— Хм… — отчего-то озадачился бармен. — Ну всё равно, согласитесь, такая работа — это не мешки таскать. Хотя клиенты, конечно, тоже попадаются разные. С какой-нибудь старой страхолюдиной, наверное, тяжело… иметь дело.
— Ерунда какая-то, — дёрнул плечом Крамер. — Клиент есть клиент. Какая разница, какая там внешность, пол, возраст, характер и что там ещё? Всё это к делу не имеет отношения. Главное, чтобы клиент платил, а ты делал свою работу хорошо.
Бармен несколько секунд молча на него таращился, потом пробормотал:
— Удивительная широта взглядов.
— Да почему же? — хотел возразить Крамер, но тут к нему кто-то подошёл со спины и ухватил под локоть. Так неожиданно, что он вздрогнул.
Это оказалась незнакомая пожилая женщина. Она, конечно, молодилась, оделась вон как ярко, но даже толстый слой макияжа и полумрак не могли скрыть её преклонный возраст.
Крамер очень удивился, увидев даму почтенных лет в подобном заведении. Но потом и вовсе оторопел, когда она игриво проворковала:
— О, какой мальчик! Конфетка!
Выпустив его локоть, дама положила узкую сухую ладошку поверх его руки, поводила пальчиком по фаланге.
— А какие у тебя сильные, красивые руки. Сразу такие фантазии…ууух…
Руку он в ужасе одёрнул. Какие фантазии?! Она же старше его матери!
Он перевёл выразительный взгляд на бармена, пытаясь разделить с ним шок: мол, совсем бабуля спятила. Но бармен был невозмутим. Смотрел на неё с вежливой улыбкой, ничем не выдавая даже малейшее удивление.
Сюр какой-то! Может, она местная чудачка, этакая городская сумасшедшая, какие бывают в каждом городе. Её все знают, все к ней привыкли, вот и не удивляются.
— Что-то ты нервный какой-то… но до чего хорош, — дама снова распустила руки и погладила его плечо.
Он сбросил её ладонь, холодно процедил:
— Благодарю.
Но старуха и не думала оставить его в покое.
«Всё, пора отчаливать, — подумал Крамер. — Только допью виски».
Но тут его атаковали с другой стороны. Тоже женщина. Он в раздражении обернулся, но она, на счастье, оказалась молодой и очень хорошенькой. Светлые волнистые волосы по плечам, огромные карие глаза, вздёрнутый носик и удивительно изящные руки с тонкими запястьями и длинными пальцами. Девушка забавно смущалась и ещё забавнее пыталась это смущение скрыть. Подумалось вдруг: с такой будет очень приятно провести вечер. Да и чокнутая старуха сразу отцепилась.
Возможно, если бы не Лена и её предательство, он бы свернул разговор и ушёл, как и собирался. Все эти случайные знакомства совсем не в его манере. Хотя… в этой незнакомке что-то его цепляло и, что уж, будоражило. Что именно — он не анализировал, однако уходить расхотелось…
__________________
*КРОС — ежегодная конференция операторов связи
29
Крамер гадал, сколько ей лет. Меньше тридцати — это точно. Двадцать шесть? Двадцать семь? Впрочем, какая разница. Главное, она была хорошенькой и милой. Пусть и с причудами. Приятная компания для одинокого вечера.
Вообще-то странности в людях Крамера всегда настораживали и даже отталкивали, но за ней почему-то наблюдать было забавно. Она так сильно отличалась от холёных столичных львиц из его недавнего окружения, у которых каждый жест отработан, каждое слово имеет подтекст. А тут… ну сама простота и непосредственность.
К тому же она отчего-то нервничала — отводила взгляд, прикусывала нижнюю губу с одной стороны, выстукивала пальчиками стаккато то по каменной столешнице барной стойки, то по стеклянной стенке пузатого бокала. Однако не отступалась.
Правда, что это было — Крамер не мог понять. Если это флирт, то какой-то отчаянный и немного неуклюжий. Или у неё манера такая? А может и вовсе просто попытка поболтать со скуки?
Оказалось, не просто.
Эта чудачка решила вдруг отбросить всякие условности и практически напросилась к нему в номер.
В первый момент Крамер от неожиданности даже растерялся. Да уж, подумал он, интересные тут нравы. То старушенция к нему клеится, то теперь вот девушка так откровенно предлагает себя. Это его ошарашило и разочаровало. Очень. Как если бы спелое румяное яблоко оказалось внутри гнилым и червивым. Распущенность в женщинах он на дух не переносил.
Лена вот никогда бы так себя не повела… всплыла непрошенная мысль, которую он тут же с раздражением отогнал и… принял предложение чудачки, словно назло Лене, ну и себе.
Правда потом, уже в номере, пока она плескалась в душе, пожалел, что привёл её сюда. Зачем? Что за глупый порыв? Никогда он не опускался до того, чтобы связываться с подобным сортом женщин. Вот сейчас она выйдет из душа, и он её выставит. Грубить не будет, просто деликатно сошлётся на какие-нибудь неожиданно возникшие дела. Вызовет ей такси и отправит восвояси.
