— Брось, — Или поморщился. — Картина совпадает, если не один в один, то во многом. Ты связана с премьером через Алана, и через работу тоже. Всё складывается, и всё логично. Я тебя не осуждаю. Но ты уже намекнула нам на настоящее положение вещей, “пересказав” разговор с безопасником. Ты уже их предала. Теперь пора выбрать сторону окончательно. Объясни всё сейчас — и ты получишь мою лояльность, защиту и поддержку. Никто и никогда не обвинит тебя и не попрекнёт. Я гарантирую это.
— Мой принц, я уверен, что здесь совершенно другой случай, — резкий голос Дина прорвался сквозь густую пелену моего шока. На душе немного потеплело: сколько бы я умом ни понимала, что в инсинуациях Или есть логика, что я могла бы так подумать тоже... больно было всё равно. Очень.
— Да брось, — улыбка Ледяного стала очень опасной. — Вспомни, каким был я под действием этой дряни. Я тоже говорил: “Это совершенно другой случай”. Я тоже хотел быть с ней постоянно, каждую секунду, и верил без проверки. Мне напомнить, как ты таскался за ней, как пёс? Встречал с работы, провожал на работу… На расстоянии, да-да. Как одержимый. Откуда, думаешь, это взялось?
Дин молчал.
Мне страшно было смотреть ему в лицо, потому что он наверняка сейчас думал: а не может ли это оказаться правдой? Он вырос в семье следователей и безопасников; он обязан допускать подобные вещи.
Я вдохнула, выдохнула и поблагодарила всё сущее за то, что живу в магическом мире.
— Достаточно! — сказала я тем самым тоном, которым обычно усмиряла разбушевашихся студентов.
В данном случае тоже подействовало: воцарилась тишина.
— Достаточно, — повторила я спокойнее, глядя Или в глаза. — Чтобы раз и навсегда решить этот вопрос — какая клятва вас устроит, ваше высочество?
— Что? — кажется, он на самом деле удивился.
— Какая магическая клятва смогла бы убедить вас в том, что я не применяла никаких приворотов?
Рука Дина на моём плече сжалась.
— Я не думаю, что это необходимо…
— Я думаю, что это необходимо, — отрезала я. — Этот вопрос нужно решить раз и навсегда. Итак… Клятва именем Моры вас устроит?
— Да, — медленно сказал Или, глядя на меня. — И, если ты её принесёшь, я буду должен извинения.
— Мне не нужны извинения, — сказала я сухо и, начертив когтем на столе чир Моры, оттарабанила слова клятвы. — Клянусь именем Моры, нашей Матери, что не применяла на Дине, драконе Ртути, никаких приворотных чар, изменяющих сознание составов и чего-либо другого, призванного вызвать в нём любовь ко мне или просто изменить отношение ко мне. И мне неизвестно, чтобы кто-то применял к нему нечто подобное.
Чир налился тьмой, недвусмысленно намекая, что лжи в моих словах нет.
— Так, — сказал Или. — Теперь всё стало ещё сложнее. Тебя, получается, использовали тоже? Но какой смысл?..
— Никакого, — отрезал Рой. — Мой принц, тебе нужно успокоиться и собраться с мыслями.
— Верно, — Дин чуть крепче прижал меня к себе. — Нам всем это нужно. Но я могу сказать уже сейчас: нет никакого смысла использовать Джану втёмную. Для такой операции взяли бы опытную фигурантку, без вариантов. Ты и сам, я думаю, это понимаешь.
Или откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
— Полагаете, у меня приступ паранойи? — спустя пару мгновений уточнил он спокойным тоном.
— Нет, — протянул Рой задумчиво. — Это однозначно мутная история, и твои подозрения логичны. Но, кажется, ищем мы не там.
— А где, по-твоему, надо искать? — уточнил Или скептически.
Рой задумчиво прищурился.
— В этой истории много заинтересованных сторон, — протянул он. — И не все они — существа земные. Понимаешь, о чём я?
— И что ты мне предлагаешь? М? — скривился Или. — Допросить бога?! Так и представляю: “Эй, Морозный Дед, что за странные подарки ты мне под ёлку подогнал? Я был не настолько плохим мальчиком!”
Дин, не сдержавшись, тихо фыркнул.
— Хотя нет, — не унимался Или. — Лучше!
С этими словами принц поднялся на ноги одним слитным движением, вскинул голову к потолку и рявкнул:
— Эй, Рогатый! Да, ты, Добрый Дедушка Мудоз!
Я прикусила губу. Да как он смеет вообще?..
— Ты, чудище реликтовое, хватит делать вид, что не при делах!! Мы ещё можем разрушить твои храмы обратно, понял?! Так что расстарайся, задница божественная, и пришли нам знак… Или что там у вас принято присылать! Ну! Ты слышишь меня?
Воцарилась тишина.
— Что и следовало доказать, — сказал Или, плюхаясь в кресло. — Эта рогатая орясина абсолютно…
И тут в окно постучали.
59
Я вздрогнула. Остальные застыли.
— Да ладно, — пробормотал Или. — Ни в одном Храме он так и не ответил, а тут — на тебе? Зато теперь понятно, как надо ему молиться. И в каких выражениях…
— Хватит, — не выдержал Дин. — Это божество моей матери. И всех оборотней, кстати! Так что имей уважение.
Или скривился, но на удивление заткнулся. Это он мудро поступил: я была вполне готова, наплевав на все титулы, от души ему врезать. Но обошлось — Ледяной плавно поднялся с кресла и выглянул в окно.
