Несколько стоящих рядом девушек неприятно захихикали, прикрыв рты веерами. Как же противно!
– Все мы учимся на своих ошибках. Самое главное, чтобы это было сделано вовремя, – холодно отчеканил и посмотрел прямо в глаза мгновенно побледневшей леди.
Ответа, само-собой, не последовало. Развернувшись, осмотрел зал. Сам не сразу понял, зачем. Я искал леди Вивиан. Для чего? Навреное, успокоить хотел. Вместо нее встретился с изучающим прищуром правящей герцогини Дамарены де Сайон. Неожиданно та улыбнулась и кивнула мне. Выражала благодарность за внучку? Не знаю… А леди Вивиан я в тот вечер больше не видел.
***
И что это на меня вдруг накатило? Пошевелившись, дотронулся до лба, а после и до щек девушки. Они были прохладными и… чуть влажными. Замер. Я наконец-то все понял. Понял, почему меня так зацепила Вивиан еще тогда. Как бы это ни было банально, но она была… настоящей. Словно открытая книга, однако такая, что ни единого слова из нее разобрать нельзя. Зато эмоции большими буквами написаны. Столько лет прошло. Сохранилось ли в этой яркой уверенной в себе леди хотя бы немного от той милой открытой девчушки? Вряд ли. Высшее общество умеет вытравливать искренность и естественность и подгонять все под свои стандарты.
В очередной раз коснувшись лба девушки, убедился, что теперь с ней все будет в порядке. Неожиданно накатила злость. Скорее даже ярость. Я найду того, кто посмел обидеть эту девушку. Еще и моим заклинанием. Пара, я клянусь!
Оставив Вивиан и приказав Рейвару присматривать за ней, отправился на поиски Сианта. Терпеть не могу недосказанностей. Нашел я братца возле покоев Вивиан. По всему было видно, что он только-только вернулся. Такая забота весьма и весьма похвальна.
– Дэмиан, где Ви? Здесь ее нет.
– Конечно, нет. Она у меня.
– Что?!
– Тише. Мы же не хотим, чтобы у леди появились проблемы. Зато у нас они теперь точно будут.
– Отец негодует? – напряженно спросил Сиант.
– Пока не знаю. Я только закончил избавлять Вивиан от последствий заклинания. Нам нужно поговорить.
– Идем в мой кабинет.
– Сиант, что тебе известно про Вивиан? – спросил, стоило двери закрыться.
– По уровню силы она сравнима с лордами Гонартом и Фореем.
– Охота…, – выдохнул я.
– Теперь точно будет. И все из-за меня.
– Сиант! – в кабинет ворвался разъяренный отец. – Как ты мне это объяснишь?
– Я не успел навесить на нее все артефакты. Просто физически не успел!
– А надо бы, иначе твоя невеста такими темпами до свадьбы не доживет, – припечатал я. – Сегодня мне чудом удалось ее спасти.
– В смысле? – моргнув несколько раз, удивленно спросил брат.
– Что в смысле?
– Какая невеста? – переспросил Сиант.
– Как какая? Вивиан. А у тебя есть кто-то другой на примете?
Отец с братом переглянулись. Потом посмотрели на меня, после вновь друг на друга. А дальше одновременно выдали:
– Ты ему не сказал?
– Интере-есно. И о чем же вы забыли мне поведать?
Сказать, что я был ошарашен, значит, ничего не сказать. План родственников казался мне одновременно и безумным, и простым до одурения. А как прикажете защищать юную, еще не познавшую корысть и расчетливость этого мира магичку? И я, конечно же, тоже решил принять участие в плане, ни на миг потом об этом не пожалев.
***
Вивиан де Сайон
Вырвалась я из объятий сна быстро, даже, скорее, резко. Вот просто в один момент взяла и открыла глаза. Несколько раз моргнула и уперлась взглядом в тяжелую массивную люстру. Мелькнула мысль, что раньше подобной нигде не видела. Зажмурилась, пытаясь восстановить цепочку событий, из-за которых оказалась тут. Завтрак с Сиантом, поездка в здание Тайной канцелярии, холл банка, взрыв. А дальше все было как в тумане. Помню только странный нестерпимый жар, чьи-то голоса, крепкие мужские объятия. Очень странно.
Услышав какие-то шаги, замерла, непроизвольно крепче сжав плед, которым была укрыта. Тяжелое частое дыхание. Резко распахнув глаза, собралась уже кричать и отбиваться, но замерла. Надо мной, опираясь на бортик дивана, возвышался очень знакомый мне пес.
– Рейвар? – недоуменно прошептала я.
Осторожно сев, огляделась. Гостиная, оформленная в кремово-коричневых тонах. Было в ней что-то знакомое. Нет, не в богатом интерьере, а в ощущениях. Я абсолютно точно уверена, что никогда раньше тут не была. А потом поняла. Не знаю, как объяснить, но дело в энергетике. Человек всегда, живя где-то длительное время, оставляет отпечаток. И здесь этот отпечаток тоже был. Но как я тут оказалась? Ответ на мои судорожно мечущиеся вопросы пришел сам. Открылась дверь и в комнату вошли сначала Сиант, а за ним и кронпринц Дэмиан. И я ни капли не сомневалась, что эта гостиная относится находится в последнего.
– Что происходит? – задала закономерный вопрос, пристально глядя на мужчин.
– Вивиан, пришло время серьезно поговорить, – сказал непривычно хмурый Сиант и сел на диван напротив моего.
Глава 14.
