— Выходит, сам профессор не мог быть в «Сиплом борове» и подслушать наш вчерашний разговор с Зоряной… значит, у него есть сообщник! Профессор Собигор вчера встретился нам там, в харчевне…
— Да ладно тебе, Манька — Вася была так поражена, что даже перестала цапаться с Вадимом — ну не мог же Игорь подслушать то, что мы говорим, а потом донести кому-то? Камон, детка, очнись! Мы сейчас говорим о парне, с которым мы много пережили, помнишь? Ты не забыла, как он вытащил нас из той заварушки в Тёмном лесу? И только благодаря Игорю мы избежали замужества в Родене, как ты помнишь, Годна была настроена очень решительно, да что там говорить… и так всё ясно!
Я окончательно расстроилась и угрюмо смотрела себе под ноги, ковыряясь в капустных очистках. Конечно, я всё помнила, и пусть Вася не смотрит на меня столь требовательно и даже возмущённо. Я знала, что Вася верила словам Игоря, будто он не желал нам зла, когда находился на службе у Ордена. Но для меня его поступок был просто предательством. Игорь знал об этом, так что с того момента, как Вадим сообщил нам, что Игорь по-прежнему послушник Ордена Чистой Крови, наше общение свелось к минимуму.
— Я всё же предположу, что Игорь тогда услышал, нечто… не знаю, донёс… не верю я в то, что пожар начался просто так! — угрюмо выдавила из себя я.
— Доброй ночи, дорогие друзья! — Игорь наклонился и степенно втиснулся в наше убежище, которое и без того было весьма скромных размеров — А я гляжу, кто это в уголочке свечу палит? А это вы, ребята. Далемир, какой неприятный сюрприз видеть тебя!
Присевший рядом с нами Игорь словно постарел на несколько лет. Мешки под глазами и уставшие глаза ещё никого красавцем не делали, но, если Игорь думал, будто поднимет на меня грустные глаза, так я и забуду, как он нас обманул?
— В одном ты права, Маша, я действительно слышал всё, о чём вы с Зоряной разговаривали. И о том, что некий колдун особо интересовался разбойничьими лошадьми. Я не слишком сведущ в магии, кроме того, Зоряна уверяла, будто никакой «следилки» на них быть не может, да только вот какая штука — колдун тот больно уж настойчиво искал лошадей. А мы все помним, что находились они в бывшей конюшне «Сиплого борова». Не то, чтобы очень далеко, правда? Вот и решил я сегодня вечером забрать их оттуда и перевезти подальше, в безопасное место. Только успел обратно, в Школу вернуться, как набат услышал — пожар, значит! Ну, дальше вы знаете.
Вася с Кариной слушали, открыв рот. Даже Вадим, и тот, потерял некий процент своей спеси, и выглядел практически, как нормальный человек. А я очень хотела поверить в то, что Игорь здесь ни при чём, и ни в каком запретном колдовстве и прочем, не участвует… а что не смог рассказать нам о том, что из Ордена «уволиться» невозможно, так его тоже понять можно, поэтому я подняла голову, увидела просящий взгляд Игоря, и произнесла:
— Не совсем понимаю, профессор, как вам удаётся всегда оказываться в центре событий? То ли у вас талант такой, то ли приказ сверху — поджав губы, как старая бабка, едко высказалась я.
— Ну что ты, Маша, нет у меня такого таланта, глаза отвести могу, не без этого, ну внушить кому, это можно, а больше и ничего, собственно — бормотал Игорь, растерянно смотря на нас.
— Вот что, придурочные девчонки — закатил глаза Вадим — а у вас ведь есть неплохая возможность узнать, кто мог бы быть тем самым поджигателем!
— Это как мы узнаем? — оживилась Вася, не прореагировав даже на «придурочных», значит, действительно заинтересовалась.
Оказывается, что мы и сами могли бы до того додуматься, если бы не были зациклены на мелочах. По мнению Вадима, после того, как колдун, интересовавшийся лошадьми (по моему мнению, профессор Пересвет) поджёг конюшню, он мог остаться на месте преступления. Во-первых, для того, чтобы убедиться в том, что конюшня действительно загорелась, и во-вторых, должен же он узнать, придёт ли кто-то убиваться по своим лошадкам. Таким, каурой масти, их ещё редко навещал их хозяин…
Вадим ещё не закончил вещать с умным видом, а мы уже наперегонки пытались вывалиться из своей дырки, в надежде успеть на пожар и идентифицировать того самого лиходея. Первым бежал Игорь, следом мы с девчонками. На базарной площади было светло, как днём. Множество народу носилось с шайками и вёдрами, пытаясь ликвидировать возгорание.
— А, это вы, Собигор! — директор с самым сосредоточенным видом помогал профессору Вышенегу левитировать на крышу большую шайку с водой — Хорошо, что пришли. Поможете Селану Перенегу с лошадьми. Они чувствуют магию смерти и пугаются.
Действительно, горожане опасались подходить близко к месту пожара, всерьёз переживая за свои жизни, так что в основном тут орудовали маги. Игорь поспешил выполнить поручение директора Велибора, а мы обратили внимание на закопченного человека, который стоял в центре толпы и громко вещал:
— Я ить, и не спал ишшо совсем, как горе тако стряслося! Смотрю, трещит что-то! Глазами глядь по сторонам, а это огонь крышу лижеть! Ох, я и спужався тогда, да как заору во всю моченьку: «Пожар»! И давай лошадок выводить с под огня-то! Всех до единой спас, охранил, выходит, хозяйское добро-то!
