колодцу, осторожно косясь на нас.
Вася тихо сказала, что внимания со стороны окружающих вполне достаточно, поэтому мы пошли дальше, где за забором виднелись грядки с овощами. Мы воровато оглянулись, после чего открыли калиточку и зашли в огород. Посадки были масштабными, семья Мечислава столько бы не съела и за три года, даже если бы кормила своих работников на убой. Чего я не замечала.
— Всё дело в том, что воевода в случае беды, али неурожая какого, обязан прокормить не только себя, но и свою дружину — ответила Карина на мой невысказанный вопрос — потому-то и тяжёлые кованые запоры на воротах, да и терем разделён на несколько частей… только сами видите, какая тут война…
— Это заметно, что войны не ждут… — усмехнулась Васька, любуясь на посадки капусты.
Мы увидели спешащую к нам Милушу и решили поинтересоваться, отчего огород, да и хозяйство в целом, находится в столь запущенном состоянии.
— За лошадями добрый уход только — зыркнув по сторонам, тихо прошептала Милуша — поелику, за ними воеводин догляд есть. А тут — Ольга сама командует. Говорит, мол, нет надобности такой — добрые семена покупать в столице, али артефактами пользоваться. Так что за огородом ходим мы втроём.
Милуша «нажаловалась» нам на управленческие способности Ольги и побежала по своим делам.
— Нет, ну когда она смотрела на нас, там, на крыльце, то я уже поняла, что с Вадькиной мачехой подругами мы не станем… но чтобы так? — задумчиво проронила Василиса, осматривая чахлые ростки капусты.
Судя по всему, «втроём» было явно маловато для такого надела.
— Быть может, урожаю не помешает добрый дождь? — спросила Карина.
— Точно! — поддержала я её — Дождь, причём сразу с удобрениями, средствами против сорняков и вредителей. Можешь такой устроить, Василиса?
Мы дружно усмехнулись, хотя смешного было мало, да и странно это всё — такие хоромы, как у Мечислава Далемир, явно требуют значительных средств на их содержание, причём они у него явно есть — достаточно только вспомнить манеры его старшего сыночка…
Обязанности разделены максимально чётко — Ольга, как хозяйка, занимается именно домом, но на наш непросвещённый взгляд, то, что она делает, я бы назвала саботажем. Мало того, что она прислугу держит в чёрном теле, так она ещё и не заботится о собственном хозяйстве. Мечислав отличается скупостью и скудоумием? Быть может… или просто никогда не заходил так далеко от конюшни, всецело доверяя ведение хозяйства своей супруги?
Мои размышления были прерваны голосом Васи:
— Никогда раньше не вызывала дождь или грозу — призналась Васька — не по чину нам, первокурсникам, вроде. Что-нибудь у тебя есть в той книжице, которую ты вечно таскаешь с собой?
Я порылась в сумке через плечо и извлекла на свет божий потрёпанную книжку, которую я уже прочла от корки до корки. Очень, скажу я вам, полезное издание. Оплошность с сумасшествием Деяна не в счёт.
— Думаю, что я видела что-то подобное. Во всяком случае, погодная магия тут тоже есть — уверенно сообщила я и гордо открыла на нужной странице.
— Ежели какому колдуну есть такая потреба, то для того, чтобы наслать мор и засуху, потребуется… — выглядывала из-за моего плеча Карина — фу, мерзкая книжонка. Кто только такую пакость писал — непонятно.
— Да ладно вам… — обиделась я — нам и нужен-то всего хороший дождь, после него посадки сами в рост пойдут, а про удобрения с дождём — это я так, пошутила.
Вася согласилась и стала напряжённо вчитываться в сложное заклинание.
— Трудновато будет — источника воды рядом нет, влагу взять неоткуда, разве что из болота неподалёку, за городом. Но за качество воды ответственности не несу — строго глядя на нас, сообщила Вася.
Мы горячо заверили подругу в том, что претензий с нашей стороны не поступит, это точно. Дело в том, что мы очень хотели помочь Милуше и другим девчонкам, тем, что ходили по дому маленькими заморенными тенями, хоть чем-нибудь. Вася неуверенно подняла руки и, наморщив лоб, принялась колдовать.
— А вот и наши гостьи! — раздался смешок за нашими спинами, обернувшись, мы увидели Ольгу в парадном одеянии и Милушу, которая нервно теребила свой латаный фартук — Природу не обманешь… крестьянство — это у вас в крови.
Я велела сенной девке (кивок в сторону притихшей Милуши) подготовить вам подобающую одежу. Дабы вы нас не позорили столь откровенно!
Ольга развернулась и собралась уйти, но я не дала ей такой возможности.
— За сарафаны ваши — отдельное спасибо, конечно. Только для чего вы это делаете? Портите и хозяйство, и скотину, да и весь дом в целом? И делаете это намеренно!
Ольга подошла совсем близко ко мне, и вздёрнула маленький носик.
— Много воли на себя берёшь, ведьма! Я ведь тоже не чернавка какая. Я жена воеводы муромского! А ваши домыслы оставьте при себе.
Ольга резко развернулась, махнув косой, и гордо удалилась.
— Ну, всё — заплакала Милуша — теперь мне совсем житья не будет! Она ж меня со свету сживёт за то, что я вам пожаловалась, будто мне тяжко и терем в чистоте содержать, и за огородом следить.