Только вот полторы недели воздержания подтачивали твёрдость его намерений. Малодушно подумалось вдруг: может, всё-таки позволить себе хоть раз пойти против собственных правил? Она такая хорошенькая, пусть даже и распущенная. А как она соблазнительно прикусывала пухлую нижнюю губу. Этот жест, который в баре он принял за нервозность, теперь казался ему порочным, но таким обольстительным. В конце концов, ему на ней не жениться. Один раз можно.
Ну нет, тут же одёрнул себя Крамер. Он что, несдержанный юнец, которому от гормонов срывает голову? Нет. План прежний: он извинится, вызовет такси и до свидания.
Она очень долго торчала в душе, действовала на нервы и будоражила против воли воображение. Впрочем, с этим Крамер худо-бедно справлялся. А вот ждать он устал и заглянул в бар. И пока она не вышла, успел опустошить бокал и наполнил новый.
Однако всё пошло не по плану. Он хотел всего лишь приобнять её за плечи и проводить обратно в ванную, где она оставила свою одежду, а между делом сообщить, что ей надо уехать. Но она сначала озадачила его своим «целуй руки», а потом распахнула халат… и от решимости не осталось и следа.
Зря он всё-таки выпил. Хоть и немного, даже и не опьянел совсем, но уже размяк. Стоило только увидеть перед собой манящую и нежную девичью грудь с розовыми сосками, как пах мгновенно налился тяжестью.
К чёрту такси — последняя мысль, что пронеслась в затуманенном мозгу прежде, чем Илья впился в губы девушки.
***
Пусть он и уступил своей слабости, но зато секс был отменным. Давно такого не случалось, хоть она и вызывала у него самые противоречивые чувства. Не хотелось этого признавать, но девушка ему понравилась… как женщина.
И вроде ничего из ряда вон она не делала, но его просто уносило. Кажется, он ей даже всякие глупости шептал от переизбытка острых ощущений.
Под утро, совершенно выдохшийся и разомлевший, Крамер почти погрузился в сон. Но тут она завошкалась, засобиралась куда-то.
Илья хотел было сказать, чтобы не торопилась. Можно отдохнуть хорошенько, потом заказать завтрак или, скорее, обед в номер, а затем ещё раз повторить… или не раз. А потом можно будет погулять, например.
Но веки отяжелели, сон затягивал его как в омут, и он едва нашёл в себе силы приоткрыть глаза и что-то пробормотать на прощанье. Она всё суетилась, что-то говорила-говорила, помахала зачем-то деньгами…
А потом вдруг его точно током прошило. Деньги? Она оставила ему деньги за то, что он с ней спал? Это что же получается — кем она его считает? Сон мгновенно как рукой сняло. Будто на него воды ушат вылили. Нет, не воды — грязи. Так стало гадко…
Даже после того, как он выставил вон эту ненормальную, его ещё долго не отпускало. Он и сам не понимал, почему это настолько сильно его задело. Мало того, что весь день он негодовал, так и на следующее утро встал злой как чёрт.
Впрочем, он знал, куда эту злость направить. Ему поставили задачу привести дела в филиале в порядок? Так будет вам порядок. Держитесь, тунеядцы!
***
В офис Крамер приехал с боевым настроем, как на войну.
Местные дамы встречали новое лицо очень радушно, но это ничуть не убавило его воинственности. На восторженные взгляды и тёплые приветствия он отвечал сухим и холодным «здравствуйте». На кокетливые расспросы советовал заняться работой. И не прошло и часа, как он прослыл мизантропом.
Ну а в девять утра Крамер окончательно убил у своих коллег все надежды на свой счёт.
На это время он велел секретарше созвать совещание руководителей отделов и служб, находящихся в его подчинении.
В девять ноль-ноль к нему в кабинет один за другим гуськом вошли десять человек — семеро мужчин и три женщины. Мужчины поглядывали на него настороженно, а женщины — с любопытством.
Крамер представился, затем сверился с выпиской из штатного расписания. Должно быть одиннадцать.
— А где ещё один человек? — спросил строго.
Все переглянулись, но промолчали.
В этот момент в кабинет просочилась секретарша, торопливо процокала к его столу и положила ему под нос подготовленные по его просьбе бумаги.
— Лидия, вы всех оповестили о совещании?
— Да, Илья Сергеевич, всех, — заверила секретарша.
— Тогда кого здесь нет?
Девушка, краснея, ответила:
— Нет Ксении Андреевны, руководителя отдела обслуживания клиентов.
— Ей особое приглашение нужно?
— Её пока нет на месте, не пришла пока… — секретарша покраснела ещё ярче.
— Как это? Больше часа прошло с начала рабочего дня, а руководитель отдела до сих пор не явился на работу?
— Может, она приболела? — пропищала девушка.
— А разве не положено заранее ставить в известность в таких случаях?
Девушка вжала голову в плечи так, будто в том её вина.
— Выясните этот вопрос, Лидия. У вас ведь наверняка есть её сотовый.
Секретарша кивнула и скрылась.
Крамер оглядел притихших коллег и начал речь совсем не с того, с чего планировал. То есть он и без того не собирался быть милым, но вот такое наглое нарушение распорядка его просто взвинтило до крайности. Он даже не смог усидеть в кресле — поднялся, вышел из-за стола и принялся расхаживать взад-вперёд по кабинету, жёстко чеканя на ходу: