Странно, почему Джейсону вдруг стало завидно? Ведь это как раз ему тут можно позавидовать. Он совершенно свободен, при желании может каждую ночь проводить с новой женщиной, и при этом ему никто не осложняет жизнь своей назойливостью и бесконечными требованиями.
— А никого из вас не удивляет, что Макс решил жениться?
— Если бы мне предложили угадать, кто из вас раньше обзаведется женой, то я бы поставил на тебя.
— На меня?
— Я всегда считал, что вы с Минг рано или поздно поженитесь.
— Мы всего лишь близкие друзья.
— Да, я тоже долго не мог разглядеть сокровище, лежавшее прямо у меня под носом.
Решив, что спорить бесполезно, Джейсон сделал еще один глоток скотча и затянулся сигарой. — Ладно, пойду посмотрю, как там Макс.
Они катались по заливу чуть больше часа, а Джейсон уже стремился вернуться на берег ничуть не меньше, чем Натан. Ему бы хотелось думать, что все это только из-за того, что теперь, когда Макс официально оформит свои отношения, Джейсон навсегда окажется для него на втором после семьи месте. Однако он прекрасно понимал: на самом деле все из-за того, что он теперь, как и Себастьян с Натаном и Максом, предпочел бы коротать время с одной-единственной женщиной, чем веселиться с парочкой холостяков в компании стриптизерш.
И что это только с ним случилось?
Всего две недели назад он страдал оттого, что Макс бросил его ради женщины, а теперь и сам готов пойти по его стопам.
А потом на лестнице ему вдруг повстречался сам Макс.
— Как насчет того, чтобы смыться с этой лодочки и убежать к нашим дамам? — предложил приятель.
Джейсон взглянул на часы:
— Сейчас всего пол-одиннадцатого. Это твой мальчишник, и предполагается, что ты должен напоследок хорошенько повеселиться, перед тем как навеки привязать себя к одной-единственной женщине.
— Я бы предпочел веселиться с женщиной, к которой собираюсь привязать себя навеки. К тому же я как-то не заметил, чтобы ты получил свою долю эротических танцев от Кенди с Анжелой.
— Чарли сказал, там нельзя курить, так что мне пришлось подняться на палубу.
— А то предупреждение, что ты сделал Минг, тут совсем ни при чем?
Джейсон тихо выругался.
— Ты слышал?
— Это было очень мило.
— Придурок. — Ругаться было проще, чем думать о том, зачем ему вдруг потребовалось говорить Минг, чтобы она никого не свела сегодня с ума в клубе. И это была лишь наполовину шутка. Почему-то ему вдруг стало неприятно от одной мысли, что на нее будут смотреть другие мужчины.
— Похоже, она тебя не послушалась.
— С чего ты взял?
Макс показал ему картинку на телефоне.
— По-моему, этот парень уже готов отдать ей свое сердце.
Джейсон невольно нахмурился, глядя на фотографию Минг, танцующей в обнимку с каким-то парнем. И если сама Минг просто веселилась от души, то у парня был такой вид, как будто он уже мечтает о том, как сделает то, что теперь не вправе делать никто, кроме самого Джейсона.
Макс усмехнулся.
— Натан с Себастьяном уже готовы вернуться на берег. Ты с нами?
— Это твоя вечеринка, так что куда ты, туда и я.
Глава 8
Разглядывая фотографию, которую ей прислал Макс со своей вечеринки, Рейчел весело смеялась, а вот сама Минг вдруг почувствовала себя просто отвратительно. Она ведь не знала, что на яхте будут стриптизерши, а то, что Джейсона не видно среди парней, вьющихся вокруг этих фигуристых барышень, еще ни о чем не говорит. Он вполне мог не попасть в кадр просто потому, что стоял у Макса за спиной.
Хотя у нее и нет никакого права на такие мысли. Джейсон всего лишь помогает сделать ей ребенка и ни в чем не обязан перед ней отчитываться. Вот только сколько Минг ни пыталась, у нее никак не получалось выключить ненужные чувства. Она раз за разом повторяла себе, что они лишь занимаются невероятно горячим, сводящим с ума сексом. Просто два друга хотят сделать ребенка. Любовь тут совершенно ни при чем.
Кого она пытается обмануть?
Последние две недели Минг была просто до безобразия счастлива, и каждый раз, когда Джейсон входил в нее, она лишь с огромным трудом удерживалась от того, чтобы признаться, что влюбилась в него. А заодно пыталась придумать какую-нибудь разумную причину, по которой Джейсону следовало бы остаться с ней и после того, как она забеременеет.
Нет, стоит ей лишь признаться в своих чувствах, как Джейсон сразу же ледяным тоном напомнит ей, зачем они вообще стали заниматься любовью, а потом им обоим станет неловко, и они начнут избегать друг друга. Нет уж, лучше она будет молчать и довольствоваться тем, что Джейсон — ее лучший друг, ведь иначе Минг может навсегда его потерять.
— Если ты волнуешься из-за Джейсона, то Макс написал, что он болтает с Натаном и Себастьяном на верхней палубе.
— А с чего мне волноваться? Мы всего лишь друзья.
Рейчел прекрасно об этом знала, ведь с тех пор, как она стала встречаться с Максом, они вчетвером часто куда-нибудь ходили. Минг просто не понимала, почему должна раз за разом повторять, что у них с Джейсоном ничего нет.