Карина протянула было руку, чтобы успокоить девушку, но та только махнула рукой и убежала.
— Ну что, хотели, как обычно, получилось, как всегда? — Вася устало опустилась на землю и вытерла вспотевший лоб — Вот же стерва! Принесла её нелёгкая! Я, кажется, вторую ять неверно поставила. Растерялась я очень… да и заклинание сложное.
Мы с Кариной подняли головы на небо — ни одного облачка, даже самого завалящего не появилось на небе.
— Ничего страшного — утешила Ваську некромантка — ты просто не справилась с этим заклинанием, вот и всё! Подумаешь! Попробуем завтра, а нет, так ещё что-нибудь придумаем, нельзя такое этой тётке спускать с рук!
И мы пошли переодеваться к торжественному ужину. Как мы и думали, Ольга пыталась приодеть нас во что-то совсем уж непотребное — явно не по нашему размеру, да и ещё и хорошо ношенное, к тому же.
— У меня найдётся, что вам надеть! — с надеждой сказала Карина, которая не упускала возможности мягко намекнуть нам на смену гардероба.
Я вздохнула, но покачала головой. Хоть и был у нас весьма скудный гардероб в наших рюкзачках, но платье, подходящее случаю, я обещалась найти. Так что, порывшись в нём, я выволокла на свет немного помятое, но всё же платье, слегка расшитое пайетками. На мой взгляд, весьма милое. Вася подняла вверх палец, одобряя мой выбор, и тоже остановилась на строгом тёмно-бордовом приталенном платье.
— Думала подождать, пока кто-то из родичей копыта откинет, но нет… как знала, с собой взяла — так объяснила подружка свой выбор.
Донатий зашёл в нашу комнату, не утруждая себя стуком. Одна из его щёк была перекошена от того, что он откусил непомерно большой кусок моркови, и теперь был не в состоянии его прожевать.
— Девоньки, пришла беда, откель не ждали! — выдержал трагичную паузу домовой.
— Ольга — мутная баба и устраивает саботаж, поганя всё, что есть в доме? — перебила его я.
Донатий молча сплюнул и надулся. Такую новость обломала.
— «Уважаемые волшебницы! Прошу вас спуститься вниз!» — так мне велела передать сама хозяйка — лепетала Милуша, прикрывая на лице что-то, что я, как бывший детдомовец, идентифицировала как пощёчину.
Глава 16
Глава 16
Вася решительно подошла к девчонке и отвела её руку от лица. Так и есть — явная припухлось и красный след от пощёчины говорили о том, что Ольга не стеснялась в выражении своего негатива. Милуша залилась краской по самые уши, поклонилась ещё ниже и снова пробормотала что-то относительно того, что уважаемые гости уже прибыли, и все находятся в трепетном ожидании нашего присутствия.
— Вот вы где! Вадим волноваться уж стал, пошто заминка такая вышла, а батюшку с матушкой оставить никак невмочно! Вот и посланцем я вызвался, вас привести, миру казать — Игорь засунул голову в дверь и попросил пошевеливаться.
— Так гости на нас пришли поглазеть? Или у нас пир по поводу возвращения Мечислава из Нов Города? — огрызнулась Вася.
«Добровольный посланец» немного смутился, но всё равно продолжал стоять на своём: есть некая необходимость в нашем присутствии.
Я вздохнула и встала с топчана, хмуро сообщив смущённой Милаше о том, что наш разговор ещё не окончен.
Гул голосов, который доносился с первого этажа, говорил о том, что гости уже действительно собрались. Мы спускались по лестнице, и Карина не уставала поражаться скорости, с которой была составлена пировальная роспись, когда каждый гость садится в строго отведённое ему место.
— Составляется такая роспись с особой тщательностью и упаси вас боги напутать что-то с рангом гостей, рассадив их по ошибке — успевала делиться Карина — слыхала я, будто на приёме в Нов Городе двое гостей, опившись допьяна, изрядно подрались из-за места, ближнего к хозяйскому столу…
Не успели мы подивиться такой глупости, как сзади подошла Ольга.
— Таких, как вы, учить — всё одно пустое! Уж и не жаждали вас нонече увидать! Хорошо, хоть как-то соизволили прийти! Не то, опасаюся, Мечислав самолично меня послал бы за вами, ровно чернавку. Только и слышно от него, какие вы сильные, да смелые и храбрые. Одна за отступниками из Ордена в портал кидается, другая мерзкую тварь, отродье леса, по поляне таскает… как по мне — так себе доблесть!
В глазах женщины была неприкрытая ненависть, которая тут же сменилась ласковым участием.
— Побрезговали, стало быть, одёжей-то нашей праздничной? Уж простите, гости дорогие, чем богаты! Извольте хоть откушать да квасу испить, коли он по душе придётся!
Пребывать в неведении относительно подобной ласковой приторности со стороны Ольги нам долго не пришлось. Вадик с Игорем, одетые в лучшие свои одежды, спешили к нам.
— Оля права, девочки! Вы могли бы и оказать уважение, примерить одеяние. Чай, не задавило бы! — с укоризной в голосе произнёс Игорь.
— Да вы бы только видели тот ужас, который эта старая ведьма пыталась нам подсунуть! Как на гренадёра шитые, так и замызганные, к тому же! — с жаром стала оправдываться я.