— Я не колюсь и не нюхаю!
— Это пока. На крепком алкоголе ты долго не протянешь, — он кивнул на стоящий перед ней бокал с коньяком. Александра вспыхнула. Последнее время она и впрямь налегала на коньяк и текилу. Зло сказала:
— А ты не боишься, что я тебе карьеру испорчу? Все равно с кем-нибудь ляжешь, семью-то надо кормить.
— Да-а… Теперь я понимаю, почему тебя бросил. В тебе всегда это было. Стерва ты. Из-за тебя мать убили…
— Не поняла?
— Она все грезила твоим наследством. Говорила: что Вика с ее салонами, вот у Сашиной тетки настоящие деньги! Все планы строила.
— Ну-ка, ну-ка, поподробнее, — насторожилась Александра.
— Чего там, дело прошлое, — махнул он рукой. — Мать стала следить за твоей теткой и однажды заметила, что Бестужеву пасет не одна. Денег-то у матери не было киллеру заплатить, поэтому все это было так, воздушные замки. А тут баба, лет тридцати. Взгляд такой злой. Ну, моя мать и спросила у нее в упор: что, зуб на Бестужеву имеешь? И та рассказала, как Лидия Павловна ее с квартирой кинула. Там было долевое участие, вот Бестужева и провернула аферу. Твоя тетка тогда работала с черными риэлторами, а те народ грабили безбожно. Подробностей я не знаю, но две женщины, мать и дочь, остались без московской квартиры. Уехали в деревню прозябать.
— Должно быть, это та самая квартира на Соколе, — задумчиво сказала Александра.
— Старшая вскоре после этого умерла. От потрясения, да и жизнь деревенская была для нее тяжела. А у дочери судьба не сложилась, муж бросил после того, как она аборт неудачно сделала. Я детали не выяснял. Короче, они с моей матерью договорились. Одна оружие достает, другая стреляет. Мать пообещала вместо оплаты, что, когда ты получишь наследство и мы с тобой поженимся, квартира на Соколе вернется законной владелице.
— Интересно, а куда бы вы дели меня? — усмехнулась она.
— Тогда ты бы сама все отдала, если узнала правду. Ты ведь совсем другая была. Но закончилось все печально. Моя мать достала оружие, а убийца промахнулась. Мы с Викой улетели на Ибицу, а заговорщицы встретились ночью на Викиной даче. Что там произошло, я не знаю. Но мать застрелили, а та женщина исчезла. Это все, что я знаю. Я тогда не стал давать показания. Вика сказала: лучше молчи, все равно ничего не изменишь. Не хватало только по судам таскаться. И мы опять уехали за границу.
Александра вмиг забыла, что собиралась испортить ему жизнь в отместку за отказ стать ее любовником. Это была бесценная информация. «Так вот кто послал Лике письмо с угрозами!»
— Да-а, сколько лет прошло… — как можно безразличнее протянула она. — Что ж, нет так нет. Желающие найдутся.
— Ты это серьезно?
— Вполне. Ну что? Прощай? — она полезла за кредиткой.
— Не надо, я заплачу, — напрягся Никита.
— Детишкам на молоко оставь.
— Пополам, — уперся он.
— Ну, хорошо.
Он стал ей вдруг безразличен. Скучен не меньше, чем Сенаторов. Тот карьерист, этот обыватель. Не такой мужчина ей нужен. Лишний раз убедилась, что не надо пытаться вернуть прошлое, а надо иди вперед.
С Никитой она попрощалась без сожаления. Итак, все дело было в квартире на Соколе. Лика кинула ее хозяек. Сломала жизнь матери и дочери, мать умерла, а разозленная девушка решила отомстить. Попытка не удалась. Но письмо с угрозами говорит о том, что мысль о мести женщина еще не оставила. «Я за тобой слежу, Горбатова. Ты сдохнешь».
Надо найти эту женщину. Квартира, из-за которой разгорелись такие страсти, все еще в собственности у Лики. Там иногда останавливаются иностранные партнеры или живут нанятые за границей специалисты. Поднять историю этой квартиры нетрудно. Надо подыскать человека, который все раскопает, частного детектива. Потому что это важно.
…После операции Алик протянул недолго. Умирать он приехал в Москву, сказал, что хочет последние дни провести дома. В городе, где он родился и который любил несмотря ни на что. Лика все еще на что-то надеялась. Она не привыкла сдаваться, поэтому превратила свой дом в набитую самой современной аппаратурой клинику. Здесь постоянно дежурили медсестры и врачи, толклись светила медицинской науки. Александра с досадой думала о том, сколько же на это тратится денег. Меж тем все бесполезно. Алик не хочет жить, он устал. И так целых четыре года протянул с диагнозом, который считается безнадежным. А Лика все никак не может мужа отпустить.
Зато у Александры было время подготовиться. Они с Олегом Сенаторовым отложили свадьбу из-за тяжелой болезни близкого родственника невесты. На самом деле Александра прекрасно понимала, что Олег выжидает. Деньги никогда не лишние. Сенаторов завидный жених, ему тоже нужен статусный брак. Что будет с контрольным пакетом акций огромного холдинга? Дела последнее время идут неважно, рынок недвижимости стагнировал, девелоперы разоряются, а основные теткины активы именно в строительном бизнесе. Остальное так, мелочевка. Александра тщательно скрывает это от жениха, у нее есть план, как все поправить. Но для этого ей надо выйти за Олега замуж. Ей нужно, чтобы депутат Сенаторов лоббировал интересы ее холдинга. Да и холдинг не мешало бы по-настоящему прибрать к рукам, а не ждать, что Лика очнется и начнет действовать.
