— Алевтина, ты — нечто! У меня конечно были варианты, но такое…А насчёт моего мнения — пусть всё остаётся как есть. Организм сам знает свою норму. Если ты чувствуешь себя хорошо и здорова — значит всё ок.
— Тогда почему так упорствовал насчёт пиццы?
— Разве тебе не понравилось? Вкусно ведь! Тем более я привык угощать своих спутниц во время свиданий.
Это его «спутниц», во множественном числе, заставило моё пиво горчить сильнее. Хотя, как может быть по-другому у такого видного мужчины?
— Ты хочешь сказать, что у нас с тобой сейчас свидание? — в этом вопросе мне хотелось конкретики.
— А разве нет? — Демид отлично «сыграл» растерянность, хотя, дожимая паузу, не выдержал и улыбнулся
— Вот так всегда, — я решила подыграть, — собираешься на дружеские посиделки, а попадаешь на свидание с мужчиной-мечтой…
— Ты про меня сейчас? — он даже пальцем на себя показал.
— Нет, о чём ты, друг мой.
Мне нравился наш вечер, нравилось, что мужчина рядом со мной считает его свиданием, нравилось ловить завистливые взгляды девушек, которые те постоянно кидали на наш столик, мне просто нравилось быть рядом с Демидом. А что, если на секунду, всего на миг, представить, что это действительно возможно, что после мы поедем кататься по ночному городу, а потом, уже возле моего дома он будет целовать меня на прощанье… Этой секунды хватило, чтобы моя кровь вскипела, дыхание участилось. Значит вот как выглядит вожделение… очень вовремя, ничего не скажешь. Я, извинившись, пулей устремилась в туалет, чтобы спрятать свои блестящие желанием глаза и чувственные мысли от моего спутника. Включив холодную воду, положила на дно умывальника обе кисти, пропуская обжигающе-бодрящие струи через пальцы. Прижала окоченевшие ладони к раскрасневшимся щекам, снова под воду, теперь лоб, затем шея… Жаль, что нельзя встать под воду целиком. Не знаю, сколько времени я так отмокала, но это помогло, в голове прояснилось, дыхание нормализовалось. Промокнув всё ещё влажные лицо и шею бумажным полотенцем, вышла в зал, в котором уже не было ни одного свободного столика, прикинула наиболее удачную траекторию, чтобы вернуться к своему месту. Я преодолела треть намеченного пути, как услышала:
— Алевтина, привет! Отлично выглядишь, я даже не узнал тебя сразу. Когда ты успела стать такой секси?
Сказать, что этот голос поверг меня в шок, значит ничего не сказать. Красавчик, моя школьная любовь, моя причина ненавидеть и не доверять мужчинам. Он улыбался как ни в чём не бывало, цепко осматривая меня плотоядным взглядом. Мы не виделись с ним четыре года, с того самого Выпускного вечера, знала лишь, что он уехал поступать в универ в другом городе. Он возмужал, стал более холёным, но глаза остались прежними: холодными, оценивающими, которые смотрели на меня, как на кусок свежего мяса.
— Ну что, мышонок, вспомним прошлое? — он потянулся ко мне, уверенный в своей неотразимости и моём согласии.
— Меня ждут. — Ни «привет», ни «извини», отстранилась и зашагала дальше.
— Ну как же, крошка!.. — неслось вслед, привлекая к моей персоне немало любопытных взглядов. Сука, он даже свистнул!
В этот момент столы, стулья, спины, стали для меня морем, которое необходимо пересечь вплавь. И всем наплевать, что силы на пределе, что держусь из последних сил, от прожигающих спину взглядов. Демид казался мне спасательным кругом. Скорее к нему, спрятаться, смотреть в его прекрасные серебристые глаза и забыть всё это, как плохой сон.
Я тяжело опустилась на стул, обиженная на себя и на весь белый свет, даже не могла заставить себя посмотреть Демиду в глаза, просто стала медленно копошиться в своей сумочке, в поисках, не знаю, петли времени что ли, чтобы смогла всё переиграть, и четыре года назад на выпускном, и сегодня, когда выбирала наряд.
— Я весь вечер думал, какая удивительная у меня подруга, — от голоса Демида замерла, глядя на него исподлобья в ожидании продолжения, — умная, с чувством юмора. Но ты сразила меня наповал своей… — он обвёл меня рукой, явно намекая на эту чёртову тряпочку, — харизмой…
— Голую спину и дурак заметит, — огрызнулась я. — А в глаза смотреть не пробовал?
Лицо Демида застыло маской, улыбка стала натянутой, во взгляде читались шок и непонимание.
И в тот же миг мои глаза запекло, горло сдавило, ещё чуть-чуть и разревусь от досады. Закрыла лицо руками, и осипшим голосом попросила:
— Мы можем уйти отсюда? Прямо сейчас…
Я была благодарна, что Демид не задавал лишних вопросов, что не стал навязывать свою помощь, когда я трясущимися руками надевала пиджак, что лишь сильнее сжал мою руку, когда я, замешкавшись между столами общего зала, боясь снова столкнуться с Красавчиком, сама потянулась к его ладони. И в ту же секунду всё вокруг перестало существовать, быть значимым, лишь только тепло руки мужчины, который предложил мне стать ему другом, а я хотела большего, намного большего…
Всё так же молча и держась за руки мы подошли к ждущей нас на стоянке машине. Я попыталась высвободить свою руку, чувствуя неловкость от недавнего эмоционального порыва. Демид посмотрел на наши всё ещё сцепленные пальцы, как бы взвешивая варианты — отпустить сейчас или немного погодя. Отпустил. Понимала, что должна извиниться, что просто сорвалась на хорошего человека, но не знала, с чего начать, как объяснить, не выворачивая при этом наизнанку свою душу. А тот и не просил, одним движение достал из кармана брелок от машины и потянулся к двери.
