вать, стянула плотную ткань, обнажая гладкую шелковистую кожу. Ни одного волоска на лодыжках он не приметил, что еще сильнее отличало ее от других женщин. Она особенная, как редкая орхидея в зимнем саду его матери. Он будет последним дураком, если сейчас нарушит то видимое расположение, которое успел завоевать.
Внизу живота мучительно заныло, захотелось прикоснуться губами к коленям, а затем продолжить исследовать юное тело, даря ласки и поцелуи. Еще совсем недавно элур не стал бы с ней церемониться, намотал бы на локоть карминовую косу и, опрокинув на кровать, овладел бы быстро, жадно, не заботясь об ее удовольствии, насытил бы своего зверя и ушел. Только Всевышний знает, каких усилий ему стоит сейчас сдерживаться, но сегодня он не будет брать ее, чтобы не разрушить хрупкое взаимопонимание, которое установилось между ними.
Кордан прошел к кровати, снял сапоги и улегся на левую половину.
Лорейн озадаченно топталась на месте.
– Мне лечь с вами? – наконец осмелев, спросила она.
– Как хочешь, – проговорил король, заворачиваясь в покрывало.
Девушка прилегла рядом и прикрыла ноги остатком одеяла.
– Вы… вы… мы… будем? – решилась поинтересоваться она.
Король отвернулся и широко улыбнулся, сдерживая смех.
– Что будем? – переспросил он.
– Спать, – тихо прошептала Лорейн.
– Конечно, – нарочито громко зевнул Кордан и закрыл глаза.
Лорейн некоторое время провела лежа, не шелохнувшись, но позже ожила, немного поворочалась и тоже заснула. Элур, услышав ровное дыхание, обернулся и ласково провел ладонью по лицу, Лорейн вздрогнула, но не проснулась. Интересно, как долго он продержится? Кордану казалось – еще мгновение, и он сдохнет от выжигающего его изнутри желания. Неожиданно Лорейн распахнула глаза и уставилась на него странным взглядом.
В свете сиротливо горящей свечи прекрасные голубые глаза стали совсем светлыми, почти прозрачными, как лед в замерзшей реке. Губы дрогнули и потянулись к нему, розовый язычок коснулся его рта и проскользнул внутрь, заставляя мышцы напрячься. Кордан опешил, он не ожидал такой прыти от своей недотроги, но с готовностью ответил на ласки. Его руки торопливо задрали короткую сорочку и крепко ухватили за талию, притягивая к себе. Лорейн выгнула спину и откинулась назад, позволяя ему гладить нежную кожу, жадно целовать шею и грудь.
Тонкий лен соскользнул с плеча, еще больше обнажая соблазнительное тело, вовлекая короля в пучину блаженства. Тихие стоны, срывающиеся с губ девушки, звучали как услада, Кордан вторил ей, зарывался лицом в пышные локоны, вдыхал еле уловимый цветочный аромат и пьянел от собственной страсти.
– Девочка моя, ты все же решилась, – порывисто шептал элур. Наслаждаясь каждым мгновением, он старался сдерживаться, иногда до скрипа стискивая зубы. Не хватало еще в первый раз опозориться перед Лорейн и взять ее слишком грубо, отвратив от себя.
Запах ее кожи дурманил, как дорогое вино, заставляя терять самообладание, растворяться в наслаждении. Жар скользил по животу волнами, жег пах и мучительно скручивал в жгуты, чтобы потом на несколько коротких мгновений отпустить, а потом, не давая полноценно расслабиться, вновь дарить сладкую истому. Девушка, лежащая под ним, всхлипнула, подстраиваясь под скольжение его рук. Губы элура блуждали по раскаленной груди, нежно вбирали в себя напряженный сосок, слегка прикусывая. Уже не в силах совладать со своей страстью, Кордан отстранился, чтобы освободить себя от остатков одежды, но, как только он коснулся веревки, держащей нижние штаны, раздался резкий грохот. Король обернулся, напряженно прислушиваясь. Звук вновь повторился, на этот раз еще сильнее. Кордан вскочил на ноги и подошел к окну, чтобы осторожно отодвинуть занавеску из плотной льняной ткани. Элур уже готов был позвать воина, дежурившего за дверью, когда яркий диск луны осветил черную птицу, которая билась в стекло. На мутной поверхности проступили трещины, крошечные осколки посыпались на подоконник, вместе с каплями крови, а ворон продолжал стучать раненым клювом, пытаясь пробиться внутрь. Стекло рассыпалось под таким напором, и полумертвая птица влетела в спальню, но тут же рухнула на пол, оставляя за собой алый след.
– Плохой знак, – проговорил король, он с силой рванул деревянную раму, отворяя створку, а затем вернулся и схватил птицу за крыло, чтобы выкинуть на улицу. Внезапно она ожила и, вырвавшись из его рук, вспорхнула и исчезла, сливаясь с чернильным небом.
Кордан выругался, но тут же прикусил язык и обернулся на Лорейн, которая все еще лежала на кровати. Элур вернулся к ней и увидел, что девушка, еще недавно извивающаяся в его объятиях, сейчас свернулась калачиком и крепко спала, закрыв глаза.
