Но более того — на мольберте возле кровати стоял потрясающий портрет, изображавший ее и Алима.
Алим не просто свернул горы, он обратил время вспять. Целыми днями он читал законы, которые изучал много лет, пытаясь найти обходной путь.
— Ты и Лючия — лучшее, что случалось со мной в жизни, — сказал Алим.
— По законам твоей страны с тобой не случалось ничего.
— Нет, — покачал головой Алим. — Когда султан приносит обет, к нему нужно относиться серьезно… — Он взял Габи за руки. — А в ту ночь я принес обет.
— Ты обещал мне один год.
— И верность. И если я не изменял, мой обет все еще в силе.
— Но…
— У меня никого не было, — сказал Алим. — Никого не могло быть. Если бы ты не заговорила о других мужчинах, я бы уже встал на колени и попросил тебя стать моей женой.
Габи рассмеялась.
Она все еще не понимала, что происходит, но смеялась, потому что, если бы Алим планировал идеальное предложение, ничего не могло быть лучше произошедшего.
И она бы ничего не изменила. Если бы она смогла сейчас вернуться в ту первую ночь и предохраниться от беременности, то не стала бы. Она изменила бы только жестокие законы его страны…
Ее смех утих.
— Твой отец не согласится.
— Он уже согласился, хотя и неохотно, — теперь улыбался Алим. — Я упрямее, чем он. Я просмотрел все правила и указы. Я сказал отцу, что у меня не было другой женщины с той ночи, и не будет до конца жизни.
— Я не понимаю…
— Когда-то мой отец поддался давлению султана султанов. Я сказал, что не сдамся. Я пришел к тому же решению, что и ты, Габи. Я бы иногда приезжал в Италию, а ты — в пустыню, и ты оставалась бы единственной женщиной в моей жизни.
Под ее изумленным взглядом Алим рассказал ей, как велика его любовь.
— Я сказал отцу, что если он не выберет тебя моей невестой, то я никогда не женюсь. Калеб станет наследником, а за ним Ясмина, и однажды у них будут дети. Страна не останется без наследников…
— Ты собирался отказаться от трона?
— Нет, — покачал головой Алим. — Я бы оставался правителем, но они стали бы моими наследниками.
Он все продумал и изложил отцу, как сделал бы на деловом совещании. Только на этот раз сделка была о его сердце.
— Он знает, что мне хватит силы характера; и он сожалеет о своем прошлом. Он согласился.
— А Лючия… что подумает о ней твой народ? — спросила Габи.
— Отец был нездоров; этого достаточно, чтобы не делать важных объявлений и не праздновать. Эта фотография, сделанная в ночь моего обета, — достаточное доказательство нашей любви.
Любовь. Габи никогда не думала, что познает ее в полной мере.
Но мужчина, которого она любила, изменил свой мир, чтобы дать им шанс. И теперь он рассказывал ей почему.
— Габи, я всегда считал любовь важной. Я вырос в доме, где было богатство, но не было любви.
Я видел, какую боль любовь причинила моей матери и Флер… — Он вспомнил, как любовь появилась в его сердце. — Когда я приехал покупать «Гранде Лючию», ты готовила свадьбу. Тогда я впервые тебя увидел.
Габи попыталась вспомнить тот день.
— Нет, впервые мы увиделись в день после свадьбы. Ты вернулся, чтобы осмотреть отель во второй раз…
— Нет.
Габи поняла, что у него были воспоминания о ней, о которых она не знала; что, хотя она считала себя невидимой, он замечал ее.
— Выходи за меня замуж, — предложил он, и Габи кивнула:
— Да, конечно.
— Осталась одна проблема.
Ну вот, подумала Габи, конечно, есть проблемы; счастье не может оставаться без пятен. Она приготовилась к удару.
— Жениться нужно сейчас.
— Сейчас? — нахмурилась Габи.
— Мы уже опаздываем на собственную свадьбу.
— Что, прямо сейчас?
— Султан султанов сделал выбор. Мне удалось отложить свадьбу всего на несколько дней. Вся моя семья собралась, и я поговорил с твоей матерью; она дала свое благословение.
— Когда ты успел поговорить с моей матерью?
— Когда вы с Лючией ждали в фойе.
Сегодня был день свадьбы Габи, и наверняка многое нужно было еще сделать, а она лежала в постели.
— Алим… — Она села. — Я не знаю, что делать…
Она занималась организацией свадеб, и это была ее собственная свадьба.
— Тебе ничего не нужно делать. Понимаю, что ты всю жизнь мечтала об этом дне, а он может пройти не совсем так, как ты планировала…
— Нет. — Габи покачала головой. — Свою свадьбу я не планировала.
— В Зетлехане будет большой праздник, но позже. А сегодня все уже готово.
Кроме невесты!
А Алим, вместо того чтобы ответить на миллион ее вопросов, встал, оделся, с улыбкой прочитал ее записку и удалился.
Габи осталась сидеть в смятой постели, не зная, что делать. В растерянности она позвонила матери.
— Я так за тебя рада, — сказала Кармель. — То, что он пришел ко мне, попросил твоей руки, — это так важно…
— Ты будешь на свадьбе?
— Конечно, — сказала Кармель. — Я уже в отеле, вместе с Лючией, и нас ужасно балуют. Увидимся на церемонии.
