– Витара, – склонившись к моему уху, прошептал Пирос, – не увлекайтесь осмотром. Я от этого не в восторге. Вернемся к отцу и объявим о состоявшемся выборе.
Старх определенно поспешил с выводами. Но от них уже я не была в восторге, однако расставаться с таким удачным прикрытием не хотелось – Рид был еще далеко, отделенный от меня огромным пространством, заполненным стархами. Почему бы среди них не быть доверенным лицам Алагарна, готовым пойти на все? А вдруг кто-то мужа узнает?
Повернув голову к спутнику, невидящим взглядом уставилась в его глаза, полностью переключаясь на восприятие его энергетических ресурсов. Ощутив их в полной мере, мысленно обхватила его внутренние потоки, сжав, поставив мужчину на грань смерти. Пирос споткнулся и застыл. Но мне его жизнь не была нужна, намерений войти в историю своей расы кровожадным монстром не было. Поэтому, вплетя в его внутренний контур небольшой ручеек окружавшей меня энергии, слабо потянула, не убивая, но сковывая, ослабляя и подчиняя. И он с ужасом понимания в глазах, не имея сил воспрепятствовать мне ни словом, ни жестом, послушно шагал рядом, создавая идеальную видимость сопровождающего по праву.
Мы шли… все быстрее и быстрее… туда, где был он, мой муж. Бесконечное море стархов расступалось перед нами, вновь смыкалось позади. Все сильнее я трепетала в тревоге, желая оказаться где-то далеко отсюда и только вдвоем с Ридом. Каждый миг я ожидала чего-то плохого, какого-то стороннего вмешательства, подвоха… В душе постепенно возрастало волнение, порождая множество побочных страхов. А что дальше? Нам не дадут покинуть пустошь? Как выбраться отсюда? Надеялась, что Рид…
Сил терпеть это медленное продвижение больше не было, и я внезапным порывом отправила основательный импульс энергии вперед, плавно раздвигая ряды «избранных». По толпе пронесся изумленный ропот, и все резко замолкли, осознав случившееся. Прямо от меня протянулась широкая «дорога», свободное от стархов пространство, своеобразный коридор в этой живой подвижной массе. И там, в самом его конце, я почувствовала, «увидела» Рида. И устремилась туда… Пирос вынужденно плелся рядом, стархи недоуменно смотрели на нас, пытаясь понять, к чему эти странности. Но в свободное пространство впереди меня никто ступить не мог! А я шла, шла и шла. Ускоряясь с каждым шагом, спеша к мужу, чувствуя, как все сильнее бьется сердце, радуясь нашему воссоединению.
И я уже бежала, легко переступая с ноги на ногу, почти летела «на крыльях любви», стремясь к тому, кого когда-то боялась. Но теперь страха не было, было желание быть с ним и уверенность в том, что люблю и любима.
В невероятном количестве окружающих запахов уловила такой узнаваемый аромат мужа – мы все ближе. Конечно, он тоже бежал мне навстречу. И наступил миг, когда мы уже были доступны взглядам друг друга. От вида мощной, стремительно бегущей фигуры мужа перебилось дыхание, я споткнулась. Удержавшись на ногах, забыв обо всем, застыла на месте и просто смотрела на него. С каждой секундой он приближался. Решительные движения его рук, разворот плеч, я уже видела прищуренный внимательный взгляд, на миг встретившись с моим обегающий мое окружение.
И вот в несколько стремительных рывков муж оказался рядом. Наши взгляды встретились. И сколько же мы успели безмолвно сказать друг другу за эти мгновения. В глазах мужа была невообразимая смесь тревоги, облегчения, нежности и… ярости. Никогда бы не подумала, что в душе могут одновременно пылать такие разные чувства, но их отражение в его глазах было неоспоримо.
– Успел! – Всего одно слово, решительным шепотом озвученное мне мужем, но сколько оно для меня значило. Сердце замерло от счастья – нужна! И, сметая все уверения стархов и собственные сомнения, душу омыло волной удовлетворения и радости. Люблю его, любима им, нуждаюсь в нем и нужна ему. Не это ли формула счастья?
А Рид уверенно притянул меня к себе, обхватывая одной рукой (в другой было оружие!) и внимательно озираясь по сторонам. Мое сердце пропустило удар от волны родного тепла, и я резко пришла в себя, вспоминая, где мы находимся и при каких обстоятельствах оказались здесь. Быстрый взгляд в сторону позволил убедиться в возмущенной реакции большинства окружающих. На лицах стархов читалось недоумение, зависть, облегчение и потрясение. Да мы наверняка смотрелись невероятно, застыв напротив друг друга в этой толпе. Общее потрясение сменилось злостью… Я чувствовала, как под ее влиянием ускорились внутренние потоки жизненной энергии многих стархов. И причиной гнева стал Рид. Стремительно, коря себя за нерасторопность, стала растягивать окружающие меня потоки, стремясь обхватить мужа защитным полем притянутой энергии. От нас резко отступили ближайшие стархи, замечая мой маневр. Только лишь Пирос послушно, с отрешенным выражением лица стоял рядом.
Рид, реагируя на движение окружающих, выступил вперед, стремясь закрыть меня. Но это оказалось невыполнимой задачей: море «женихов» окружало со всех сторон.