— Подожди, я должна объяснить… — запнулась, подбирая нужные слова, — извини, сорвалась на тебя, просто…
— Аль, ты мне ничего не должна. — Демид стоял ко мне в пол-оборота, не давая возможности посмотреть ему в глаза.
— Нет, послушай, — сделала к нему шаг, — только не перебивай, мне и так слова с трудом даются… — Снова замолчала, прислонилась спиной к машине. — Я замечательно провела время, ты отменный собеседник, да и вообще, всё было здорово. Просто… встретился один человек, с которым связана очень неприятная история. Да и сейчас он повёл себя… Надо было ему гадостей наговорить, а получилось, что тебе досталось… Извини ещё раз.
Так легко стало на душе, когда высказалась, даже тело расслабилось, обмякло.
— Спасибо, что всё объяснила. Честно, — Демид усмехнулся, — я обалдел слегка, когда услышал от тебя… Главное вижу, вернулась на взводе, думал отвлечь… Не сочти за наглость, но что ты думаешь насчёт дружеских примирительных обнимашек?
Он встал напротив меня, раскинул руки в стороны. В его предложении не было подвоха, скрытого умысла, в глазах читалось, что так нужно и правильно. Дважды предлагать не пришлось: я подалась вперёд, неловко заводя свои руки Демиду за спину, упираясь лбом куда-то в ключицу. Он обнял не сильно, ободряюще похлопал по плечу, словно напоминая тем самым, что не стоит придумывать лишнего, мы ведь друзья.
— Спасибо тебе, — буркнула я в ворот его кардигана.
— Всегда пожалуйста. Кстати, поделись секретом, где маечку отхватила? Себе хочу… — Я не дала договорить, хотя понимала, что Демид пытается так шутить, не больно, но ощутимо ткнув кулаком по рёбрам. — Ай! За что?!
— Будешь себя хорошо вести — свою отдам.
— Честно? Смотри, я запомнил, — теперь улыбалась и я, а Демид не унимался: — Как думаешь, мне пойдёт?..
Глава 9
Одним словом, ситуация была исправлена и вечер спасён. Демид предложил съездить в другое место, но я, напомнив, что рабочий день завтра никто не отменял, попросила отвезти меня домой. Мы прощались в салоне машины возле моего подъезда, не обговаривая новую встречу, он просто сказал:
— Созвонимся.
— Вообще-то связь у нас односторонняя, — заметила я.
— Разве я не оставлял тебе свой номер? — увидев, как я отрицательно качнула головой, удивился своей оплошности. — Подожди, где-то ручка валялась…
Он суетливо копался в бардачке, чертыхаясь, когда под руку попадалось ненужное.
— Демид, угомонись. Диктуй номер, я запомню.
— Все десять цифр мобильного? — недоверчиво посмотрел на меня тот.
— Не хочу хвастаться, но на цифры у меня отличная память.
Ему не оставалось ничего другого, как поверить мне, надиктовал, я повторила и, кивнув на прощанье, открыла дверь машины со своей стороны.
— Аль, и это всё?
Меня аж развернуло от такого вопроса. Чего сударь ещё желает? Неужели… Чтобы опровергнуть вариант своего разбушевавшегося воображения, спросила:
— В каком смысле?
— Ты действительно запомнила номер?
Конечно, номер, а ты размечталась…
— Давай так: я поднимаюсь домой и набираю тебе. Если в течение пяти минут звонка от меня не будет, значит я забыла номер. Ну как, проверим?
— Проверим, — согласился Демид. — Встречное предложение: я даже отъезжать не стану, если забудешь, спустишься с листиком и ручкой. Идёт?
Я лишь рассмеялась на такое предложение, но кивнула. Уж свою голову я знаю — номер Демида пропечатался на подкорке, как тавро на коровьем боку. Открывала замок квартиры, стараясь не шуметь, но оказывается зря — старики ещё не спали. Я подхватила телефонный аппарат и, не зажигая в комнате свет, подошла к окну. Демид вышел из машины и удачно стал под фонарём, давая возможность наблюдать за ним. Набрала номер, увидела, как он вскинул руку к голове, и, не дожидаясь его «Алло», сказала:
— Я тебя вижу.
Он поднял голову вверх, пытаясь вычислить моё окно, и даже с такого расстояния я видела, что Демид улыбается. Первый раз в жизни я посетовала на свою память. Дура, нужно было сделать вид, что забыла и спуститься к нему ещё раз.
— Кстати, — продолжила я со вздохом, — жаль, что не поспорила с тобой…
— А я даже вышел встречать. Думал, выбежишь сейчас…
Вот и я о том же…
— Спокойной ночи, Демид.
— И тебе.
Я положила трубку, не отлипала от окна, пока знакомая машина не скрылась из вида, развернулась и вздрогнула от неожиданности:
— Ба, ты меня напугала!
— Сама виновата. Чего свет не включила? — я ничего не ответила, молча сматывая телефонный провод, извивающийся на полу, как змея, а бабушка продолжала ворчать: — Не успела вернуться, и сразу за тел