Александре было тревожно. Она перестала спать по ночам, все думала: что делать? По слухам, адвокаты Лидии Павловны Бестужевой тайно готовили какие-то документы. И Александра тоже готовилась. Нанятый ею детектив нашел прежнюю владелицу первой Ликиной московской квартиры.
«У меня совсем не осталось времени, — напряженно думала Александра, подъезжая к теткиному дому. — Быть может, этот день — последний».
Алик настолько похудел, что казался прозрачным. Только глаза еще жили, они странным образом потемнели, будто в них скопилась вся его боль. Смотреть в них было невыносимо. Когда Александра вошла к нему в комнату, Лика сидела рядом с Аликом на кровати и беззвучно плакала. Пахло лекарствами и смертью. Александра ясно почувствовала этот запах, также пахнут глубокой осенью гниющие листья. И на сердце тонкой паутиной ложится печаль, а потом такое ощущение, что оно покрывается мелкими трещинами. Конец всему, и в то же время конец страданиям. Душа уходит в бесконечные странствия, и кто знает, что там, за гранью? Быть может, и нет ничего, но не исключено, что есть и иные миры, а мы живем в самом ужасном. Следовательно, находимся в самом начале пути, а совершенство подобно линии горизонта. До него никогда не дойти, ни в одном из миров. Но идти надо.
У Алика было отрешенное лицо. Он не боялся смерти. Александра была уверена, что если и в самом деле есть рай, то Алик отправится прямиком на небо. Она стояла в дверях, боясь сделать вперед хотя бы шаг. Только бы Алик ее не увидел! Они давно уже попрощались. Еще когда она его предала, начав шантажировать тетку. И с приемышем обманула. Александра боялась встретиться с ним взглядом в эти последние минуты. «Ну что ж ты, Саша? — скажут его глаза. — Кем ты стала? Добрая девочка, которая писала славные стихи и отчаянно любила парня, который того не стоил. Что же с тобой случилось?»
Она увидела, как Алик последним усилием сжал Ликину руку:
— Я любил тебя, — сказал он еле слышно. — Тебя, а не твои деньги… Мне теперь нет смысла врать. Еще когда ты вошла в банк, я подумал, что умру за тебя. Видишь, не обманул…
— Алик, молчи. Не трать силы.
— Жаль, не добился взаимности…
— Да что ты говоришь? Я тебя тоже люблю! Да гори они, эти деньги! Да я за год жизни с тобой готова отдать все! Даже за один день! Только не уходи сейчас!
— Что день… — он еле слышно вздохнул. — И все равно мы были счастливы…
— Конечно счастливы! Переплюев, не смей умирать!
— Поздно… Не поможет… Ты опять на себя злишься… Не надо, Лида. Всегда мечтал называть тебя так. Лидия. Лидуша. Теперь мне все можно…
— Алик! Саша, Господи! Да открой ты глаза! Александр! Что ты стоишь?! — она гневно посмотрела на племянницу. — Почему здесь никого нет?!
— Да все здесь. Все, кто нужен. Он просто умер.
— Просто?! Да что ж ты за бесчувственная дрянь?!
Она пожала плечами. И так долго протянул. «Теперь все мое», — подумала вдруг она.
— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь! — сверкнула глазами тетка. — Только ты напрасно радуешься. Я приняла меры. Ты уберешься обратно в свои Грачи! Я не хочу тебя больше видеть!
— Я подожду, пока ты успокоишься.
— Тебе это не поможет. Сразу после похорон жду тебя в своем кабинете, в головном офисе. Сашу я тебе никогда не прощу.
… — Евгения! Подождите!
Невысокая коренастая женщина остановилась и поправила спортивную сумку на плече. Десять минут назад они вместе стояли в тире, держа в руках заряженные пистолеты. Александра стреляла скверно, зато эта женщина выбила десятку почти на всех мишенях, в худшем случае девять. Мишени Александра выпросила у владельца тира, чтобы как следует их рассмотреть.
— Давно вы тренируетесь? — спросила она как можно дружелюбнее.
— Лет пятнадцать, а что? Хотите меня тренером нанять? В первый раз оружие в руках держите? Я тоже так начинала. Думала, никогда не научусь. Была бы цель. Вам это зачем?
— Я хотела с вами познакомиться, Евгения. Посидим где-нибудь?
— Все. Свободна, — женщина резко развернулась.
— Да погодите! Я знаю, что главный в жизни выстрел вы сделали мимо цели. Разбили стекло у машины. Но тут вмешался случай. Сломанный каблук.
— Вы кто?!
— Наши с вами интересы совпадают. Я вам помогу. С вами обошлись несправедливо, со мной тоже собираются так поступить. Один и тот же человек. Неужели мы допустим очередную несправедливость?
Евгения на пару секунд задумалась, потом отрывисто спросила:
— Куда пойдем?
— Да хоть в это кафе. — Александра кивнула на яркую вывеску. — Место не имеет значения. У меня мало времени. Через два дня похороны.
— Чьи похороны? — удивилась Евгения.
— Идемте, расскажу.
Александра говорила без опаски. Никто ничего не докажет. Кафе было заштатным, здесь даже видеозапись не велась. А место глухое, эта женщина, отменный стрелок, явно не хотела, чтобы ее почти ежедневные тренировки привлекли чье-то внимание. Детектив же, нанятый Александрой, был профи. Сказал, куда едет «клиентка», и исчез, поскольку дальше у него инструкций не было. Вернее, они были: свободен до новых указаний. Денег Александра не пожалела.