Купец, который решился потревожить покой ведьм (будем называть вещи своими словами) в тереме самого воеводы не мог не вызывать любопытства, так что даже Вадим со своей привычной кисло-высокомерной миной на лице вышел из своей горницы для того, чтобы «погреть уши», оставаясь при этом «непонятым гением».
— Горе у меня, да такое, что прямо, хуть чо ты делай! — так начал свой рассказ купчина — Имя мне Горыня, волшебницы, мучицу мы делаем, да в столицу поставляем, благо тута не шибко далече! У нас-то, у меня да брата мово, Оксини, поля небольшенькие с рожью и пшеницею, да меленка тожность имеется, а повадилась нечисть как ни на есть баловать да товар портить. Уж, что мы только не делали: и сторожников ставили на ночь для того, чтобы споймать фулюханов, и капканов понаставили, и потом сами жа в них и попалися, да мало ли…
Я к чему говорю, пошёл я на поклон к колдунцам местным, так оне на смех меня подняли — по такому пустяку уважаемых людёв волновать, мол, балует хтой-то, так то не беда, ишши, как хошь! Токмо боязно мне быват, прямо до мокрых портков. А тута вчара людишки говорят, есть, мол, в Муроме страсть до чего ведьмачки сильнаи, хоть и молодые. И я вот у вас, значит.
Купец заткнулся и внимательно смотрел на нас, опасаясь отказа. Н-да, озадачил мужик. Я так и ничего не поняла, что за «баловник» такой завёлся на мельнице, и как с ним бороться. Сказать мужику, что мы только первый курс закончили, что ли? Пока я размышляла, услышала за своей спиной голос Игоря:
— Ты даже не сумлевайся, мужик! Коли ты дал заявку на изничтожение опасной твари, так уж будь покоен. Недаром волшебница Мария лучший боевой маг в нашей Школе.
Что мне оставалось сказать после такого определения? Только пробурчать, что непременно будем. Но пока ни на что не соглашаемся. Купец Горыня рассыпался в благодарностях, и, пятясь и постоянно кланяясь, вымелся из терема.
Я разозлённо повернулась к этому вредителю, что так меня отрекомендовал, но того и след простыл — снова засели в своих комнатах и будут, как сычи, смотреть за нашими приготовлениями. И ведь сказать им ничего не могут — мы же с ними больше не общаемся.
Директор Велибор вольготно уселся на то же самое кресло, где совсем не так давно находилась безумная «Дарина».
— Прелюбопытнейшие исследования, не так ли, профессор? — спросил директор, по привычке перекидывая седую бороду через плечо и блестя голубыми глазами.
— Боюсь, что я не разделяю ваших восторгов, директор — пасмурно сказала Велислава, быстро листая лабораторный журнал.
— Отчего же? Разве это не потрясающе и удивительно? Судя по всему, в нашей Школе много лет находится Тёмное Дитя, о котором мы ничего не знали?
— Боюсь, что я посрамлена со своим даром магии крови, директор. Об этом мне ничего не известно. Так что мне тем более неясно, отчего у вас столь хорошее настроение.
— Да оттого — лучезарно улыбался Ладимир — что никто не способен быстрее отыскать Тёмное Дитя, чем другое Тёмное Дитя, профессор. Ничего личного, но мне кажется, что это самая гениальная из моих идей!
— Неужели у вас нет сожаления, Ладимир? Им не справиться с взрослым и сильным магом.
— Я полагаю, Веля, что шансов у девочек совсем мало!
Глава 19
Глава 19
После завтрака-обеда мы решили, что обещание нужно выполнять, и стали собираться на эту самую мельницу, где предположительно водится нечисть. Поскольку шли мы больше с обзорной экскурсией, то не придали особого значения предварительной подготовке. Да и готовиться у нас было не к чему, вроде. Ну, открыли мы бестиарий на нужной странице, так там этой пакости — полным-полно. И какая из неё — наша, сказать было невозможно.
Единственное, что — сразу же отмели старг. Те не стали бы церемониться, а просто выпивали бы каждого, кто зайдёт на мельницу, поскольку, когда эта нечисть выходила на охоту — остановить её было невозможно, да мы и сами это отлично помнили, поэтому быстро перелистнули страницу, на которой было весьма реалистично изображена оскаленная морда с розовым хоботком.
В доме по-прежнему стояла удивительная тишина, только мы суетились, да на кухне служанки чем-то гремели.
— Так сам-то воевода ишшо вчерася куды-то уехал с малою дружиною. Не иначе дозор какой, у нас это запросто, вам кланяться велел, Ольга так и не спускалась, остальных вы уже видели.
Вася хмуро кивнула. «Остальные» действительно полюбопытствовали, когда приходил купчина, и боле мы их не видали. Страдают от недопонимания. Ну что ж. Не мы объявили им бойкот, прошу это где-то записать — не мы! Оставив Донатия на хозяйстве и строго-настрого наказав ему в камору к болезной кухарке не заходить, Ольгу не драконить, и просто быть на хозяйстве, мы отправились на мельницу к купцу.
Ну вот, только нужно бы сначала выйти в огород и посмотреть, что там с нашими грядками. Времени снова не было. Поэтому, когда мы проходили мимо калитки, я просто походя кинула в огород заклинание роста, потом, быть может, завтра, как освободится лишняя минутка, непременно заглянем и посмотрим, чего мы там намагичили. И помогло ли хотя бы немножко то, что мы целый день вносили в землю тот самый перегной.