Теперь у меня все сложилось. Не знаю как, но, посмотрев поочередно на принцев, поняла, что все поняла. Уж извините за тавтологию. Однако, чтобы окончательно подтвердить свои догадки, спросила:
– Что произошло после взрыва?
– Ты не помнишь? – приподняв брови, спросил Сиант.
– Нет. Все как в тумане. Помню только нестерпимый жар и чей-то голос, за который и старалась цепляться изо всех сил, – посмотрев на свои крепко сжатые кулаки, улыбнулась, на миг вновь ощутив силу внутри себя, – а потом пришла в себя тут, под надзором Рейвара.
Пес, услышав свое имя, поднял голову. Не раздумывая, погладила мягкую шерсть за большим ухом. Аланаец зажмурился, потянувшись за моей рукой. Сиант, глядя на все это, поежился, а Дэмиан же, напротив, улыбнулся и тоже потрепал голову пса. Наши пальцы на миг встретились. Я ощутила то самое тепло, что вытянуло меня из того жаркого ужаса. Вздрогнув, подняла голову и посмотрела прямо в изумрудные глаза.
– Спасибо, – прошептала едва слышно, постаравшись вложить в это слово всю свою благодарность.
Мужчина только улыбнулся в ответ, едва заметно приподняв уголки четко очерченных губ. Эта легкая улыбка преобразила его лицо, сделав мягче и таким… таким, что я с трудом сумела отвести взгляд. Дэмиан не подтвердил, но и не опроверг, однако теперь я точно была уверена, что именно он спас меня.
– Кхм-кхм, – привлек наше внимание Сиант. Обернувшись, заметила странный прищур и чуть приподнятые брови. – Ви, у тебя, кажется, были к нам вопросы?
– Пока, скорее, хотелось бы подтвердить собственные догадки. Уверена, вы знаете больше меня, – оба принца заинтересованно на меня посмотрели. – Во-первых, моя магия. С ней все не просто. Верно?
– С чего ты это взяла? – спросил Сиант и подался немного вперед.
– Я всегда показывала на тестах очень хорошие результаты. Последние пришли с большой задержкой. Потом приказ Его Величества. Совпадение? Возможно. Но главное…, – сосредоточившись, вытянула вперед руку. Подобные заклинания требовали гораздо больше сил. На моей ладони все ярче и четче проявлялся кинжал с узким, хищно сверкающим лезвием. Камни на его рукоятки ярко переливались на свету. Незаметно для самой себя от старания закусила губу. Пора! Пальцы судорожно схватили прохладную жесткую рукоятку. Получилось!
– Это… Когда…? – только и смог вымолвить Дэмиан.
– Впервые – примерно полгода назад. Случайно вышло. Просто захотелось выяснить истинный уровень моих магических сил.
– Истинный? – уцепился за правильное, но очень неудобное слово Сиант.
– Это был первый раз, когда я ударила сильнее, чем планировала. И то случайно. До этого я никогда не использовала магию в полную силу, – пришлось сознаться мне.
– Но почему? – младший принц был очень удивлен.
– Правящая герцогиня, – утвердительно произнес Дэмиан. – Она это предвидела, а Вы смогли несколько лет прожить спокойно. Верно?
– Верно. Предупредила, что нельзя показывать все свои возможности, но настоящую причину от нее я до сих пор не услышала. Сама догадалась.
– Что произошло в тот раз?
– Одногруппница вывела из себя, – с досадой сказала я, отводя взгляд.
– Надо будет передать леди Дамарене искреннюю признательность. Если бы не она, твой дар бы не успел стабилизироваться и окрепнуть. Теперь очередь короны оберегать твою жизнь. Начнем прямо сейчас, – сказав это, кронпринц снял со своего среднего пальца простое кольцо с красным камешком и протянул его мне.
– Ваше Высочество, не надо. Я справлюсь.
– Вот именно из-за гордости и неуместной самоуверенности подобных тебе так мало. Бери, – последнее слово уже больше было похоже на приказ.
От недовольства поджала губы. Хотя, кого я обманываю? Скорее не от недовольства, а для того, чтобы не высказаться в стиле, не подобающем леди. Терпеть не могу, когда мной командуют! Ну и что, что Дэмиан прав? И все равно, что он кронпринц! Бесит!!!
– Вивиан, пойми, это нужно, в первую очередь, для тебя, – я посмотрела прямо в его изумрудные глаза. – Пожалуйста. Понимаю, что ты не хочешь находиться под чьим-либо контролем, но сейчас это жизненная необходимость.
Замерла. Слова Дэмиана зацепили что-то внутри меня. Он буквально прочитал мои мысли! Даже как-то стыдно стало, что сам кронпринц уговаривает меня защитить мою же жизнь. Взяв кольцо, надела его на большой палец. Камень на ободке приветливо блеснул, а по телу прошла теплая волна.
– Спасибо, – еще раз повторила, глядя на Дэмиана.
– Что еще ты хочешь узнать? – спросил кронпринц и посмотрел на свои наручные часы.
– Иди, если нужно, – сказал Сиант.
– До совещания еще есть время.
– Я правильно понимаю, что деньги – это отвлекающий маневр, а главная цель – артефакты? – принцы утвердительно кивнули, – Но и артефакты не все. Не уверена, голова была как в тумане… В тех документах, что дал принц Сиант, меня насторожила одна деталь… Мне кажется, или действительно чаще крадут то, что хотя бы в какой-то степени может помочь развеять иллюзии?