— А как же ваша лошадка? Када приведёте к нам на постой? — крикнул он в спину уходящего мага, после чего пожал плечами — И чего приходил? Токмо время отнимать у добрых людёв!
Колдун пробирался сквозь толпу людей на городском рынке и размышлял о том, по какой именно причине его скромная персона могла бы заинтересовать Орден. Нет, точнее, не совсем так — где он мог наследить, чтоб всесильный контролирующий орган обратил внимание на скромного мага. В то, что это просто совпадение, колдун не верил. Он представил себе, что некий высокий светловолосый слав без бороды, но в багряном одеянии, проезжает на телеге по Тёмному лесу и замечает угольки, оставшиеся от помощников колдуна, затем берёт под уздцы двух лошадей и пристраивает на постой в конюшню «Сиплого борова». Колдун даже усмехнулся под капюшоном своего плаща, до того ему показались забавными собственные мысли.
Внезапно в гуле толпы колдун услышал знакомый голос и заметил короткие светлые вихры, принадлежащие одной из его студенток.
— Да точно вам говорю, девочки, голем нам поможет! С его помощью мы этого супостата враз прищучим! Я могу испросить у профессора Селана Перенега про изготовлении глиняных големов. Я, правда, слышала, что это уровень второй ступени обучения, но он, поди, не накажет за расспросы–то? Второй день ищем этого парня, а всё попусту! Даже у меня и то идеи заканчиваются! Зоряна и вовсе обратно отправилася… — упрямо мотая головой, убеждала вторая девочка, из семьи Славен, кажется…
— Остаётся только надеяться на то, что это они обсуждают Вадима Далемир — пробормотал колдун, ещё ниже опуская капюшон своего одеяния.
Когда мы вернулись в Школу, то отправились прямиком в школьную столовую, откуда вывалились спустя какое-то время ещё в худшем настроении, нежели до её посещения. Нам-то с Васей не привыкать, в нашей жизни было всякое… Карина была несколько смущена столовским меню, но из вежливости не комментировала его, и то ладно…
Когда мы подошли к двери нашей комнаты, то услышали заунывное: «Ланфре-ланфра, горит печальная звезда, любовь последняя чиста…». Оказалось, что наш домовой давал уроки стихосложения для нашего однокурсника Живко.
— Пиши так: «… лети в мой сад, голубка» — гордо вещал Донатий смущённому парню.
Живко быстро записывал на пергаменте, умело водя по нему палочкой. Затем увидел нас и замялся:
— Я вот заглянул к вам… а тут… вот!
Оказалось, что предел мечтаний этого парня по-прежнему не обращал на него ни малейшего внимания, полностью отдавая его молодому человеку по фамилии Далемир. Живко уж и так, и этак, всё бесполезно. Русана только лишь злобно посмеивалась и уходила, гордо стреляя синими очами.
— Я ей третьего дня жмыха подарил, думал, она обрадуется! Куда там! Подарок приняла, не без этого, а потом с криками вернула, говорит, не нужон я ей, и подарки у меня глупые, так я от чистого сердца, как иначе-то? — Живко достал из-за пазухи маленькое существо с лоснящейся шкуркой и большими мягкими ушками.
Животное медленно открыло глазки, вцепилось лапками в руку Живко и снова зажмурилось, собираясь вернуться к прерванному сну.
— Карина, а хочешь, я тебе его подарю, ты посмотри, какая милашка! — предложил Живко, протягивая нашей подружке очаровательного «ёжика».
Сама одаряемая отшатнулась от такого подарка и поспешила заверить парня в том, что у неё аллергия на животных, вот просто на всех, а ещё в её тумбочке живёт мой домовой, и кроме того, она боится даже таких маленьких существ, как жмых.
Живко грустно вернул «подарок» себе за пазуху, скатал пергамент и угрюмо попрощался со всеми.
После его ухода я решила кое-что прояснить для себя. Донатий всё понял с первого взгляда и сразу кинулся в атаку:
— Вот не надо, ну не надо на меня так смотреть! Живко ваш сам попросил меня об услуге — сочинить стихи, да положить их на музыку. И денюх за услугу ту также предложил сам. Я просто сказал ему, что есть способ один, как девицу к себе привлечь, вот он и заинтересовавшийся был через это дело! И ни в чём обмана моего нету! Надоть тоби песня была? Получи и выкуси!
Домовой подбоченился и был готов отстаивать свою точку зрения, будто бедному парню самому пришла в голову идея поразить Русю романсами под окном, так что я просто махнула на это рукой — не о том сейчас голова болеть должна. Как вывести на чистую воду того мерзавца-колдуна?
— А почему ты отказалась брать ту маленькую животинку? — ворвался Васин голос в мои мысли.
— Жмыха? — рассмеялась Карина — Милый он, правда? Это ночное животное, днём он предпочитает отсыпаться, а вот ночью! Жмых перевернёт вам весь дом, сгрызёт пару лаптей и вырвет во сне все ваши волосы. Живёт он, в основном, в лесу, иногда перебираясь с холодами в хлев или конюшню… но вот в комнате общежития… даже подумать страшно, что бы он успел натворить за одну ночь! Не зря этих животных всерьёз опасаются, но они такие славные и безобидные, что частенько находятся желающие нажиться на незнании, что из себя представляют такие животинки…
— Ты токмо полюбуйся на него — ёжика подарить решил! Не надо нам никого! Я тута живу! — глухо бормотал Донатий, расстроившийся от того, что у нас мог появиться какой-то питомец.
