– Ну маленький.
– Ладно уж, маленький можно.
Быстро прикоснувшись к ее губам, Джаред улыбнулся:
– Ну что, это было не так уж утомительно?
Фелисити усмехнулась:
– Это было чудесно. Спасибо тебе.
– А когда ты в последний раз ела?
– Я обедала в комнате Кэролайн. – Девушка зевнула. – А ты?
– Сейчас поем. Вот только уложу тебя.
Когда он уложил голову Фелисити к себе на грудь, она с удовольствием вздохнула и устало пробормотала что-то. Вскоре послышалось равномерное посапывание.
Джаред тоже задремал. Посреди ночи в дверь громко постучали. Полусонный Уокер выпрыгнул из постели и открыл дверь перед улыбающимся Дэвидом.
– Она очнулась! Слава Богу, очнулась!
Фелисити, тоже слышавшая стук, наспех оделась и побежала за Джаредом.
– Господи, как ты меня напугала! – призналась она, входя к подруге. – В следующий раз, будь добра, поскорее приходи в себя от обморока.
Кэролайн улыбнулась:
– Попытаюсь. – Но тут же гримаса боли исказила ее лицо. – Как долго я спала? И что там с моей ногой?
– Нога сломана, – донесся голос Джареда. Он еще paз обследовал перелом и удовлетворенно кашлянул, не обнаружив воспаления. – Хорошо. А теперь скажите, что вы помните?
– Ничего не помню. А что случилось?
– Вас сбил экипаж.
– Где?
– Прямо здесь, возле дома.
– Да… – Кэролайн нахмурила лоб, насколько позволяли бинты. – Кажется, припоминаю что-то. Я видела, как приближался кеб. А потом меня что-то ударило.
Джаред кивнул:
– Может, еще что вспомните, но это уже не имеет значения. Я дам вам настойку опия, чтобы справиться с болью. Фелисити, ты поможешь ей надеть рубашку?
– А что, я голая? – спохватилась Кэролайн.
Пока подруги воевали с рубашкой, Джаред готовил опий и воду. Когда же больную наконец уложили, он дал ей судно.
– Я не стану этим пользоваться, – заявила Кэролайн.
– Но это же лучше, я полагаю, чем менять простыни?
Кэролайн застонала:
– Ну ладно, но не стану же я делать это в вашем присутствии? Мне плевать, что вы доктор! Выйдите отсюда!
Томас Драйден сидел на краю постели, пытаясь справиться с головокружением. Куда подевалась его былая сила? Сначала он вроде бы ощущал, что постепенно крепнет, но несколько дней спустя силы снова стали покидать его. И с каждым днем становилось все хуже. Это было некстати, ведь сегодня Фелисити выходит замуж.
В дверь постучали.
– Войдите, – крикнул старик и улыбнулся, увидев на пороге свою вторую дочь с маленьким подносом в руках. – Тебе не стоило беспокоиться, Маргарет. Бекки принесла бы мне что-нибудь попозже.
– Какое там беспокойство, папа. Я сама хотела тебе помочь.
Она поставила еду на прикроватный столик и помогла отцу пересесть в соседнее кресло.
– Не понимаю, что со мной. В последнее время я чувствую такую слабость. И желудок болит. Просто жуткие спазмы. Надо будет сказать Джареду.
– Может, ты лучше подождешь, когда он вернется из свадебного путешествия? И потом, сегодня ты выглядишь намного лучше.
Томас улыбнулся:
– Как жаль, что мы с тобой не встретились раньше!
– Не волнуйся, отец, – улыбнулась Бесс, глядя в его добрые голубые глаза. – Теперь-то я здесь. И я о тебе позабочусь.
Поскольку Кэролайн еще не успела как следует поправиться, не могло быть и речи о том, чтобы она в качестве подружки сопровождала невесту. Поэтому от поездки в церковь пришлось отказаться, а чтобы совершить обряд венчания, священника пригласили в дом.
Гости прибывали. Расхаживая по коридору второго этажа, жених прислушивался к их голосам. В конце концов, не вынеся одиночества, он постучал в дверь Фелисити. Бекки отворила и ахнула:
– Вам сюда нельзя. Это плохая примета…
– Ступайте вниз, Джаред, – велела ему Кэролайн. Дверь закрылась.
– Боже, я еще никогда не видела такого нетерпеливого мужчину! – воскликнула Кэролайн.
Фелисити улыбнулась, зная, что сама она не меньше переживает, чем ее жених. Да и как могло быть иначе после той восхитительной ночи, которую они провели вместе, и после его обещаний познакомить ее с еще большим наслаждением? Та ночь, когда очнулась Кэролайн, снова всплыла в памяти невесты. Она никогда не сможет забыть этих волшебных ощущений! И картинки недавнего прошлого вновь поплыли у нее перед глазами…
Переодев больную, Джаред с Фелисити поручили ее заботам Дэвида, а сами вернулись в гостевую спальню. Как только Джаред закрыл дверь, Фелисити бросилась в его объятия.
– Ты замечательный. Что бы мы без тебя делали?
Он возразил:
– Любой доктор мог бы сделать ровно столько же.
– Джаред… – скорее не услышал, а ощутил он шепот у своей груди. В темноте она вела себя намного смелее. – Люби меня.
Джаред никогда не слышал ничего более восхитительного. Тело его напряглось при мысли о том, что она добровольно готова ему отдаться. И все же он сомневался. Он знал, что Фелисити не допускает близких отношений с мужчиной до свадьбы. Возможно, в какой-то миг в ней возобладало желание, но она могла спутать страсть с обыкновенной благодарностью.
