– Д-да. Обошлось. Я сейчас принесу тебе что-нибудь перекусить.
Вскоре в палате стало тесно. Примчался и папа из дворца, и бабушка с дедушкой, и даже сестра. Вот Лаину я тут совсем не ожидала увидеть.
– И куда же ты снова вляпалась? – натянуто улыбаясь, спросила она, аккуратно приобнимая меня. – Мы все так переживали.
– Не знаю. Это произошло быстро и в толпе. Я толком ничего и понять не успела. А что произошло?
– Тебе в шею вкололи паралитический яд, – сказала уже мама.
Ошарашенно переводя взгляд с одного лица на другое, видела лишь тревогу, усталость, вымученные улыбки и правду. Кому же я так помешала, что от меня попытались избавиться столь зверским способом? Это же не простое, не мгновенное убийство. Меня обрекли на медленную мучительную смерть, когда тело немеет, когда органы начинают отказывать один за другим. При этом человек до последнего остается в сознании, не имея сил даже закричать.
– Как я выжила? – задала, на мой взгляд, закономерный вопрос.
– А на этот вопрос сама как раз и ответь. Нам тоже интересно, – вкрадчиво сказал папа. Уголок его рта дернулся. Плохой знак. Очень плохой.
– Не понимаю…, – начала было я.
– Ах, не понимаешь? Что за огненный маг, с которым у тебя был «тесный контакт»? – папа пальцами показал кавычки.
– Вартиан, прекрати давить на Вивиан, – резко сказала бабушка.
– Я не давлю. Лекарь же сказал, что он поможет нам скорее поставить дочь на ноги. Или, может, ты нам скажешь?
– Ты же знаешь, что даже если бы я знала, не сказала бы. Мой удел – лишь корректировать и направлять течение истории в нужном направлении.
– О чем вы? – вновь попыталась выяснить я, что произошло.
– Папа, а она, кажется, и правда не понимает, – сказала Лаина и украдкой мне улыбнулась.
Спасибо конечно, дорогая сестричка, за спасение, однако оно было бы еще более ценным, если бы я хотя бы что-то понимала.
– Вивиан, но ты же понимаешь, что я все равно его найду? – сурово припечатал родитель, поднимаясь с дивана и подходя ко мне. Наклонившись, он оставил на моем лбу теплый отеческий поцелуй и тихо прошептал, чтобы слышала только я. – Горжусь тобой, но прошу, не делай так больше. И готовься к скорой свадьбе.
– Папа! – воскликнула возмущенно.
– Я все сказал. К сожалению, есть дела, которые не терпят отлагательств. Мне пора.
Следом, видя, что я утомилась, ушли и бабушка с дедушкой, и Лаина. Последней ушла мама с обещанием вскоре зайти и проверить мое самочувствие. Сон подкрался совершенно незаметно.
***
Проснулась резко, даже не поняв, из-за чего. Кажется, я одна. Только едва различимый шум приборов да мое собственное дыхание. А потом я услышала:
– Иди. Только ты можешь поставить ее на ноги. Времени не так много. Я покараулю.
– Сиант, ты издеваешься?
– Нет, Дэм. Это ты издеваешься над Вивиан. Иметь возможность и не помочь девушке в беде...
– Да с чего ты вообще взял, что это был именно я?
– А ты знаешь еще каких-то магов огня, которые воздействовали на нее?
– Нет.
– Вот тебе и ответ.
И вновь маг огня. А что, собственно, произошло? Про покушение я поняла и о причинах, наверное, догадываюсь. Стыдно. Поступила как легкомысленный ребенок. Что мне стоило подождать несколько часов или вовсе перенести встречу с Линтас на следующий день? Так нет же! Самая умная, самая самостоятельная. Кстати говоря о Лин… Вот ее подробно и пораспрашиваю.
Пока я самозабвенно занималась самобичеванием, перестала обращать внимание на окружающий мир. До момента, пока мою ладошку, лежащую на одеяле, не подхватили. Очень бережно. Так, чтобы точно не разбудить. Почему решила не показывать того, что уже не сплю? Мне было интересно и, чего уж таить, приятно внимание Дэмиана.
– Вивиан, – тихо прошептал кронпринц и, едва коснувшись, поцеловал кончики моих пальцев, – бойкая, храбрая, – смешок, – самостоятельная. Как же защитить тебя?
Его слова грели душу, ускоряли ритм сердца в то время, как от рук шло тепло, расслабляющее напряженные мышцы, наполняющее тело новыми силами.
– Придется заняться этим лично, – новый смешок. – Кронпринц-охранник. А, знаешь, мне это даже нравится. Главное, поправляйся скорее.
– Дэмиан! Уходим скорее!
Тепло ушло. Стало грустно и приятно одновременно. Могут ли мои чувства не быть безответными? Или же это простая вежливость и опека весьма и весьма ценного кадра?
Глава 21.
– Только недолго. Леди нужен отдых. Я и так иду вам навстречу, – раздался за дверьми приглушенный мужской голос.
Открыв глаза, огляделась. Все та же безликая светлая палата, только… только на столике напротив лежит яркий букет лумусов. Мои любимые цветы. Откуда? Неужели… Неужели это от Дэмиана?
– Вивиан! – воскликнула Линтас и, быстро приблизившись, обняла меня. – Мы так за тебя переживали! Места себе не находили! Прости! Прости, что вытащила тебя в это ужасное место!
– Лин, – шепнула я, в ответ крепко обнимая подругу, – ты не виновата. Кто угодно, но только не ты. Я сама. Сама подставилась, беспечно и самоуверенно не восприняв угрозу всерьез.
