Парень, добродушно улыбаясь, устроился поудобнее на своей лавке, а мы засобирались в свою новую швейную мастерскую — сегодня должны были прийти Лада со своим папенькой. Вот мы и сделаем им предложение — если хотят торговать таким товаром, как и раньше, они могут его сами сшить на нашем знаменитом «Подольске». Только предварительно немного подремонтируем крышу и провалившееся крыльцо, и дом готов.
— Обсмотрели мы всё, хозяюшка! — снял шапку каменщик — Ежели есть на то ваше желание, то можно и взяться за работу-то… токмо я того… за деньгу работаю…
Мужик посматривал на меня исподлобья, словно подозревал в чём-то. Неужели заподозрил меня в отсутствии платёжеспособности или того хуже, в намеренном обмане? Оказалось, что всё гораздо проще — если среди строителей есть маг, то работа идёт быстрее, да и стоит на порядок дешевле. И даже несмотря на то, что сейчас с магами становится всё «туже», расценки никто не поднимает, и работы у таких бригад всегда полно… а вот таким простым работягам семью кормить нужно.
Я сообщила, что пока не готова дать ответ, мужик, понуря голову, вышел. Следом прибыло семейство наших деловых партнёров. Сам владелец лавки, купец по имени Колоня, после того, как исчезла вероятность нищеты, раздобрел и теперь выглядел этаким колобком. Лада, его дочка, совсем уже заневестилась, и была одета в новый сарафан, красиво вышитый по подолу. Что ж, я очень рада, если у них действительно, всё хорошо.
— Здравы будьте, уважаемые волшебницы! — купец сиял, как начищенный пятак — Радый я очень, что у вас до меня дельце есть, радетельницы наши!
Мы с девочками подтвердили, что да, имеем интерес этот и сообщили, в чём он заключается. Что труд у них будет почётный и денежный — то есть, что они могут сами полностью удовлетворять покупательский спрос.
— То есть вы речёте, что надобно руками работать на лиходейской ентой присподобе? — внимательно оглядев «Подольск», с сомнением поинтересовался Колоня.
— Я работала на ней, и ничего. Весь ваш товар из лавки на ней сшит! — сердито бурчала Васька, поджав губы.
Оно и понятно — ничего зазорного в том, чтобы работать руками, я не видела. Лада испуганно замахала руками, видя наше настроение.
— Боги с вами, уважаемые! Просто мы думали, что вещи ваши колдовством деланые, они ж и после стирки цветов не меняют, а до чего гладкие да мягкие! Разве ж то не магия? А таперича выходит, что нам самим нужно это создавать? Токмо мы работать-то не больно привышные с такими приспособами. Я если где по дому токмо, и то артефактами чистоты пользуюся…
Да уж… прав был тот пятикурсник. Местный люд настолько привык к магии, что без неё слабо представляет свой быт. Невольно мне вспомнилась Годна из Роденя, которая отказывалась делать ледник: «Маг какой заезжий будет, так артефакт холода мне и зарядит», или караванщики в Тёмном Лесу: «Защитный круг ночью выставим, и охраны не нужно — через него никакой зверь не пробъётся»! А магии, как мы понимаем, становится всё меньше…
Выслушав наши догадки, Людмила только хмыкнула:
— Как правило, к подобным выводам приходят студенты ближе к концу своего обучения. Но, в любом случае, я рада, что вы понимаете очевидные вещи. А они таковы: магии действительно, становится меньше. Это естественный процесс. Мы ведь далеко не бессмертны, как того хотелось бы. И, чем меньше в нашей крови особого вещества — митохондриала, тем меньше в нас магии, тем меньше мы живём! Вот почему древние маги самые сильные.
— Так, значит, евгенисты были правы? Нам нужно размножаться целенаправленно? — не выдержала Вася.
— Они были правы… во многом… — медленно подбирая слова, призналась Людмила.
— И князь знает об этом? — осторожно спросила Карина.
— Конечно! Но он ничего не станет делать для того, чтобы прекратить излишнее использование магии.
— Но почему? — удивилась Вася — Ведь, если бы увеличить использование ручного труда, то в Славии бы началось то, что мы называет прогрессом.
— Я понимаю, о чём ты говоришь, но… князь на это вряд ли пойдёт, ведь тогда бы пришлось объяснять причины. Народ знает, что маги сильны, и их много. Именно мы — основа государства. Орден — всего лишь контролирующий орган, он не способен защитить само государство, а вот мы — можем! Так что князь никогда не пойдёт до того, чтобы использовать ручной труд, иначе…
— Иначе будет бунт! — подумав, сказала я.
— Я всегда знала, что ты неглупая девочка, Маша! — усмехнувшись, согласилась со мной Людмила.
После ухода травницы у нас разгорелись жаркие дебаты. Игорь с Вадимом просто пожали плечами на известие о том, что магия истощается. Мол, мы-то здесь при чём. Но у меня было своё мнение.
Поэтому ремонт и переоборудование родительского дома стал проводить тот самый мастеровой, который настороженно отнёсся к моему предложению. А Ладе и её папаше я сказала так: «не желают сами садиться за швейную машинку, я желающих отыщу». Полагаю, что именно это сыграло решающую роль в том, что Лада вскорости попросила научить её «премудростям сего колдовского амулета».
— Как-то это всё мелко! — с сомнением глядя на наши потуги, заявила Васька.
