- Ну… нечто вроде такого спального мешка, в который можно заползать и греться. Это сделано из поразительно мягкого, тёплого материала и на самом деле очень мило. Но передвигаться в таком можно только одним способом - ползком. Ну знаешь, на гусеничный манер. Потому - костюм гусеницы, однозначно.
- Как много я, оказывается, не знал о драконах... Дальше?
- На втором месте у нас будет Дин. Он, конечно, всем подарочкам подарочек, но всё же не удержался от соблазна преподнести мне несколько блестящих финтифлюшек. Они выглядят так, как будто стоят дороже моего дома, и немного меня пугают.
- Звучит так, как будто дракоша здорово облажался с подарком, - заметил Алан.
- Не-а, - я не сумела сдержать улыбки. - Потому что ещё я получила очень много сладостей в форме новогодних фоморов. И термос, в котором никогда не остывает горячий шоколад (и никогда не кончается). Но самое потрясающее - это роскошные халаты. На одном написано “Самая красивая преподавательница”, на втором - “Самая милая фомора”.
- Этот мальчишка просто льстец, - ухмыльнулся Ал.
- Не без того, но всё равно приятно. И вообще, не злобствуй! Я даже не представляю, где именно они за одну ночь умудрились найти подходящие подарки.
- Ладно, уговорила. Но что же такого откололо наше драконье высочество, что ты поместила его аж на первое место?
- У, - я вздохнула. - Ну начнём с того, что именно ему подарила я. Помнишь, меня одно время студентка снабжала любовными романами о драконах? Её мать их писала.
Алан нахмурился.
- Погоди. Ты же не хочешь сказать…
- Хочу и говорю. Его высочество стал счастливым обладателем книги “Истинная для ледяного принца-дракона”. Или как-то так. Ну что ты так смотришь?
- Просто пытаюсь оценить масштаб катастрофы. Марджана, скажи мне одну вещь… ты понимаешь, по какому тонкому льду ты прошлась? Уж прости за каламбур.
Я удивилась, если честно, потому что Алан говорил с убийственной серьёзностью.
- Брось, это же просто шутка…
- Которую при должном желании можно приравнять к серьёзному оскорблению, - закончил сид безмятежно. - Причём тут можно притянуть очень и очень многое, уверяю тебя.
- Да брось! Сколько книг о драконьих принцах лежит на полках?
- И часто ли эти книги дарят настоящим драконьим принцам? Да ещё и по приезду в другую страну?
Что же, в этом был смысл. Тем более я была осведомлена о проблемах Или с парой, так что, возможно, это был не совсем правильный подарок.
Но тогда, после недельного недосыпа, мне это показалось вполне себе смешным.
- В любом случае, Или очень спокойно на это отреагировал!
- Это я уже понял. И готов вознести благодарственную молитву Волосу за это. Но, Джана, ты всё же иногда вспоминай, что этот юноша - не просто приятель твоего возлюбленного. И ты должна думать, прежде чем делать глупости.
- Я…
- Просто запомни это, хорошо? А теперь давай перейдём к ответному подарку, который ты получила.
- Хорошо… В общем, подарок принца состоял из нескольких вещей. И да, мне официально пожаловали небольшое горное имение в Драконьей Империи. С припиской: “Как бы ни закончились разные проверки, ты всё равно останешься желанной гостьей в моей стране”. И всеми необходимыми документами, соответственно.
- Ого, - сказал Алан. - Нет, огого. Если это не королевская индульгенция, то я - прекрасная принцесса.
- Да, - я передёрнула плечами. - И знаешь, после сегодняшнего утра возможность беспрепятственно в любой момент уехать кажется мне ценной. Но это было ещё не всё.
- Догадываюсь, - Ал прищурился. - И?
- Ну... Ты когда-нибудь слышал о серии книг под названием “Шалости в магической Академии”?
- Нет, - ответил он медленно. - Но у меня уже дурное предчувствие.
- Я тоже раньше не слышала, - покивала я серьёзно. - И боюсь даже воображать, как именно Или ухитрился откопать эти книги, потому что предназначены они явно для совершенно определённого круга людей. Со своеобразными вкусами.
- Вот как? - бровь Алана приподнялась вверх. - И насколько же эти вкусы своеобразные?
- Ну, - я пожала плечами. - Не скажу, что прямо вот совсем своеобразные. Но да, мне досталось в подарок три книги. И вот одна из них, например, повествует о неком Алине, прекрасном золотоволосом сиде, ректоре Академии Магии.
- Ты шутишь? - в голосе Ала прозвучал искренний ужас.
- Не-а, - ухмыльнулась я. - Ещё в этом замечательном МУЗе есть преподавательница по имени Мижана. Она, представь себе, фомор. И редкостная стерва, которая пытается отбить прекрасного Алина у главной героини. Применяя фоморьи чары и коварство, конечно же.
- Ага, - сид прищурился. - А кто у нас главная героиня? Я прямо жажду провести аналогию и пообщаться с этой особой в реальной жизни.
- Тут незадача, - я прищёлкнула языком. - Потому что главная героиня - скромная, тихая студентка с бытового факультета. То есть как - скромная и тихая… к тому моменту, до которого я долистала книгу, выяснилось, что она прекрасна. И обладает тайной суперсилой. И вообще случайно залазит в кабинет к ректору и занимается там с ним необузданным сексом на столе. В темноте, потому он её не узнаёт. Но, конечно, влюбляется.
