Динамик, кашляя, не вполне внятно объявил о подъезжающей электричке. Со стороны вокзала показалось несколько человек, сошедших с нее. С заливистым лаем к Дену подбежал могучий стаффордширский терьер и начал бегать рядом, припадая на передние лапы.
— Бакс?
Пес мгновенно отреагировал на кличку, завилял хвостом.
— Бакс, хороший песик! — Ирма потрепала пса по башке. — Ты как здесь оказался? Где твой хозяин?
— Денис! Ирма! — к ним навстречу быстрым шагом шли Аня Белова с папкой в руках и Витек — Ногофоб с двумя пакетами — Аниным и своим.
— Привет! — Ден обнял Аню, пожал руку Витьку и спросил с ехидной улыбкой. — Вы на конференцию по экологической архитектуре или на аниме–пати?
Аня посмотрела на него с недоумением.
— Нет, у нас в самом деле конференция… Как пройти по адресу Вокзальная, 3?
Ден захохотал и швырнул окурок на землю.
— Ой, не могу! Вот это розыгрыш!
— Окурок подними, пожалуйста, — сказала Ирма
— Прости, — парень подобрал окурок, быстро сходил до ближайшей урны и бросил его туда.
— Да что тут происходит вообще?! — воскликнула Аня.
— Ничего не понимаю, — развел руками с пакетами Ногофоб. — Выходит, мы зря сюда ехали?
— Покажите–ка ваши приглашения, — сказал Ден.
Все вынули свои приглашения, и Денис поразился: действительно, все они были похожи: в золоченых рамочках, напоминавших сплетение микросхемы, а печать у них была в виде кошачьей морды с лапами. Адрес и время были указаны одни и те же. Дотошный Ден поднял одно приглашение на просвет и увидел на просвете водяной знак — букву «Т».
— Что за фигня? Ребус какой–то…
Ден просветил остальные приглашения: на всех присутствовал загадочный водяной знак, правда буквы были у всех разные — О, Е, Б, Х, Н, снова О, и Г.
— Ден, тебе не надоело? Давайте лучше пикник устроим! Эх, знала бы, гитару бы взяла! — потянула его за рукав Ирма. — Вон супермаркет рядом, можно купить поесть и двинуть отдыхать!
По улице медленно, сбавляя ход, проехала «Тойота — Лендкрузер», за рулем которой сидела стройная девушка с длинными русыми волосами, в платье цвета серебристый металлик, и затормозила рядом с ними. Когда красотка вышла из машины, то первое, что бросилось в глаза всем, были ее ноги… От колен, словно фантастические ходули шагающего танка из звездных войн шли странные металлические протезы, хромированный металл переливался на свету, а внутри двигались какие–то удивительные поршни, шарниры и сочленения…
Все замерли в удивлении, и только Ногофоб понял:
— Вы… Валерия Нежина?
— Да. Я приехала сюда на фотосъемку, но похоже, или у меня сломался GPS-навигатор, или у Технобога были свои планы, чтобы привести меня в это место.
— Вы сказали — Технобог? — начал было Ден, но в это мгновенье все ощутили движение в темном углу недостроенного ТРЦ. Оттуда вышел человек в монашеском одеянии.
— Истинно я вижу восемь воинов. Пришло время исполнить предначертанное. Пришло время миссии во имя всего светлого, что только есть на Земле.
Собравшиеся в недоумении смотрели на монаха. События становились все интереснее и интереснее.
— Вы можете отказаться, ибо никто не вправе принуждать к битве во имя добра, — плавный и величественный его голос звучал завораживающе.
Первым пришел в себя Ден.
— Ну в кино в таких ситуациях всегда говорят «да». Так что я заранее согласен спасать мир. А что, собственно, нужно делать–то?
— Это не шутки, Воин. Ты даже представить себе не можешь, какие чудовища прибыли на Землю, чтобы вершить свои богомерзкие дела. Но в каждом из здесь собравшихся есть уникальные силы, которые скрыты и могут быть использованы лишь когда будут действительно очень нужны.
Энергия, которая исходила от Калистрата, заставила собравшихся уверовать в его слова. Анимешницы явно были довольны таким поворотом событий — это же гораздо круче любого косплея.
— И все–таки это очень похоже на розыгрыш, — Аня скептически улыбнулась. И в то же самое мгновенье в пустующий бетонный проем окна запрыгнула странная тварь. Ее толком не успели разглядеть — что–то похожее на гигантского рака с множеством отростков на шаровидной голове — так как Калистрат, в мгновение оказавшись на пути богопротивного создания, одним взмахом меча разрубил его пополам.
Молодежь успела только ахнуть. Ден подошел к твари, которая как будто бы таяла на воздухе.
— Ух ты, похоже на Ми–го.
— Это и есть Ми–го. Точнее, их боевой разведчик. Значит, нас уже ищут. Вот, взгляните.
Все приблизились к нему, но вместо старинного пергамента, как все ожидали, Калистрат расстелил обычную современную план–схему Лихославля, которую можно купить в киоске «Роспечати».
— В этом городке чрезвычайно трудно купить карту. Никому из местных она не нужна. Даже в местном музее не продается, — Калистрат разгладил сгибы карты и ткнул пальцем в дом номер 13 по Лихославльскому переулку. — Зло здесь, Воины. Здесь, в глубоком подземелье, вершатся черные мессы. Но сегодня на Землю будет призвана Т'л'нто, древняя пожирательница миров, и ее темная свита. Если это случится, для людей наступят непростые времена.
