Минуточку.
— Что же, — сказал Кид тихо. — Я стану дядей. Это действительно потрясающая новость. госпожа, я прошу простить меня за все слова, сказанные в ваш адрес ранее. Но… Кио? Ты в порядке?
Я осторожно покосилась на своего дракона. Тот, в свою очередь, смотрел на меня ртутными озёрами глаз, и мешанина эмоций, которая долетела по связи с его стороны, буквально сбивала с ног.
Неловко получилось.
Вообще-то я собиралась ему рассказать, честно. Особенно после того, как для себя решила оставить ребёнка. То есть да, время не слишком удобное, конечно… С другой стороны, идеального времени, наверное, не существует вовсе. Всегда что-нибудь, да не так. Тем не менее, это был ребёнок от полностью добровольной связи с любимым мужчиной, неприятные опции вроде смерти от голода не маячили на горизонте, да и отвращения к самой идее материнства я не испытывала. Было немного странно думать, что малыш будет драконом, разумеется — но эта конкретная проблема нивелировалась, опять же, моим отношением к его папочке.
Так я поняла, что едва ли захочу прерывать эту беременность. И вполне сроднилась с мыслью о будущем материнстве. Но вот разговор с Кио я всё время оттягивала до момента более удобного.
И вот он, удобный момент. Получите, распишитесь.
И Кио определённо не кажется счастливым. Ну то есть как? Некоторая доля радости в той мешанине эмоций, которую доносит до меня связь, всё-таки есть. Но в целом дракон скорее… в бешенстве.
Ну да. Он работает, строит планы, а тут внезапно — это. Понятно, что он недоволен.
«Кио, — позвала я мысленно, — всё хорошо? Я понимаю, что это немного не вовремя и у тебя сейчас очень много дел, но, может, всё не так уж плохо?»
По крайней мере, я на это надеялась: слишком уж свыклась с мыслью, что ребёнок у меня будет.
Но вместе с тем, насмотревшись в своём гильдейском прошлом на беспризорников, больных детей, не получающих ухода, одиноких матерей, не способных справиться со своей ношей и тонущих в итоге либо в ненависти к ребёнку, либо к выпивке, я сделала для себя однозначный вывод: к решению о рождении отпрысков нужно подходить серьёзно. С самого начала. Будущие родители должны здраво смотреть на вещи, думая в первую очередь о практических вопросах. Мало кого-то просто родить, не так ли? Нужно дать ему тепло, кров, безопасность, путь в нормальную жизнь. Просто дать жизнь, не думая о будущем, вроде как всё само устроится… скажем, я видела слишком много примеров того, как всё не устраивалось.
И всё же… Неужели всё настолько не вовремя? И как реагировать, если Кио посчитает, что мы пока что не готовы?..
«Ты знала,» — выдал он.
Значит, стадию молчания мы миновали.
«Ну да, с первого дня. Особенность сидхе и всё в этом роде.»
Злости стало ещё больше.
«А мне ты, очевидно, собиралась сказать — когда? Когда он научится ходить?»
Я удивлённо моргнула. Кажется, причины у его злости совсем не те, что мне думалось…
«Кио, а ты не преувеличиваешь, нет? Ему ещё и месяца нет. У него ещё и магии нет! Это пока что просто крохотный, ничего не чувствующий зародыш. И я, разумеется, собиралась сказать тебе, когда окончательно разобралась бы с этим.»
«А тебе не кажется, что мы должны были совместно, ну знаешь, разбираться с этим?» — о да, так вот почему он зол.
«Нет, извини, — ответила я сухо. — В первую очередь я должна была это пережить. Потому что это моё тело, потому что у меня есть очень много непростых воспоминаний и тёмных комнат в сознании. И потому что мне потом, если что, его рожать. И учиться любить. Я должна была для начала сама принять это решение.»
«А я в принятии этого решения не участвую, нет?»
«И что бы ты делал, если бы я поняла, что не смогу и не готова? Заставить меня рожать, м? В угоду драконьей демографии? А что, и прецедент в лице Первой Императрицы есть. Вот уж где идеальная драконья пара, да?»
Кио яростно сверкнул глазами, но ничего не ответил.
— Так, — протянул Кид негромко. — Предлагаю сейчас немного успокоиться, хорошо? Кио, будь добр, сотри это зверское выражение со своего лица. Оно неуместно. И я вполне уверен, что нам всем здесь нужно несколько раз глубоко вдохнуть.
47
Я тихо фыркнула. А вот Кио, к моему удивлению, действительно сделал несколько медленных, глубоких вдохов и выдохов.
— Ну вот, уже лучше, — обворожительно улыбнулся Кид. — Ты хочешь чего-нибудь, госпожа? Даже если ещё рано для неожиданных вкусовых предпочтений, я мог бы предложить, например, какой-нибудь интересный артефакт. К примеру, кинжал. Что скажешь?
Я не сказала ничего, но, боюсь, глаза мои заблестели слишком ярко.
Люблю красивые, изящные, хорошо заточенные игрушки. А уж если они ещё и магические…
— Понял, что сокровищами меня не подкупить, и решил сменить тактику?
— Я быстро учусь на своих ошибках, — безмятежно улыбнулся Кид. — Брат, ты перестал злиться, или тебе ещё немного времени дать?
Я осторожно покосилась на Кио. По связи от него действительно неслось намного меньше злости, но готов ли он взять себя в руки? Вопрос вопросов.
