– Нет, – Сиант осторожно, но непреклонно ухватил мою руку, сжав в своих ладонях, – мы должны были обеспечить тебе должную защиту, обязаны были выделить охрану. Или хотя бы постоянную прямую связь. Ты, собираясь в город, послала мне сообщение, а я был занят и не прочитал.
– Но…
– Сиант прав, – в палату вошел Дэмиан, – ты не виновата.
– Теперь на меня объявили охоту?
– Да, – сухо подтвердил кронпринц и нахмурился.
– Но как они узнали? Кто рассказал?
– Мы пока не знаем, – скрипнув зубами, прошипел Сиант, – но обязательно найдем его. К счастью, знающих людей не так и много. Быстро доносчика обнаружим, – ободряюще похлопав меня по руке, он ее отпустил. Потом обернулся на стоящего поодаль и внимательно глядящего на нас Дэмиана, затем вновь на меня, – Теперь кто-то из нас либо охрана будем постоянно возле тебя. Это прямой приказ Его Величества. Так что не переживай, – принц вновь сбился на дурашливо-оптимистичную волну, – мы тебя в обиду не дадим.
Жаль только, что масштаб грядущих проблем я узнала далеко не сразу. Эх, знать бы заранее… в больнице бы жить осталась.
***
Две недели я пробыла среди белых безликих стен. Две недели в послеобеденное время на меня наваливался сон, после которого ощущала себя отдохнувшей и вполне здоровой. Странно. Не менее странными и подозрительными казались взгляды и улыбки дяди Бондора. Однако ни на один прямой вопрос он не дал вразумительного ответа. Странным мне также казалось и поведение Сианта. Сложилось впечатление, что я не замечаю чего-то элементарного. Казалось бы, вот-вот пойму, ухвачу мысль, но все мешала невовремя накатывающая слабость, до сих пор мучавшая меня. Правда с каждым днем реже и реже, что не могло не радовать. А сегодня…
Сегодня я собиралась биться за свою свободу. И так тянула до последнего. Вот и получится, что прибуду с корабля на бал. Точнее, из больницы в храм! И меня никто не остановит! Я почти здорова. А свадьба лучшего друга бывает лишь раз в жизни. Особенно, если ты представитель и свидетель пары от людей. Именно поэтому еще с неделю назад я начала усиленно убеждать в своем прекрасном состоянии как маму, так и дядю Бондора. Вот сегодня и узнаю, дали ли мои уговоры свои плоды. Шаги. Цокот каблуков по плитке коридора. Открывается дверь и…
– Леди Вивиан, я принесла Вам бумаги о выписке, а также рекомендации лекаря. Он настоятельно просит их придерживаться. И отдельная устная просьба – пока поменьше колдовать.
– Благодарю.
Чинный ответ. Сухой кивок. А самой… самой хотелось пуститься в пляс от счастья. О, Пара! Спасибо! Спасибо вам! Ну что, отправляемся с корабля на бал? Тьфу ты! А, впрочем, не важно!
Внизу меня уже встречали аж два принца, правда без коней, но это мелочи. Неосознанно я сама сделала шаг навстречу новым приключениям. И счет тут шел уже даже не на сутки…
Глава 22.
Вчера вечером меня навещали родные. Папа предлагал меня встретить сегодня из больницы, но я убедила, что ему нет смысла мотаться туда-сюда. Тем более, что уже Сиант вызвался забрать меня. Мама была очень даже за. Отцу пришлось уступить. К тому же это было гораздо удобнее. Мне все равно нужно во дворец за платьем, а потом привести себя в порядок. Как же мало времени! А выглядеть нужно идеально!
Подойдя к окну, посмотрела вниз. Как же хорошо, что окна моей палаты выходят на небольшой скверик перед входом и на парковку. Именно последняя и привлекла мое внимание. Точнее, авиабиль, припаркованный в зоне для VIP посетителей. Знакомый такой, глубокого синего цвета.
Поборов зарождающуюся панику, глубоко вздохнула. Я не маленькая девочка, а взрослая леди и свои эмоции прекрасно умею скрывать. Справлюсь. Не стоит терять время. Его и так мало. Развернувшись, подошла к столику и взяла в руки сначала один, а за ним второй букеты. Мда, а ведь еще сумка с вещами. Как хорошо, что их часть предусмотрительно еще вчера отдала родителям. Они предлагали забрать и букеты, но я не смогла с ними расстаться. Это было единственное яркое пятно в палате. К тому же и тот, и другой состояли из тех цветов, что не вянут очень долго. Они до сих пор выглядели свежими, без единого намека на увядание.
– Я и не сомневался, что ты уже готова, – весело сказал дядя Бондор, входя в палату. – По-хорошему тебе бы отдохнуть, отлежаться еще, но ты как обычно куда-то бежишь, торопишься.
– Дядя Бондор, – укоризненно позвала я, – мы же знакомы не первый год. Вы знаете меня, а я – Вас. И не сомневаюсь, что если бы я была недолечена, Вы бы просто меня не отпустили.
Мужчина только прищурился. Подойдя ближе, забрал у меня сумку с вещами.
– У меня небольшой перерыв. Я провожу. Тебя там, кстати, уже ждут.
– Знаю, – как можно более непринужденно ответила я.
Прошло всего несколько минут, а мы уже шли через сквер к парковке. Сиант что-то весело рассказывал, неся в руках свой же букет, а Дэмиан нес мою сумку с вещами и молчал, лишь изредка бросая на нас взгляды.
Когда мы подошли к авиабилю, кронпринц открыл переднюю пассажирскую дверь и, повернувшись к Сианту, сказал:
– Ты, братец, сегодня едешь сзади. Вивиан, прошу.