– Не тревожься, – шепнула мужу, сообразив, что он полностью сосредоточен на присутствующих. – Нам не причинят вреда, я все контролирую и защищаю.
Муж, тряхнув головой, обернулся ко мне и, прищурившись, всмотрелся в марево энергии вокруг. А спустя несколько секунд подхватил меня на руки.
– Вита, это невероятно, – уловила я его синхронный с движением шепот.
В душе вспыхнула гордость. Напряженное ожидание вокруг нас достигло апогея. Я ощутила это, осознав какую-то растерянную тишину, возникшую над пустошью. Окружающее нас поле распознали все, и это вызывало неуверенность, страх и непонимание.
– Уходим, – неизменно решительным и непререкаемым тоном, негромко бросил мне муж. И, развернувшись в том направлении, откуда пришел, решительно шагнул вперед.
Стархи расступались перед нами, и я не знаю, что было тому причиной – окружающая нас спираль силы или стремительная целенаправленность в каждом движении Рида. Он уверенно и неумолимо продвигался вперед, и трудно было представить, какой отчаянной решимостью надо обладать, чтобы встать на его пути. Даже меня переполняло ощущение абсолютной уверенности: он справится с любым, кто попытается остановить его, он преодолеет любую преграду, но вынесет меня из этой толпы, заберет с собой. А окружающие читали это в выражении его сурового, откровенно страшного сейчас лица, в его выверенных движениях, сосредоточенном взгляде… даже запах – в нем ощущалась угроза.
С выдохом облегчения приникла к груди своего старха. Рядом с ним чувствовала себя непобедимой, понимая, что нас вдвоем уже никому не остановить. Зря древние представители священной касты отдалялись от своих семей, замыкаясь на собственном величии, купаясь в ощущении собственного превосходства. Именно рядом с теми, кто прикроет твою спину в самый критический момент, с теми, кто пожертвует всем ради твоей защиты, мы в наибольшей безопасности.
На руках мужа, окидывая взглядом толпу стархов, вдруг задалась вопросом.
– Куда мы идем? – тут же озвучила его мужу, продолжавшему продвигаться вперед.
– Необходимо выйти отсюда туда, где Зул может посадить наш корабль. Тут особенное поле, оно препятствует посадке, – четко, не сбиваясь с шага, пояснил муж.
– Я могу его раздвинуть, – поделилась соображением, – могу сделать коридор, чтобы корабль смог сесть прямо сюда.
Муж остановился. Спустя несколько секунд, продолжая осматриваться вокруг, кивнул:
– Действуй. Как только я окажусь вне пределов этого поля, Зул сразу засечет сигнал и сядет по этим координатам.
Окрыленная возможностью скоро оказаться среди своих, фактически на пути домой, внутренним движением собственной энергии жизни потянулась к куполу защищенной зоны, представляя в нем воронку, которая еще и расширяется.
И тут же стало происходить невероятное: небо над нашими головами словно сошло с ума, стремительно заполняясь завихрениями темноты и вспышками огня. Сверху появился видимый каждому разрыв, внешне похожий на образовавшуюся черную дыру. Она безумно быстро вращалась, расширяясь и словно всасывая все внутрь. Началась паника. Теперь перед нами не расступались – от нас в ужасе бежали! Раздавались выкрики, какой-то грохот, и… все дрожало.
– Землетрясение? – Рид тоже изумился. – Вита, осторожнее, на Ваэле их не бывает.
Вокруг стремительно темнело, а с разверзшихся небес сыпался огонь, опаляя тех, кому не посчастливилось с ним столкнуться. Но мы оказались неприкосновенны – защищающая спираль силы была абсолютно надежна. Я сразу уловила вспышку импульса, который стремительной молнией вылетел из устройства на плече мужа и устремился вверх. На всякий случай «проводила» его внутренним взором. И быстро обнаружила наш транспорт… я даже смогла распознать жизненную энергию тех, кто внутри: Зул, Дитор, Тин… и другие стархи из нашей группы. Как близко звездолет, и он все приближался и приближался!
Дальше на территории пустоши произошла перегруппировка. Все мои «перспективные» супруги скучились огромной толпой в одной стороне странной зоны, мы с Ридом оказались в другой ее стороне, невольно отделенные от остальных значительным расстоянием. Напасть на нас или угрожать нам никто не пытался. Более того, в глазах нервно отбегавших стархов мне отчетливо виделось облегчение. Кажется, сейчас, на собственной шкуре убедившись в моих способностях, они уже не так стремились обзавестись мною в качестве супруги… Это порадовало, вызвав на губах невольную усмешку. Муж успел поймать ее внимательным взглядом и вопросительно приподнял бровь, продолжая тревожно подергивать мохнатыми ушами и посматривать то вверх, то по сторонам.
– Хотели меня замуж взять, – смутившись, с кивком в сторону отхлынувшей толпы стархов пояснила я.
Муж немного ехидно хмыкнул. И тут в свободное пространство недалеко от нас начал приземляться наш транспортировщик. По рядам стархов пробежала легкая дрожь осознания. А меня осенило внезапной идеей.
– Подожди, – шепнула уже шагнувшему в сторону корабля мужу, – надо бы попрощаться.