— А вот это вряд ли! — сидящая в кресле у стены женщина была одета в тот же сарафан, что и накануне. То есть, она сидела и мило улыбалась.
Мы подпрыгнули, а Игорь с тихим шелестом достал меч. Женщина зябко куталась в тёплую шаль, быть может, возле стены немного дуло.
— Эй, парниша! Никаких угроз с моей стороны для ваших драгоценных колдовских персон! Просто это действительно так. Эта ваша пришибленная Дарина откинула копыта уж давненько, так что спросить не выйдет. Только я тут не при чём, если что! Девчонка эта умерла своей смертью, так что не нужно из меня тут монстра делать!
— Ты пришлая! — осенило меня.
Женщина закатила глаза к нему, намекая на то, что лучше поздно, чем никогда.
— Аллилуйя! Так и есть! Ярополк познакомился со мной лет двадцать пять тому назад. Я тогда училась на третьем курсе. На педиатрическом. Вот он сначала таскался на открытые лекции и смотрел очумевшими глазами на всё, а потом мы познакомились в библиотеке! Смешно вспомнить, он ведь даже читал плохо, но зато утверждал, что изменит мир к лучшему. Говорил, будто его подруга Яна помогает ему попадать к нам, в наш мир.
Я же не знала тогда, что эти слова стоит понимать буквально! Но я поняла, что идеи Ярополка — это то, что надо! Так мы и сблизились. Единственное, что вызывало у нас недопонимание между нами — это некие утопические взгляды на жизнь самого Ярополка. Он решил осчастливить весь мир! Смешно даже думать об этом. Но, тем не менее, мы стали вместе с ним разрабатывать эту теорию, которая впоследствии получила название евгенизма. Тоже ничего нового, даже странно, почему до сих пор никто не догадался о том, что теория эта — пришлая, запрещённая нынче на просторах великой страны.
Как там сейчас, кстати? По-прежнему возятся с больными и убогими? Вместо того чтобы дать шанс здоровым? Поверьте мне, у человека с повреждённым геном крайне редко может родиться здоровое потомство! Так и тут — если бездумно соединять гены человека с колдуном, так нечего рассчитывать на то, что из этого выйдет что-то стоящее, нежели маг-погодник. Да и потом — человечество научилось определять пол с помощью УЗИ, и теперь счастливо до безумия, а мы можем запрограммировать пол ребёнка, полностью его морфологию! Разве это не прорыв в науке? А то, что таких детей называют Тёмное Дитя — так это временные и весьма досадные трудности!
Мы смотрели в серые глаза «Дарины», горящие фанатичным блеском, и поняли, что вот оно — безумие! И о том, что когда-то благое желание — оставить в Славии ещё немного магии, превратилось в нечто страшное и уродливое.
Между тем, женщина решила, что недостаточно подробно нам всё рассказала, и губы её скривились от ярости:
— В тот миг, когда Ярополк изложил мне свою теорию, я надеялась, что нашла в нём единомышленника, того, кто разделяет мои взгляды и мысли: «Сильные дают потомство сильным»! Так и было! Некоторое время, а потом он просто струсил! Решил, что мои идеи отдают бредом. Быть может, и так. Но я сделала всё так, как мы с ним обсуждали, выбрала себе мальчика, заставила его провести обряд — и вот, у нас появился сын.
До одного года было сложно что-то сказать о том, насколько удачен был наш эксперимент. Я уже в это время жила здесь — в доме придурковатой девицы Дарины. Как по мне, так у неё «шифер протёк» ещё в тот момент, как умерли её родители. Насколько я поняла из объяснений Ярополка — от дифтерита.
Но нам эта придурочная не мешала вовсе — сидела себе тихонечко в дальней комнате, да только боялась она без света, кричала сильно. Вот и оставляла для неё светец.
Ха-ха! Ярополк мне потом говорил, что слухи о ней поползли по городишке — мол, девочка у нас та ещё… девочка! Только мне-то было до лампочки! У меня были дела поважнее — к трём годам ребёнок стал проявлять то, за что таких, как он, и называют Тёмное Дитя! Я бы посчитала свой эксперимент успешным, если бы не Ярополк. Он как с цепи сорвался — у Янины и Юрия родилась дочь со схожими параметрами, так они носились с ней, как с писаной торбой. Вот и Ярополк подумал, что ему тоже дозволено портить наш чистый эксперимент сопливыми сантиментами в воспитании. Такого я допустить не могла, так что вскоре «бедная девочка Дарина» пришла к колдунам с просьбой разобраться в творящемся беспределе.
Ярополка казнили, Янину с Юрием — тоже, их ребёнок пропал без следа. А я — ну а я продолжала свой эксперимент. И даже несмотря на то, что во мне были только человеческие гены — он вышел до крайности удачным!
— То есть, это именно ты обвинила дядюшку в отступничестве? — помертвевшими губами произнесла Карина, которая тяжело опустилась на пол.
— Боюсь, что так, девочка — во взгляде женщины мелькнуло сочувствие — никогда больше я не встречала человека, который бы меня понимал так, как он. Да и с местными я не дружу, сами знаете. О ребёнке узнали случайно, такое долго не скроешь, но слава местной шалавы тогда мне очень помогла. Ещё раз спасибо Дарине.
— Как она умерла? — спросила я с нажимом.
