Было неприятно чувствовать в непосредственной близости не только Кирина, но и обоих магистров. Мужчины заглядывали через моё плечо, пытаясь контролировать поисковый процесс нужных плетений для обнаружения занозы, которая умудрилась поставить под вопрос компетентность местных мэтров магии. Горячее дыхание всех троих щекотало мне шею, что с каждым мгновением раздражало всё больше. На моё счастье, «Ночной Вор» отыскался в рекордно короткие сроки.
Я неторопливо произнесла слова, следя за правильной расстановкой интонаций и ударений. Иначе результат мог выйти совершенно непредсказуемым. С кончиков моих пальцев сорвалась стайка крошечных летучих мышек. Они деловито засновали сначала по аудитории. Потом они разлетелись по всей Академии, до полусмерти перепугав некоторых адепток даже со старших курсов. Периодические истошные женские крики нарушали тишину коридоров и учебных классов маститого учебного заведения.
Несколько призрачных колдовских ищеек запорхали прямо у моего лица, явно приглашая последовать за ними. Кирин легонько подхватил меня под локоток и подозрительно охрипшим голосом выдохнул:
– Магистры, Аша, Мар, думаю, они что-то раскопали. Лучше нам поторопиться, пока наш тайный враг не уничтожил все следы своей проделки, – подумав несколько мгновений, блондин проказливо улыбнулся, обвил левой рукой мою талию и вывел в коридор.
Обе мои подруги не отставали от нас ни на шаг. Услышать ещё и Кэю Виилард было несколько чудно:
– В арсенале магов воды есть очень интересные заклинания. Мне бы очень хотелось пойти с вами, лорд-директор Ре`Эссарр. Если, конечно, вы не будете возражать против этого.
– Ваши способности больше всего проявились именно в заданиях, связанных с розыском пропавших людей и предметов. Возможно, сможете быть полезны и сейчас. Благодарю за содействие, леди Виилард.
Мы задействовали все, что имелось в наличии. Порождения проклятья привели нас к небольшой едва заметной прорехе в стене одного из складских помещений. Там ещё можно было засечь остатки сильной магии смерти. На полу сиротливо валялась золотая подвеска, прикасаться к которой я не стала, но обратила внимание остальных на странную находку.
Магистр Трейн разве что не обнюхал изящную вещицу, а потом прошептал какое-то заковыристое заклинание. Оно оставило от украшения лишь горстку пепла, которую тут же унёс прочь невесть откуда взявшийся в закрытом помещении порыв ветра. Потом он мрачно пробурчал:
– Эта безделка и создавала портал в Академию. Остаётся найти виновника или его сообщников, а лучше накрыть всю шайку скопом, лорд-директор Ре`Эссарр. Адепт лер Вларр, проверьте тут все вашими особыми методами, которые в чести у ледяных мархарров, – при этом некромант бросил весьма красноречивый взгляд на меня, словно говорящий: «Милая леди, беги от этого ухаря, пока не стало чересчур поздно. Например, ко мне»!
Я привычно прикинулась, что не понимаю довольно грубых намёков преподавателя. Кирин сразу почуял скрытый бунт, зреющий в моей душе, лукаво подмигнул мне бесстыжим глазом и уволок на инспектирование территории Академии под гневными взглядами обоих магистров.
Подумав пару мгновений, снова выпустила призрачных летучих мышек, которые сослужили нам такую добрую службу. Аша, Мар и Кэя не отставали от нас ни на полшага. Следом, что-то возмущённо бурча себе под нос, тащились лорд-директор и магистр Трейн. Судя по всему, они вполголоса параллельно обсуждали неприемлемое с их точки зрения поведение моего не в меру прыткого воздыхателя.
Мы впятером переглянулись и непроизвольно ускорили шаг. До проблем преподавательского состава нам не было ровным счётом никакого дела. Единственное, что сейчас нас волновало – это не оставили ли злоумышленники ещё каких опасных подарочков на территории нашего учебного заведения? Хотелось и выявить сообщников наглого мага смерти, который так беспардонно нарушил плавное течение нашей студенческой жизни.
Мои крылатые помощники набросились на Кэю, когда она решила заглянуть в небольшой чуланчик, где хранили ингредиенты для разного рода вспомогательных снадобий. Вцепившись лапками в серебристые волосы магианны воды, с недовольным писком оттащили девушку подальше от опасной кладовки. В этот момент они мне больше всего напомнили разгневанных старушек, поучающих желторотую молодёжь, которая вечно лезет, на их взгляд, куда совсем не просят.
Прощупав комнатушку специальными заклинаниями, лорд-директор помрачнел точно грозовая туча. Нам же четверым показалось, что через пару мгновений придёт нам непрощающая ничего Погибель. Мы переглянулись, и я посмела спросить:
– Магистр Ре`Эссарр, что там такое? Это опасно? – предчувствие крупных неприятностей с каждым мгновением лишь усиливалось. Чутьё звенело встревоженным набатом. Оно лишало даже тех жалких остатков самообладания, которые у меня ещё оставались.
– Леди Ре`Мранн, кто-то очень жаждет заполучить вас в свои руки с неизвестной, пока что, целью, – ректор уже не скрывал своего беспокойства, от чего мне стало совсем не по себе.
