Девушка обернулась к Ваське и требовательно на неё посмотрела. Васёна залилась краской, но признаться, что сделать ничего не может, не сумела.
Поэтому я смущённо посмотрела на нашу похитительницу и как можно тактичнее сообщила, что поколдовать мы ещё попытаться можем, да и то, результат непредсказуем, а вот что касается «расколдовывания» наших потуг…
Девушка хмыкнула, и мы дружно побежали к небольшой избушке, что виделась неподалёку. Едва мы успели переступить порог, как хлынул настоящий ливень.
— Гляди, как расстаралась! — неодобрительно глядя в окно, сказала ведьма — сколько магии впустую потратила, мать честна!
Мы с Васей виновато переглянулись между собой, не зная, как это прокомментировать. Тут наш желудок предательски заурчал — дело в том, что пообедать мы так и не успели. Появление злобной ведьмы спутало все карты.
— Да вы, я смотрю, голодны? — лукаво улыбнулась ведьмочка — тогда вам и карты в руки!
Она широким жестом показала на свою кухню, предлагая чувствовать себя как дома, не стесняться и приготовить трапезу на всех. Мы вздохнули и занялись привычным делом. Сама молодая ведьма явно порывалась что-то рассказать, но ей было неловко. Мы решили её не торопить — захочет — сама расскажет. Пока мы занимались чисткой картошки, Донатий очищал морковку, не забывая откусывать при этом, ведьма принесла большую охапку хвороста и занималась растопкой печи, досадуя на то, что «кто-то сегодня потратил слишком много магии», поэтому она, так и быть, сделает всё самолично, то есть, собственноручно…
Много позже, когда мы уже вовсю уплетали жареную картошку с грибами, я не выдержала, и рассказала, что мы ехали с обозниками в столицу.
— Есть у меня мысль, что именно там я смогу найти следы, либо узнать хоть что-то о своих родителях. Я думаю, что они могли быть колдунами, но… они бросили меня во младенчестве, так что я ничего о них не знаю — осторожно подбирая слова, рассказала я.
— Н-да… вижу в тебе какую-то особенность, только вот не могу понять, что именно… я так понимаю, что вы пришлые обе.
Мы согласно покивали, признавая эту прописную истину.
— Тогда вы планируете обратиться по адресу. В Школе Магических Искусств вам обязательно помогут, отыщешь следы своих родителей — Зоряна убеждённо смотрела на меня, так что у меня затеплилась какая-то обоснованная надежда.
— Я ведь почему вас с собой-то забрала? Я ж думала, что вы две магички, только с людьми для чего-то хоронитесь… уж и так вам знаки делаю, и этак, всё одно — не понимаете! Вот тогда и решила познакомиться с вами поближе. А сил Донатия вашего за твоим даром, Маруся, и не заметила вовсе! Давненько я домовиков не встречала!
— Ну про Машку понятно — у неё сильный, хоть и не раскрытый, дар, поэтому все думают, будто её родители из Славии, вот только я своих алкашей знаю прекрасно — они дальше Юго-Западного административного округа не выезжали. Откуда же у меня дару взяться? — Вася требовательно ткнула в сторону Зоряны вилкой с грибом.
— Что же в том необычного? — улыбнулась колдунья — Каждый человек может родиться с даром! Точнее говоря, не совсем так — почти у каждого человека есть кусочек дара. Люди называют его по-разному — предчувствие, интуиция, чувство предвидения… говорите, как хотите. Это то, что существует в ауре человека и даётся ему с рождения. Так что лишь ему решать, что делать с этим даром — развивать в себе, или же просто не замечать.
А вот теперь по поводу масштабов самого дара: у двух людей может родиться колдун. При определении размеров дара и его направленности маг может пойти учиться в Школу Магических Искусств. Некоторая часть магов-погодников, вот как ты, Вася, имеет родителей — людей. Да и большая часть травников тоже. Что же касается колдунов с большим, глубоким даром — то их родители всегда маги. Эта информация не секретна, только особо ею сейчас не интересуются. О большем не спрашивайте, не знаю. Я не очень сильна в магии крови, да и закончить свою жизнь в Доме знаний отцов — дознавателей мне не улыбается.
— Да, мы что-то слышали о этой… евгенике — я слушала каждое слово молодой колдуньи с огромным интересом.
— Так что я не сомневаюсь в том, что твои родители были магами — Зоряна успевала вещать и жевать картошку — и сильными, притом. Хоть я и молода ещё, и не умею определять нюансов дара в магии колдуна, только всё равно вижу размер и его ненаправленность. Так что уж не сомневайся, Ладимир Велибор всё знает о твоих родителях.
Глава 12
Дождь подошёл к концу, и мы вышли на полянку перед избушкой Зоряны. Я очень хотела уложить в голове новую информацию о себе и своих родителях. Донатий и раньше говорил мне о том, что мои родители колдуны, но… где-то в глубине сердца у меня была червоточина сомнения. Теперь же, после того, как мы услышали мнение «аборигена», то мои надежды получили новую подпитку.