Похоже, все знали, что происходит, кроме Габи.
Зазвонил телефон возле кровати.
— Габи…
Она закатила глаза, услышав знакомый голос Бернадетты.
— Сегодня я не могу выйти на работу.
— Я звоню не для этого. Надень халат и приходи в номер для невесты — для тебя все готово.
— Для меня?
— Габи, я избегала твоих звонков не потому, что не хотела разговаривать, а потому, что организовывала срочную королевскую свадьбу в Риме за пять дней. Хорошо, что я умею делать свою работу!
Эпилог
Габи постучала в дверь номера невесты в «Гранде Лючии». Ей открыла Бернадетта. При виде бывшей начальницы Габи не сдержала улыбку. Черного костюма больше не было; на Бернадетте был костюм в зеленую и розовую клетку, и выглядела она в нем превосходно. Алим действительно обо всем подумал.
— Тебе не о чем беспокоиться, — сказала ей Бернадетта, впуская внутрь. — Все под контролем. Но сначала — у меня для тебя подарок.
Она вручила Габи коробку, в которой оказались визитные карточки, бледного розового цвета с веточкой зеленой ивы и золотыми буквами: «Матримони Интернационали ди Габриэлла».
— Нет! — Габи оттолкнула коробку. — Я не хочу, чтобы Алим покупал мне работу.
— Габи, — сказала Бернадетта, — после нашего разговора я долго думала. Конечно, сначала я рассердилась, но потом… Работы в агентстве слишком много для одного человека. Я собиралась предложить тебе стать младшим партнером, чтобы тебя не потерять. А когда Алим позвонил и предложил мне организовать свадьбу, я придумала такой вариант. Ты много времени будешь проводить за границей, но надеюсь, что и возвращаться станешь часто… Вместе мы можем стать успешнее.
Габи оставалось только кивнуть. Бернадетта была права: когда она выйдет замуж за султана, у нее будет меньше времени на карьеру, но если у нее будет партнер…
Но хотя мысли о профессиональном будущем захватывали, сегодня у нее на уме было только одно партнерство.
Двери открылись снова, впуская парикмахеров и визажистов. Пока они готовились к работе, Габи приняла ванну. Она расслабилась, зная, что о Лючии позаботятся няньки. Одеваясь после ванны, она нашла белье — мягкая, тонкая белая сетка, именно то, что Габи выбрала бы сама. Деликатное, но очень сексуальное.
Ей завили и подобрали волосы, оставив несколько длинных локонов, нанесли макияж. Она волновалась, что его будет слишком много; но Бернадетта посмотрела на результат работы визажистов и воскликнула: «Perfetto!»
— Я хочу, чтобы ты увидела все одновременно, — сказала она.
— Что, если мне не понравится?
— Тогда твоему жениху придется подождать, пока мы все переделываем.
Двери открылись опять, на этот раз перед Розой. Габи нервно ожидала, когда ей продемонстрируют платье.
Но волновалась она зря. Роза была настоящей волшебницей. Платье было цвета бледной слоновой кости и напоминало одежды, которые носят в пустыне. На выбранных для нее туфлях был совсем небольшой каблук.
Пока Бернадетта застегивала мелкие пуговицы у нее на спине, Габи обнаружила, что дрожит.
Она начала осознавать, что скоро станет женой Алима.
Когда появилась Анджела с цветами, Габи расплакалась. В букете был только белоснежный душистый горошек.
— Я хотела добавить гардении, но Алим настаивал на этом букете. И знаешь, — сказала Анджела, вручая ей изысканные цветы, — мне кажется, это лучший букет, который я делала.
Каждый цветок был таким изящным и ароматным, что сама Габи ничего не смогла бы к нему добавить.
А потом Бернадетта сняла простыню с ростового зеркала, и Габи, которая никогда не осмеливалась вообразить себя невестой, увидела себя в этом качестве в отражении.
Она просто не могла отвести глаз. Платье сидело великолепно и не скрывало ее роскошных изгибов; на веках были дымчатые тени, на губах бледная помада — и она не смогла бы придумать ничего лучше.
— Ты готова? — спросила Бернадетта.
— Я готова бежать, чтобы свадьба началась поскорее.
— Если побежишь, то упадешь, а у меня нет для тебя запасного платья.
Улыбающаяся невеста притягивала все взгляды, направляясь через фойе отеля «Гранде Лючия» к двойным дверям бального зала. А когда двери раскрылись, внутри ее ждали все, кто дороги ей и Алиму.
Ее мать Кармель в великолепном платье, с малюткой Лючией, у которой из-под чепчика выбивался один темный локон. Ее подруга София. Бастиано, друг Алима. Флер, рядом с Джеймсом и Моной. Ясмина и Калеб, и рядом с ними королева Зетлехана. Габи проследила ее взгляд — среди гостей сидел очень красивый мужчина средних лет, и она мельком задумалась, не его ли стоит благодарить за то, что королева нашла счастье в своем браке по сговору. Но она тут же забыла об этом, когда увидела внушительную фигуру Омана, султана султанов.
Он выступил вперед и сначала на арабском, которого Габи не знала, а потом на знакомом ей языке произнес:
— Султан султанов сделал выбор.