Шкаф, в который я запер на ключ свои тетрадки, никто не открывал. Я приклеил слюной между створками волосок, и он на месте. Я и это почерпнул из фильма. А говорят, что телевидение отупляет! Но тетрадь под номером тридцать семь исчезла бесследно. Загадка остается загадкой. Уж не сомневается ли кто-то, что я тот, за кого себя выдаю? А что, если сомневается как раз убийца?
Святая Троица — три запаха перегородки кровати Патрика Визона — не дает мне покоя.
Экологические волшебники
А дни все идут.
Прошла уже целая неделя.
После того, как исчезла моя тетрадь номер тридцать семь, я заметил, что «профессор де Гад» стал смотреть на меня по-другому. То ли подозрительно, то ли с интересом. Иногда я перехватываю его испытующий взгляд. Но чуть только наши глаза встречаются, он переводит взгляд на другого пациента, как будто на меня и не смотрел.
Он стал прислушиваться к моим разговорам, объяснениям, когда мы играем в игру «Всё на ладони». Заинтересовался моими историями, байками.
— Слово «сто» — во множественном числе, то есть когда сотен много, пишется не «пять сотен», а «пятьсот», а вот если сотни всего две, то не «двесот», а «двести». Таковы чарующие тайны грамматики. Этому меня научила мама, когда в первый раз показывала, как заполнять чек. Мы как раз покупали тогда космический корабль Хана Соло «Сокол тысячелетия» из «Звездных войн».
— Еще, расскажи еще!
— В день акции «Час Земли» — мирового события, призванного привлечь внимание общества к глобальному потеплению и перерасходу энергии, — ватага юных волшебников всегда устремляется на Трокадеро, прихватив портативные видеокамеры, чтобы запечатлеть мгновенное «исчезновение» самых знаменитых памятников. На самом-то деле все просто: мэрия гасит в городе все освещение. Но поговаривают, что Эйфелева башня и правда на несколько секунд исчезает, особенно если всерьез настроишься и несколько раз взмахнешь волшебной палочкой…
Лили прижимается ко мне, у нее это уже вошло в привычку. Другие образуют вокруг меня кружок.
Профессор Дега дает какие-то задания мадам Постелли, после чего исчезает — ну прям как Эйфелева башня.
Темная зона
После ужина я возвращаюсь в свою комнату. Кормили цыпленком. Кажется, здесь другим и не кормят. Мне ужасно не хватает омлета. Гауди придумывал свои причудливые конструкции после омлетов с галлюциногенными грибами, приготовленных ему экономкой. А кончил под трамваем в Барселоне.
Со всей внимательностью исследовав волосок, которым я запечатал дверцы моего шкафа, я в ужасе понял, что шкаф открывали. И вынужден был констатировать, что у меня украли еще три тетради, куда я делал записи, находясь здесь. Под номерами тридцать шесть, тридцать восемь и тридцать девять.
Оборот, который принимают события, мне не по душе. Миссия далека от завершения, но приходится думать об отзыве обратно. Необходимо позвонить Анри. Смартфон я спрятал в пачку с печеньем — мне удалось всех перехитрить, когда мои вещи осматривали при поступлении. Если бы нашли — отобрали бы. Отсюда нельзя связываться с внешним миром.
Трясу упаковкой печенья «Шоколадный принц». Смартфон падает мне прямо в руку. Ключ от двери на волю.
В общей гостиной Селин слушает на полную мощность свою кумиршу, она разливается сладким соловьем. Вот и заглушит мой звонок.
По памяти набираю номер.
Через несколько секунд слышу женский голос. Это автоответчик.
— Вы позвонили в мясную лавку Фламбье. Наше предприятие создано в 1851 году и работает с девяти утра до шести вечера. Пожалуйста, перезвоните, когда мы откроемся, или оставьте заказ после сигнала. Благодарим вас.
Мясная лавка Фламбье? Я уверен, что правильно запомнил телефон агентства «Услуги детектива: service & versa». Набираю опять. И снова мне отвечает хозяйка лавки. Ее радостный голос выводит меня из себя. Набираю снова, еще и еще. И каждый раз попадаю в мясную лавку Фламбье, основанную в 1851 году. Отчаявшись, оставляю заказ: «Королевский кускус. Десять порций!»
Медвежья хватка
Надо было уматывать раньше, пока еще было время.
Едва попав под подозрение, надо было выйти из комнаты, прокрасться по коридорам, выбраться во двор, спрятаться в кусте рододендрона, дождаться ночной темноты и сбежать из этого проклятого места.
Приди ко мне эта счастливая мысль вовремя — сейчас, в два часа ночи, на мне не сидел бы верхом здоровенный дылда, зажимая мне рот рукой.
Я вжат в матрас, я парализован страхом. Я не в силах сопротивляться, шевелиться. Могу только терпеть. В голове отчаянно зазвенел сигнал тревоги, когда мне в ноздри ударили запахи полиэстера, обувного клея и плавленого воска. Предмет, который я ищу, — здесь, в ночной тьме, у меня перед глазами, на голове того, кто меня убивает. Я различаю его не очень отчетливо, но понимаю: это бейсболка вроде тех, какие я раньше продавал в магазинчике на Монмартре.
И я вижу испанца, он сует мне под нос ту, какую себе выбрал.