– Ты сказала бы это, если бы Кэролайн не поправилась?
– Не знаю, – честно ответила девушка.
В полной темноте они дошли до постели. Тут Джаред отпустил Фелисити и чиркнул спичкой, чтобы зажечь свечу на ночном столике.
Фелисити была явно озадачена:
– Разве нам нужен свет?
Он взял ее лицо обеими ладонями и повернул так, чтобы губы Фелисити пришлись напротив его губ.
– Я не стану заниматься с тобой любовью, милая. Мы оставим это на первую брачную ночь. Но сейчас я хочу прикоснуться к тебе. И увидеть, как я тебя касаюсь.
Темное пламя желания в его взоре заставило девушку вздрогнуть.
– Ты боишься?
– Нет, – поспешила успокоить она, но тут же добавила: – Не знаю.
Погружая пальцы в рыжие волосы Фелисити, он улыбнулся:
– Не надо бояться. Я не сделаю ничего такого, чего тебе не захочется.
Она вздохнула, и Джаред понял, что не ошибся. Возможно, она и не боялась, однако заметно нервничала. Теперь, сама попросив его о близости, она думала, правильно ли поступила.
– Ты даже не представляешь себе, как это красиво.
– Что, мои волосы?
– Волосы, кожа, ты сама. – Джаред не удержался от ласкового поцелуя и, отпустив ее губы, услышал вздох – Фелисити хотела продлить это мгновение. Он улыбнулся. Сегодня он не станет сводить ее с ума поцелуями. Пускай она вспыхнет желанием, но при этом не потеряет способности думать обо всем, что с ними происходит. Пусть жаждет наслаждения от каждой ласки, пусть стремится ласкать его в ответ.
Губы ее снова оказались напротив его груди, а легкие ладони легли на плечи Джареда.
– Ничего, если я поглажу тебя здесь?
– Боже! – отозвался он. – Разве можно говорить «ничего»? Гладь, где тебе захочется.
Фелисити с удовольствием покорилась властной силе, которой она не ведала прежде. Она знала теперь, что Джаред хочет ее прикосновений. В то же время он обещал, что первая брачная ночь еще впереди. Эта мысль немного успокоила ее, поскольку, несмотря на желание постичь все таинство любви, девушка не могла избавиться от тревоги.
Скользнув ладонями под рубашку, она стянула ее с плеч Джареда и бросила на пол.
– Я уже давно хотела это сделать.
– Знаю. Я же видел, как ты на меня смотришь.
Фелисити тихонько усмехнулась. Ведь она и не предполагала, что ее желания так очевидны.
Кожа у него была гладкая, мышцы под ней – твердые. Они лишь чуть-чуть пружинили под ее губами. Фелисити уткнулась лицом в волосы, покрывавшие его грудь, и даже рассмеялась от счастья, что ей теперь позволена такая смелость.
Джаред услышал ее смех.
– Что такое? – спросил он.
– Мне это нравится. Ты даже лучше, чем я предполагала, – отозвалась Фелисити, снова принимаясь за исследование только что сделанного открытия. – И не думала никогда, что мужчины такие.
Когда ее губы спустились ниже, Джаред застонал. Фелисити поцеловала его, а услышав стон, поцеловала снова, на сей раз попробовав вкус тела языком.
Руки ее с талии Джареда скользнули ему на бедра, а потом смело тронули отвердевшее от возбуждения место ниже живота. Она уже однажды трогала его, но только потому, что Джаред сам положил туда ее руку. Тогда она немного испугалась, теперь была полна желания, и ее возлюбленный, чувствуя это, ликовал. Ведь очень скоро она даже больше, чем он сам, предастся неистовству экстаза.
Он взял ее за плечи и оторвал от себя ее губы и руки. Иначе тот момент, который Фелисити, сама того не ведая, приближает, может затянуться на полночи, если, конечно, у него хватит сил.
– Почему? – спросила Фелисити.
– Теперь мой черед, – ответил Джаред, садясь на край постели и обхватывая ее ноги своими.
– Но я не закончила…
– Знаю. У тебя еще будет для этого время.
Он крепко обнял ее стан и уткнулся лицом в мягкую грудь. Она была восхитительна, а пахла еще лучше. Распахнув халат, Джаред сквозь тонкую рубашку взял ртом возбужденный сосок. Тут же Фелисити выгнула спину и вздохнула.
– Тебе нравится это?
Она усмехнулась. О чем он спрашивает? Фелисити просто жаждала его прикосновений и сама желала к нему прикасаться. Она нашла в себе силы еще и подразнить его:
– Нравится. И даже больше, чем шпинат.
Джаред удивленно вскинул на нее глаза и тут же улыбнулся:
– А знаешь, некоторые верят, что рыжеволосые женщины – ведьмы.
Фелисити рассмеялась:
– А ты веришь?
– А у всех ведьм, говорят, есть дьявольский знак, – не отвечая на вопрос, продолжал Джаред.
Девушка нахмурилась:
– Что еще за знак?
– Понятия не имею, но уверен, что сразу узнаю его, как только увижу.
Тут ее серьезная мина превратилась в радостную улыбку.
– Так-так, значит, никогда не видел, но обязательно узнаешь?
– Это может быть на плече.
Фелисити покачала головой:
– Нет.
– Я должен сам проверить. А вдруг ты обманываешь?