Однако, все мои размышления не давали мне ответа на основной вопрос — как люлька со мной оказалась возле заброшенной пятиэтажки много лет тому назад? Судя по тому, как трепетно и уважительно здесь относятся к носителям магии и всем её проявлениям, то я не думаю, будто младенца с таким даром могли выбросить, как ненужную вещь…
«Только вот до самой Школы Магических Искусств я вряд ли доберусь в ближайшее время» — думала я, наблюдая, как Васька с Зоряной и Донатием мастерят нашей лесной колдунье новый нос взамен утраченного. Я подошла ближе и залюбовалась результатом общих трудов — нос вышел хоть куда! Приличного размера, крючковатый и покрытый старческими пигментными пятнами.
— Мы ещё пару бородавок нарисуем! — радостно улыбалась Васька, держа в руке палочку из хвостика белки.
Я внутренне содрогнулась от омерзения, и с трудом могла пожелать Ваське успехов.
— Зоряна! — я обратилась к сидящей на пеньке ведьме, которая усердно искала место на лице для будущего Васиного шедевра — но ты ведь тоже училась в этой Школе Магических Искусств?
— А то! — совсем по-человечески сказала колдунья — и даже с успехом закончила факультет травоведения. Живу, так сказать, практически на работе. То, что вы видите перед собой — она показала на тёмный лес — это один из самых древних лесов всего мира Яви. И растянут он на многие дни путешествия. Да только и ему не справиться одному без помощи колдунской! Где от пожара уберечь, где охотничков — браконьеров поймать, а где и дровосеков сыскать.
— Лесоохрана, в общем! — пояснила я для Васьки, которая слушала это, раскрыв рот.
— Так что вот, работаю потихоньку, тропки изучаю…
— Да с контрабандистами дружбу вожу! — ехидно прокомментировала Васька.
— Не без этого — не поддалась на её уловки колдунья — коли лесу они ничего худого не задумали, так я в том ничего дурного не вижу. Я в селение ближайшее не так часто выбираюсь, однако особливо в товарах не нуждаюсь. А торговцы всяко в прибытке остаются — по тропкам оно быстрей пробраться в столицу –то.
— Но почему именно в образе злобной ведьмы? — недоумевала Васька.
— Потому что гладиолус! — со вздохом пояснила я, но подруженька не унималась, тогда Зоряна решила наглядно продемонстрировать причину существования «Старой Бабуры».
— Что ты видишь, когда смотришь на меня, Вася? — с улыбкой спросила Зоряна.
Васька затупила, не зная, как охарактеризовать молодую ведьму. Я поняла, к чему та клонит — я видела перед собой молодую девушку с роскошными длинными рыжими волосами и очаровательной улыбкой. Её чуть раскосые зелёные глаза смотрели немного насмешливо и встревоженно.
Резким движением Зоряна приклеила готовый нос на место и надела маску.
— А кто у нас тут браконьерничает — безобразит? Сети в реках ставит и на зверя малого охоту ведёт? — мы услышали тот самый скрип тележного колеса, который вводил меня в ступор.
От одного только взгляда жуткой ведьмы становилось нехорошо и хотелось отдать всё на свете, лишь бы только не наблюдать этот жуткий глаз с бельмом и не слышать мерзейшие смешки.
Судя по тому, как упала с пенёчка Васёна, она тоже была взволнована метаморфозами, произошедшими с нашей дорогой хозяюшкой. Ну что ж, немного жестоко, зато вполне наглядно. И магии никакой не нужно — достаточно одного взгляда жуткой ведьмы, как само по себе появлялось неумолимое желание покинуть лес.
После того, как Вася немного отдышалась, Зоряна предложила нам немного прогуляться по лесу втроём. Мы охотно согласились — не одному же только Донатию развлекаться. Его просто леший местный позвал в гости, так что я справедливо полагала, будто Донатий к нам вот так быстро не вернётся…
Одним словом, мы с радостью согласились на предложение Зоряны. Наша хозяюшка взяла голову «Старой Бабуры» под мышку, и мы отправились на прогулку по древнему лесу. Мрачные вековые деревья навевали тоску и некоторый испуг. Мне всё время чудилось, будто от самой зоряниной полянки нас кто-то настойчиво преследует. Наконец, что-то похожее ощутила и весело болтающая Васька. Она стала беспокойно оборачиваться назад и вертеть головами по сторонам.
— Что-то произошло? — удивлённо спросила Зоряна, которая шагала впереди и явно не ощущала какого-то дискомфорта.
— Да нет, просто… — подружка не знала, как сообщить о своей тревоге, не обидев нашу хозяйку.
— Дело в том, что мы ощущаем нечто, что могло бы представлять для нас угрозу, более того, оно явственно следит за нами — тщательно обдумывая свои слова, сказала я.
Зоряна задумалась на секунду, потом заливисто рассмеялась.
— Покажись, Дух Леса! — она хлопнула в ладоши и обернулась назад.
Мы с Васькой осторожно повернулись, не зная чего ожидать, и увидели невысокого худого мужика, жмущегося к соседней ёлке. Он хмуро смотрел на нас и, судя по всему, подозревал во всех смертных грехах. Мы, в свою очередь, глазели на него без стеснения: лохмат и нечёсан, весь какой-то до жути угловатый и нескладный. Длинные руки с криво обрезанными ногтями крепко сжимали дубинку. Сам дух сильно напоминал гиббона в лаптях.
— Третьего дня несколько людей пытались жечь костры на поляне возле Чёрного ручья. Говорили, что лесорубы, топоры и пилы привезли с собой, да только вот ни единого дерева не срубили, а больше всего по полянам ползали, да цветы присматривали. Поди, сызнов