- Защитный амулет подойдёт? - прервал мои размышления подарочек.
- Да - если не жалко. Всё же, весьма дорогостоящая вещь...
- Не жалко, - пожал плечами он. - После того, как в прошлую ночь меня украли из моей же постели, перепуганные наставники на меня этих побрякушек навешали столько, что я сам себя ёлкой почувствовал.
Наставники? Только не говорите мне...
- А лет-то тебе сколько? - уточнила я подозрительно. Может, он ребёнок совсем?
- Двести шестьдесят. А тебе?
Фуф! От сердца отлегло. По оборотничьим меркам парень юный, конечно, но первые два совершеннолетия справил - уже хорошо.
- Сто пятнадцать, - сказала я.
- О! Разве это возраст для фомора? Вы же доживаете...
- До ста лет дожить - уже удача, - отозвалась я сухо. - Мне правда надо напоминать, как на фоморов охотились ещё сотню лет назад? В той же Драконьей Империи...
- Драконы давно пересмотрели свои взгляды! - с жаром воскликнул подарочек.
Ну-ну. Очередной драконолюб, значит... распространённое течение среди оборотничьей молодёжи.
- Пересмотрели так пересмотрели, - сказала я примирительно. - Давай уже делом займёмся.
- Идёт, - фыркнул он. - Я, может, объяснений хочу!
"А я - спать".
Поместив дары на святилище, мы положили руки на гладкий камень.
- Благодарю. Принимаю. Завершаю, - сказала я коротко.
Привычная энергия пронеслась сквозь меня, и с коротким "Что про..." подарочек навсегда исчез из моей жизни - надо думать, в объятия обеспокоенных наставников.
Я благодарно поклонилась, проследила, как растворяются наши дары, впитываясь в постамент, и осторожно закрыла нишу.
Посмотрела на ёлку, на две пузатые глиняные чашки, привезенные из последней экспедиции...
- Дура ты, Джана, - сказала я себе.
И пошла досыпать.
Роскошный подарочек мне попался, но сейчас - не ко времени. Да и будет ли то время хоть когда-нибудь? Насмотревшись на опыт женщин своей семьи, я не слишком хочу привязываться к мужчине.
А этот подарочек... он тронул что-то в сердце. Но стоит ли об этом думать? Определённо - нет.
Кровать, я наконец-то иду к тебе!
9
*
Мне снилось, что меня привалило каменной плитой.
Сновидение снова перебросило в Древний Город, откуда мы с Алом когда-то удирали со всех ног... но в реальности-то мы сбежали, а вот во сне - не успели...
Я силилась вдохнуть, но тяжесть на груди не позволяла: давила, сковывала вдох, мурлыкала...
Стоп. Опять?!
- Боня, - прохрипела я. - Ну мы же уже говорили об этом!
- Мрав? - на меня посмотрели самые умильные глаза на свете. На провокацию я не поддалась: крякнув от натуги, спихнула тяжеленную скотину и с наслаждением вдохнула полной грудью.
- Мы говорили об этом, - повторила я в ответ на возмущённый "мрав". - Ты очень много весишь, понимаешь? Ты больше не можешь греться у меня на груди.
- Мру, - кот презрительно отвернулся.
Тут надо сказать: Бонифация я подобрала крохотным котёночком со сломанной лапой. Был он так мал, что вполне мог уместиться у меня в ладонях, совершенно лыс и несчастен. Он мог умереть в любой момент. Я тогда клала его себе на грудь, чтобы согреть... и он до сих пор очень любит так спать, устроив голову у меня на шее и свернувшись милым клубочком.
Всё бы хорошо, но...
Бонифаций - лесной кот. Теперь, когда вырос, в холке он достигает моего бедра - и это при том, что худеньким моего питомца не назвал бы вообще никто. Как итог, он стал маленько тяжеловат для того, чтобы спать на мне... но ему всё равно хочется. И это было бы мило, если бы после так не ныли рёбра.
Зевая, я с сожалением покинула тёплые объятия кровати. Решено! Весь день после новогодней ночи просплю. И пускай там хоть что творится! Я трансформируюсь в одеялковый кокон и перестану реагировать на внешние раздражители... Эх, мечты-мечты.
*
К родной Академии я мчалась, морально настраиваясь на безобразный скандал. Пунктом первым в сегодняшнем графике (весьма насыщенном, надо отметить) значилось сражение с комендантшей за мою лучшую ученицу, и по всему выходило, что следовало быть во всеоружии. Есть на свете типы личностей и ситуаций, для которых нужен совершенно особый настрой... Когда у тебя на лице написано: "Убью и выпотрошу!" - такими крупными буквами, что даже самым непонятливым сходу заметно.
Увы: скандал нашёл меня раньше, чем ожидалось. И принял оборот, к которому я подготовиться не успела. Да и не смогла бы - такое просто в голову бы не пришло...
Но по порядку.
Начались неприятности с того, что у рабочего входа я заметила магистра Вората, раскуривающего свою любимую трубку. Коллега явно кого-то караулил, но мне это было на руку: во-первых, банально рада была его видеть, во-вторых, всё равно собиралась встретиться и обсудить ситуацию с Любиной.
- Утречко, - сказала я ему бодро. - Я как раз собиралась вас разыскать.