Мы посмеялись над незадачливым «Ромео» и его истеричной «Джульетой», всё же пожурили Донатия и улеглись спать…
Впервые за долгое время мне приснился сон. Начался он вполне обыденно — с первого урока профессора Славиной, в котором она от каждого студента потребовала написать десять признаков отличия стрыги от простого двоедушника… затем сон переродился в нечто пострашнее — как Игорь гоняется и толкает меня с криками: ' Я всё равно найду Тёмное Дитя'!
А проснулась я от того, что Донатий вовсю трясёт меня за ноги и подвывает при этом. Где-то неподалёку слышался колокольный набат и многоголосый шум.
— Вставайте, девочки! — тревожно кричала Карина — Где-то рядом пожар!
Мы подорвались со своих кроватей, как ужаленные. И действительно, откуда-то со стороны рынка виднелось зарево пожара. Школа просыпалась, топот множества ног подсказал нам, что стоит выйти наружу, так что мы оделись, как придётся, и устремились к воротам Школы. Подбежав к рынку, мы поняли, что горит «Сиплый боров». Причём, пожар начался со стороны конюшни. Она сгорела дотла, и сейчас люди занимались тем, что бежали отовсюду с шайками и вёдрами. Выливали воду на горевшее здание, опасаясь, чтобы огонь не перекинулся на соседние строения. А если учесть то, что столица имела деревянные постройки, то их опасения были не беспочвенны.
По мере того, как мы приближались к горящему зданию, наш бег постепенно замедлялся, пока мы не остановились окончательно. Пожалуй, прежде, чем появиться на пожаре, нам стоило крепко подумать… кто-нибудь верит, будто может произойти такое совпадение: ещё накануне мы обсуждали вероятность того, что нас может найти некий колдун, что послал «мирных дровосеков» в Тёмный лес и интересовался гибелью этих людей?
Хотя кого я обманываю? Я-то ведь своё мнение не меняла — Пересвет был тем колдуном и точка!
— Может, нам не особо-то спешить в толпу людей возле пожара? — со значением выгнув бровь, спросила Карина.
— Вот и я о том же думаю… Пересвет мог намеренно поджечь конюшню, а виноваты в этом — мы! Ведь это мы сами показали профессору, где находятся лошади разбойников, он просто выследил нас, понял, где мы прячем свидетелей убийства и избавился от них — жарко зашептала я, забравшись вместе с подругами в тихую щель между рыночными рядами.
— Эта твоя помешанность на том, что профессор травознания — тот самый мерзкий колдун, уже становится опасной, Маруся! Да и потом — ну какие из лошадей свидетели? — Вася смотрела на меня осуждающе и качала головой, зажигая в своих ладонях маленький огонёк.
Дело в том, что совсем недавно профессор заклинаний Вышенег научил её этому нехитрому действу, и она теперь страшно гордилась этим своим умением, так что в данный момент мы смогли рассмотреть и мусор под ногами, и недоверчивое лицо самой Васёны. Она, видите ли, по-прежнему не была уверена в том, что этот мерзкий человек — преступник. Я обернулась к Карине для того, чтоб в её лице обрести поддержку и понимание, но… она была немного смущена и явно не решалась мне возразить… однако набрала в грудь воздуха, и выдала:
— Я тоже не думаю, что тем отступником был профессор Пересвет, Маша — а после, торопливо проглатывая окончания, продолжила — просто вчера в то время, когда мы находились в харчевне и встречались с Зоряной, у профессора были дополнительные занятия, на которых я тоже должна была присутствовать. То есть, это не мог быть он. Профессор бы просто не узнал, о чём мы говорили в харчевне.
Глава 30
— Убогая права — раздалось у меня под ухом, и в нашу дырку внедрился Вадим Данимир, осторожно ступая по морковной ботве — профессор Ратислав Пересвет вчера вёл дополнительные задания и очень удивлялся, почему это студентка Славен проигнорировала его прямое распоряжение там быть и перетирать корни любистока для приготовления лекарства от кашля.
Карина страшно покраснела и стала что-то мямлить относительно того, что она просто не могла пропустить такое важное для нас событие, как приезд Зоряны, а любисток перетирать она может в любой момент.
— Постой! — осенило Ваську, которая сделала огонь в ладонях ярче, для того, чтобы мы лучше могли рассмотреть незваного гостя, кое-как одетого в домашний кафтан — А что здесь делаешь ты?
Василиса гневно указала на Вадима, который присел рядом с нами на корточки, и всем своим видом передавал недовольство «чистотой» нашего укрытия. После того, как дрожащий Васин палец указал на него, Вадим ещё больше изумился и картинно вздохнул:
— Мне кажется, что я уже говорил тебе, оборванка, что я с тебя глаз не спущу! А ты не только глуповата, но и с дырявой памятью!
Перебранка между Васькой и Вадимом набирала обороты, Карина просто сидела в углу и смотрела испуганными глазами… а я тихо сказала: