Чего только стоили их многозначительные взгляды и перемигивания. Они как малолетние влюбленные дурачки строили друг другу рожицы или объяснялись нелепыми жестами, а потом долго сами над собой хохотали. Эта идиллия казалась бесконечной, пока не наступила суббота.
— Давай, поедем в парк? — Предложил Матвей, когда Ольга села к ним в машину у своего дома.
— Опять с горок кататься? — Устало скривилась Вера. — Или на качелях?
— Погуляем, покормим уточек? — Мужчина пожал плечами. Больше всего ему сейчас хотелось поцеловать свою девушку, а не пререкаться с дочерью. — Можем взять велосипеды и покататься. Как тебе? Или возьмем в прокат эту штуку, как ее? Гироскутер? Ты же хотела.
Вера выдохнула воздух через сомкнутые губы:
— Я не хочу кататься на нем по парку. Я просила купить мне его, чтобы я могла кататься во дворе с ребятами. Гироскутер есть только у Кольки Арефьева есть, а у остальных самокаты и велики. Представь, как круто иметь свой собственный!
— Вер, мы это уже обсуждали. — Прочистил горло Озеров. — Эта штуковина стоит немалых денег. Ты три раза на ней прокатишься и забросишь, как забросила до этого ролики. Разве нет?
— Нет!
— Ну, конечно. — Насупился он. — Давай подождем до твоего дня рождения. Если у тебя не появится новая хотелка, то купим. Идет? Просто сейчас такие покупки совершенно нецелесообразны. Скоро похолодает, и выпадет снег. И куда ты со своим гироскутером?
— Я поняла. — Девчонка отвернулась к окну.
Ольга окинула ее понимающим взглядом и посмотрела на Матвея:
— Так куда решили поехать?
— В кино? На каток? — Раскинув руками, предложил Матвей. — Может, в кафе? Или в развлекательный центр?
— Или прокатимся на теплоходе? — Присоединилась к обсуждению Ольга.
— Ладно, я согласна кормить уточек. — Примирительно улыбнулась Вера. — Только вы мне за это покупаете двойную порцию крем-брюле!
— Идет! — Профессор тронул машину с места.
Уже через полчаса они парковались возле огромного торгового центра. Было удобнее бросить машину там, чем кружить возле парка, где вся стоянка в выходной была забита битком.
— Секунду. — Попросил Матвей, доставая телефон. — Отвечу на звонок.
Оля с Верой обменялись многозначительными взглядами. Как обычно, работа преследовала мужчину даже в субботу.
— Да, привет. Конечно. Можем пересечься, если недолго. Я тут, возле торгового центра «Аксион». Хорошо, уже иду. — Озеров убрал телефон в карман и развел руками. — Знакомый готовится к защите, просит посмотреть материалы его диссертации. Договорились встретиться в здании торгового центра. Вы меня тут подождете или пойдете пока в парк?
— Что нам, в машине, что ли, сидеть? — Покачала головой Вера. — Оля, может, пойдем, по молочному коктейлю выпьем в кафе?
— С удовольствием! — Согласилась Алексеева.
— Я недолго, обещаю. — Заверил их Озеров.
И они втроем вошли в здание торгового центра.
Проводив своих девочек до кафе, Матвей Павлович еще раз созвонился с приятелем, спустился на первый этаж и махнул рукой, заметив того в толпе.
Мужчины расположились за столиком, и старый знакомый разложил перед ним материалы работы. Ознакомившись с планом, Озеров хмыкнул. Далее быстро прошелся по тексту и по основным частям. Наскоро обсудив недочеты и выписав замечания, профессор дал необходимые рекомендации. Приятель чуть руку не вывихнул ему в прощальном рукопожатии от радости, ведь все советы, данные Озеровым, были весьма ценны.
Распрощавшись с ним, Матвей спешно двинулся вглубь торгового центра. Он достал телефон, чтобы позвонить Ольге, но не успел набрать номер, как увидел их с Верой, идущих навстречу. Точнее, Оля шла, а Вера ехала на неизвестно откуда взявшемся гироскутере, хохоча и едва не сбивая движущихся рядом прохожих.
— Папа, смотри! Смотри! — Она врезалась ему в грудь и крепко обхватила мужчину за талию. — Еще немного потренируюсь, и буду летать!
— Что это? — Нахмурился мужчина.
— Гироскутер моей мечты. Оля купила! Классный, да? — Ее глаза сияли от восторга.
— Купила? — Матвей перевел взгляд на Ольгу.
Та пожала плечами и улыбнулась.
— И сколько стоит эта табуретка на колесах? — Едва сдерживая гнев, спросил он.
Разумеется, Озеров был в курсе, в каком диапазоне располагались цены на эти штуковины. Он уже интересовался ими месяц назад, но, всё взвесив, решил отказаться от дорогостоящей покупки.
— Нисколько. — Ольга ощутимо поникла, заметив недовольство в его взгляде. — Это подарок.
— Понятно.
Матвей больше ничего не сказал. Он не проронил ни звука, пока они гуляли по парку. И даже открыто не взглянул на Алексееву ни разу.
И потому девушка выглядела абсолютно потерянной. Она как на автомате продолжала поддерживать разговор с Верой, которая была полностью поглощена радостью от подарка, и помогала ей освоить новое приобретение. Они бегали по парку, живо обсуждали всю прелесть гироскутера, но во всех движениях Ольги читалось сильное напряжение.
