– Ничего, – буркнула я, отводя взгляд.
– Скажи, пожалуйста, – принц чуть крепче сжал мои плечи.
– Я…, – слова давались с трудом, – боюсь танцевать.
– Что?!
– Сиант, у меня фобия. Я не танцую почти ни с кем.
– Та-ак. А ну-ка идем со мной.
– Куда?
Мой вопрос остался без ответа.
***
Дэмиан дер Краньон
Поздний вечер. Совещание только закончилось. Как же я устал. Размышления о всем том, что услышал совсем недавно от советников, перемежались с мыслями о Вивиан. Как она себя чувствует? Все ли хорошо?
Коридоры замка были пусты. Ни слуг, ни тем более придворных. Тем удивительнее было услышать приглушенные расстоянием звуки музыки. Это еще что такое? Свернув в смежный коридор, двинулся в сторону шума. Мелодия исходила из-за приоткрытой двери танцевальной залы. Странно. Кто бы это мог быть так поздно? Или это слуги забыли выключить?
До меня донеслись звуки шагов и легкий двухголосый смех. В одном из них я без труда узнал Сианта. Не понял… В приоткрытой двери мелькнули какие-то тени. Бесшумно подойдя к полоске света, замер, забыв, как дышать. В танцевальной зале находились двое: Сиант и Вивиан. Завороженный, не мог отвести взгляд от изящно двигавшейся пары. Плавные движения, резкие повороты, улыбки и особенная аура, особенные чувства между этими двумя. Кулаки непроизвольно сжались. Сознание захлестнула неприятная мысль. Я завидовал своему младшему брату и… хотел оказаться на его месте. Хотел, чтобы эта улыбка была только моей. Жаждал, чтобы Вивиан хотя бы раз так посмотрела на меня, а не на брата.
Одернул себя. Пальцы онемели от напряжения. Пара, как я могу?! Мне следовало бы порадоваться за Сианта, за то, что он сумел найти такую чудесную девушку. А вместо этого меня терзает отвратительное чувство – зависть.
Уходил я под аккомпанемент мелодичного смеха Вивиан, которому искренне вторил Сиант.
Глава 16.
Вивиан де Сайон
Проснулась с приятным ощущением внутри. Ох, Сиант… Мысли о младшем принце вызвали улыбку и огромное чувство благодарности. Даже не думала, что он не просто выслушает меня, но и поведет в танцевальный зал. Как же я оттоптала ему ноги, прежде чем сумела взять эмоции под контроль. Опять же не без помощи Сианта. Теперь он третий человек, после мамы и бабушки, который знает о моей фобии и причинах ее появления. Закрыла глаза и глубоко вздохнула, вспоминая вчерашний вечер.
***
Мы, задыхаясь от смеха, буквально упали на узкий длинный диванчик. Во мне больше не было страха. Лишь веселье и уверенность в себе, которая крепла от каждого одобрительного комментария моего партнера.
– Все же, Ви, почему ты так боишься танцевать? Сама же видишь, что в этом нет ничего страшного, – карие глаза с плещущимися в них искорками задора посмотрели в мои. – И как тебе удавалось все это скрывать?
– Друзьям и знакомым говорила, что не люблю, но якобы поддавалась на их уговоры. Положение позволяло. Но только с ними, к сожалению, и могла, – совсем неаристократично фыркнула и вытянула гудящие ноги. Про истинную причину очень уж не хотелось говорить.
– Ну, Ви-ивиан, – протяжно, с намеком, позвал меня принц. Очевидно, что мне не отвертеться.
– Это…, – глубоко вздохнула. Не люблю признавать свои слабости. Собственно, как и любой другой человек. – Все началось с бала дебютанток. Мне было семнадцать лет.
– Подожди! То есть вся эта непонятная смесь в твоей голове варится уже восемь лет?! Ви, ты с ума сошла?! – Сиант действительно был ошарашен.
– Немного меньше, – уклончиво ответила я, – Знаешь, существует такая вещь как юношеский максимализм. А если все это дополнено еще и влюбленностью…, – резко замолчала, поняв, что расслабилась и сказала то, что говорить и не собиралась. Глубоко вздохнула, ощущая, как начинают пылать от стыда и смущения щеки. Но, раз уж начала, придется договаривать. Сиант этого достоин, учитывая, сколько времени он на меня потратил и как поддерживал.
– Вивиан, – настороженно позвал меня принц и напрягся, – ты… Дэмиан… Я прав?
– Ты проницательный, – невесело усмехнулась я. – Мне выпала честь первый танец танцевать именно с ним. Я очень переволновалась и допустила много ошибок. Наступила несколько раз ему на ногу. Опозорилась. Мне этот случай припоминали до поступления в академию.
– Ты сильная. По-настоящему сильная. Поверь, не каждый сумел бы побороть свой страх, не смириться с ним. Матушка устраивает бал в честь возвращения Дэмиана. Вот там и закрепим эффект, – Сиант довольно потер ладони, – Я вообще-то не особо такие сборища люблю, но ради тебя готов пойти. К тому же нам нужно поддерживать легенду.
– Ну-ну. Ты принц, член королевской семьи. Пришлось бы идти при любом раскладе, – усмехнувшись, быстро глянула на картинно поморщившегося мужчину.
– Ви, – позвал он меня через какое-то время.
– М?
– А что ты сейчас чувствуешь к Дэмиану?
Вот он. Вот вопрос, которого я так боялась. И дело тут даже не в том, что он сам по себе смущающий, а в том, что уверенно и однозначно ничего сказать не могу.