А пока мы наслаждались природой и погодой, двигаясь по городу в сторону реки, где и стояла небольшая меленка. Солнышко снова припекало немилосердно, поэтому я в который раз порадовалась тому, что изменила своим любимым джинсам и переоделась в футболку и юбку ниже колен. Одним словом, ничего не мешало нам тихо брести и наслаждаться отличным деньком. А возле реки была и вовсе чистая пастораль, и мы присели на берегу, подставив лицо солнышку и зажмурив глаза от счастья.
— Слава богам! Вот вы где! Больно уж боязно мне было одному-то внутрь заходить! — ворвался в мою голову неуверенный голос купца Горыни, который навис над нами и вытирал свою лысину носовым платком внушительный размеров.
Рядом топтался ещё один коренастый мужик, весьма схожий с ним внешне, и так же обильно потевший.
— Братец мой, Оксиня! — представил купец второго мужика.
Мы молча кивнули и покорно побрели навстречу неизвестной нечисти, которая оккупировала собственность этих уважаемых людей.
— Ить это одни убытки у нас! — печально сообщил нам Оксиня — Мало того, что этот поганец нам за ночь всю муку разбросает по мельнице, так ещё и мешки с пшеницей порежет, ты их брать — а они лопаются! И ничего делать невмочно, через то мы страдаем, работники ужо отказываются на мельнице работать, сколько ты денюх им не сули, о нас, как о людях неблагонадёжных слух пошёл, вот и связываться никто не хочет!
Оксиня душевно рассказывал о своих страданиях, Васька сурово кивала в ответ:
— Разберёмся, товарищ!
«Товарищ» снимал головной убор, согласно мычал и отворял нам дверь на мельницу. Ну, да! Некий творческий беспорядок имел место быть. Но пока одно ясно — то, что ничего не понятно. Говорить это двум мужикам, смотрящим на нас с надеждой, мы не стали, тем более, что Игорь, чтоб ему два дня икалось, нарёк меня «учеником года» нашей Школы. Да не посрамлю я это звание… ну и доверие заодно не посрамлю…
Мужики поклонились и оставили нас одних, снова заперев дверь на пудовый замок, так что нам теперь до утра отсюда выхода не будет. Не то, чтобы очень комфортно чувствовать себя запертыми, только и нечисти выхода не будет, если вдуматься.
Горыня застенчиво поставил узелок со съестным в уголок, дабы мы с комфортом перекусили в течение ночи, мы были только «за». Потихоньку огляделись внизу мельницы — пока ничего примечательного, но надо с чего-то начинать, поэтому я сказала с большим энтузиазмом, который сейчас испытывала:
— Ну что, девочки, давайте посмотрим, что говорит по этому поводу моя книженция?
Карина равнодушно пожала плечами:
— Боюсь, что здесь я вам вряд ли помогу — эта пакость, которая творит непотребу по ночам, скорее всего, живая! Не по моей части, одним словом.
Вася печально согласилась, что от некромантки в профессиональном плане мы многого и не ожидали, но моральную поддержку та оказать должна была непременно.
Карина сообщила, что для этого она и находится здесь. А ещё для того, чтобы, удобно расположившись на мешках с мукой, жевать колесо колбасы и запивать его таким отличным квасом.
С таким положением согласились все, и сказали, что подкрепиться — оно никогда не грех, тем более — на ночь глядя! Глядишь, заодно и мысли какие дельные появятся по поводу этимологии «нечисти».
После того, как всё было съедено до крошечки и выпито до капельки, а мы ничего не придумали, Василиса решила пойти по пути наименьшего сопротивления — просто называть различные виды нечисти, а мы должны были давать свою оценку возможности её обитания на мельнице.
— Рудничий, может быть? — я всмотрелась в изображение грязного и заросшего человека — А нет… они в горах бывают, там, где Великий Полоз.
И мы листали дальше, рассеянно прислушиваясь к тому, по-прежнему ли одни мы на мельнице, но было тихо, и только лампа успокаивающе потрескивала над нашими головами, вызывая некое умиротворение.
— Банник ещё — переворачивая страницу, позёвывая, сказала я — но тут его тоже не может быть.
На странице, скромно прикрывшись шайкой, стояла дебелая девица, а из угла торчало свиное рыло того самого банника. Развратник, он, однако! Карина согласно промычала что-то из своего уголка. Она немного прилегла на мешки с мукой, и оттуда давала нам рекомендации, сонно угукая. Вася завистливо смотрела на подругу, пока я не сказала ей тоже немного прилечь, а я пока останусь на страже, вдруг где да вылезет тот самый «шалун-пакостник», тогда уж я громкими криками бужу нашу команду, и мы дружно занимаемся отловом, предъявляем нечисть в предусмотрительно припасённой таре и удовлетворённо возвращаемся в дом к воеводе. Нам ещё Ольгу «укрощать» нужно.
— Хорошо, Маруся! — голосом девочки-ангела согласилась Васёна — Только ты через пару часов обязательно меня буди, будет моя очередь бдить!
Я согласно кивнула. И теперь в одиночестве наслаждалась ше