- О да, - на лице магистра нарисовалось столько презрения и злости, что я даже опешила. - Я вас ждал.
Я не вполне поняла, с чего это он такой злющий - решила, опять студенты допекли. Да и была у Вората специфика: человек, который хочет с ним общаться, должен очень равнодушно относиться к дурному настроению собеседника.
- Да, я хотела обсудить ситуацию с вашей женой. Придите с ней ко мне на пересдачу, и я...
- Я заблуждался насчёт вас, - буквально прошипел он, не дослушав. - Мне даже казалось, что мы с вами ладим. Я обычно невысокого мнения о женщинах, но вам удалось задурить мне голову... Никогда бы не подумал, если бы супруга мне не рассказала!
Так, что-то это принимает какой-то нездоровый оборот.
- Рассказала - что именно?
- Не притворяйтесь! Её терпение лопнуло, когда вы вызвали её и унизили перед всей группой; она рассказала мне, как вы пытались нас с ней поссорить, распускали слухи и неоднократно говорили ей мерзости.
Что?..
- Женщины с их дурацкой ревностью... Я должен был понять сразу, что вы в меня влюблены!
Что?!
Вот честно, к такому жизнь меня не готовила.
- Вы же понимаете, что ваша супруга...
... красивая, но лживая и стервозная идиотка, которая не способна выучить даже банальные определения!
- ... несколько излишне впечатлительна? - закончила я вслух дипломатично. - Не знаю, почему она восприняла ситуацию именно так, но...
- Ох, только не нужно мне сейчас вашей лжи! - рявкнул магистр. - Вы чуть не довели мою жену до нервного срыва! Понимаете, чем это могло кончиться?! И это я уж молчу о тех грязных сплетнях, которые вы распускали. А ведь в глаза мне говорили, что преподаватель и студентка - это временные условности! А сами, значит, осуждали нас за спиной?!
Я вдохнула носом, чтобы успокоиться, и попыталась мыслить здраво.
Предположим, я сейчас упрусь и пойду на принцип (что сделать, если честно, очень хочется). И?
Сначала я в красках представила, как собираю свидетелей в доказательство своей правоты.
Да, ребят в аудитории было много, и не сомневаюсь: они с удовольствием расскажут, что на самом деле произошло... А потом обсудят это по всем углам, смакуя подробности.
Ал меня за такое по головке не погладит. И прав будет.
Вариант второй: отказаться иметь дело с этим бредом и отправить девицу на комиссию. Тут есть две проблемы. Во-первых, как бы я ни была на неё зла, комиссия - это действительно нервное и изматывающее действо. Во-вторых (и в-основных), это окончательно превратит наши взаимоотношения с магистром Воратом в войну. Так и представляю, как на радость всему корпусу преподаватели, будто павианы, бросаются друг в друга экскрементами. Пусть и метафорическими - от этого ни разу не легче.
Вариант третий - пойти к Алу и заявить пафосно нечто вроде "Или Ворат, или я!". Это будет восхитительно. А ещё - мелочно, глупо и непрофессионально. Особенно в свете того, что ещё недавно я уговаривала не увольнять Вората и с пониманием отнестись к его... хм... великой любви. Нет, ректор, быть может, даже пойдёт мне навстречу, но... именно потому я не стала бы так поступать.
В сухом остатке у нас, как водится, дурно пахнет нечто мокрое и склизкое...
Я вздохнула и напустила на себя виноватый вид.
- Мне очень жаль, что вашей супруге стало плохо. Это неприятная ситуация. Почему бы нам не попытаться решить её? Придите вместе с ней, когда в аудитории буду я одна. Или вовсе принесите ведомость - не хочу лишний раз нервировать вашу супругу.
И лишний раз видеть - тоже.
Магистр, который явно набирал в грудь воздух для очередной гневной фразы, сдулся.
- Ну так бы сразу... И извинитесь перед моей женой!
- Нет, - сказала я спокойно.
- Нет?! - он снова начал заводиться. Что же делать, а?
- Это ранит мои чувства, - я постаралась скопировать щенячий взгляд Любины и правильно подобрать слова. - Пожалуйста, поймите: я была так огорчена в тот день... все эти женские проблемы... Но я не смогу извиниться перед ней по той причине, о которой мы говорили ранее. Это ранит мои чувства!
Угу. Чувство собственного достоинства, например.
Магистр окончательно растерял свою злость.
- Э... хорошо, - кашлянул он. - Спасибо, профессор Лофф. С Любиной всё в порядке, и вы... извините. Я никогда не замечал раньше, что вы меня так любите.
Угу. Обожаю. Жить прямо не могу. Особенно вот прямо сейчас.
- Просто принесите её ведомость, - попросила я. - И давайте сделаем вид, что ничего этого не было. Хорошо? Пожалуйста!
- Хорошо, - он скроил пренебрежительную гримасу. - Но больше я не желаю проводить с вами время вне работы!
Ты не поверишь, насколько это взаимно, парень!
Распрощавшись с магистром, я только покачала головой. И ведь гениальный в своей сфере человек, отлично разбирающийся в строении мозга, его патологиях и реакциях, электрических и магических связях и прочих тонкостях. Как это всё умещается в этом вот падком на лесть шовинисте, спрашивается?!