Девушка достаточно хорошо изучила характер и манеру поведения Озерова, чтобы не ждать от предстоящего разговора ничего хорошего.
— Я провожу Олю. — Сухо сказал мужчина, когда они подъехали к ее дому.
Он заметил в зеркало заднего вида, как встревоженно посмотрела на него Вера. Настрой профессора не обещал ничего хорошего.
— Пока, Верусь. — Тихо сказала Оля.
Девочка положила ладонь на ее плечо и сжала его:
— Спасибо, Оля.
Профессор вышел, хлопнул дверцей машины и решительным шагом направился к подъезду. Ольга догнала его уже у крыльца.
— Ты сердишься. — Проронила она.
— Надо же, ты это заметила. — Озеров с силой сжал челюсти.
— Ну, прости. — Девушка дотронулась до его локтя рукой. — Я уже поняла, что совершила ошибку.
В ее взгляде было море вины и сожаления, но Матвей уже хорошенько вскипел, и его было не остановить.
— Зачем ты это сделала? — Он отдернул руку. — Ведь я же ясно дал понять, что я против!
— Да, но…
— Я озвучил свою позицию, Оля!
Она замерла, глядя в его лицо, и разом побледнела. Ее рука так и осталась висеть в воздухе на какое-то мгновение. Уже через секунду девушка беспомощно прижала ее к груди.
— Эта херня надоест ей через неделю! — Со злостью воскликнул Озеров. — Ты это понимаешь? Еще пара таких подарков, и Вера решит, что ей будут потакать всегда и во всем!
— Матвей… — Оля съежилась от его резкого, грубого тона.
— Ты легко тратишь деньги, потому что у тебя их навалом! Ты привыкла к роскоши, а мы… мы живем по-другому! — Он взмахнул руками и заметил, что девушка от этого вздрогнула.
— Матвей, я просто не подумала. Мне так хотелось сделать ей приятное… Она так радовалась… — Ольга облизнула пересохшие губы. — Прости, я это по привычке. Больше не буду, обещаю.
— Оля, я воспитываю свою дочь по-другому! — Склонился он над ней. — Я не хочу, чтобы она выросла такой избалованной, как…
— Как я? — Она уставилась на него с недоумением.
— Я не это хотел сказать… — Озеров сердито схватился за голову. — Тебе не понять! Ты ведь ей не мать! — Он в отчаянии опустил руки. — Вера быстро привыкнет к тому, что всё ей достается легко, а потом наши с тобой отношения прекратятся, и мне одному придется расхлебывать все эти проблемы!
Ольга отшатнулась, как от пощечины. Она сделала два неуверенных шага назад и замерла с открытым ртом. Кровь отлила от ее лица, сделав ошарашенный взгляд почти бездонным, а отчаяние в больших карих глазах нестерпимым и безнадежным.
— Черт, Оль, я совсем не то хотел сказать… — он закусил губу. — Просто брякнул лишнее.
— Ты сказал, что не планируешь для нас будущего… — Уголки ее губ задрожали. — Наконец-то, ты честен со мной. Спасибо.
— Я говорил о том, что возможно всё…
— Нет, всё верно. — Ольга с трудом вдохнула и вытянула руку, не позволяя ему приближаться. — Я Вере не мать. Я ей никто. И кто знает, сколько еще ошибок я могу совершить… — Она скривилась, как от боли. — Так что всё правильно. Всё, как мы и договаривались. Только удовольствие, ничего личного.
— Оль! — Озеров вытянул руки. — Ты же знаешь, что я просто неправильно выразился.
Девушка разочарованно мотнула головой.
— Ты уверен, что мы все равно расстанемся, так? — Она ждала пару секунд, чтобы продолжить, и его молчание только подтвердило ее опасения. — Я не полезу в вашу жизнь. Всё верно. Незачем мне к вам привязываться.
— Я просто смотрю правде в глаза! — Не выдержал Озеров. Он попытался притянуть ее к себе, но девушка с отвращением отдернула руку. — Мы ведь разные, ты и сама видишь!
— Простите, профессор, — холодно произнесла девушка, — но я, наверное, пойду…
Мужчина смотрел, как она открывает дверь и как медленно скрывается в подъезде, но не мог заставить себя сдвинуться с места. Ему казалось, что Ольга только что выдрала сердце из его груди, сжала его в руке и ушла, но он не мог ничего поделать со своей гребаной гордостью и потому не побежал за ней.
Озеров развернулся и нетвердым шагом направился к машине. Нервно дернув дверцу, рухнул на сидение. Сердце било ему по ребрам, как молот о наковальню, руки дрожали, а дыхание встало тугим колом в горле.
Возможно, так будет даже лучше. Ольга еще слишком молода. А он… он уже слишком стар, чтобы воспитывать в довесок к десятилетней дочери еще и сопливых юных девиц.
Да.
Алексеевой самое место где-нибудь в клубе, где такие же, как она, студентки обжимаются по углам с прыщавыми юнцами. Еще пара месяцев, гормоны бы успокоились, и их конфетно-букетный период закончился бы. А потом наружу полезли бы его и ее недостатки, оказалось бы, что их интересы и планы на жизнь совершенно разные, начались бы ссоры…
Нет.
Они вовремя остановились. Всё правильно. Различия между ними слишком очевидны, чтобы закрывать на них глаза.
— Ну, ты, папа, и дурак. — Тихо произнесла Вера, отворачиваясь к окну.
— Тебе тоже дома попадет, не переживай. — Бросил Озеров через плечо.