— Туда! — Настя махнула остальным и ускорила бег…
Глава 24. И вновь продолжается бой!
Подземелья Лихославля, Лаборатория ксенонейрологии.
Свет фонарей Дена и Витька был неспособен развеять пыльный вонючий мрак. Именно вонючий, потому что казалось, что воняет именно он. Воняет больницей, химией, алхимией, морскими тварями, волшебными травами и порошками…
Ден обшаривал помещения лабораторий, периодически выпуская из минигана очереди в притаившихся в полутьме тварей. После того, как все закончится, он планировал перебить тут все живое и разнести к чертовой матери эти адские исследовательские приспособления. Но прежде следовало собрать максимум информации, и потому особо увлекаться дестроем он не спешил.
Проходя мимо коридора, ведущего куда–то вниз, Витек вдруг остановился:
— Ты слышал?
— Что?
— Там как будто шаги и сопение.
Ден грузно развернулся в сторону, откуда, по мнению Витька, доносились непонятные звуки. Свет его фонаря выхватил из тьмы две маленькие фигурки и одну крайне широкую, поспевающую за ними с большим трудом.
— Кто идет? — крикнул воин в темноту.
— Ден, это мы! — раздались в ответ девчачьи голоса.
— Не стреляйте, мы не монстры, — вторил измученный мужской тенорок.
— Юлька, Настя! Вы живы! — Денис узнал голоса своих боевых подруг и кинулся навстречу. — А это кто с вами?
— А это мы тут пленника освободили! — задорно и не без гордости ответила Юлька.
Герои кратко поведали друг другу о своих приключениях и уже вместе принялись обшаривать помещения. После петляний по коридорам Ден, Витек, Юля, Настя и таскающийся за ними Артем наконец вышли в просторный зал, который, если судить по сложности и обилию установленного оборудования, являлся ни чем иным, как центральной Лабораторией, о которой предупреждал Калистрат.
Герои осторожно двигались, освещая путь фонарями, которые яркими конусами света вгрызались в осязаемый мрак, падая на сплетения трубок, проводов, бесконечные ряды сосудов, системы колб. Создавалось полное ощущение, что лаборатории намеренно оставили без света. На каменных столах лежали богомерзкие схемы и книги на языках планет, покорившихся Злу. Из больших аквариумов злым проницательным взглядом смотрели гигантские крабы.
Кроме книг на столах стояли устройства, которые могли быть лишь компьютерами, но вот только заточены они были явно не под человеческих пользователей. Зато как раз под человека был заточен большой каменный стол. Рядом лежала раскрытая брошюра, на развороте которой красовалась схема того, как надо правильно извлекать человеческий мозг и помещать на хранение в специальный цилиндр. Судя по белой полосе, ее печатали на лазерном принтере, у которого начал подыхать картридж. Ден попробовал изучать это пособие, написанное на языке Южного Юггота, сожалея, что не может прочитать ни слова.
— Аню бы сюда… — со вздохом произнес он.
— Станет она такую гадость переводить, — скривился Ногофоб и неожиданно сморщил нос, усиленно принюхиваясь. — Ден, чувствуешь запах?
— А чего удивительного? В таких лабах всегда воняет всякой дрянью.
Ден был так увлечен изучением лаборатории, что его мало волновало, чем там воняет, к тому же респиратор лишал его шанса почувствовать всю гамму запахов. Он хотел найти способ слить всю инфу себе на мобильный жесткий диск, с которым не расставался никогда, и теперь искал что–то похожее на USB-порт.
Тем временем анимешницы, принюхавшись, поддержали Витька:
— И правда чем–то воняет, и с каждой минутой — все сильнее. Вот только чем, никак не понятно.
Витек принюхался еще раз и его аж передернуло:
— Я этот запах выделю среди тысячи других.
— И что это, по–твоему? — поинтересовалась Юлька.
— Это запах ног.
— Наверное, Адмирал где–то рядом. Надо бы посмотреть внимательно, — Ден с сожалением прервал изучение брошюры, вытащил световую шашку и метнул во тьму. Яркая вспышка ударила по глазам, и за несколько секунд герои разглядели странную картину.
Бесконечными рядами стояло лабораторное оборудование, среди которого двигались ноги, а точнее ступни. Большие и маленькие, худые и полные, белые и загорелые. Чья–то чудовищная сила отделила их от тел и зарядила богомерзкой мощью. Изгибаясь, агрессивные ноги ползли, прыгали, разбивая и ломая все на своем пути.
Артем забился под тот самый каменный стол, служивший для нужд адской хирургии Ми — Го — к нему они приковывали несчастных, извлекали у них мозги и помещали в нумерованные металлические цилиндры. За время, проведенное в подземелье, он уже понял — это не сон. Но раз уж появилась надежда на спасение, терять ее очень не хотелось.
— Ну, Ден, похоже, снова пришло время поработать тебе и твоему шестиствольному достоинству, — почесал затылок Витек.
— Да я уже вижу. Затыкайте уши, будет громко, — Денис снял миниган с предохранителя и направил свое большое грозное оружие в темноту. Стволы бешено завертелись, набирая обороты и посылая в пространство десятки пуль за секунду, помещение озарилось багровым светом выстрелов и наполнилось жутким грохотом. Смертоносный поток свинца в щепки разносил лабораторную мебель и посуду. Большие и маленькие ноги со страшным писком разлетались на куски под адским огнем культовой пушки.