– У-у-у, – протянул младший принц, – мне все ясно. Я, знаешь ли, и не собирался, – фыркнув и лучезарно улыбнувшись мне, он сел назад.
***
Я ничего не успевала! Сиант вот-вот придет, а у меня до сих пор не готова прическа! О, как же тяжело жить без магии. Под запретом были даже самые простенькие бытовые заклинания. Все сама, все ручками, полагаясь на помощь служанок. Без них совсем бы ничего не успела.
– Леди Вивиан, не вертитесь! Не переживайте, мы успеем, – сосредоточенно пробормотала служанка, усаживая меня на стул и вновь начиная колдовать над прической.
И мы действительно успели! Когда из гостиной донесся голос Сианта, я стояла и придирчиво осматривала свое отражение в большом напольном зеркале. Но все было прекрасно, особенно учитывая минимум времени на подготовку.
Легкое струящееся серебристое платье, переливающееся на свету. Из украшений только пластины с белыми камнями и жемчугом. Одна на плече, вторая на талии. Обе стягивали ткань изящными складками, подчеркивая все достоинства фигуры. Что в этом платье мне нравилось больше всего, так это ассиметричный вырез, оставляющий открытым одно плечо и переходящий в рукав второго. Все изящно, в рамках дозволенного. Завершали образ высокая сложная прическа и легкий макияж.
– О-о-о! – протянул Сиант, оглядывая меня с ног до головы. – Вивиан, ты выглядишь роскошно! Не боишься невесту затмить?
– Не льсти, – фыркнула я, принимая протянутую руку. – Нам следует поторопиться, если мы не хотим опоздать.
Все бы хорошо, но внутри меня бушевал целый ураган эмоций. И чем ближе мы становились к главному храму, тем более яркой становилась эта смесь. Предвкушение, волнение и что-то еще. Связать себя узами брака перед Парой – это серьезный шаг. Не многие решаются на это. Обратного пути не будет.
– Успокойся, – сказал Сиант, быстро глянув на меня. – Ты сейчас платок порвешь. Как будто это не у Калона свадьба, а у тебя.
– Почему ты раньше не сказал, что мы в какой-то степени с ним сослуживцы? – нашла я способ переключиться.
– Момента подходящего не было, да и не думал даже. Он столько лет уже рядом.
– Вы познакомились в академии. Верно?
– Да. Я уже тогда начал приглядываться к молодым перспективным магам с разных направлений. Мы несколько раз пересекались на практиках и считались неплохой командой. Кстати, первым решил наладить отношения именно Калон. Как раз после очередной практики предложил прогуляться и поиграть в галандер*. В итоге все завершилось дракой, – неожиданно закончил Сиант. – Ничто не сближает людей сильнее, чем хорошая драка.
Под заливистый смех младшего принца я сидела и ошарашенно моргала. Это как? В смысле? Почему?
– Во-от, ты уже отвлеклась.
И правда.Волнение как-то ушло на второй план. Теперь я совершенно спокойно смотрела на приближающеесянеобыкновенной красоты здание храма. Величественное, с высокими, сияющими в лучах шпилями. Витражные цветные окна, светлые резные колонны. Храм вызывал лишь трепет. Древнее здание, вокруг которого и вырос первый город. Главное святилище. Доподлинно не известно, как давно он был возведен и кем. Таких насчитывается всего одиннадцать, по одному в каждой стране.
***
Гостей было не так уж и много. Только самые близкие. После обряда венчания планировался банкет. Вот там уже будет не протолкнуться.
Закрыв глаза, вдохнула прохладный воздух, пахнущий воском и какими-то травами. Совсем тихие разговоры. Никто не осмеливался нарушать таинственность этого места. Я, также поддавшись особой атмосфере, неспешно приблизилась к высокой скульптуре из темно-синего камня. Высокий серьезный широкоплечий мужчина. Его голова была склонена, лицо скрыто за волосами. В его нежных бережных объятиях, опираясь на мощную грудь, стояла хрупкая невысокая женщина. Запрокинув голову и положив ее на плечо мужчины, она влюбленными глазами смотрела на него. Образ Пары всегда трогал что-то внутри, заставляя задерживать дыхание, завороженно смотреть на них. Как и любая девушка, я тоже мечтала о такой же трепетной любви.
– Леди Вивиан, если не ошибаюсь? – раздался справа от меня степенный мелодичный женский голос.
– Верно, – ответила я, обернувшись.
Рядом стояла облаченная в синее одеяние храмовница и с улыбкой смотрела на меня. Светловолосая и невысокая, она была так похожа на статую богини за моей спиной.
– Прошу Вас пройти за мной, дитя. Обряд скоро начнется.
В центре зала стояла высокая каменная арка, освещенная множеством свечей, прикрепленных на уступах и специальных креплениях. Встав по левую сторону, улыбнулась в который уже раз нервно оправлявшему костюм Калону.
– Ты выглядишь чудесно, – одними губами прошептала я.
Перед аркой встали служители. Олицетворение Пары перед людьми. Рядом с Калоном, со стороны жениха я увидела сосредоточенного Сианта. Секунда… две… три… Гостирасступились, пропуская невесту. Нежная, хрупкая, казалось, что она не шла, летела. Летела на крыльях любви, которая так ярко сияла в ее взгляде, направленном на Калона. Тот, пораженный красотой возлюбленной, замер, не спуская с нее глаз. Его губы едва заметно шевелились. С удивлением поняла, что он считает шаги. И вот, наконец, их руки соединились. Пальцы переплелись так крепко и одновременно ласково, что, кажется, они уже никогда не отпустят друг друга. Стоило им повернуться к жрецам, как те одновременно заговорили. Их голоса переплелись, со слабым эхом разносясь по большому залу.