Кирин сразу почувствовал, что я изо всех сил стараюсь не показать собственного страха. Поэтому попросту сгрёб меня как мягкую игрушку в охапку и доверительно выдохнул в ухо так тихо, что никто посторонний не смог бы расслышать, что именно, как ни старался:
– Не бойся Соль. Не задумываясь, оторву голову любому, кто даже просто косо посмотрит на тебя, – ощущение тепла в сердце, которое начало властно разливаться по всему телу перепугало меня гораздо сильнее чар магии смерти, настроенных именно на меня.
Вызванная на место преступления леди Эвелинн долго изучала опасную комнатушку. Потом нехотя поделилась плодами собственных исследований:
– Тут необычное смешение проклятий и некромантических плетений.
– Леди Ре`Эссарр, – Кирин нахмурился. – В данном случае даже использованы очень редкие заклинания. Я о них только слышал, но до сих пор никогда не сталкивался с тем, чтобы их пускали в ход. «Поцелуй Безмолвия» лишает того, на кого они направлены, возможности говорить и действовать по собственному желанию. Кому-то нужно, чтобы Соль превратилась в безвольную живую куклу?
– Судя по всему, такая участь предполагается не только для леди Ре`Мранн. Подобные подарки мы обнаружили в императорском дворце и в домах наследников родов, не только приближенных ко двору, но и просто имеющих солидный вес в обществе. Кто так расстарался, Службе Безопасности выяснить, пока что, не удалось, – тёмная леди была мрачна как сама Погибель, поэтому больше никто не рискнул задать новые вопросы. Даже в том случае, когда они уже были готовы сорваться с языка. – Аниар, это по твоей части. Займись. Нам нужны ответы. Заговор набирает обороты. Даже не берусь предсказать, во что в итоге может вылиться сегодняшняя заварушка, – женщина не скрывала, что сложившаяся ситуация с каждым улетевшим мгновением нравится ей всё меньше.
Глава 20
Честно говоря, все присутствующие полностью разделяли опасения леди Эвелинн. Адепт лер Вларр тоже внёс свою лепту в общее дело, заметив странную вязь рун. Неизвестный начертал их на не слишком чистой стене у самого пола. Выудил из кармана лист бумаги и карандаш. После чего принялся аккуратно копировать надпись.
Судя по гневу, через пару мгновений заполыхавшему в каре-зелёных глазах, находка таила в себе много опасностей и была потенциально смертельна. Потому как прикасаться к каменной поверхности не рискнул даже ледяной мархарр.
Переглянувшись с остальными девушками, снова отправила призрачных летучих мышек на патрулирование. Меня не оставляло неприятное ощущение, что зацепка лежит прямо у нас под носом. Мы же, раз за разом, проходим мимо, не замечая слишком уж привычных вещей.
Вызванный на место происшествия оборотень Рэн Таморр был атакован моими помощниками с такой яростью, что полицейскому пришлось не только прикрывать карие глаза рукавом форменной куртки и возводить вокруг себя защитные контуры, но и позорно пятиться. Жёсткие пепельные волосы колоритно встали дыбом, а неизменная циничная улыбка внезапно угасла на породистом лице. В низком голосе прозвучали угрожающие нотки:
– Леди Ре`Мранн, уймите свою нечисть! Я, всё-таки, нахожусь при исполнении!
Кирина тоже что-то насторожило. Не доверять подсказкам собственного чутья у адепта лер Вларр резонов не было. Лорд-директор тоже терпеть подобного безобразия не собирался:
– Всегда подозревал, офицер Таморр, что вы – редкостный хам! Вы разговариваете не просто с тёмной леди, а с Наследницей рода Ре`Мранн! Извольте себя вести согласно существующим правилам приличия!
– Иначе что, магистр? – карие глаза мужчины нехорошо сузились и заледенели.
– Иначе один не в меру прыткий нахал останется без большей части собственной шкуры! – полыхнувшее во взоре ректора красное пламя сразу дало понять блюстителю закона, что пора идти на попятный. Этот противник явно был ему не по зубам. – Немедленно извинитесь перед Солирой и ведите себя достойно!
– Прошу прощения, леди Ре`Мранн. Просто иногда избыток рабочего рвения приводит к не совсем обычным результатам.
Только по выражению лица я сразу поняла, что никаким раскаянием тут и не пахнет. А ещё была какая-то очень мрачная тайна, которая касалась и меня тоже.
Мы переглянулись с остальными, и я принялась сплетать «Вуаль Правды». Конечно, под откатом я не то что не смогу сказать ни слова лжи, но даже не буду в состоянии утаить что-либо, если мне зададут вопрос. Говорить старалась так тихо, чтобы никто не понял, что происходит. Только от ледяного мархарра моя выходка не укрылась.
Он одобрительно на меня посмотрел и выпустил какое-то заковыристое заклинание, чтобы скрыть следы ловкой проделки одной уставшей от интриг адептки. В голосе Кирина периодически прорывалась сталь кинжала, уже приставленного к горлу старинного врага:
– Таморр, вы как-то связаны с недавними событиями в стенах Алинтарской Академии?
– Конечно! Мне отвалили много золота. Удачно пристроили замуж трёх старших дочерей! – оборотень прямо лучился от самодовольства. – Всего-то и надо было сделать, что подложить подвеску в одну из кладовых, которой реже всего пользуются целители и маги.