– Верно. Мы сами это не так давно заметили. От этого за тебя еще страшнее. Ты не просто маг-иллюзионист, но еще и артефактор, создающий устройство, противостоящее твоей же силе, – Сиант выглядел одновременно и обеспокоенным, и довольным, – Умница! – и он мне подмигнул.
– О-о-о! Спасибо, Ваше Высочество. Ваша похвала мне невероятно приятна, – хихикнув ответила я, но тут же посерьезнела под странным взглядом Дэмиана.
– Мне пора, – сказал он и поднялся. – Сиант, проводишь Вивиан до ее комнат?
– Без проблем.
***
До кровати дойти не успела. Затрезвонил визорион, оставленный в сумочке. Ту я, в свою очередь, кинула куда-то на полку возле двери. Пришлось вернуться. Яркий дисплей высветил имя, которое сейчас меньше всего ожидала увидеть. Гало-звонок с радостью приняла.
– Ви, привет. Не отвлекаю?
– Ни в коем случае, Лаина. Я очень рада тебя видеть. Как идет подготовка к свадьбе?
Улыбка с красивого лица моей старшей сестры исчезла в один миг. Большие голубые глаза с темными пушистыми ресницами прищурились. Откинув на спину прядь каштановых волос, Лаина поправила синий цветок в своей прическе.
– Вот от тебя такого вопроса не ожидала услышать, сестра поморщилась, а потом жалобно посмотрела на меня, – Давай хотя бы с тобой оставим эту тему? Лучше расскажи, как у тебя дела? Это правда, что родителям удалось-таки запихнуть тебя в королевский дворец?
– Мама с папой рассказали? – поморщилась теперь уже я.
– Нет. После того, как тебя видела Мириан в обществе младшего Высочества, я сама им позвонила.
– То есть это она всем рассказала?
– А чего ты хотела? При дворе о вашем романе только ленивый не говорит, – глаза сестры загорелись. Понизив голос она спросила. – И как?
– Что как? – не поняла я.
– Как тебе принц Сиант? Вы правда встречаетесь? Это правда, что Их Величества рассматривают твою кандидатуру на роль жены?
Вот же ж! И врать не хочется, но и правду говорить нельзя. Может появиться еще больше неудобных вопросов. Сомневаюсь, что смогу дать на них ответ. Поэтому, как бы ни хотелось, а придется врать.
– У нас все хорошо. Сразу говорю, ничего больше пока ты от меня не услышишь, – вот так. Не опровергла, но и не подтвердила.
– Эх, ну ладно. Я вот почему звоню. Подарок для бабушки где спрятала? Мы его найти не можем.
– Этот? – порывшись в сумке, достала небольшую коробочку для украшений. – Я решила его немного усовершенствовать.
– Не забудь его взять, пожалуйста, – кто-то окликнул сестру. – Извини, мне нужно идти. Поговорим у бабушки завтра.
– Жду с нетерпением, – улыбнувшись, ответила я.
– И я. Хорошего тебе вечера, сестренка.
Если сначала собиралась просто поставить Сианта перед фактом, что мне нужно уехать, то сейчас так поступить не смогу. Дело не только в моей безопасности, но и в том, что лучше узнала самого принца. Не хочу доставлять ему лишних хлопот. А потому, бросив последний тоскливый взгляд на кровать, вышла из своих покоев. Надеюсь, Сиант сейчас у себя. Не пришлось бы искать его по всему дворцу. Мда, и что с моим разумом случилось? Я же могу просто написать или позвонить. Но сделать ни того, ни другого не успела.
До моего слуха донесся женский голос, в котором слышались неприятные умоляющие нотки. Следом раздался голос Сианта. Вот теперь я невольно прислушалась.
– Леди, прекратите этот концерт. У Вас ничего не выйдет.
Выглянув из-за угла, едва удержалась от вскрика. Ну ничего ж себе ситуация. Бедный Сиант. А вот насколько бедный, поняла, когда с дальнего конца коридора послышались быстро приближающиеся шаги и женские голоса.
Нужно что-то делать. Причем срочно! Потому что, не зная Сианта, сама бы поверила. Зажмурилась. А перед глазами вновь встала только что увиденная картина. Девушка в полурасстегнутом платье, едва ли не обнаженной грудью прижимавшаяся к мужчине. Он почему-то даже дернуться не мог. Вот уверена, с Дэмианом подобное провернуть и не подумали бы. О, а это идея! Кивнув своим мыслям и развернувшись, стараясь не шуметь, быстро побежала по коридору обратно.
Глава 15.
Слегка пригнувшись, юркнула в прикрытую портьерой нишу. Она оказалась достаточно просторной для того, что я задумала. Мелькнула мысль о том, что за такое и судить могут. Резко мотнула головой. Подумаю об этом позже. Сейчас нужно помочь Сианту.
Прикрыла глаза и вытянула вперед руки, высвобождая силу. Она, повинуясь моей воле, выкручивалась, сплеталась и уплотнялась, принимая человеческие очертания. Широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги, величественная осанка, богатый костюм. Тот самый, в котором я видела его совсем недавно. Лицо. Самое важное и одновременно самое сложное. Темные брови, хмурая складка между ними. Изумрудные глаза, смотрящие на мир цепко, но с долей ехидства. Прямо как у Сианта. Острые скулы. Щеки, покрытые темной щетиной. Четко очерченные губы.