– Не знаю, – решила не увиливать и не врать, – С одной стороны, когда Дэмиан рядом, стыдно и некомфортно, а с другой…, – тяжело вздохнула, – волнующе, приятно и в какой-то степени уютно что ли.
– Противоречиво.
– Еще как, – фыркнув, рассмеялась, постаравшись перевести все в шутку. – О, точно! Не поверишь, но я только сейчас вспомнила, для чего вообще тебя искала.
– Да? Ну-ка, ну-ка просвети, что же спасло мою репутацию?
– День рождения моей бабушки. Мне бы хотелось слетать и поздравить ее лично.
– Вместе полетим. Мне бы тоже хотелось поздравить герцогиню. Два столетия, как-никак, случаются лишь раз в жизни. Великолепный юбилей. Только у меня просьба. Мы можем леди Дамарену навестить утром? Уверен, ее многие захотят поздравить. Не хотелось бы увязнуть в светских, ничего не значащих разговорах.
– Да, конечно.
***
– Бабушка! – позвала я, входя в квартиру.
Она не заставила себя долго ждать. Вышла к нам в коридор как всегда прекрасная и утонченная. Высокая прическа, изысканное платье с красивой вышивкой. Герцогиня ласково улыбнулась и протянула руки. Отмахнувшись от всех правил и норм этикета, я буквально побежала ей навстречу. Оказавшись в родных объятиях, вдохнула любимый и сладкий аромат, осевший на языке ванилью.
– Внученька, я скучала. Рада, что ты сумела заглянуть.
– И я скучала, бабушка. С днем рождения тебя!
– Спасибо, дорогая. А Вы чего стоите, молодой человек? Проходите, Ваше Высочество. Сейчас будем пить чай с пирогом.
– Доброе утро. Благодарю, – отозвался за моей спиной Сиант.
Не прошло и десяти минут, а мы уже сидели за небольшим столиком в уютной гостиной.
– Очень рада, что ты приехала. И спасибо, Ваше Высочество, за подарок. Так вот, о чем я… Ах, да. Я приняла решение передать титул сыну. Устала. А так смогу путешествовать да и просто быть рядом с Греонтом.
Я только тяжело вздохнула. Бабушка часто говорила, что очень скучает по дедушке. Но ни он не мог оставить свою должность дипломата, ни леди Дамарена свое герцогство.
– Бабушка, а дедушка точно не сможет тут быть?
– Я не вижу. Хотя… Вивиан, ты же сама знаешь, что с ним ни в чем нельзя быть уверенной наверняка, – ее лицо украсила такая яркая добрая улыбка.
И правда, мой дедушка, герцог де Сайон – совершенно непредсказуемый человек. Он способен на абсолютно неожиданные поступки. Для него преодолеть полмира для того, чтобы увидеть любимую, – это… очень просто, в общем. Бабушка с дедушкой были женаты уже сто семнадцать лет и любили друг друга как в первый день. Жаль только, что в последнее время их разлучили обстоятельства.
– К тому же, – продолжила бабушка, прерывая поток моих мыслей, – пора уже начинать готовиться к появлению правнуков.
– Что?! – я поперхнулась. – Лаина же еще замуж не вышла!
– А кто сказал, что я про нее? – и эта леди хитро посмотрела на меня.
– В смысле?! – мой вскрик и смех Сианта раздались одновременно.
– Нет! Как? Я же… Не то что не собираюсь и не хочу, а у меня даже претендента нет! Протестую!
– Чего Вы смеетесь, принц? Вы, кстати, в этом сыграете далеко не последнюю роль.
В кухне повисло напряженное молчание. Мы с Сиантом, переглянувшись, посмотрели на чинно отпившую из чашечки герцогиню. Она, напротив, была расслаблена и весела. Ее совершенно не заботило то, как мы отреагируем. По крайней мере мне так показалось. Я и Сиант… В голове не укладывается! Но… бабушка же никогда раньше настолько прямо не говорила о видениях. Может, тут есть какой-то двойной смысл? Попытки успокоить себя были не самыми удачными.
– Вивиан, внучка, прекрати надумывать. Совсем не о том и не туда.
Раздавшаяся трель звонка от входной двери испугала. Я аж подпрыгнула на стуле. Чай, конечно же, расплескался.
– Ты кого-то ждешь?
– Сходи, открой дверь, Вивиан, – попросила бабушка и внимательно посмотрела на Сианта.
Оглушенная и немного дезориентированная я поднялась и, не чувствуя ног, пошла к входной двери. В голове была звенящая пустота, ни единой мысли.
Когда перед моим носом появился огромный букет бабушкиных любимых хризалисов, только фыркнула. Не люблю их. Запах слишком резкий. Так, думать о чем угодно, кроме… О, а у нас же тут гость. Улыбаемся и вежливо приглашаем вой… ти.
– Ой…, – под моей ладонью, прижатой ко рту, появилась счастливая улыбка.
– Ш-ш-ш.
Я судорожно закивала и отступила в сторону. Высокий статный мужчина прошел в квартиру и закрыл за собой дверь. Перехватив букет из одной руки в другую, он пятерней пригладил седые волосы. Подмигнув мне, дедушка одними губами спросил:
– Как выгляжу?
Быстро покивав, замахала руками в сторону гостиной. Едва не подпрыгивая от переполняющих эмоций, пошла следом за дедушкой. Он смог! Он прилетел! Как же я рада! И бабушка… она будет просто счастлива! Заглянув в гостиную, увидела, как светлеет и вытягивается от удивления лицо Сианта. На его губах появляется радостная улыбка. Вот он, тот самый момент. Бабушка, сидящая спиной ко входу, оборачивается. Она глубоко, прерывисто вздыхает. Не верит.