– Лорейн, – позвал король, дотрагиваясь до плеча, но она не отозвалась. Кордан потряс головой, пытаясь прийти в себя и прояснить голову, уж не сон ли ему дивный снился. Он разочарованно прикрыл девушку одеялом, а сам уселся в кресло, размышляя над недавним происшествием. Пальцы левой руки напряженно отстукивали по отполированному дереву мотив старой песни, а правая ладонь нащупала висевший на шее серебряный полумесяц. Кожаный шнурок натянулся, впиваясь в кожу, но элур продолжал крутить его, погружаясь в темные воспоминания детства.
Глава 13
Утром проснулась в полном одиночестве, хотя отлично помнила, что, когда провалилась в объятия сна, Кордан находился рядом со мной. Я спустила босые ноги на деревянный пол и с удивлением обнаружила, что он теплый, а ведь многолетняя привычка кутаться в шаль, пока идешь к старому сундуку за платьем, контролировала все мои движения. Я подсознательно ждала холода и встала на носочки, но летний свежий воздух только чуть щекотнул обнаженную кожу, заставляя постепенно расслабиться. Потянувшись за платьем, с удивлением увидела разбитое окно. Солнечные лучи играли с осколками стекла, превращаясь в искры света, прыгающие по старой раме. Легкая дрема, истомой разливающаяся по телу, моментально рассеялась, уступая место тревоге, шипами вонзавшейся в чудесное настроение. Я поскорее оделась. Волосы расчесать оказалось нечем, поэтому как могла пригладила локоны пальцами, укладывая в простую прическу.
В дверь постучали, и на пороге показалась полная женщина с лучезарной улыбкой на широком раскрасневшемся лице.
– Доброе утро, леди. – Она поклонилась и поставила на тумбу таз с теплой водой для умывания, а на постель – крошечный столик с едой.
Я не успела поблагодарить ее, незнакомка быстро ушла, но вскоре вернулась, держа в руках веник. Она быстро подмела осколки, не переставая улыбаться.
– Спасибо, – прошептала я, присаживаясь на кровать и беря ароматную чашку с завтраком. Зачерпнув ложкой кушанье, поняла, что сейчас попробую совершенно новое для себя блюдо: большие шарики теста, плавающие в сладком сиропе. Отправив один из них в рот, почувствовала, как по языку растекается резкий кисловатый вкус красных ягод, спрятанных внутри.
– Макайте в сметанку, леди, так вкуснее будет, – подсказала женщина.
– Скажите, а мой спутник… – Я замялась и, чтобы скрыть смущение, последовала ее совету, с соусом действительно получилось еще лучше.
– Внизу, – тут же отозвалась дама, избавив меня от необходимости подбирать слова.
Дверь тихо скрипнула и слегка приоткрылась, впуская в комнату толстого пушистого кота. Его белая шерстка лоснилась, а зеленые глаза хищно блестели. Он запрыгнул на постель и принялся обнюхивать меня, норовя залезть розовым носом в тарелку.
– А ну, брысь! – Женщина погрозила коту веником, но тот и не думал уходить, вальяжно прошествовал на конец кровати и вновь вернулся, чтобы улечься ко мне на колени. – То-ом! А ну-ка, забери свою животинку, он леди мешает завтракать!
Она попыталась сама смахнуть его с моих колен, но кот ощетинился и зашипел, угрожающе оскалив клыки.
– Вот же зараза, прибился мелкий, тощий был да блохастый. Отожрался на моих харчах, а сейчас вот зубы скалит.
Послышался топот маленьких ножек, и в спальню робко вошел мальчик лет пяти. Его покрытое веснушками лицо с загорелой кожей сияло любопытством, он украдкой посматривал на меня, стараясь не выдавать интерес, дабы не оскорбить взглядом.
– Том, унеси эту скотинку, пока он не огреб по наглой морде, – предупредила дама.
– Ну что вы, он мне совсем не мешает. – Я с сожалением почувствовала, как мурлыка покидает насиженное место и, распушив хвост, вылетает за дверь, а следом за ним убегает его маленький хозяин.
– Тока моего сынка и слушается. Странно, что к вам пришел, обычно он к незнакомцам настороженно относится. Воинам вон на сапоги нагадил, а к вам ластится, видать чувствует доброе сердце.
Я не стала долго задерживаться и спустилась вниз, где меня уже ждал Кордан со своей охраной. Все воины были одеты одинаково, вплоть до покроя плащей и цвета ремней, стягивающих на поясе черные кожаные штаны. Король хоть и рисковал, отправляясь в эту поездку, но постарался максимально обезопасить себя. В душе мне было любопытно: он поехал сюда, чтобы порадовать меня, или тот загадочный посол – настолько важная персона, что элур заботится о его благополучии не меньше, чем о своем?
Кордан улыбнулся при моем появлении, другие мужчины даже не взглянули в мою сторону. Они напряженно переговаривались, обсуждая нечто важное, не предназначенное для чужих ушей.
– Пора отправляться.
Король встал, и его приближенные тут же последовали за своим повелителем. Яркий блик отзеркалил от мелькнувших в поле мантии ножен и заставил меня сощуриться. Хорошее настроение разом угасло, втайне я надеялась еще хоть на один день задержаться в этом благословенном месте, пройтись по цветочной поляне, полежать на свежей весенней траве, вдыхая ароматы полевых цветов, и посмеяться вместе с шелестом листвы. Кордан заметил перемены. Помогая мне сесть в седло, он мягко улыбнулся, заставляя против воли ответить на такой простой и располагающий жест.
– Я буду скучать по этому месту, – откровенно шепнула я.