Вам в первую очередь надо проникнуть в Лабораторию и Пандемониум, чтобы остановить создание и размножение богопротивных тварей. Но и это не самое главное. Главное — остановить мессу, которую инициировал Черный Жрец. Служат ее гораздо более могущественные силы с темных планет во главе с епископом культа Трех Сиреневых шаров. Его надо остановить любой ценой. Нельзя допустить появления на Земле Т'л'нто, ибо ее нам уже будет не остановить, и она поглотит всех и все.
Новоявленные воины молчали.
— Ну что, пошли разберемся со злом! — задорно сказала Настя, тряхнув катаной. — Тут недалеко!
— Подожди, воин Ловкости! — остановил ее Калистрат. — Сначала мы должны пойти в храм, где вы обретете ту силу, что скрыта в вас. Там, в святом месте, вы попросите даровать вам силу, способную сокрушить зло. Небеса готовы услышать вас.
Компания двинулась по улице Гагарина к церкви Успения Пресвятой Богородицы. Это была каменная трехпрестольная церковь с Архангельским и Никольским приделами. В советские годы использовавшаяся как кинотеатр, клуб, инкубатор, склад, она была вновь возвращена верующим в 1989 году.
В храме все склонили головы, чувствуя торжественность момента. Калистрат молился недолго. Встав с колен и выйдя из храма вместе с ребятами, он погладил Бакса, которому в храм был путь заказан по православным канонам.
— Время пришло. Воин Силы и Воин Ловкости, протяните сюда свое оружие, — обратился витязь к анимешницам. Калистрат возложил свои могучие длани на катану и шар. — Используйте ваше оружие против богомерзких сил.
— Воин Выносливости, в миру Лера, теперь твои ноги стали прочнее металла и камня.
— Воин Понимания, Анна, теперь тебе открыты языки и наречия существ иных миров.
— Воин Информации, Ирма, теперь ты связана с нами нейтринными сетями, ты можешь держать связь со всеми нами, когда пожелаешь. Как ты понимаешь, тариф безлимитный, — Калистрат улыбнулся, — и даже с доступом в межпланетный Интернет, первые пять мегабайт связи бесплатно.
— Ого! — восхитился Ден. — Межпланетный Скайп! Береза, проверь связь.
Ирма сосредоточилась, но ничего не произошло.
— Не думай о том, как это сделать, информация запрашивается сама, думай, что ты хочешь узнать, — подсказал Калистрат.
«Тестовый звонок», — неуверенно подумала девушка. В ту же секунду что–то щелкнуло, и в воздухе раздался голос, как по громкой связи:
— Oel ngati kameie[57]?
— Что–что? — растерялась Ирма.
— Скажи Oel ngati kameie и Tsun oe ngahu nЛNa'vi pivДngkxo a fЛ'u oeru pllte' lu![58] — быстро сориентировалась Аня, и впрямь понимавшая язык расы На'Ви, обитающей на Пандоре.
— Как–как ты сказала? — Ирма не успела расслышать настолько быстро произнесенную фразу.
— Pxasik![59] — не выдержал На'виец, а может и На'вийка, по голосу было не очень понятно.
— Eywa ngahu![60] — вслед за Аней поспешно воскликнула Воин Информации и отрубила связь. — Ффу, блин!
— Это На'Ви, что ли? — уточнил Ногофоб, среди знакомых которого была парочка людей, впечатлившихся фильмом Кемерона настолько, что начали учить специально придуманный для «Аватара» язык, забросив квенью.
— Они самые, — подтвердила Аня. — Ничего, Ирма. Раз с синими трехметровыми кошаками связаться смогли, значит и друг с другом свяжемся.
— Ногофоб, то есть, Воин Энергии, Виктор, — поправился Калистрат. — Возьми свое оружие.
— Но… это же полотенце? — удивился Ногофоб, принимая белое и пушистое большое полотенце.
— Оно не простое. Это Полотенце для ног! — веско промолвил Калистрат.
— Для ног? Там надо будет мыть ноги?
— Там будет много ног, — веско промолвил Калистрат. — Впрочем, это полотенце может поразить и других мелких чудовищ.
Ногофоб аккуратно повесил полотенце на плечо. С изумлением вскрикнул: его белоснежные кроссовки превратились в уютные тапочки с задниками, с мягкой подошвой, однако ногам в них было очень удобно.
— Теперь ты, Воин Надежности.
Ден сделал шаг вперед, но мудрый старец обращался не к нему… а к Баксу!
— Бакс тоже воин? — округлила глаза Аня.
— Да. Его сила и храбрость нам пригодится.
— А я? — спросил Ден.
— Ты — Воин Разрушения. Твоя судьба — быть там, где труднее и опаснее всего. Поэтом оружие твое выбирать нужно особенно тщательно, — Калистрат положил перед парнем старинный лубок, каталог доступного вооружения, — выбери пять предметов.
У Дена, заядлого геймера, с этим затруднений не возникло:
— Бронескафандр, бензопила, помповое ружье, дистанционно управляемые гранаты и миниган.
— Отличный выбор, сын мой. Носи с честью это оружие, — произнес Калистрат, раскладывая перед Деном смертоносные устройства, пока тот облачался в броню, — ружье остановит первые волны адских тварей, радиогранаты позволят бороться хитростью, бензопила поможет в ближнем бою, а с миниганом ты сможешь отправиться в худшие места самого ада. А в таких доспехах тебе не будет там чересчур жарко.