Алан простонал.
- Надо сказать, всё описано довольно живенько, - добавила я безмятежно. - Но это ты лучше сам почитай, благо книга так и называется: “Ректальные страсти”. Я тебе её принесла, кстати.
- Узнаю, чьё творчество - убью, - сказал Ал мрачно.
- Да ладно тебе! Ну богат наш МУЗ талантами. Что поделаешь?
- Ха-ха, - он скривился. - Тебе хотя бы досталась роль стервозной соперницы!
- Не, где там! - я ухмыльнулась. - Есть же ещё книги! Вот в одной из них несчастная Мижана, отвергнутая ректором и профессором, понимает, что всё это время была стервой. Но подлинное счастье, оно рядом! Главное вспомнить, в чём смысл жизни женщины.
- Я боюсь даже спрашивать, в чём.
- В том, чтобы залететь от брутального оборотня с кубиками, после чего уйти жить в его стаю! - отрапортовала я.
Алан несколько раз моргнул, будто не мог поверить в услышанное. А после его скрутило от хохота.
Ну наконец-то. А то я уж боялась, что зря старалась...
37
- Ладно, - простонал Ал, отсмеявшись. - Я хочу знать, что было в третьей книге? Или для начала стоит бахнуть чего-то очень ядрёного - чисто для успокоения?
- Не успела даже одним глазком заглянуть. Но название “Залётная неделя в Академии Магии” как бы намекает…
Сид фыркнул и прикрыл лицо ладонями. Плечи его снова затряслись от смеха.
- Я даже не знаю, что сделаю с этим чудо-автором, - сказал он. - В чём-то ты права: такие таланты просто так на дороге не валяются.
- Вот-вот, - я усмехнулась. - И, кстати, бесплатный совет: в “Ректальных страстях” весьма детально и обстоятельно описано, что именно автор хочет, чтобы ты сделал. Я бы на твоём месте вооружилась этим сакральным знанием.
- О, я вооружусь, - тон Алана стал елейным. - Я устрою этому анониму… ректальные страсти. Дай только срок!
Я покосилась на Алана и убедилась: этот устроит. Слишком уж нехорошим блеском глаза горят.
Ну, хоть развлечётся… и то хлеб…
- Ал, - я смущённо прикусила губу. - Слушай, я не смогу пойти с тобой в баню сегодня вечером. Я знаю, это традиция, но…
- Да понимаю уж, - отмахнулся сид. - Вот прямо сейчас отпущу тебя. А то там уже драконёнок, наверное, все рабочие инструменты под дверью отморозил. Ещё разочарует тебя, бедняга… а мне потом переживай.
- Да, точно… погоди. Под дверью?!
- Именно, - проговорил сид с довольной усмешкой. - Он там уже полчаса топчется. А я его не впускаю. Ха!
Детский сад.
- Ал! Ну что за ребячество?
- А? Где ребячество? Почему ребячество? Всего лишь простая и милая сердцу мелочная месть. Он меня тоже утром к тебе не пустил, знаешь ли!
Я воздела глаза к потолку и мысленно поинтересовалась, как жить на свете с такими друзьями.
Потолок безмолвствовал - уж не знаю, к счастью или сожалению.
- Ладно, я понял, - Алан встал с кресла. - Сейчас кое-что ещё покажу тебе - и пойдёшь к этому своему… не могу не признать: он лучше того, предыдущего. Но всё равно бесит. С кем я теперь буду ходить в баню, например?
В другое время я, возможно, предложила бы Алану не страдать ерундой. И найти если не жену, то, на худой конец, постоянную девушку.
Тем не менее, история его семьи и некоторые факты из биографии перевернули мой взгляд на эту проблему. Ал не просто не хочет строить серьёзные отношения; он не может.
А это уже совсем другой коленкор.
С такими вещами имеет смысл обращаться к менталистам. Но до обращения к профильному специалисту тоже нужно дойти. И лезть в это мне не следует - слишком зыбкая почва. Опять же, будем честны: счастье не в любви.
Кто бы там что ни думал по этому поводу, счастье каждый выбирает по себе.
*
- И как тебе?
- Ну… впечатляет, - пробормотала я. - Знаешь, когда ты говорил о игрушечной вагонеточной дороге, мне представлялось что-то чуть более… скромное.
Алан гордо осмотрел комнату, почти полностью занятую поразительно точно сделанной моделью рельсов и вагонеток.
- Я сам помогал собирать, - сказал он шёпотом.
- Ну да, я тебя понимаю, - признала я.
Это был тот случай, когда мой внутренний ребёнок тоже зашёлся бы в экстазе.
- Добрый вечер, дядя Алан! - я повернулась и с удивлением уставилась на близняшек, мальчика и девочку.
И на пернатого змея, который вился вокруг них.
- А…
- И вам добрый вечер, - хмыкнул Ал. - Помните правила?
- Да! Мы ушли! И не мешаем! Мы только передаём, что ужин готов! Хорошего вечера вам и леди-красотке!
После этого чудная компания с гиканьем ускакала.
- Алан, - начала я осторожно. - А ничего, что Егори с ними вот так общается?
- Он ещё ни разу не пытался на них напасть. Просто кормится симпатией, особенно - со стороны девочки. Но не бойся, я установил защиту. Это было проще, чем пытаться заставить его лежать в человеческом облике, в колыбели. Ему там скучно.