, сколько у меня денег, ты посмотришь на меня по-другому», — и они обменялись номерами телефонов.
«Просто подарок судьбы эта случайная встреча», — думала она по дороге домой. И тут позвонила тетка.
— Александра, ты можешь приехать? Это срочно.
«Что еще могло случиться?» — недоумевала она. Последнее время Лика звала ее в гости крайне редко.
— Я уже вижу, что у тебя все хорошо, — сказала та, взглянув на племянницу. — А вот у меня проблемы.
— Какого рода проблемы?
— Алик не хочет лечиться. Ему срочно надо лечь в клинику где-нибудь за границей, в Германии или в Израиле. А муж и слышать ничего не желает. Здесь-то не могу его к врачу затащить. Уперся: у меня все в порядке, я здоров. Меж тем диагноз… — она осеклась.
— Онкология, в курсе, — кивнула Александра.
— У него опухоль головного мозга, — призналась тетка. — Но он, похоже, смирился. А я нет. Но я ведь не могу его усыпить, чтобы насильно вывезти за границу!
— Почему?
— Он ведь не собака, не кошка. Он человек.
— Я бы усыпила, — пожала плечами Александра.
— Попробуй на него повлиять, — сказала тетка, метнув на нее осуждающий взгляд. — Ведь вы были друзьями. Поговори с ним, я тебя прошу. Он должен поехать лечиться за границу.
— Хорошо. Это все? Может, поговорим о делах?
— Знаешь, мне ни до чего. У меня, Саша, муж умирает.
— Кстати, я тоже собираюсь замуж! — оживилась она. — На днях мы встречаемся, и, похоже, мой избранник созрел, чтобы сделать мне предложение.
— И кто он?
— Олег Сенаторов.
— Ого!
— Ты одобряешь мой выбор?
— Завидный жених. Начинающий политик, молод, привлекателен, с харизмой.
— Вот именно. Это брак по расчету, как ты мне и советовала. Олегу нужна жена, которая обеспечит его политическую карьеру. Ему ведь скоро в Думу баллотироваться. Пиар нам не помешает, ты ведь знаешь, как публика любит свадебные церемонии и фотографии. Что до меня, мне нужен статусный муж. Теперь я могу себе это позволить. Биография у меня для жены политика самая подходящая. Трудовая, рабоче-крестьянская, — насмешливо улыбнулась Александра. — Сирота, отец военный, погиб при выполнении боевого задания, мать всю жизнь проработала учительницей географии в Грачах. И Грачи тут к месту. Я не москвичка, а девочка из провинции, сама всего добилась.
— Ну, а куда ты меня-то денешь? — усмехнулась тетка. — Из своей трудовой биографии? Я ведь миллионерша. Таких избиратель уж точно не любит.
— У нас с тобой, к счастью, разные фамилии. Избирателям вовсе не обязательно знать, что мы в родстве.
— Я вижу, ты все продумала.
— Да, конечно. Женившись на мне, Сенаторов быстро пойдет в гору. Глядишь, и губернаторшей стану.
— Да-а… — покачала головой Лидия Павловна. — Ракета летит в цель.
— А у ракеты ядерная боеголовка, — рассмеялась Александра и вдруг оживилась. — Представляешь, что было бы, если бы я вышла замуж за Никиту! Ты была абсолютно права: это огромное счастье, что он меня бросил. Мы с ним сегодня встретились, совершенно случайно. Боже! Он менеджер в автомобильном салоне! Отец троих детей! Квартиру взял в ипотеку!