— А отчего пожар-то начался? — выкрикнули из толпы.
— Так я почём знаю? — справедливо удивился «спасатель» — Вон, маги, али орденцы пущщай разбераютси, есть тут умысел злобный, аль нет. Хто ево знает, может, и запалил факел, да в конюшню и бросил… душегуб, выходит.
Мы отошли от сторонних наблюдателей и стали внимательно смотреть на людей, пытаясь вычислить того самого колдуна-душегуба. Конюшня догорала, не успев перекинуться на другие постройки, мимо нас пробегали Ероха и Живко, от которых несло гарью и дымом.
Уже занимался рассвет и толпа, вдоволь насытившись эмоциями, начала потихоньку расходиться по домам. Ничего интересного больше не предвиделось. Мы тоже пошли в Школу, понуро опустив голову. Ну, и чего мы добились? Все преподаватели были там: и Всеслава, которая координировала процесс тушения пожара, и директор, и другие тоже. Странно было бы полагать, будто кто-то крикнет в расстройстве, что не удалась его затея с пожаром… что-то мы всё время упускаем. А что, если…
— Ну что, так и уйдём ни с чем? — решил подлить масла в огонь Далемир — Вы же хотели узнать, кто мог подслушать ваш разговор с той травницей? Если профессор Пересвет не мог сделать этого, поскольку у него были занятия, значит…
—…нужно узнать, кто из преподавателей был в это время свободен или вообще не имел в тот день лекций! — перебила его я — И поможет нам в этом Игорь.
— Ну да, скорее всего… — во взгляде Вадима сквозило пренебрежение — хотя, если бы я был на месте профессора Собигора, то уж точно никогда не пошёл на поводу после ваших обвинений…
— Которые ты же и выдвинул первый, рассказав о том, что Игорь до сих пор послушник Ордена и ученик того надутого индюка, что принимал у нас вступительные экзамены! — рассвирепела Васька и даже норовила ударить своего собеседника в нос.
— А, нет! — с сожалением протянул Вадим, уворачиваясь от васиного кулака — Память у тебя всё же длинная…
Карина подняла глаза к небу, призывая всех богов избавить её от этих двух скандалистов, я была с ней внутренне солидарна. Одно лишь радует, что эти двое расстались возле школьной ограды, поскольку Вадим отправился к мужскому общежитию, а мы пошли к себе, радуя окружающих бурчащими животами.
— Эдак мы долго не протянем, на школьной-то столовке — осторожно сказала Васька, со значением смотря на меня.
Да я и сама всё понимала — нужно возвращаться в наш мир — кроме всего прочего, у нас ощущается нехватка элементарных вещей личной гигиены. А вот пару общих тетрадей и несколько шариковых ручек мы вполне можем себе позволить продать… я полезла за припасами в угол комнаты — именно там находились мои вещи, которые Донатий выкинул, когда определил себя на постой в мою тумбочку. Произведя небольшие раскопки, я поняла, что продавать уже, собственно, нечего… и посмотрела на суетящегося возле холодильного шкафчика домового.
— Зарядить бы артефакту вашу не мешало бы — небрежно насвистывая, Донатий успешно делал вид, будто не понимает устремлённых на него взглядов — вот только не надо на меня так смотреть! Я Ерохе третьего дня усё продал, и не прогадал, поди, с ценою-то! А вот хто желаеть блинчиков с медком летошним?
— Мёд Зоряна привезла — злобно поглядывая на домового, процедила я.
— Не ругай его, Маша! Мы вот как поступим: здесь купим что-нибудь ненужное, а дома продадим что-нибудь ненужное, да и потом — тётушка Вторуша, уж, поди, не откажется ещё от пары труселей…
Вася интенсивно запихивала в себя блины, не забывая при этом приговаривать, что самовольство Донатия имело несомненный положительный момент. Да я и сама понимала, что затевать нам некий «челночный бизнес» всё же придётся, только вот страшила опасность снова остаться за запечатанным порталом. Кто-то ведь нас запер тогда, в каморке киностудии? Сам же виновник моих мыслей улыбался, кивая в такт Васиным словам:
— Вот за что я тебя завсегда уважал, Васенька, так это за рассудительность твою. Ишшо Кариночка мне великая заступница, того гляди, и моркву свежую принесёт, и слово доброе скажет!
Слова «не то, что Машка» повисли в воздухе. Сигнал к началу учебных занятий прозвучал, как гром среди ясного неба. Мы бегом устремились к аудиториям, с трудом понимая, на какие пары мы так стремимся попасть. Оказывается, у меня были занятия по некромантии, и я немного выдохнула: хорошо, что не боевая магия, иначе Велислава просто так не спустила бы мне опоздание.
Профессор Селан Перенег милостиво кивнул на моё «извините», сложил ручки на животике и позволил нам с Кариной занять свои места.
— Конечно, девочки, проходите, располагайтесь! Какая насыщенная сегодня была ночь, не правда ли? Этот пожар, всё так волнительно! Итак, продолжим тему нашего сегодняшнего урока — «Иллюзия ауры человека после смерти носителя самой ауры».
Профессор радостно улыбался, рассказывая про смерть, виды внезапных смертей и причины, по которым мог бы сохраниться «отпечаток души». И в том числе про артефакты, которые завязаны на ауру человека. На мою парту была неловко слевитирована записка, в которой изящным почерком была написана одна фраза: «Вот и узнали мы, как именно тот колдун вычислил ваших лошадей — по отпечатку ауры в амулете вызова».