– Что?! Какую угрозу?! Ви?! – всполошилась подруга, отстраняясь и судорожно осматривая меня.
– Мы же представители знати. Так называемая элита. Нас всегда кто-то будет ненавидеть, – все-таки нашлась с ответом я.
Недалеко от кровати стояли и перешептывались Калон и Киарин. Как же я рада была их видеть! Ужасно соскучилась!
– Заставила же ты нас поволноваться, Вивиан, – пробормотал Кир и взъерошил и без того растрепанные волосы.
– Как ты себя чувствуешь? Выглядишь уже гораздо лучше, – улыбнувшись, сказал Калон.
– Спасибо. Я и правда ощущаю себя бодрее, – ответила, удивляясь действительно резкому приливу сил.
– Вивиан, – елейно позвала меня Лин, проникновенно заглядывая в глаза, – кто он?
– Кто он кто? – якобы не поняв, переспросила, при этом очень ярко ощутив, как нагреваются и начинают пылать щеки.
– Ви-и? – протянула подруга. – Это ОН, да? Скажи, что это то, о чем я подумала.
Я едва заметно кивнула. Кажется, мне пора вновь благодарить кронпринца за спасение. Пока не понимаю, что и как, но теперь точно уверена, что именно Дэмиан – тот самый маг огня, на которого ругался папа и за которого пригрозил выдать замуж. О, нет… Стоп! Спокойно! Даже если отец узнает, а я приложу все силы, чтобы этого не произошло, Дэмиан не тот человек, на которого можно надавить. Наверное. Да и не сделал он мне ничего!
– Какой содержательный диалог, – задумчиво выдал Киарин. Уголки его губ заметно подрагивали, – девушки, не соблаговолите перевести то что сейчас сказали?
– А мне больше любопытна реакция нашей Ви на столь запутанные речи Линтас, – притворно нахмурившись, произнес Калон.
– Знаешь, что? – вновь Кир, – а они ведь, без сомнения, друг друга поняли.
– И, что самое неприятное, посвящать нас в свои секреты не собираются, – излишне театрально вздохнув, покачал головой Калон.
– Слушайте, я за столько лет знакомства с вами впервые слышу стразу столько высокопарных слов, – обернувшись к мужчинам и едва сдерживая смех, сказала Линтас, а потом, не дождавшись ответа, повернулась ко мне и спросила, – Они на приемах такие же скучные?
– Абсолютно, – ответила, демонстративно не глядя на протестующе размахивающих руками друзей.
Молчание длилось не больше секунды, а после по палате разнесся многоголосый смех.
После друзей ко мне пришла целая делегация из людей в зеленых одеждах: две лек-сестры и лекарь. Мужчина, поправив узкие очки в тонкой оправе, улыбнулся в пышные седые усы. Мудрые, много повидавшие глаза искрились озорством.
– Как поживает наша чудом спасенная? – задал вопрос целитель и, подав какой-то знак девушкам, приблизился ко мне.
– Гораздо лучше, дядя Бондор, – бодро ответила, садясь на кровати.
– Вижу-вижу. Очень рад.
Я даже не сомневалась, что моим лекарем будет мамин хороший друг. Меня с самого детства, случись что, привозили именно к нему. Да, моя мама тоже лекарь, но совершенно в другой области.
– Приходил. Ты позвала или родители-таки сами его нашли? – спросил дядя Бондор, когда лексестры ушли. Он сел в кресло для посетителей и, изредка поглядывая на меня поверх очков, стал заполнять какие-то бумаги. – И не пытайся увильнуть. Твое физическое состояние почти пришло в норму.
– Сам пришел, – очень смущаясь, ответила и отвела взгляд.
– Ты бы видела, как ругался генерал. Почему родителям-то не сказала?
– Все… сложно, – поведя рукой, попыталась как-то пояснить я.
– Но, все же, шанс того, что ты угодишь в отделение к маменьке, есть? – по-доброму усмехнувшись, поддел он меня.
– Зачем Вы так со мной? – простонала я, закрывая ладонями пылающее лицо.
Дядя Бондор всегда был несколько бесцеремонным, но раньше меня это очень подкупало. С ним было невероятно легко и приятно общаться.
– Твои анализы придут завтра. Сегодня не успеем. Уверен, что все будет замечательно. Однако, Вивиан, колдовать ты начнешь нескоро. То, что тебе вкололи, было как раз направлено на выжигание дара. Тебя спасло только пламя любимого. Подруга твоя не сумела бы удержать.
– Вы не… так…
– Вот не надо. Подобное принятие чужого дара случается лишь при полном доверии и любви. Все, отдыхай.
Стоило дяде Бондору открыть дверь, как он едва с кем-то не столкнулся. Что-то тихо сказав, он вышел. Вместо лекаря в палату вихрем влетел Сиант.
– О, не спишь? Как себя чувствуешь? Выглядишь просто чудесно! Это тебе, – в моих руках оказался роскошный букет лоусов.
– Мне действительно намного лучше. Спасибо, Сиант.
– Я очень волновался, – на выдохе сказал принц, садясь на стул. – Мы все чуть с ума не сошли. Скажи, зачем ты туда поехала?
– Расслабилась, – покаянно ответила, пряча лицо в цветах, – подумала, что в людном месте со мной ничего не случится. Не восприняла угрозу всерьез. До сих пор не могу поверить, что кому-то настолько мешаю. Извини, я виновата.