— Джейсон — отличный парень, — заметила Рейчел.
— Да, только он никогда никого не полюбит и не женится.
— Забавно, ведь совсем недавно я то же самое думала о Максе.
Минг улыбнулась, но в глубине души она знала, что Макс и Джейсон — совершенно разные люди.
— Все бывает, но Джейсон уже давно все для себя решил, а после того, как моя помолвка с Эваном закончилась ничем, я поняла, что одной мне гораздо лучше, чем с кем-нибудь.
— До встречи с Максом я тоже так думала. Но все меняется. К тому же, можешь мне поверить, эта парочка тоже никогда не думала, что найдет свою настоящую любовь.
Минг с невольной завистью глянула на беременных Эмму и Мисси. У них есть преданные мужчины, а совсем скоро появятся и малыши.
Она устало вздохнула:
— Я искренне за всех вас рада, но не каждому суждено найти свою вторую половинку.
— Это не так, нужно лишь не отчаиваться и продолжать искать.
Проведя пальцами по волосам, Минг задумчиво поглядела на бриллиантовое кольцо на руке подруги. Когда совсем скоро ты навсегда свяжешь себя с любимым человеком, легко рассуждать о вторых половинках. Нет, она действительно была рада за всех трех женщин и знала, что им через многое пришлось пройти, прежде чем они добрались до своего счастья, но не могла при этом не сожалеть, что самой ей на такую сказку рассчитывать не приходится.
Ведь она любит человека, сердце которого будут вечно окружать стены, за которые он никого не пропустит. И уж тем более ее. И из-за того, что она никак не могла побороть свои чувства к Джейсону, Минг уже потеряла одного человека и чуть не совершила величайшую в своей жизни ошибку. А теперь, когда она еще и собралась завести от Джейсона ребенка, Минг не сомневалась, что в будущем ей станет еще больнее.
Пока они ехали к гавани, чтобы встретиться с мужчинами, Минг думала о том, не лучше ли ей было после клуба отправиться домой, ведь, бегая за Джейсоном по всему городу, она точно ничего хорошего не добьется.
К тому же он вполне мог остаться на яхте, так что у нее есть все шансы оказаться ненужной помехой на встрече трех любящих парочек.
Когда они подъезжали к причалу, Минг крепко зажмурилась, чтобы не разочаровываться раньше времени, а потом, когда уже все девушки вылезли из лимузина и оказались в объятиях своих любимых, Минг вдруг услышала:
— И в чем дело? После танцев у тебя совсем не осталось сил?
Сердце Минг бешено заколотилось. Она все же осмелилась приоткрыть глаза, увидела Джейсона и лишь с трудом удержалась, чтобы не броситься ему на шею. Ведь это вышло бы совершенно не по-дружески.
— Просто я не привыкла к такому бурному веселью, — пояснила Минг, с наслаждением вдыхая знакомый аромат одеколона и дорогих сигар. — Ну а ты? Стриптизерши тебе понравились?
— Они предпочитают, чтобы их называли танцовщицами. Но им еще очень далеко до этого.
Минг с удивлением уставилась на собственную фотографию с сегодняшнего вечера. И как она только попала к Джейсону?
— Просто какой-то парень попросил меня потанцевать с ним.
— Какой-то парень? — очень тихо уточнил Джейсон. — И с чего бы ему тогда так прижиматься к тебе?
Собственнические чувства у Джейсона? Должно быть, ей просто показалось.
— А он ко мне и не прижимается, к тому же если бы фотографию сделали всего на пять секунд попозже, на ней было бы видно, как я его посылаю и ухожу с танцпола.
— Милые бранятся? — насмешливо спросила Рейчел.
Минг вдруг поняла, что за их разговором с некоторого отдаления наблюдают все три парочки.
— Нет, — резко ответил Джейсон.
— Всего лишь встреча давних друзей, — усмехнулся Макс.
— Да ладно вам, мы все тут одна большая семья, — заметил Себастьян. — Нам вы вполне можете во всем признаться.
— Нам не в чем признаваться, — возразила Минг.
— Мы — друзья, и мы по-дружески друг за друга волнуемся, — добавил Джейсон.
— Не согласен. — Макс хлопнул приятеля по плечу. — По-моему, ты просто наконец-то понял, что твоя лучшая подруга — это лучшее, что есть в твоей жизни.
— Ты сам не знаешь, о чем говоришь. — В тоне Джейсона не было и намека на улыбку.
Минг пристально посмотрела на Джейсона. Если бы он действительно почувствовал к ней что-то новое, Макс бы об этом узнал в первую очередь. Что ж, похоже, она оказалась полной дурой, решив, что ей есть на что надеяться.
— Ай!
Все резко обернулись к Эмме, согнувшейся и схватившейся за свой огромный живот.
— Ты в порядке? — Натан бережно обнял жену за талию. — У тебя начались схватки?
— Не знаю, вряд ли. Но лучше отвези меня домой.
К огромному облегчению Минг, всеобщее внимание переключилось на Эмму, а об их предполагаемых отношениях с Джейсоном все разом забыли. А потом, когда Натан уже сажал Эмму в машину, та вдруг обернулась и подмигнула Минг. Так, отлично. Интересно, часто ли она пользуется такой уловкой, когда ей нужно сменить тему разговора?