— Это всего лишь вестник, — сказал он пару мгновений спустя, мановением руки распахивая створки. — Думаю, от твоего братца, Дин. А мы-то себе напридумывали…
Красивая птица, чьи перья переливались ртутью, легко вспорхнула Дину на плечо и принялась что-то нашёптывать. Не было слышно ни звука, но по мере рассказа глаза у моего дракона всё больше округлялись.
Вот уже и птичка, выполнив свою работу, выпорхнула в окно, а Дин всё сидел, глядя в стену.
— Ну? — прищурился Или. — Хватит уже изображать из себя статую! Что там за новости такие?
— Водички дать? — уточнил Рой подчёркнуто участливо.
Как ни странно, именно последний вопрос заставил Дина встряхнуться. Я прищурилась. Забавный ты парень, Рой… Очень уж ловко пользуешься своей плюшевостью. Впрочем, что это я? Было бы даже странно, будь всё иначе.
— Жена Дала беременна, — выдал Дин.
Я опешила. Дал — это же тот самый брат Дина, верно?.. Но они же с женой не пара! И почему это драконы так спокойны?!
— Ну, чего-то подобного и следовало ожидать, — фыркнул Или безмятежно. — А от кого? Дал теперь собирается вернуться в столицу?
— Нет, не собирается, — Дин растерянно моргнул. — И, как бы так сказать… Джина беременна от Дала.
Теперь у всех драконов в комнате глаза были очень большими и красивыми.
— Но как… — пробормотал Рой потрясённо.
— А не морочит ли она ему голову? — выступил Или в своём любимом амплуа.
— Не думаю… Нет, — Дин тряхнул головой, будто сбрасывая наваждение, а потом заговорил увереннее: — Что бы вы там ни думали, а зачаровать Дала невозможно. Мамино наследие и всё такое… Опять же, он утверждает, что много раз всё перепроверил. И ребёнок, действительно, от него.
— Но метки нет… — протянул Рой.
— Нет.
— Интересно.
— Что же, совершенно очевидно, что они должны вернуться из изгнания, — отметил Или. — Тогда…
— Они не собираются возвращаться, — пожал плечами Дин. — Дал… зол на родителей. Он не хочет иметь с ними ничего общего. Я, конечно, вполне себе уверен, что это пройдёт; но сильно сомневаюсь, что быстро.
— Ты думаешь, твой брат ради ребяческих обид преступит волю Императора? — поднял брови Или. — Маленькие драконы должны воспитываться либо в столице, либо в защищённых резиденциях семей. Это закон, и не мне тебе объяснять, почему…
— Их ребёнок — не дракон.
В комнате воцарилась долгая, звенящая тишина.
— Подожди. Ты же сам сказал…
— Ребёнок точно от Дала. Он владеет магией ртути уже сейчас, в утробе. Но… это сид, не дракон. Все сканирования указывают на то, что у ребёнка аура потомственного сидхе.
Рой вытаращил глаза. Или замысловато выругался. Я неуверенно покосилась на них и тихо сказала:
— Поздравляю?..
Интонация вышла вопросительной, да. Но тут уж ничего не поделаешь: слишком неоднозначной ситуация вышла.
— Спасибо, — вздохнул Дин. — Хотя всё это, конечно, странно. Но...
— Вот именно, — прервал Или. — Но. Ты ведь понимаешь, что Дал с парой должны вернуться в столицу, притом как можно скорее?
— Их ребёнок — не дракон, — повторил Дин с лёгким раздражением. — Он не подпадает под закон о драконятах...
— Только из-за того, что раньше не было прецедента!
— Не знаю, — Дин слегка поморщился. — Брат зол, и я понимаю его нежелание...
— Нежелание? — передразнил Или. — Да во имя Неба! Ты что, не понимаешь, что на кону?! Наши лекари должны изучить этот феномен!
Глаза Дина полыхнули потусторонним огнём.
— Ты хочешь отдать моего племянника на опыты?
— Не стоит коверкать мои слова. Я всего лишь говорю, что его (или её, кто у них там) нужно изучить. И это вопрос выживания нации, а не моих капризов!
— Тут наши взгляды расходятся, — отрезал Дин.
— Тогда я буду вынужден лично сообщить обо всём отцу!
— Тогда я буду вынужден требовать соблюдения правил Совета Тройки. Всё, что было сказано на совете, останется на совете, если того хочет один из участников.
Взгляд Или заледенел.
— Ты предлагаешь мне сейчас выбирать между долгом и честью?..
Всё замерло. Тишину в комнате можно было резать ножом.
Я сглотнула...
— Ну что это такое, — сказал вдруг Рой расстроенно. — Пирожное уронил.
Два взбешенных дракона тут же повернулись к нему.
— Издеваешьс-ся?! — злобное шипение получилось у них на редкость слаженно.
— Не-а. Правда уронил, — Рой посмотрел на друзей очень большими, честными, переливающимися невиданными оттенками глазами.
Очень красивыми. Очень… завораживающими. Очень…
Да чтоб тебя, гипнотизёр рхыгов!
Я быстро заморгала.
— Прекрати свои фокусы, — отрезал Дин. — Это не смешно.
— Нет, не смешно, — тяжко вздохнул Рой. — Пироженку жалко. Но надо же мне чем-то заниматься, пока двое моих друзей изображают клинических кретинов? Нет, у вас очень достоверно получается, если что. Джану вон напугали окончательно, чуть до дуэли не договорились…