Мы не стали спорить — выглядело это и взаправду, не слишком убедительно.
— Это потому, что прогресса ни в чём нетути! — гордо сообщил Донатий — Тута план ГОЭЛРО бы надобен.
Глава 33
Глава 33
Ребята смотрели с недоумением. Очевидно, что они не имели понятия, о чём идёт речь. Да и Вася усердно морщила мозг, пытаясь припомнить значение этой аббревиатуры. Если честно, я и сама с трудом припоминала что-то про «электрификацию всей страны». Или чего? Только вот как именно нам это самое странное ГОЭЛРО помочь в ограничении магии для населения?
Донатий, видя нашу маету, вздохнул.
— И чаму вас нонече в школах ваших учат? Мне-то ишшо дед Юрась сказывал, как яво гребли на ето дело-то… Было дело, старый травник, у которого я долгонько прожил, сказывал мне, будто после Революции по задумке правительства затеяли великое строительство, дабы эти… нужды хозяйства обеспечить… ну, и он там тоже… обеспечивал, выходит! Это нонече он заслуженный травник, а тада прохфессии такой не было! Вот дояр была, а етой — нет!
— Ну, и дальше-то чего⁉ — недовольно спросила Васька у насупившегося Донатия.
— Обеспечили! — заявил он с победным видом, затем сдулся — Токмо Юрась ишшо годов двадцать как при лучине сиживал! То есть, небольшие ГЭС, построенные тогда по запросу хозяйства, нужды-то его, хозяйства, Господи прости, удолетворяли, да токмо людям-то хто поможет?
— Домовой дело говорит! — неожиданно для меня подключился к обсуждению Игорь — Ежели свет, тепло да вода в доме будут, словно в твоей квартире, то потребление магии заметно снизится… но браться с малого следует, так и поймём, что делать надобно…
— А ведь и правда! Батюшкин дом ежели к ГОЭЛРО энтому добавить! И потребление магии снизим, и опыт проведём… — с жаром распинался Вадик.
—… — и батюшке подарок навроде как от вас! — тихо закончила Карина.
Мы все стушевались, вспоминая о том, что произошло в Муроме после того, как мы уехали. Это нападение колдуна посреди белого дня! Он был совершенно уверен в своей безнаказанности, в том, что он сможет зайти в дом, в котором есть люди и… хорошо хоть, все живы, иначе я себе такого в жизни бы не простила.
— Батюшка будет только рад! — тихо, но упрямо заверил нас Вадим.
Я вздохнула. Ну что ж, стоит вернуться в наш мир, посмотреть в архивах, что из себя представляет то самое ГОЭЛРО. Поскольку моих знаний и умений тут явно недостаточно. Дело в том, что всё, что я знала — это то, что я помнила по этой теме — что в Древнем Риме были акведуки с гор. И что они ещё плотины строили в Сирии. Или это сюда не относится? Я вздохнула ещё раз. Вне всякого сомнения, некий, пусть и элементарный, но прогресс, заметно снизит постоянную зависимость от использования магии. Скорее всего, никто и никогда не сможет посчитать, какое именно количество артефактов используется простым людом…
Ребята смотрели на меня, словно я была уже готова дать ответы на глобальные вопросы человечества.
Но, как мне кажется, начинать стоит с малого. К примеру, вот с этого! Я посмотрела на своё приобретение другими глазами.
На следующее утро меня поджидали тот самый каменщик, который ремонтировал дом, и печник, что складывал очаг в Сиплом Борове.
— Вы, навроде как, уважаемая волшебница, ко мне претензиев не имели? — начал каменщик, как только меня увидел.
— И сейчас не имею! — немного нервно сказала я, вспоминавшая всю ночь схему отопления дома от печи. Ну, как вспоминала? Я-то и не думала никогда, что мне такое понадобится, единственное, что пришло в мою многострадальную голову, мы и изобразили на листе бумаги, вырванном из тетради по заклинаниям. Всё равно, профессор Борис Вышенег их никогда не проверяет.
Правду сказать, там Донатий ещё порывался мне помочь, только толку от него совсем не было. Васька ещё внесла кое-какие правки, размышляя о несправедливости бытия. Наконец, мы составили корявую схему, и сейчас представили на суд мастеровым.
— Дом у меня не слишком большой, но и не маленький! — издалека начала я — Как он будет отапливаться во время студеня?
Зимой, то есть… каменщик снял шапку, поскрёб в затылке и выдал:
— Знамо, как! Артефактами! Уж, поди, зарядить-то сумеете!
Юморишь, парниша? Я нехорошо прищурилась, и мужик понял, что сказал лишнее. Ладно, это всё ерунда!
— Есть у меня мысль кое-какая! Ваше мнение интересует!
И сунула им под нос ту самую схему отопительной системы. То есть, в простую печь должен быть вмазан самый обыкновенный чугунный котёл, от него по трубам горячая вода поступает по комнатам. Печь топится — горячая вода поступает в трубы. Печь остывает — вода охлаждается и возвращается в котёл. Но трубы остывают медленнее, и греют ещё какое-то время. Просто и эффективно. Единственное что… как мы ни старались, ничего не могли придумать для того, чтобы нагревались батареи второго этажа. Электронасос, по понятным причинам, привезти сюда не сможем. Сошлись на том, что пусть один артефакт, но будет задействован.