— Опять двадцать пять! Я её особо-то не привязывала, только стало твориться с ней неладное, стала охать и кричать, за живот держаться, около пупка, ничего путём объяснить так и не смогла. Так прошло несколько часов. Это уж потом она твердила: «Приведите мне волхвов»! То ли совсем крыша поехала, то ли так и надо было для лечения… одним словом, только вскрытие показало, что она умерла от перитонита. Так что тут я не при чём.
— А дальше? Что в дальнейшем было с вашим сыном? — озаботился Игорь.
Я стояла, и не отсвечивала. Сдаётся мне, что такая откровенности не к добру. Женщина же добродушно улыбнулась, услышав вопрос.
— Мальчик оправдал большую часть моих ожиданий. Мало того, что он отличался отменным здоровьем, иммунитетом к большей части токсических веществ, высокой обучаемостью и сообразительностью, так я придумала одну, на мой взгляд, неплохую вещь! Дело в том, что наш эксперимент на этом уровне был сродни теоретическому, ведь не было возможности испытать мальчика эмпирическим способом — вывести его в большой мир.
И тогда я пришла в представительство Ордена в Нов Городе со словами: так, мол и так, ребёнок имеет дар, но колдунам отдавать не желаю — слава о них нехорошая идёт! Может, вы поможете мне, люди добрые? Ну, что? — «Дарина» откровенно издевалась — В результате мальчишку забрали в обучение. Сказали, будто о таких кадрах они давно мечтали! А то я не знаю! Орденец с таким сильным колдовским даром на дороге не валяется! Так что стал мой мальчик послушником, да потом сам в Школу и запросился. Изведу, значит, изнутри колдунов! Само обучение он вскоре закончил, в колдовстве был способный! Орден радовался! Смешно сказать!
— И чего смешного? — не выдержала Карина.
Вообще, чувствовалось, что она сдерживается из последних сил от того, чтобы не наброситься на это чудовище немедленно. Я даже не узнавала нашу всегда спокойную и рассудительную девочку.
— Так как же мне не смеяться, глупышка! Я же не просто ставила эксперимент с этим ребёнком — вовсе нет! Я вырастила из него личность. И эта личность прекрасно осведомлена о том, что он уникален! Орден может сколько угодно радоваться тому, что колдуны у него под колпаком, а Школа — от того, что сильный маг появился в их рядах! И только я знаю о том, что он будет делать всё для того, чтобы продолжать эксперимент! Не сомневаюсь, мой мальчик не подведёт свою мамочку!
Глаза женщины горели фанатичным блеском и безумием. Причём, мне сложно было понять, чего в её словах больше. Но, во всяком случае, разума там не было от слова совсем. Она встала со своего шаткого креслица у стены и задумалась на несколько секунд.
— А как там, в том мире? — женщина вопросительно приподняла бровь — Столько лет ничего не слышала. Хотя… судя по вам двоим, молодёжь умнее не стала, и это прискорбно.
— Не думаю, что вы способны испытывать такое чувство, как сожаление, привязанность и забота! — крикнула я — вы ведь донесли на Ярополка просто из ревности! Простой бабской ревности! Он не любил вас, и никогда бы не полюбил! Быть может, он уже догадывался, какое вы на самом деле чудовище! Но ребёнка он любил по-настоящему, и вас это очень раздражало и даже бесило. Однажды, вы исполнили своё желание, и донесли! Вот интересно, тогда, когда вы увидели его в огне, вы получили удовлетворение?
М-да… если кто-нибудь предполагал, что таким образом он бы мог вызвать «Дарину» на эмоции, то он ошибся. Женщина по-прежнему смотрела на нас со смесью интереса и некой брезгливости, как на новый вид кольчатых червей на стекле микроскопа.
— Ой, ребята! Заболталась я что-то с вами! А уж ночь давно на дворе! — дама притворно всплеснула руками — Хотя… вы знаете, как-то раз я решила провести один эксперимент с мальчиком — заперла его в комнате, связала руки сзади, чтоб он колдовать не смог, и подожгла всё! Очень мне было любопытно узнать, насколько он активизирует свои возможности для того, чтобы выбраться наружу! Так вы знаете, что придумал этот мальчик? Колдовать он, конечно, не мог, но для того, чтобы создать «Воздушный молот», много сил не требуется. Вынес эту дверь, затем следующую, так и остался в живых. Даже не помню, в каком-то лабораторном журнале должна быть об этом заметка.
Женщина подошла к двери и тяжело вздохнула, приоткрыла её немного, для того, чтобы показать мощные дубовые плахи. Наколоченные внахлёст.
— Я к чему это… урок из этого я извлекла, так что никто эту дверь выбить не сможет. Пусть даже само Тёмное Дитя! — женщина послала нам воздушный поцелуй, ловко подскочила и вот уже собирается повернуть дверь, заперев нас здесь.
Игорь хотел было задержать мерзавку, Вадим тоже был наготове, но я подняла руки, давая ей ускользнуть. Дверь закрылась с той стороны, и послышались глухие удары — она снова заколачивала доски, которые мы столь бесцеремонно вырвали для того, чтобы попасть сюда. Послышался приглушённый хохот, а после… тишина.
Глава 11
Глава 11
Друзья, казалось, были в абсолютном шоке от того, что сейчас произошло.