Но вражеских ступней было слишком много. Крутанулся в воздухе шар, замелькало острие катаны и засвистело Полотенце. Армия ног была разбита. Ден прекратил огонь. Вертушка из шести стволов, испускающих дымок, еще какое–то время по инерции вращалась, издавая звук замедляющейся турбины.
Неожиданно сзади раздался шлепок. Подпрыгнув, на героев летела подошва полуметровой длины. Но взмах катаны остановил полет этой получившей богомерзким способом собственную жизнь части тела. Разрубленная пополам, нога улетела куда–то в темноту и, судя по звуку, шлепнулась на пол.
— Победа! Отличная работа, ребята.
— Ден, осталась еще одна! — констатировал неприятный факт Витек.
Ден снова кинул осветительную шашку.
В лаборатории не осталось ни одного целого места. Стены были покрыты следами от пуль, а все оборудование превратилось в большие кучи зловонного мусора. Часть дальней стены рухнула, открыв зияющий проход.
Оттуда, сотрясая все вокруг, двигалась громадная подошва, длиной, наверное, метров десять. Даже будь она нормального размера, любой человек признал бы ее крайне уродливой — костлявая и одновременно опухшая, с криво загнутыми пальцами, грязными ногтями, покрытая старческой морщинистой кожей, она источала настолько жуткую вонь, что ее сразу почуял даже Ден, лицо которого закрывал респиратор. Поморщившись, он всадил в этот громадный кусок богохульной плоти половину пулеметной ленты, но пули оставляли на этой коже лишь мелкие царапины.
Нога, совершив гигантский прыжок, оказалась в десятке метров от героев. Артем первый кинулся бежать, перебирая своими толстыми ножками.
— Уходим, уходим! — скомандовал Ден.
Группа начала отступать, слегка сдерживая атакующую ступню очередями из минигана. К счастью, в стене оказалась небольшая дверь, через которую вонючая нога просто не могла бы пролезть. Ребята шмыгнули внутрь небольшой комнаты и стали осматриваться.
Вдруг Ден просиял от радости:
— Ребята, мы сейчас прикончим эту гадость. Это же BFG‑9000!
Схватив самое грозное ручное оружие в истории, Ден, не долго думая, выпустил в подошву несколько огненно–зеленых шаров. Однако, к его великому разочарованию, никакого эффекта это не произвело. Решив, что он делает что–то не так, Ден ткнул клавишу F1 на пульте настроек грозного оружия. На небольшом дисплее отобразилась инструкция, которая гласила:
Bare Foot Girl — 9000. The ultimate tool to make any girl barefoot…[66]
Дальше шло подробное описание того, как с помощью этой штуковины можно разуть любую девушку, какие следует при этом предпринимать меры предосторожности, какие настройки лучше подходят для того или иного случая.
— Твою мать! — Ден швырнул железяку в угол. — Извращенцы, неужели так мало девушек ходит босиком, чтобы еще изобретать такое!
Но неудача с BFG‑9000 была не последним ударом судьбы. Вскоре герои поняли, что эта комната — тупик. Нога тем временем выломала дверь и принялась расширять проход, орудуя своими цепкими пальцами, способными расковырять и разворошить каменную кладку. Резким движением ступня втиснулась в расширившийся проход, заняв собой практически все пространство и отрезав Витька от друзей.
Витек оторопел. Гигантские вонючие пальцы были совсем близко и, похоже, мечтали его раздавить. Не было места размахнуться и ударить Полотенцем для ног, которое, как Витек чувствовал, не сильно и помогло бы против такой ужасной ноги. Он зажмурился на мгновение.
— Витек! Ты жив? — кричали откуда–то сбоку. Витек знал, что его друзья пытаются одолеть агрессивную гигантскую конечность. Внезапно его охватила ярость:
— Ах ты гадина вонючая, тапка на тебя нет! — резким движением Ногофоб рванул с ноги тапок. — На, получи! — он швырнул тапком в ступню, прекрасно понимая, что этот большой тапок 44 размера и на мизинец этой стопы бы не налез.
Но едва этот атрибут домашнего уюта прикоснулся к громадной стопе, как та сжалась в размере и всунулась в тапок. Нога, обретя обувь, потеряла все признаки агрессии и, весело подпрыгивая, удалялась прочь.
— Вот тебе и на! Землю крестьянам, фабрики — рабочим, каждой твари — по паре, а ногам — тапки! — облизывая пересохшие губы, сказал Витька.
— Витек, наверное, ты меньше всего на свете желал быть раздавленным гигантской ногой, — сказала, отдышавшись, Настя. — Спасибо тебе.
— Давай пять, не зря тебя зовут Ногофобом, — обрадовался Ден.
— Думаю, Ден, тебя после такого тоже начнут считать ногофобом! — отпарировал Витек, делая вид, что ему все нипочем.
— Ты знаешь, такие ноги у кого хочешь вызвали бы ужас и отвращение.
— Сохраню–ка я это на память, — Витек бережно снял с ноги второй тапок, погладил и положил в сумку.