«Ты в порядке?»
«Нет, — ответил он скорее раздражённо, чем сердито. — Но уже получше.»
«Хорошо, — я быстро покосилась на Кида. Братец внимательно наблюдал за нами, но вмешиваться больше пока не пытался. — Кио, правда, извини. Я хотела сказать тебе, когда вещи станут более… однозначными.»
«Однозначными?»
«Когда ты более-менее разберёшься со своими делами, и у тебя будет время всё нормально обдумать. Но вышло, как вышло; прости, я просто не знала про метки. И, просто чтобы я понимала, что отвечать Киду: у нас получится его оставить?»
«Кого?»
Я подозрительно прищурилась. Слышала от кого-то, что беременность делает женщин тупее. Но вот чтобы мужчин…
«Ребёнка, — медленно, максимально доходчиво объяснила я. — Нужно понимать, что говорить Киду. И в целом понимать, потому что… ну знаешь… В общем: мы оставим его? Я знаю, что это очень неудобное время, и у тебя много дел. Сама я планировала что-то такое не раньше, чем лет через пятьдесят, но…»
«Лил.»
Я замолчала.
Что же, теперь дело за ним, верно?
«Тебя не должно это волновать, — выдал вдруг Кио. — Тебя не должны волновать мои проблемы.»
Серьёзно? Ну приплыли теперь.
«Кио, я не то чтобы в претензии, но, может, ты определишься? Только что ты чуть меня не покусал, когда вдруг выяснилось, что мне понадобилось какое-то время для принятия самостоятельного решения. Теперь ты заявляешь, что меня не должны волновать твои проблемы. Одной мне видится тут какое-то несоответствие?»
Он поймал мой взгляд и покачал головой:
«Лил… Если ты всерьёз спрашиваешь, оставим ли мы нашего ребёнка, то я что-то делаю не так.»
Я едва удержалась от того, чтобы закатить глаза.
«Снова вся эта драконья ерунда с наследниками? Всё ради размножения и далее по списку? Действительно, как это я не подумала…»
«Нет, — ответил Кио уже совсем спокойно. — Просто ты должна понимать, что мои трудности не должны тебя касаться.»
«Ну да. До тех пор, пока меня снова не попытаются убить. Или поджарить мои мозги. Или посадить в клетку. Или чего ещё можно ждать от ваших милых драконьих интриг.»
Он сжал губы.
«Да, признаю. Это расследование было тяжёлым, особенно из-за того, кто играл на другой стороне…»
«Верно. Сестра Императора, настоящая наследница Ледяного Трона, глава смежного ведомства, имеющая доступ ко всему во Дворце. Я же не упрекаю! Просто допускаю, что это может быть действительно не лучшее время. Понимаешь?»
«Лил. Время или нет, но я смогу защитить тебя. Мои проблемы — это мои проблемы. И твои... ваши проблемы тоже мои, ты всегда можешь их мне поручить…»
«Кио. Прибереги, пожалуйста, эту домостройную чушь для желающих её слушать. В сухом итоге, мы оставляем его, так?»
«Определённо.»
«Ладно,» — я постаралась скрыть внезапно накатившее облегчение.
— Кризис предотвращён, как я понимаю? — голос Кида вырвал нас из мысленного разговора. — Отлично. Тогда мы могли бы устроить нечто вроде семейного завтрака. И да, я хотел бы понять — так, просто шутки ради — куда вы собрались уезжать. И, главное, зачем.
Кио откинулся на спинку кресла и сказал:
— Мы планируем покинуть Драконью Империю.
— Медовый год? Понимаю. Но, может, стоит отложить путешествия, учитывая… кхм… положение вещей? Всё же, официально закон запрещает драконьим детям находиться вне Империи. Да и выбить разрешение на выезд с беременной парой… в смысле, ты сможешь, разумеется. В итоге. Но просто не будет. Стоит ли это таких жертв? Я понимаю желание отдохнуть, но…
— Нет, боюсь, не понимаешь, — вздохнул Кио. — Мы хотим уехать навсегда, брат.
В комнате повисло тяжёлое молчание.
— Что, прости? — переспросил Кид, немного помедлив. — Мне показалось, что ты сказал…
— Ты всё верно услышал. Я не собираюсь предавать огласке тот факт, что нашёл пару. Мы хотим уехать из Империи.
Кид несколько раз вдохнул, криво улыбнулся, покосившись на меня со значением, и последовал своему давешнему совету: принялся очень медленно, с чувством дышать.
«Кио, может, стоило как-то подготовить его к такой новости? Я не знаю там, постепенно рассказать?»
«Всё равно не помогло бы, — я ощутила его чуть грустную улыбку. — При любом раскладе ему будет не так уж просто понять…»
— Я не понимаю.
«Что и требовалось доказать.»
— Будь оно проклято! Я совершенно не понимаю, Кио! Какой Бездны, м? Тем более — сейчас! Когда удалось убрать Сил с дороги, и Императорская семья обязана тебе по самые крылья; когда у нас есть рычаг давления на Радужных; наконец-то у нас появился способ укрепить положение нашей семьи и расширить сферу влияния…
— Под «способом» ты подразумеваешь моего ребёнка, так?
Кид досадливо поморщился.
— Брат, это был нечестный удар. Да, я подразумеваю будущего наследника Ртутного Дома. Но, если ты всерьёз считаешь, что я не буду его любить, или обвиняешь в потребительском отношении, то…