На этой, кажется, нет надписи «Париж», но она, несомненно, родом из того же подвала.
Мне удается высвободить руку — и я бью убийцу по голове. Срываю с него бейсболку. И понимаю: Патрик Визон последним судорожным движением сделал то же самое. Он вцепился в бейсболку, потом выпустил ее и схватился за металлическую загородку на кровати. Ее запах вместе с запахом предсмертного пота там и остался.
Медвежья лапа убийцы, огромная, мощная, легла мне на горло. Она обхватила его целиком. Я хочу крикнуть, но не в силах издать ни звука. У моего убийцы широкие плечи. В интернате такие плечи только у одного человека.
Не могу поверить, что вот сейчас умру прямо здесь, выполняя свое первое задание. А вот Джеймс Бонд не умирает никогда. Пытаюсь вырваться, но рука сдавила мне шею, как соковыжималка апельсин, и я теряю сознание.
Несколько минут в раю
Просыпаюсь в кровати — но не в своей. Мадам Бацилли сидит рядом и заполняет какие-то бумаги. Я что, в раю?
— Гаспар?
Ее нежный голосок проникает в уши и ласково обволакивает мозг.
— Я в раю?
Она улыбается и подходит близко-близко. Берет меня за руку.
— Ну, как ты? Ты ужасно нас напугал…
И тут я вспоминаю все, что случилось прошлой ночью: медведя, душившего меня, бейсболку, Патрика Визона.
— Это профессор! — говорю я.
Похоже, она не поняла, что я сказал.
— Профессор сейчас тебя примет, Гаспар.
— Да нет, вы не понимаете, профессор убил Патрика Визона. А этой ночью пытался убить меня, потому что я об этом знаю.
Она прыснула со смеху, будто услышала самую большую глупость в мире.
— У тебя температура, Гаспар. Утром тебя нашли, ты лежал на полу. Свалился с кровати и бредил. Профессор сказал, что примет тебя, как только ты придешь в себя. Он хочет поговорить с тобой, это важно.
— Да? Вы уверены? Так вот, он хочет закончить то, что ему не удалось прошлой ночью! Если я и встану с кровати, то только чтобы уйти отсюда. Я не тот, за кого вы меня принимаете, мадам! Я частный детектив. Меня внедрили. И я пролью свет на это дело. Вы еще обо мне услышите.
— Знаю, знаю, — соглашается она.
Я потягиваюсь и спускаю ноги с кровати. Пол холодный. Неплохо было бы сейчас показать ей жетон детектива — но у меня его нет.
Я уже выхожу из комнаты, но мадам Бацилли берет меня за плечо.
— Ты забыл бейсболку.
Она протягивает мне белую бейсболку с вышитой золотыми нитками надписью «Париж», и мне тут же бьет в нос запах полиэстера, обувного клея и плавленого воска.
— Она не моя. Но я ее возьму как вещественное доказательство.
— Милый мой Гаспарчик, ты никогда не изменишься, — загадочно произносит молодая женщина, весело улыбнувшись. — До чего же богатая у тебя фантазия!
Двенадцать обезьян против миллионов
Всматриваюсь в свое отражение в окне коридора. На шее — никаких следов. А ведь после такого насилия на горле обязательно должны были бы остаться отпечатки.
Кручу в руках бейсболку. Придется выбираться отсюда без помощи Анри, раз номер его телефона присвоила себе какая-то мясная лавка. Хорошо хоть, успел оставить загадочное сообщение на автоответчике, вовремя вспомнил Брюса Уиллиса из «Двенадцати обезьян» — он там тоже оставляет кодированное сообщение на автоответчике химчистки, чтобы знали, где его искать. Мне кажется, мы постоянно возвращаемся к Шекспиру с его миллионами обезьян и к Брюсу Уиллису с его дюжиной. В обезьяне есть нечто магическое и символическое. Может, потому, что она так похожа на нас.
Про обезьян я вспомнил кстати: прямо передо мной выросла огромная фигура профессора Дега. Ну и руки у него! Он похож на могучую гориллу.
Я вздрагиваю.
— Гаспар, мне надо поговорить с тобой обо всем, что случилось в последние дни.
Я и не заметил, когда все успели перейти со мной на «ты». Сначала мадам Бацилли, теперь профессор. У меня впечатление, что они говорят с подопечными, как с детьми, а ведь большинству из них за тридцать или даже за сорок!
— Безусловно, так как вы арестованы, — официальным тоном заявляю я ему.
Всегда мечтал произнести эту фразу. Я видел — так говорят в сериале «Коломбо». Обычно эти слова произносит старый лейтенант полиции, и тут же неведомо откуда появляются четверо или пятеро полицейских в форме и надевают на виновного наручники. Но в реальной жизни все по-другому. Преступник по-прежнему стоит передо мной. Он даже улыбается, потом поворачивается на каблуках и преспокойно исчезает в конце коридора.
Я знаю, что я ничего не знаю
Я иду вслед за профессором в его кабинет. Развязка близка. Как тореадор, я сейчас нанесу удар милосердия. Распутавший нити Коломбо готов рассказать, как все было. Коррида окончена. Закрыв за собой дверь, я говорю:
— Коррида окончена!
— Присаживайся, Гаспар, — откликается доктор, как будто меня не услышал.
Я подчиняюсь.