Открыла глаза и пораженно замерла. Даже не надеялась на подобный результат. Передо мной, совсем близко, в нише стоял Дэмиан. Как настоящий. Не удержавшись, осторожно коснулась щеки своей иллюзии. Она была теплой и немного колючей. Затем провела по мягким волосам. Интересно, на самом деле они у него мягкие?
– Вивиан, – тихо и как-то по-особенному позвал меня этот Дэмиан.
На миг усомнилась, а точно ли это созданная мной иллюзия? Вновь сосредоточилась, беря себя в руки. Повинуясь моим жестам, мужчина вышел из-за портьеры и неспешно пошел по коридору. Я, стараясь не шуметь, двинулась следом, придумывая, что можно сказать. Времени слишком мало до момента, когда приглашенные зрители появятся в поле зрения. Пора!
– Надо же, леди. От Вас я подобного не ожидал.
– Ох, Ваше Высочество! Это… это не я! – воскликнула девушка.
– Да что Вы говорите! – вновь повинуясь моей воле, холодно отчеканил Дэмиан. Так. Хорошо. Нужно еще добавить нахмуренные брови, – Сиант? – а в ответ только невнятное мычание.
– Вы действительно думаете, что услышите правду?! – новое заявление, полное экспрессии.
– Я спросил у своего брата! – резко сказала моя иллюзия. Вновь никакого ответа.
Я же судорожно размышляла, пытаясь уцепиться за мелькнувшую мысль. Думай… Думай… Точно! Вспомнила! Все симптомы налицо. Уверенность крепла с каждой секундой. Стоит рискнуть.
– Леди, а Вы не боитесь, что Ваше, на первый взгляд, безобидное заклинание примут за покушение на принца крови?
– Как Вы…, – начала было девушка.
– Как Вы смеете применять к члену королевской семьи заклинание обездвиживания?! – добавим в голос ноток праведного гнева, – Мне некогда с Вами разбираться. Идите! И не дай Пара, если еще раз увижу Вас возле брата или себя, Ваши родители и Его Величество обо всем узнают.
Девушка что-то умоляюще лепетала, заливаясь слезами. Это я поняла по всхлипам, слышавшимся из-за угла. И о чем она думала? Хотя… Если бы не мое появление, то все могло получиться. Несмотря на кратковременный эффект, это заклинание находится под запретом, так как почти не различимо на ауре. За применение подобного заклинания назначается как минимум штраф. По-хорошему надо бы заявить, куда следует, однако, есть одно но. Я и моя магия. Применение личины королевской семьи карается еще строже.
– Благодарю… Благодарю, Ваше Высочество, – быстрые шаги. Я едва успела накинуть иллюзию уже на себя, когда мимо пробежала зареванная леди. Мне она была знакома. Маркиза Минерва Лайонари. Ее отец – приближенный Его Величества и член совета.
– Дэмиан… Ох, – Сиант был очень зол. Мда, заклинание проходит неприятно. Говорят, что ощущение такое, будто все тело отлежано. – Спасибо. Откуда ты тут? Как же совещание?
Ничего придумать не успела. В коридор выбежали две леди. Младший принц их видеть не мог, а вот я – да. И торжествующие ухмылочки на их губах мне очень не понравились. Лица этих леди мне не были знакомы, но я хорошо их запомнила. При встрече точно узнаю. Когда эти две недозаговорщицы, заранее состроив встревоженные выражения лиц, увидели моего Дэмиана… Злорадная улыбка появилась уже на моем.
– У вас что-то случилось, леди?
– Н-нет. Просим прощения, Ваши Высочества, – быстро склонившись в подобострастных реверансах, они поспешили уйти.
Надо бы и нам поторапливаться. Если кто-то более серьезный увидит Дэмиана тут, когда он должен быть в другом месте… Я хожу по очень тонкому льду. Да и вести разговоры в стиле кронпринца слишком тяжело. Это чудо, что пока больше никто не встретился. Сняв с себя иллюзию, вышла к Сианту.
– Вивиан? А ты здесь откуда?
Огляделась. Никого нет. Отлично! Махнула рукой. Фигура Дэмиана покрылась рябью и растаяла. Брови Сианта поползли вверх, а глаза расширились. Он, потеряв дар речи, переводил ошарашенный взгляд с пустого места на меня и обратно.
– Ви…, – позвал он меня.
Я ожидала всего, от слов благодарности до предупреждения о недопустимости моей магии. Всего, но никак не этого!
– Вивиан, я готов жениться на тебе!
– Не… не надо! – мой голос сейчас напоминал жалкий писк, – Простого спасибо будет достаточно, – и постаралась улыбнуться.
– Это само-собой! Ви, на следующем балу один из танцев мой. Вивиан, что с тобой?
Сиант действительно испугался. А все потому, что я не смогла сдержать эмоций. Почувствовала, как резко побледнела. Руки задрожали, а дыхание сбилось, вырываясь из груди сипами. Стены неожиданно начали давить. Тело словно стало не моим и больше мне не подчинялось. Нет! Только не снова!
– Эй-эй! Ты чего?!
Меня легонько встряхнули, попытавшись привести в чувства. Затем еще и еще раз. И лишь тогда, когда мои зубы клацнули друг о друга, пелена перед глазами начала проходить. Проморгавшись, огляделась. Находились мы в каком-то мрачном, плохо освещенном коридоре. Затхлый воздух защекотал нос. Сморщилась в попытке сдержаться и не чихнуть.
– Все. Я в порядке, – снова огляделась и попыталась перевести тему. – Где мы?
– В тайном ходе. Нам не нужны лишние глаза и уши. Вивиан, что это было? – не унимался Сиант.